Chương 2

6.

“Hoàng thượng, người không thể chết được! Thần thiếp không thể sống thiếu người!”

【Ngươi mà chết, hôm nay ta cũng treo cổ ngay tại đại điện này luôn! Hai chúng ta cùng nhau làm đôi quỷ đói cho vui!】

【Tội giết vua, ta thật sự không gánh nổi đâu!】

Ta vừa khóc vừa gào, sống chết nhào lên người Sở Quỳnh.

Sở Quỳnh bị ta đè đến mức khẽ rên lên một tiếng, nơi khóe môi lặng lẽ cong lên một đường rất nhỏ, dường như có chút bất đắc dĩ:

“Nếu ái phi còn không chịu đứng dậy, trẫm e là sắp bị nàng đè chết thật rồi.”

7.

Sở Quỳnh hoàn toàn bình an vô sự.

Tất cả là nhờ bên trong hắn mặc áo giáp mềm bằng kim ti, cản lại được nhát kiếm trí mạng kia.

Không chỉ tại chỗ tự tay giết chết thích khách, hắn còn bắt được kẻ chủ mưu đứng sau mọi chuyện.

An Vương.

Đệ đệ của tiên hoàng, hoàng thúc của Sở Quỳnh.

“Hoàng thúc, người tận mắt nhìn trẫm lớn lên, sao lại muốn giết trẫm?”

“Kể từ khi ngươi đăng cơ tới nay, hơn một nửa lão thần trong triều đều bị ngươi sát hại! Những người vô tội chết dưới tay ngươi càng không đếm xuể! Ngươi tàn bạo bất nhân, lòng dạ độc ác, căn bản không xứng làm vua!”

“Bản vương giết ngươi, chính là thay trời hành đạo!”

An Vương phẫn nộ nói lớn, giọng đầy chính khí.

Nhưng ngay giây tiếp theo, ngực hắn đã bị trường kiếm của Sở Quỳnh đâm xuyên qua.

“Hoàng thúc nói lớn quá, ồn ào làm phiền trẫm rồi.”

Trong điện lập tức yên tĩnh đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe rõ.

Sở Quỳnh chậm rãi rút thanh trường kiếm dính đầy máu tươi ra, từng bước tiến về phía ta đang ngồi trên cao.

“Ái phi, nàng có biết tội giết vua sẽ nhận kết cục thế nào không?”

Mũi kiếm hắn kéo lê trên nền gạch, phát ra âm thanh sắc nhọn, rợn người.

Ta run rẩy, lập tức quỳ xuống đất, vội vàng đáp:

“Bẩm hoàng thượng, là tội lăng trì xử tử.”

“Vừa rồi thần thiếp chỉ là nhất thời đầu óc bị úng nước mới dám đẩy hoàng thượng…”

“Suỵt—”

Sở Quỳnh đưa ngón tay khẽ đặt lên môi ta, tiện đà vuốt ve nhẹ nhàng trên má ta, dịu dàng nói:

“Ái phi làm rất tốt.”

“Mạng của nàng còn quý hơn mạng trẫm, lần sau nếu gặp tình huống tương tự, nàng cũng phải làm như vậy.”

Ta nghe đến mức nổi cả da gà:

“Hoàng thượng, người bình thường chút đi, thần thiếp sợ lắm.”

“Lỡ đâu người lên cơn lại tiện tay đâm thần thiếp một kiếm thì sao đây?”

8.

Sở Quỳnh không những chẳng động tới một sợi tóc của ta, mà còn trước mặt bá quan văn võ sắc phong ta làm Quý phi, cho phép ta dọn tới cung Càn Thanh ở chung với hắn.

Ta càng cảm thấy hắn đúng là có bệnh.

Nhưng chuyện này cũng khiến toàn thiên hạ đều biết, bạo quân yêu thương sủng ái ta tới mức nào, thậm chí không tiếc mạng sống của chính mình.

Thái hậu vì vậy mà triệu kiến ta.

Đây là lần đầu tiên ta gặp Thái hậu của Đại Xương.

Người đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn giữ được dung nhan tươi đẹp, khoác trên người cung trang màu tím thẫm, ánh mắt ôn hòa chăm chú nhìn ta.

“Quả nhiên là một nữ tử tuyệt diệu, thảo nào hoàng thượng lại si mê con như vậy.”

“Nhưng, tính khí hoàng thượng thế nào, chắc chắn con rõ hơn ai gia.”

