10

“Ừm.” Hắn đưa , lấy từ trong ra cây trâm ngọc đậu kia, đặt vào bàn ta. “Nàng xem, cây trâm ta vẫn giữ gìn rất cẩn thận.”

“Vậy… khi ấy sao ngài không đến tìm ta?”

“Có chứ.” Hắn khẽ nói. “Năm thứ hai đã đi rồi. Nhưng lúc ấy nàng đã thành thân. Ta thấy nàng trong sân phơi y phục, còn mỉm cười nói chuyện với bà cụ hàng xóm. Ta nghĩ, nàng cười vậy, chắc là đã không còn cần bát chè ngọt kia nữa.”

khẽ thổi qua, hoa quế rơi vai hắn.

Hắn không phủi đi, mặc cho chút vàng li ti ấy điểm tà nguyệt bạch.

Nước mắt ta rơi .

Thanh mai… thanh mai…

Thì ra trong lúc ta chẳng hề hay biết, ta cũng có một thiếu niên lang si ngốc chờ mình thanh mai vậy.

Thì ra ta cũng là thanh mai trong một người.

Thì ra đời , có người còn quen biết ta sớm hơn cả Lục Trầm.

Ta ghen với , ghen nàng là nốt chu sa nơi tim Lục Trầm, ghen nàng chiếm trọn thiên vị và dịu dàng của hắn.

Ta cứ ngỡ số mình sinh ra đã là kẻ bị lãng quên, trong câu chuyện của ai cũng không đến lượt.

Nhưng hóa ra không .

Hóa ra từ rất nhiều năm trước, đã có một thiếu niên, chỉ một bát chè ngọt khắc ta vào .

Nhầm khách qua đường thành người , đâu hay người thật sự ấy đã đợi nơi bến đò qua mấy độ xuân thu.

Lúc ấy, Thẩm Độ Chu đưa ra, ngón khẽ lau giọt lệ má ta.

“Được rồi, đừng khóc nữa.”

“Mọi chuyện vẫn chưa muộn, chẳng sao?”

Trong phòng, Đường nhi mình, lẩm bẩm một câu trong mộng.

Chiếc xích đu khẽ lay trong , còn hoa nhài lại nở thêm mấy đóa.

09

Lục Trầm cuối cùng cũng chọn rời khỏi Bình Vọng.

Trước khi đi, hắn mang theo tờ hòa ly thư đã có chữ ký của ta.

Điều ta không ngờ là, lại dắt theo , mắt trông mong mỏi đuổi tới tận nơi.

Có lẽ say sóng, nàng trông có phần chật vật.

Tóc mai xõa ra mấy lọn, sắc mặt vàng vọt, dưới mắt xanh thâm, thể đã mấy đêm liền không được ngủ yên.

Chiếc khoác màu ngẫu hà nhăn nhúm bọc lấy thân, càng làm cả người nàng giống một đóa lê hoa vừa bị mưa vùi dập.

kéo vạt nàng, khuôn mặt béo tròn còn vương lệ, miệng vẫn lẩm bẩm:

“Nương, con thịt…”

Vừa trông thấy Lục Trầm ở bến đò, mắt nàng lập tức sáng lên, lảo đảo bổ nhào tới:

“Biểu ca… huynh đợi muội với!”

Lục Trầm quay lại, ánh mắt rơi người nàng.

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn ràng, ánh mắt của hắn đã đổi khác.

“Muội đến đây làm ?”

sững người, hiển nhiên không ngờ hắn lại dùng giọng điệu ấy.

Môi nàng run run, nước mắt liền rơi :

“Muội… muội không một mình ở lại nơi ấy. Biểu ca, huynh đi rồi, mẹ con muội làm sao?”

cũng òa khóc theo, ôm lấy chân Lục Trầm:

“Dượng ơi, dượng đừng đi, con món thịt kho của dượng…”

Lục Trầm không cúi bế nó.

Hắn cúi nhìn , lại nhìn sang , lặng im rất lâu.

Rồi hắn lên tiếng, thanh âm không lớn, nhưng chữ một bị nghiến ra từ kẽ răng:

“ , ta không phu quân của muội, cũng không cha của . Một năm , muội, ta đã phá nát chính gia đình mình, đ.á.n.h mất vợ con của mình. Muội còn ta thế nào nữa?”

Sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Biểu ca, muội… muội không có ý đó…”

“Muội có ý ?” Lục Trầm ngẩng lên, hốc mắt đỏ hoe. “Năm ấy muội đến nương nhờ ta, nói mình không còn nhà để , ta đã thu nhận muội.”

“Thế muội lại coi nhà của ta thành nhà của muội, coi ta thành phu quân của muội!”

“Muội không có!” bật khóc kêu lên.

