5

“Bởi vì hồi không có ai với ta rằng, tuổi cần vui là đủ.”

Hắn cúi đầu nhìn Đường nhi, trong mắt phản chiếu ánh nến:

“Cho nên bây giờ ta bù lại cho con.”

Đường nhi không hết, nhưng lại câu cuối.

Con bé ôm lấy cổ Thẩm Độ Chu, nhón chân, chụt một cái lên má hắn.

“ thật tốt quá, bây giờ con rất vui!”

Thẩm Độ Chu khựng lại, vành tai chậm rãi đỏ lên.

Ta lặng lẽ lùi , không quấy rầy bọn họ.

Khoảnh khắc ấy, lòng ta có hoảng hốt.

Có những thứ, Lục Trầm không thể cho, vậy mà một là bèo nước gặp nhau, lại đang từng một thay hắn bù đắp.

tháng dần dần yên ổn.

Má Đường nhi đầy đặn hơn, cười lên có lúm đồng tiền.

Việc làm ăn của quán Thẩm Độ Chu cũng một phát đạt.

Chớp mắt qua một tháng.

Bình Vọng có tục thả đèn sông, ngoài phố náo nhiệt vô cùng.

Đường nhi xem.

Thẩm Độ Chu hiếm hoi đóng quán sớm, nhất quyết cùng mẹ con ta bờ sông.

Đèn hoa đăng thuận theo dòng nước trôi , sáng lập lòe như sao.

Đường nhi ngồi bên bờ, cẩn thận thả đèn của mình xuống nước, chắp lại, miệng lẩm bẩm khấn nguyện.

Ta hỏi con cầu gì.

Con bé ghé sát tai ta, giọng :

“Con mong vị đẹp mắt ấy sẽ mãi mãi không đuổi chúng ta .”

Thẩm Độ Chu đứng cách đó không xa, trong còn cầm một đèn chưa thả, không biết có nghe thấy hay không.

Ánh trăng rơi trên vai hắn, mỏng như một lớp sương bạc.

Trên đường trở , Đường nhi buồn ngủ, Thẩm Độ Chu cõng con bé trên lưng.

Ta phía , nhìn áo màu nguyệt bạch của hắn bị bàn của Đường nhi nắm đến nhăn cả lại, trong lòng dâng lên một cảm giác rất lạ.

Không cảm động.

Mà là sợ hãi.

Sợ mọi thứ trước mắt quá mức không thật, sợ một nào đó tỉnh giấc, lại quay cái tiểu viện xám mịt kia.

Ký ức bị kéo ngược sáu trước.

ấy ta vừa định thân với Lục Trầm.

Mẫu thân vui đến không khép nổi miệng, rằng Lục gia là nhà thư hương, Lục Trầm tuổi còn trẻ mở tư thục, tính tình ôn nhu, là mối lương duyên hiếm có.

Ta cũng từng nghĩ như vậy.

Nhưng thành thân ta biết, sự dịu dàng của hắn chia cho học trò, chia cho láng giềng, chia cho tất cả những ai cần đến hắn.

Thứ còn lại dành cho ta, là khí.

khí hỏi han, khí chung chăn gối, khí mà sống qua .

Mãi đến Khương Tuệ tới, ta , hắn không không biết thất thố, không không biết thiên vị, là ấy không ta.

Thì chữ “ chẳng bằng cố nhân” là thật.

Thì vị trí của thanh mai lại quan trọng đến vậy.

Thanh mai đầy giàn, thì nào còn chỗ cho cỏ hoa khác .

tiếc rằng, đạo lý ấy, ta mất tròn một .

May thay, tất cả vẫn chưa quá muộn.

06

Chớp mắt, hoa nở.

Cả con phố cũ ở Bình Vọng như ngâm trong hương thơm ngọt lịm, đến cả món bột ngó sen hoa Thẩm Độ Chu nấu cũng bán sạch veo.

Đường nhi nhặt được đầy một túi hoa rơi trong sân, nhất quyết đòi làm bánh hoa.

Thẩm Độ Chu liền bê thang tới, hái giúp con bé chùm hoa dày nhất trên cành.

Đường nhi đứng dưới ngẩng mặt vỗ , cười còn rạng rỡ hơn cả hoa .

Ta đứng trong sân, hương nồng đượm như mật đường không tan, ngọt đến mức khiến lòng có mơ hồ.

Vẫn nhớ quãng thời gian đến Bình Vọng, đêm nào Đường nhi cũng ngậm lệ, trằn trọc không ngủ được.

Con bé co ro trong chăn, giọng hỏi ta:

“Nương, vì sao cha không đến thăm con?”

Ta hé miệng, lại không nên lời.

“Có con không ngoan không? này con không ăn đường , cha sẽ đến chứ?”

Ta ôm con vào lòng, cằm tựa trên đỉnh đầu mềm mại của con, cổ họng như bị ai bóp nghẹn.

“Cha bận. Đợi cha xong việc, sẽ đến thôi.”

Đường nhi tin thật, gật đầu, vùi mặt vào n.g.ự.c ta, rầu rĩ :

“Vậy con chờ cha.”

Nhưng con bé chờ hết này qua khác.

, con không hỏi , hình như cũng .

Một đêm nọ, con lại cất tiếng:

“Nương, có nương không cần cha không?”

Ta không đáp.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rất sáng, chiếu đến hàng lệ trên mặt con cũng lấp lánh.

Ta sững , mũi cay xè.

Nếu không đến mức bất đắc dĩ, ta sao lại không cho Đường nhi một mái nhà trọn vẹn chứ?

“Đường nhi, con có hận nương không?”

Con bé lắc đầu, bàn đưa lên, từng từng vuốt mặt ta, như đang lau nước mắt cho ta.

“Không hận. Tuy con rất nhớ cha, có lúc nhớ đến không ngủ được. Nhưng nương còn buồn hơn con. Từ Khương di và Lý Tranh vào ở nhà mình, nương không còn cười …”

Con bé dụi vào lòng ta, giọng rầu rầu, ngái ngủ:

“Cho nên cha không đến thì thôi vậy, con không nương không vui.”

Ta há miệng, mà chẳng thốt nổi một lời.

Đạo lý đến cả một đứa trẻ tuổi cũng , ta lại mất tròn một nghĩ thông.

hái và nhặt xong, Thẩm Độ Chu dẫn Đường nhi chợ, mua ít đường phiến và ý dĩ để nấu chè ngọt.

Gần đây hắn lại nghĩ thêm mấy món chè , nào cũng loay hoay bên bếp, trong gian bếp lúc nào cũng phảng phất hương thơm ngọt dịu.

Đường nhi thay áo ngắn màu tím nhạt, tóc b.úi chỏm , nắm Thẩm Độ Chu, nhảy chân sáo cửa.

“Đợi con , con sẽ mang đồ ngon cho nương!”

Trong quán bận rộn, ta bèn ở lại trông coi.

Nồi chè đậu đỏ trên bếp đang sôi ùng ục, ta khuấy vòng, chợt nghe tiếng chuông gió ngoài cửa rung lên.

“ quan dùng món gì?”

Không ai đáp lời.

Ta ngẩng lên, muôi gỗ trong suýt rơi xuống.

Là Lục Trầm.

Hắn gầy nhiều, cằm nhọn hơn, dưới mắt là một quầng thâm xanh. Áo trên nhăn nhúm, trông như đường rất lâu.