“Sẽ có một ngày, nó chán ghét con, rồi sẽ ra tay giết chết con.”

“Người sống ở đời, lúc nào cũng phải chuẩn bị sẵn đường lui cho mình.”

Ta lập tức hiểu ý.

Hóa ra là muốn lôi kéo ta.

“Thái hậu muốn thần thiếp làm gì?”

“Quả nhiên là một hài tử thông minh lanh lợi.”

Thái hậu lấy từ trong tay áo ra một lọ sứ nhỏ, nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn:

“Đây là Xuân Nhật Túy, không màu không vị, gặp nước liền tan, dùng liên tục mười ngày thì chắc chắn bỏ mạng.”

“Hiện giờ con và hoàng thượng sống cùng nhau, là người thích hợp nhất để ra tay.”

“Minh Châu à, ai gia hy vọng con vì lê dân bách tính, vì giang sơn Đại Xương này, lựa chọn một vị quân vương nhân từ hơn.”

Ta rũ mắt im lặng.

Nhưng ta biết, dân chúng Đại Xương đều thật lòng yêu thích Sở Quỳnh.

9.

Triều thần nói, Sở Quỳnh hung tàn độc ác, căn bản không xứng làm quân vương.

Chẳng qua bởi vì việc đầu tiên hắn làm khi vừa đăng cơ, chính là giết tham quan, trừ gian thần.

Những kẻ chết đi cả ngàn người ấy, thật ra chỉ là những con đỉa hút máu dân chúng, là đám sâu mọt ẩn nấp suốt hàng chục năm trong giang sơn Đại Xương này!

Giết sạch đám gian thần tham quan kia rồi giảm thuế má, chỉ chưa tới nửa năm, cuộc sống của dân chúng đã tốt lên rõ rệt.

Đây là những điều ta tận mắt chứng kiến, tận tai nghe được khi còn sống bên ngoài cung.

Còn trong nửa tháng tiến cung này, ta lại thấy cung nữ thái giám ngày ngày ba bữa cơm canh đầy đủ thịt cá rau xanh, mỗi người đều được sắp xếp ở trong những gian phòng riêng biệt.

Cứ mỗi ba ngày, họ lại được ra ngoài cung thăm người thân một lần.

Sở Quỳnh bãi bỏ rất nhiều quy định phiền hà, cho họ sự tự do và cuộc sống đầy đủ nhất.

Những người đó chẳng những không sợ hắn, mà ngược lại còn vô cùng kính trọng vị quân chủ này.

Về phần các tú nữ kia, căn bản không ai chết cả.

Tất cả đều được nuôi dưỡng chu đáo trong lãnh cung, ăn uống sung túc, chỉ là bị hạn chế tự do để làm con tin mà thôi.

Ngoài chuyện không được rời khỏi đó, bất kỳ yêu cầu nào của họ Sở Quỳnh đều đáp ứng đủ cả.

Lần trước ta vô tình đi ngang qua lãnh cung, còn có cô nương vui vẻ cười nói, rủ ta vào đánh bài.

Sở Quỳnh, vốn dĩ chẳng phải là bạo quân.

Thấy ta mãi chẳng lên tiếng, sắc mặt Thái hậu lạnh đi mấy phần:

“Ý của Huệ quý phi là không muốn giải cứu Đại Xương khỏi nước sôi lửa bỏng nữa rồi?”

Ta vươn tay, nhẹ nhàng cầm lấy lọ sứ kia, cúi đầu cung kính:

“Thần thiếp nhất định không phụ sứ mệnh của Thái hậu.”

Thái hậu lúc này mới hài lòng mỉm cười, còn ban thưởng cho ta một chiếc vòng ngọc.

Ta đeo vòng tay, chân trước vừa bước ra khỏi cung Từ Ninh, chân sau lập tức chạy thẳng tới Ngự thư phòng.

Lọ sứ đặt xuống, vòng tay tháo ra.

“Hoàng thượng! Thần thiếp muốn tố cáo Thái hậu mưu đồ giết vua!”

“Người ép thần thiếp hạ độc giết người đấy!”

Ta không hiểu gì về thế cục triều đình, nhưng ta biết rõ mình nên ôm cái đùi nào.

Dù Thái hậu lợi hại tới đâu đi nữa, cũng chẳng thể đấu nổi một hoàng đế từng bước đạp lên xương máu mà leo lên đỉnh cao quyền lực.

Sở Quỳnh thoáng sững người giây lát, rồi chợt bật cười khẽ một tiếng.

