Chương 1

1.

Lần nữa mở mắt ra, đập vào tầm nhìn là một mảng trắng toát, ánh nắng nhàn nhạt xuyên qua cửa sổ, phủ lên sắc trắng ấy một chút ấm áp hiếm hoi.

“Chẳng lẽ… đây là thiên đường sao?”

Tôi lẩm bẩm, trong lòng thoáng hiện lên cảm giác lạc lõng. Tôi còn chưa sống đủ mà…

“Cô tỉnh rồi à?”

Một giọng nói vang lên bất ngờ, kéo tôi trở lại thực tại. Tôi nghiêng đầu nhìn, là một cô gái trạc tuổi tôi.

Cô ấy bước tới, đánh giá tôi từ đầu đến chân rồi nói bằng giọng nhàn nhạt:

“Trông có vẻ hồi phục không tệ. Có chỗ nào thấy khó chịu không?”

Tôi hơi bối rối, thầm đoán liệu cô ấy có phải là thiên sứ trong truyền thuyết?

Thấy tôi ngẩn người, cô ấy giơ tay sờ trán tôi.

“Không sốt nữa rồi. Chẳng lẽ trời sinh đã ngốc sẵn?”

Bàn tay cô truyền đến một luồng hơi ấm—là nhiệt độ của con người!

Tôi lập tức nắm chặt lấy tay cô, như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng.

“Tôi chưa chết đúng không? Tôi… tôi còn sống?”

Nghe vậy, cô ấy thoáng sững người, rồi phá lên cười khúc khích.

“Đúng, để tôi nói rõ cho cô nghe—mạng cô lớn lắm, chưa chết được đâu.”

Tôi luống cuống sờ mặt mình, tiện tay bấm một cái.

“Á—đau thật!”

Cơn đau nhói trên mặt khiến tôi cuối cùng cũng tin—tôi còn sống!

“Giờ tốt nhất là đừng cử động lung tung, trên người toàn thương tích, phải nằm nghỉ dưỡng cho tử tế vào.”

Nghe cô ấy nói vậy, tôi mới sực nhớ—cơ thể mình đã sớm rách nát tả tơi.

Đảo mắt nhìn quanh một vòng, nơi tôi tưởng là thiên đường, thì ra… là bệnh viện.

“Là cô cứu tôi sao?”

Cô ấy khẽ gật đầu, sau đó kéo một chiếc ghế ngồi xuống cạnh giường tôi.

“Sinh mệnh của cô đúng là dai thật. Lúc bọn tôi phát hiện ra cô, chỉ còn thoi thóp một hơi. Có thể cứu được về, đúng là kỳ tích.”

Đúng vậy, là kỳ tích. Ông trời vẫn thương tôi, cho tôi được sống—để chính tay mình đòi lại công bằng.

“Cảm ơn cô đã cứu mạng. Tôi tuy chẳng phải phú quý gì, nhưng vẫn có chút tiền tiết kiệm, nếu cô không chê ít—”

“Cô đừng hiểu lầm, tôi cứu cô… không phải vì tiền.”

Cô cắt ngang lời tôi, ánh mắt nghiêm túc hẳn lên.

“Nếu tôi đoán không sai, cô là ‘cô dâu mới’ bị lừa đến thôn Đại Thạch, đúng chứ?”

Nghe đến đây, tim tôi thắt lại, toàn thân lập tức căng lên cảnh giác.

Cô ấy nhận ra sự đề phòng trong ánh mắt tôi, chỉ nhếch môi cười nhạt, ánh nhìn dời sang khung cửa sổ ngoài kia.

“Tôi tên là Lưu Vũ Kỳ. Tôi với cô giống nhau cả thôi—đều từng rơi xuống địa ngục, may mắn sống sót bò ra được.”

Nói đoạn, đôi mắt cô bỗng đỏ hoe. Cô nhẹ nhàng kéo vạt áo lên.

Những vết sẹo chằng chịt hiện ra rõ ràng trước mắt tôi—từng đường, từng đường khủng khiếp, như những con sâu độc bò trên da thịt, khiến người ta rùng mình lạnh gáy.

“Cô… cũng từng là ‘cô dâu bị lừa bán’?”

Cô ấy đưa tay gạt giọt nước mắt đang chực trào nơi khóe mắt, khẽ gật đầu.

“Hai năm trước, tôi bị bọn buôn người bán tới thôn Đại Thạch, gả cho một tên què. Hắn thấy tôi không thể sinh con, liền định bán tôi đi lần nữa để kiếm chút tiền. Trên đường, tôi thừa dịp hắn sơ hở mà trốn được.”

