Chương 3

Phòng gym cao cấp. Mùi mồ hôi trộn lẫn với hoa đắt tiền. Tiếng nhạc sôi động và tiếng máy chạy bộ đều đều. Tôi ngồi trên một ghế dài, vờ buộc dây giày, mắt quét một vòng tìm kiếm. Tuần này, tôi thay đổi địa điểm. Quán cà phê đã xong giai đoạn . Giờ là lúc thử ở một môi trường khác, xem anh ta phản ứng thế nào không còn ngồi laptop việc.

Anh ta xuất hiện. Vẫn phong thái , trong bộ đồ tập thoải mái , trông trẻ ra vài tuổi. Anh ta đi thẳng đến khu máy chạy bộ, đeo tai nghe và bắt khởi động. Hoàn hảo. Ngay cả tập gym cũng hoàn hảo. Tôi nhếch mép. “Hoàn hảo” của cô ta là đây sao?

Tôi đứng dậy, bước khu vực tạ . Tôi chọn một tạ nhỏ, bắt tập. tình chọn vị trí đủ anh ta có thể nhìn thấy tôi trong tầm mắt nếu anh ta ngước lên. Tôi tập trung động tác, tai và mắt luôn hướng về anh ta.

Anh ta tập trung cao độ. Hơi thở đều đặn. Ánh mắt nhìn thẳng về trước. Không có dấu hiệu gì đặc biệt. Trò chơi này cần kiên nhẫn.

khoảng ba mươi phút, anh ta rời máy chạy bộ, đi đến khu vực nghỉ ngơi uống . Đây là cơ hội. Tôi vờ tập xong, đi về máy bán tự động, ngay gần chỗ anh ta.

– Chết tiệt, lại kẹt rồi.

Tôi làu bàu, ý đủ lớn anh ta nghe thấy, tay vẫn loay hoay với máy.

Anh ta ngước lên. Ánh mắt lịch sự.

– Có cần giúp không cô?

– À… Vâng. Cảm ơn anh. máy này…

Tôi dừng lại, vờ ra anh ta.

– Ô, là anh! Chúng ta gặp lại nhỉ? Quán cà phê hôm trước.

Tôi nở một nụ cười thoáng ngạc nhiên, pha lẫn vui vẻ gặp lại người quen.

– À, cô…

Anh ta hơi khựng lại, rồi cũng mỉm cười lịch sự.

– Đúng vậy. Thật là trùng hợp.

– Trùng hợp thật. Thế giới nhỏ bé .

Tôi nói, giọng nhàng. Anh ta giúp tôi vài máy. Tiếng “cạch” vang lên, chai rơi xuống.

– rồi này.

– Cảm ơn anh nhiều.

Tôi lấy chai , tay vẫn mân mê .

– Anh thường tập ở đây à?

– Vâng. Cô cũng vậy sao?

– Thỉnh thoảng thôi. việc của tôi không định lắm.

Tôi trả lời lấp lửng, gắng tạo sự bí ẩn.

– việc không định? Nghe thú vị nhỉ.

Anh ta nhướn mày , tỏ vẻ tò mò. Bắt rồi.

– Cũng không hẳn. là… hơi tự do thái .

Tôi cười khẽ. Anh ta vẫn giữ nụ cười , ánh mắt lại có vẻ gì mệt mỏi so với lúc tập trung. “Vết nứt” ư? Có lẽ.

– Tự do thái cũng là một dạng đấy cô. Nhất là không có gì neo lại.

Anh ta nói, giọng trầm . Lời nói nghe có vẻ bâng quơ, tôi ra . là cảm giác trống rỗng, lạc lõng ngay trong cuộc sống đầy đủ. Anh ta đang nói về mình?

– Anh nói đúng. Đôi , một neo… lại là thứ đáng sợ nhất.

Tôi đáp lại, giọng có suy tư, khẽ cụp mắt xuống. “Vô tình” lộ một khía cạnh yếu mềm, một câu nói gợi mở về khứ. Đây là chiêu bài tạo sự đồng cảm.

