5

5

Sau ba ngày không ăn không uống, đích tỷ đến thăm ta.

「Sơ Đồng, hà khổ phải vậy? Tứ hoàng t.ử dù hiện tại thất nhưng dù cũng là hoàng t.ử, lại khôi ngô tuấn tú, gả cho ngài ấy chưa chắc đã là chuyện xấu.」

Ta nằm trên giường, đói đến mức chỉ muốn khóc, mê sảng lầm bầm:

「Hắn g.i.ế.c ta! Hắn g.i.ế.c ta!」 

「Hắn vì muốn làm hoàng đế nên đã g.i.ế.c ta!」

Có lẽ một từ ngữ trong nói đã chạm đến đích tỷ, tỷ ấy ngồi xuống bên giường, ghé tai sát vào mặt ta.

「Sơ Đồng, đang nói gì vậy?」

Ta nhắm nghiền mắt, nói những điên đảo kiếp trước.

「Ba năm sau, Hạ Lan tiến đ.á.n.h, Thẩm Chiếu Xuyên là vị thiếu niên tướng quân đ.á.n.h đâu thắng !」 

「Tất cả mọi người đều yêu thích hắn, nhưng hắn chỉ thích đích tỷ thôi.」

 「Trước khi mưu phản, hắn liều c.h.ế.t cứu đi một mình đích tỷ, còn ta bỏ lại chịu đủ mọi t.r.a t.ấ.n.」

 「Ta không muốn gả cho hắn , hắn căn không yêu ta, hắn chỉ là nhớ lại tất cả, muốn bù đắp cho ta mà thôi…」

Đích tỷ của ta, Uyển Thanh, tài sắc vẹn toàn, ôn hòa hiền thục, chỉ cần không đụng chạm đến lợi ích của thân, tỷ ấy có thể coi là một người tốt.

Hồi ta mới vào phủ, tỷ ấy mắt, lúc cũng cảnh giác, chỉ sợ ta lấy mất thứ gì của tỷ ấy. Nhưng sau này tận mắt thấy ta ghẻ lạnh giày vò, nhốt trong củi phòng gặm bánh bao khô khốc, cũng chính tỷ ấy đã lén nhét cho ta một đùi gà.

Đích tỷ rời đi, khi quay lại, tỷ ấy mang cho ta một bát cháo kê. này ta uống sạch sành sanh.

「Những nói ta trước, còn nhớ rõ không?」

Ta khựng lại, hồi lâu sau mới gật đầu. Tỷ ấy thông minh tế nhị, lại hỏi thêm rất nhiều chi tiết vụn vặt, ta đều lượt trả . Cuối cùng, tỷ ấy nhìn ta, xoa xoa mặt ta. Thực ra, ta có vài phần giống nhau.

「 thật sự không muốn gả cho Thẩm Chiếu Xuyên ? Ngay cả khi hắn thật lòng hối cải?」 

「Thật lòng hay không cũng cả, ta không quan tâm . Ta chỉ là không muốn gặp lại hắn thôi.」 

「Được, vậy hãy ăn uống hẳn hoi, ngủ nghê t.ử tế, đợi đến ngày hôn, ta tự khắc sẽ sắp xếp cho .」

Ta mừng rỡ quá đỗi, đầu tiên chân thành nở nụ cười tỷ ấy: 「Cảm ơn tỷ, trưởng tỷ.」

Những ngày tiếp theo, ta luôn trưng ra bộ mặt người c.h.ế.t, giả vờ tâm đã nguội lạnh tro tàn, nhưng thực chất là đang dưỡng tinh tu trì.

Đợi đến ngày hôn lễ, quả nhiên có những nha hoàn lạ mặt đến thay y phục trang điểm cho ta, hộ tống ta lên một cỗ xe ngựa, lao nhanh phía ngoại thành. Trên xe đã sẵn vàng bạc và lộ dẫn , ta nhìn phía phủ tướng quân uy nghi bề xa xa, chậm rãi thở ra một hơi.

Cuối cùng cũng thoát khỏi cửa t.ử.

Suốt chặng đường ngày đêm gấp rút, cuối cùng ta cũng đến được một thị trấn nhỏ biên thùy. Phu xe đưa ta đến một căn nhà nhỏ.

「Đây là ngôi nhà ta từng ở, tiểu thư đã thay cô mua lại rồi. Những ngày tháng tiếp theo, cô nương đành phải tự dựa vào chính mình thôi.」

Ta vội vàng đa tạ, từ trong tay nải lấy ra vài đồng tiền đưa cho hắn. Không phải ta bủn xỉn, mà vì này giáp biên giới, dân phong hung hãn, không thiếu những kẻ liều mạng ăn không đủ no. Ta thân gái dặm trường lại mang theo nhiều tiền bạc, rất dễ kẻ gian mắt tới. Nghĩ đến đây, ta lại mở :

「Không biết ca có công việc khác không, liệu có thể ở lại đây làm hộ viện cho ta không? Người mà trưởng tỷ thuê, ta rất tin tưởng.」

Hắn dường không ngờ ta lại nói vậy, do dự một hồi rồi cuối cùng cũng gật đầu.

「Ta tên , đã ở đây được hai mươi mốt năm rồi. Một cô nương nhà lành muốn cắm rễ ở đây quả thực không dễ dàng, cô đã tin tưởng ta ta sẽ giúp đỡ một tay.」 

「Được, đa tạ .」

là ta tạm thời ổn định cuộc sống tại đây. là người địa phương, quen biết hết thảy hàng xóm láng giềng, nhờ có hắn tiến cử mà dân xung quanh bớt đi nhiều ác cảm ta.