“Sau khi chạy ra ngoài, tôi lập tức báo cảnh sát. Nhưng chỉ có lời khai của tôi thì chẳng đủ căn cứ, cộng thêm dân trong làng sớm đã đề phòng, cuối cùng chẳng điều tra được gì.”

Cô kể lại đoạn quá khứ đó bằng giọng điềm tĩnh, thần sắc bình thản, như thể chỉ đang nói về chuyện của người khác.

“Tôi hỏi thật nhé… cô còn muốn trả thù bọn họ không?”

Tôi không kìm được, buột miệng hỏi ra nỗi băn khoăn trong lòng.

Cô khẽ thở dài.

“Trả thù không phải chuyện mà một mình tôi làm được. Với loại người đó, vẫn phải dựa vào pháp luật mới là cách triệt để nhất. Mấy năm nay, tôi vẫn âm thầm thu thập chứng cứ, chỉ chờ thời cơ đến.”

“Gần đây, tôi đang lên kế hoạch thành lập một hội hỗ trợ phụ nữ. Một là để cứu giúp nhiều nạn nhân giống như chúng ta, hai là muốn kêu gọi sự quan tâm của toàn xã hội tới vấn nạn buôn bán phụ nữ này.”

“Nếu cô đồng ý, tôi thật lòng mời cô cùng tôi lập nên hội này.”

Thì ra, là tôi đã quá nhỏ nhen. Tôi chỉ nghĩ đến việc báo thù, còn cô ấy… lại dùng những mảnh vỡ của thù hận để xây một ngôi nhà ấm áp cho người khác.

“Tôi đồng ý. Nhưng tôi không giống cô, tôi còn một món nợ máu… nhất định phải đích thân đòi lại. Chờ tôi làm xong chuyện đó, tôi sẽ đến tìm cô, được không?”

Tôi biết mình nhỏ nhen, ghi thù không quên. Nhưng thù này, không báo—tôi không cam tâm.

Lưu Vũ Kỳ chỉ biết thở dài gật đầu, dặn tôi vài câu phải giữ gìn sức khỏe rồi quay người rời đi lo việc của mình.

Tôi nằm viện điều trị thêm hơn một tháng. Suốt khoảng thời gian đó, mỗi khi không bận, Mộng Kỳ đều đến trò chuyện cùng tôi.

Cô ấy từng hỏi tôi, rốt cuộc là mối thù gì mà đến cả nguy cơ ngồi tù cũng không thể khiến tôi buông bỏ. Tôi chỉ mỉm cười, không đáp.

Cơ thể tôi dần hồi phục, đến lúc cũng nên xuất viện rồi.

Hôm trước ngày xuất viện, Mộng Kỳ đến tìm tôi. Hai chúng tôi cứ thế trò chuyện mãi đến tận nửa đêm.

Cô kể tôi nghe về kế hoạch thành lập hội hỗ trợ, về các phương án giải cứu những phụ nữ từng bị lừa bán.

Tôi nghe say mê, thỉnh thoảng cũng góp vài ý kiến của mình.

Cuối cùng, cô nắm lấy tay tôi, ánh mắt lấp lánh đầy luyến tiếc.

“Duệ Nhi, tôi biết cô quyết tâm báo thù, lòng như sắt đá, nhưng nhất định phải cẩn thận, đừng để mình bị tổn thương thêm lần nào nữa.”

Lòng tôi chợt se lại, suýt chút nữa đã bật khóc. Sợ cô phát hiện, tôi cố gắng nở một nụ cười nhẹ như không có gì.

“Yên tâm đi, tôi còn nợ cô tiền viện phí đấy, chẳng phải kiểu vay xong là lặn đâu. Còn cô, đến lúc đó, đừng tính lãi cao quá nhé?”

Câu nói đùa khiến cả hai cùng bật cười, kết thúc cuộc trò chuyện trong nụ cười ấm áp.

Sơn còn đó, nước còn đó, ngày gặp lại—không xa đâu, Mộng Kỳ. Mong chờ lần tái ngộ của chúng ta.

Tối đó, tôi nằm trên giường bệnh, trằn trọc suy nghĩ cách báo thù.

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng cũng có chút manh mối. Nhưng hận ý trong lòng, lại càng thêm sâu.

“Quách Vĩ Dương… người bạn trai tốt của tôi, tôi trở về rồi—không biết anh… có mong chờ không?”

2.

Ngày xuất viện, tôi gọi điện cho em trai mình – Hứa Lạc – bảo nó đến đón tôi.

Nửa năm trời không liên lạc, bất ngờ nhận được điện thoại từ người chị “bốc hơi khỏi thế giới”, nó cứ tưởng là lừa đảo.

Mãi đến khi tôi kể cho nó nghe bí mật nho nhỏ hồi bé – chuyện chỉ hai chị em tôi mới biết – nó mới tin chắc, tôi chính là chị ruột của nó.