“Muội có hay không, chính muội tự .” Giọng Lục Trầm bỗng lạnh . “Nhưng giờ ta đã rồi. Ta mình đã đ.á.n.h mất điều , cũng rằng mình vĩnh viễn không thể tìm lại được nữa.”

Hắn xoay người, không nhìn nàng nữa.

“Muội đi. Sau đừng đến tìm ta nữa. Cái nhà ấy, ta cũng sẽ không nữa. Ta sẽ không quản mẹ con muội thêm lần nào nữa.”

Người chèo đò chống sào tre, con thuyền dần rời bến.

bờ, ôm c.h.ặ.t , khóc đến run rẩy toàn thân.

Lục Trầm nơi mũi thuyền, không ngoái lại.

sông thổi tung vạt hắn. Người nam nhân ôn nhu ngọc ấy, giờ đây lại giống một cành cây khô bị bẻ gãy rồi miễn cưỡng dựng lên.

Ta từ xa nhìn cảnh ấy, trong cũng không biết là tư vị .

quán, Thẩm Độ Chu đang nấu bữa trưa.

Trong nồi, non sôi ùng ục, màu đường dần lên, bóng loáng đỏ au.

Một bên, Đường nhi cố nhón chân, mắt chăm chăm nhìn vào nồi .

“Ca ca, xong chưa ạ?”

“Sắp rồi.” Hắn hé nắp nồi, dùng đũa gắp một miếng nhỏ, thổi thổi rồi đưa đến bên miệng nó. “Nếm thử mặn nhạt xem sao.”

Đường nhi c.ắ.n một miếng, mắt sáng lên:

“Ngon quá! Ca ca cưới nương con đi, vậy ngày nào con cũng được chua ngọt!”

Thẩm Độ Chu sặc một cái, vành tai đỏ bừng.

Ta nơi cửa, mặt cũng nóng ran lên.

Chàng quay nhìn ta, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

“Nàng thấy thế nào?”

Trong nồi, vẫn sôi ùng ục.

Ta cúi , giả vờ đi bày bát đũa.

“ cơm trước đã.” Ta nói.

Thẩm Độ Chu bật cười một tiếng, không hỏi thêm nữa.

Chàng múc ra đĩa, đầy ắp một đĩa, màu đường đỏ óng.

Đường nhi đã trèo lên ghế, vươn cổ chờ sẵn.

Ngoài cửa, nắng đẹp vừa độ, chuông trước quán bị thổi rung leng keng.

Thẩm Độ Chu ngồi , gắp cho ta một miếng , lại gắp cho Đường nhi một miếng.

“ chậm thôi, đừng để bỏng.”

Đường nhi đến đầy miệng dầu mỡ, nói không tiếng:

“Ca ca, người còn chưa trả lời con .”

“Trả lời ?”

“Cưới nương con đó.”

Thẩm Độ Chu liếc nhìn ta một cái, đuôi mắt cong cong.

“Đi hỏi nương con đi.”

Đường nhi lập tức quay nhìn ta:

“Nương~”

Ta nâng bát lên, che mất nửa khuôn mặt.

“Để sau rồi nói.”

Đường nhi không hài với câu trả lời ấy, bĩu môi nói:

“Nương, lần trước ràng người đã nói với con rồi, rằng nếu rời xa cha, người vẫn bằng . Đường nhi cũng đã nói sẽ tôn trọng ý nghĩ của nương .”

Thẩm Độ Chu dừng đũa, nhìn ta một cái.

Ta không nói .

Hương trong nồi lan đầy cả phòng.

Đường nhi lại nói tiếp:

“Nương nói, Đường nhi, đợi mai chín rồi, nương sẽ đưa con đến một nơi, nơi ấy không có mơ chua, chỉ có vị ngọt.”

Con bé đưa kéo kéo Thẩm Độ Chu:

“Ca ca, người nói rồi , chè ngọt ở chỗ người, ngọt bao nhiêu thì ngọt bấy nhiêu.”

Thẩm Độ Chu không trả lời Đường nhi.

Chàng chỉ nhìn ta, trong mắt có ánh sáng.

“A Lâm.” Chàng gọi.

“Vậy nàng ngọt đến mức nào?”

Ta cúi , c.ắ.n một miếng mơ.

“Thẩm lão bản, thế … đã đủ ngọt rồi…”

Ta lắp bắp nói.

Thẩm Độ Chu bật cười.

Chuông nơi cửa rung leng keng, đang thay ai đó nói ra câu còn chưa kịp thốt.

Thì ra duyên phận đời , không sớm muộn, chỉ một tấm chân tâm.

Chậm một bước là thanh mai, sớm một bước cũng là thanh mai.

Hữu duyên ắt chẳng phụ nhau, hà tất cứ hỏi thanh mai là ai.

Thanh mai hiểu nhất ý xuân, nhưng cũng chẳng cần khổ sở xuân,

bởi hễ có duyên, tự sẽ gặp được lương nhân.

-HẾT-