Nhưng vùng biên cương khổ cực lạnh lẽo vô cùng, tiết hàn lương thực khan hiếm, có tiền cũng dễ mà tiêu. Bây giờ mỗi sáng sớm ta đều phải dậy đi gánh nước ngoài sông, tự mình chẻ củi nhóm lò, cơm nước ba bữa đều tự tay lo liệu, lúc vo gạo đôi tay đau buốt thấu xương. Ta vốn ưa sạch sẽ, lúc đầu cứ bảy ngày lại tắm một , có suýt chút c.h.ế.t rét, sau cũng đành phải an phận.

có công việc riêng phải làm, căn không có thời gian canh giữ sân vườn, nhưng mỗi tối đều sẽ ngủ lại căn nhà nhỏ này. Thực ra ta cũng dám hoàn toàn tin tưởng hắn, chỉ là hiện tại không còn ai đáng tin hơn.

đạo gian nan, vừa thoát khỏi l.ồ.ng son cửa cao nhà rộng, lại rơi vào cảnh khốn đốn vì cơm áo gạo tiền. Ta ở đây được ba năm, gương mặt vốn thanh tú ngày càng thô ráp đi vì lao lực và lo âu, giờ đây thực sự đã hòa làm một những người phụ nữ nghèo khổ này.

thường đi lại mạn kinh thành, mang cho ta không ít tin tức bên .

「Nghe nói Tứ hoàng t.ử tân hôn cưới được lại chính là đích nữ của tướng quân — Uyển Thanh. Hoàng hậu nương nương biết chuyện nổi trận lôi đình, tiểu thư cùng cả nhà họ phải dùng đến quân công hiển hách cầu tình, Hoàng hậu mới bất đắc dĩ chuyện này êm xuôi.」

 「Nhưng quan hệ giữa hai người sau khi cưới không mấy hòa hợp… Hắn vẫn luôn ngấm ngầm tìm kiếm cô.」

Ta gật đầu:

「Ra đi không từ biệt luôn khiến người ta bận lòng, rồi hắn sẽ quên thôi.」

Dù cũng sắp đ.á.n.h trận rồi, phục thù và đoạt vị mới là chuyện thực sự mà hắn muốn làm.

Tất nhiên ta cũng từng nghĩ đến Lý Trường An, ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn huynh ấy, không biết sau này huynh ấy ra . Phụ thân và Thẩm Chiếu Xuyên đều là hạng người tâm địa sắt đá, làm việc cực đoan, ta nghĩ kết cục của huynh ấy chắc cũng không mấy tốt đẹp. Nhưng thân ta còn khó bảo toàn, nghĩ ra được có thể làm gì cho huynh ấy.

Chỉ còn cách nỗ lực hơn sống sót, nuốt trôi từng miếng cơm gạo thô lạnh lẽo không vị.

Khi chiến tranh nổ ra, trong thành quả nhiên loạn. Quân Hạ Lan đột kích trấn nhỏ, căn nhà cũ cũng không còn ở được .

Ta và đi theo dòng người tị nạn tháo chạy, rồi lại thất lạc nhau giữa đường. Trong cảnh phiêu bạt màn trời chiếu đất, có đôi khi ta uất ức đến mức muốn c.h.ế.t quách cho xong, tại lăn lộn nửa ngày trời mà cuộc sống còn khổ sở hơn cả kiếp trước, tính mạng vẫn cứ treo đầu đẳng này.

nhưng khi chân phải một con ngựa mất kiểm soát giẫm gãy, c.h.ế.t thực sự cận kề ngay trước mắt, ta mới biết mình khát khao được sống đến nhường .

Tại một ngôi miếu đổ nát cách thành mười dặm, ta trốn sau bức tượng Phật, vừa hứng nước mưa vừa ăn miếng bánh đã ôi thiu, cánh cửa gỗ bất ngờ đá văng ra. Mười mấy tên binh lính Hạ Lan xông vào nhóm lửa nghỉ ngơi, nói những thứ ngôn ngữ mà ta không tài hiểu nổi.

Ta sợ đến mức răng đ.á.n.h vào nhau lập cập. Vì lúc đến đây quá mệt mỏi và đau đớn, ta đã đ.á.n.h rơi tay nải ở bên ngoài mà quên bẵng không mang vào giấu. Quả nhiên, nhanh ch.óng phát hiện ra tay nải, bên trong thậm chí còn có y phục lót của nữ t.ử.

Tất cả bọn phấn khích cười đùa, giống vừa tìm thấy một kho báu vĩ , rồi bắt đầu đầy hứng thú chơi trò mèo vờn chuột ta. Khi một tên lính thò đầu ra và phát hiện thấy ta, toàn bộ m.á.u trong người ta đông cứng lại trong tích tắc, từ cổ họng theo năng phát ra một tiếng hét t.h.ả.m khốc kinh hoàng.

Hắn nắm lấy chân gãy của ta lôi xềnh xệch ra ngoài. Tên cầm đầu chút khách khí đè nghiến lấy ta, tay hắn mò mẫm tìm dây buộc áo.

「Buông ta ra! Cút đi!」

Ta suy sụp khóc rống lên, dù biết rõ mọi sự chống cự đều chỉ là vô ích.