Hắn thong thả giơ tay lên, phủi nhẹ tờ giấy trên bàn có dòng chữ 「Quý phi gặp Thái hậu, có nên giết hay không」 xuống đất.

“Ái phi à, nàng quả thật luôn mang đến cho trẫm những niềm vui bất ngờ đấy!”

10.

Ánh trăng thanh lạnh như làn nước.

Lần đầu tiên, Sở Quỳnh không bắt ta mài mực.

Hắn đuổi hết cung nhân ra ngoài, chỉ để ta và hắn ngồi đối ẩm trong sân viện cung Càn Thanh.

“Nàng biết vì sao trẫm lại đặc biệt ghét màu tím không?”

“Bởi vì… Thái hậu yêu thích nó.”

Chuyện bí mật trong cung, ít nhiều ta cũng nghe ngóng được vài điều.

Thái hậu vốn không phải là mẹ ruột của Sở Quỳnh.

Mẫu thân ruột của hắn vừa sinh hắn xong thì đã qua đời.

Tiên hoàng liền giao hắn cho Linh phi—một phi tần không con dưới gối—nuôi dưỡng.

Ai ngờ chỉ một năm sau, Linh phi lại có thai, sinh hạ được một vị hoàng tử.

Cũng từ lúc đó, chuỗi ngày cay đắng của Sở Quỳnh chính thức bắt đầu.

Linh phi lo sợ Sở Quỳnh lớn lên sẽ tranh giành hoàng vị với con trai mình, nên tìm mọi cách hủy hoại ý chí hắn.

Nàng ta ép hắn ăn thức ăn thừa của đệ đệ, bắt hắn quỳ xuống làm bệ kê chân cho đệ đệ, để mặc đệ đệ tùy ý đánh mắng.

Nàng ta muốn Sở Quỳnh hiểu rằng, bất luận tương lai hắn có leo lên cao tới đâu, thì mãi mãi cũng chỉ là một viên đá dưới chân đệ đệ hắn mà thôi.

Hắn vĩnh viễn chỉ có thể làm một con chó trung thành của đệ đệ.

Trớ trêu thay, trong số sáu vị hoàng tử, người xuất chúng nhất lại chính là Sở Quỳnh.

Hắn nhẫn nhục chịu đựng mọi khổ đau, từng bước từng bước leo lên hoàng vị.

Linh phi khiếp sợ, vì cầu mong hắn tha cho mình một mạng, nàng ta tự tay giết chết đứa con trai ruột của mình.

Sau đó nàng dùng ân nghĩa dưỡng dục để uy hiếp, kích động triều thần gây sức ép, ép Sở Quỳnh phải lập nàng làm Thái hậu.

Kể từ đó, hai người càng ngày càng không đội trời chung.

Ngày tuyển tú năm ấy, tất cả y phục của các tú nữ đều do Thái hậu một tay chuẩn bị.

Bà ta cố tình muốn chọc giận Sở Quỳnh, để hắn giết người hàng loạt, hoàn toàn ngồi vững danh hiệu “bạo quân” của mình.

Không giết được ngươi, thì cũng phải khiến ngươi sống trong ghê tởm mới vừa lòng.

Sở Quỳnh tựa như đã hơi say, lười biếng nghiêng đầu dựa vào vai ta, nhẹ giọng nói:

“Thái hậu vẫn luôn để mắt đến hoàng vị của trầm, thậm chí không tiếc câu kết cùng An Vương.”

“Đáng tiếc, An Vương làm việc lỗ mãng hấp tấp, khiến kế hoạch hành thích của bà ta thất bại, bà ta liền đánh chủ ý lên người nàng.”

“Nàng đem chuyện hạ độc nói cho trẫm biết, Thái hậu nhất định sẽ trả thù nàng.”

“Ái phi, nàng có tin trẫm sẽ bảo vệ nàng chu toàn không?”

Ta nhẹ nhàng gật đầu.

Sở Quỳnh chăm chú nhìn ta một hồi lâu.

Chợt hắn cúi đầu xuống, dịu dàng dùng chóp mũi khẽ cọ vào cổ ta, tựa như đang làm nũng.

“Trẫm tuyệt đối sẽ không để nàng xảy ra chuyện.”

“Minh Châu.”

Đây là lần đầu tiên Sở Quỳnh gọi tên ta.

Giọng hắn ôn nhu uyển chuyển, vương vấn triền miên, nghe thật dễ chịu làm sao.