Trong điện thoại, tôi dặn đi dặn lại: “Chuyện chị trở về, tuyệt đối không được nói với ai, chỉ mình em được biết.”

Tôi sợ ba mẹ biết chuyện lại mất bình tĩnh, rồi lao vào xung đột với Quách Vĩ Dương. Với tuổi tác và sức khỏe hiện tại, họ làm sao đấu lại được tên cặn bã đó?

Có lẽ Hứa Lạc cũng cảm nhận được chuyện này không hề đơn giản, nên không hỏi nhiều, chỉ đáp “Được”, rồi vội vã lái xe đến đón tôi.

Vài tiếng sau, xe nó đến nơi.

Vừa thấy tôi, thằng nhóc đã như phát cuồng – lúc thì véo má, lúc lại sờ đầu, y như đang kiểm tra xem tôi có phải thật không.

“Hứa Lạc, em sờ đủ chưa? Mới nửa năm không gặp mà đến cả chị ruột cũng không nhận ra nữa hả?”

Tôi bực mình hất tay nó ra, lườm cho một cái rõ to.

Thấy tôi cáu, nó mới ngoan ngoãn thu tay lại, vẻ mặt nghiêm túc hỏi tôi nửa năm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tôi kể đơn giản cho nó nghe—chuyện bị Quách Vĩ Dương lừa bán vào thôn núi, bị ép làm vợ người ta, rồi tôi trốn thoát ra sao, sống sót kiểu gì.

Vừa nói xong, tôi thấy nó trừng trừng nhìn tôi, mắt đỏ hoe, nước mắt rơi lộp bộp không ngừng.

“Chị… chị ơi, em không ngờ nửa năm qua chị lại khổ đến vậy… hu hu hu… đều tại em, em không bảo vệ được chị…”

Nhìn thằng nhóc khóc như mưa, lòng tôi chợt dâng lên một cảm xúc dịu dàng, ấm áp. Thằng quỷ này, khóc đến mức sắp thành giẻ ướt rồi… Nhưng mà, cũng đáng yêu thật.

Tôi xoa đầu nó – thằng em ngốc này, không uổng bao năm qua chị thương em như bảo bối.

“Chị à, cái tên khốn Quách Vĩ Dương dám đối xử với chị như thế, em nhất định không tha cho hắn…”

Tôi biết thừa thằng nhóc định nói gì—chắc chắn lại muốn dùng nắm đấm giải quyết.

“Được rồi, chị còn không hiểu em chắc? Nóng đầu thiếu suy nghĩ! Đối phó với loại người như hắn, phải đánh đúng chỗ hiểm, khiến hắn sống không bằng chết mới hả giận! Nhưng nửa năm không gặp, giờ hắn thế nào rồi? Nói chị nghe đi.”

Từ miệng Hứa Lạc, tôi mới biết sau khi tôi “mất tích”, trong tháng đầu tiên Quách Vĩ Dương còn làm bộ làm tịch, đi khắp nơi giả vờ tìm kiếm tôi.

Nhưng dần dà, hắn không thèm giả vờ nữa. Vài ngày trước còn đăng lên mạng xã hội… tuyên bố sắp kết hôn.

Ba mẹ tôi sau khi biết tin đã đến tận nhà hắn chất vấn, nhưng bị chặn ngoài cửa. Hắn không những không tiếp, còn kêu bảo vệ đuổi ba mẹ tôi về như kẻ ăn xin.

“Chị, lúc đầu tụi em liên lạc không được với chị, đã định báo cảnh sát, nhưng tên khốn đó cứ nói chị chỉ giận dỗi vu vơ, tắt máy vài hôm rồi sẽ về.”

“Một tuần sau vẫn bặt vô âm tín, em với ba mẹ mới dứt khoát đến đồn báo mất tích. Lúc đó, vì mấy ngày trước chỉ có hắn là người cuối cùng ở bên chị, nên cảnh sát chủ yếu dựa vào lời hắn khai.”

Giỏi cho một màn “vừa ăn cướp vừa la làng”, nếu trông cậy vào hắn cung cấp manh mối, có khi đến chết cũng không tìm ra xác tôi.

Tôi cười lạnh. Trước kia tôi bị gì thế? Mù à?

Tôi sống cạnh một gã dối trá như thế mà lại không nhận ra. Lúc hắn bán tôi đi, vẫn có thể giả vờ dịu dàng, bình tĩnh, diễn một cách hoàn hảo như không có chuyện gì xảy ra…

Quách Vĩ Dương, anh thật sự có tố chất làm ảnh đế. Đáng tiếc vai diễn này—tôi sẽ bắt anh trả giá bằng cả cuộc đời.