Anh ta im lặng một , nhìn tôi. Ánh mắt bỗng dịu lại.

– Cô… có vẻ là người từng trải.

– Ai cũng có những câu chuyện riêng mà, không? là không lúc nào cũng kể ra .

Tôi nói, nhìn thẳng mắt anh ta. Ánh mắt của tôi lúc này là thật, pha trộn giữa sự chai sạn và nỗi buồn thật sự.

– Cô nói đúng. Có những chuyện… giữ cho riêng mình.

Anh ta thở hắt ra một hơi rất . Thở dài. Tôi ra sự mệt mỏi thật sự đằng vẻ ngoài .

– Anh trông… có vẻ căng thẳng. việc bận rộn lắm sao?

Tôi chuyển chủ đề, thăm dò thêm về của anh ta.

Anh ta xoa xoa thái dương.

– Cũng tạm . là… nhiều thứ suy nghĩ. từ nhiều .

Anh ta không nói rõ, tôi hiểu. từ ty, từ gia đình, từ cuộc hôn nhân “kiểu mẫu”…

– Hy vọng anh sớm giải tỏa . tích tụ lâu ngày không tốt cho sức khỏe đâu.

Tôi nói, giọng chân thành. Lần này, không hẳn là diễn. Nhìn anh ta thế này, tôi thấy có … đồng cảm.

Anh ta nhìn tôi. Nụ cười trên môi không còn khách sáo nữa. ấm .

– Cảm ơn cô. Cô… tên là gì nhỉ? Hôm trước tôi chưa kịp hỏi.

– Tôi là Hương.

Tôi trả lời, dùng tên Hạ My đã chuẩn bị.

– Hương. tên hay.

Anh ta lặp lại, như ghi nhớ.

– Anh là Tuấn Kiệt, tôi biết rồi. Trên báo chí nhiều lắm.

Tôi hơi trêu chọc.

Anh ta cười. Lần này là một nụ cười thoải mái .

– Báo chí viết một phần thôi.

– Tôi tin vậy.

Tôi đáp, nhìn thẳng mắt anh ta.

Anh ta dừng lại một , dường như đang suy nghĩ. Rồi anh ta lấy điện thoại ra.

– Này, nếu không phiền… chúng ta trao đổi thông tin liên lạc không? Có lẽ… tôi có thể mời cô một ly cà phê đàng hoàng lần trước.

Đến rồi. Thời khắc quan trọng. Tôi nhìn điện thoại anh ta, rồi nhìn anh ta. Cảm giác vừa hồi hộp, vừa lạnh lùng vì kế hoạch thành , lại vừa… khó xử.

Tôi hơi cúi , vờ lưỡng lự một .

– À… thôi.

Tôi lấy điện thoại của mình ra, trao đổi số với anh ta. Tay tôi hơi run lại điện thoại. Không vì sợ, mà là vì cảm giác… tội lỗi.

– Cảm ơn cô Hương. Tôi sẽ nhắn tin cho cô.

– Vâng.

Tôi gật , gắng giữ vẻ tự nhiên.

Anh ta mỉm cười.

– Tôi đi rồi. Gặp lại nhé.

– Tạm biệt anh.

Anh ta quay đi, bước về cửa. Tôi đứng , nhìn theo bóng lưng anh ta.

Điện thoại trong túi quần rung lên. Là tin nhắn. Từ Hạ My.

– Tiến độ tốt. Tiếp tục đi. Nhớ, đừng đi giới hạn.

Tôi đọc tin nhắn, cảm giác lạnh lẽo bò khắp sống lưng. Cô ta theo dõi? Cô ta biết hết?

Tôi nhìn số điện thoại của anh ta trên màn hình điện thoại mình, vừa lưu lại. Tuấn Kiệt. tên giờ không còn là một hình ảnh trên báo nữa. là một số điện thoại, là một mối liên kết… tạo.

Anh ta rời đi vài câu nói xã giao, không hề biết rằng tôi đang chơi một ván cờ với chính cuộc hôn nhân của anh ta.

Trò chơi… đã chính thức bắt .