Chương 9

9.

Sáng sớm hôm sau, Lục Doãn Chi lại xuất hiện trước cửa Thẩm . Khác với chút thanh cao bướng bỉnh còn sót lại của hôm qua, lúc này mặt hắn ta xám xịt, hốc mắt trũng sâu, rõ ràng là cả đêm không ngủ, nhếch nhác đến tột độ.

Thấy ta , hắn ta loạng choạng tiến lên vài bước, quỳ thẳng xuống đất, bò gối lại gần:

“Tri Ý… Thẩm tiểu thư,”

Giọng hắn ta khàn đục khô khốc, mang van nài, “Ngàn vạn đều là lỗi của ta! Cầu xin ngươi, hãy giơ cao đ.á.n.h khẽ, tha cho ta đi! Bà đã già rồi, không nổi cực hình ngục đâu! Ngươi muốn làm gì cứ trút hết lên ta đây này!”

Ta rũ mắt hắn ta, lòng đã không còn chút gợn sóng.

“Lục công t.ử, không ta muốn làm khó Lục gia. tiền , đó là lẽ tự nhiên. ngươi hủy hoại thanh danh của ta đường chợ, quan làm luật lệ liên quan gì đến ta?”

Hắn ta ngẩng phắt lên, mắt đỏ vằn tia má-u:

“ ta ! ta sẽ tiền! Chỉ cầu xin ngươi… cầu xin ngươi đến quan nói một câu, để thả ta trước đã! Số bạc đó, Lục Doãn Chi ta dù có làm trâu làm ngựa cũng nhất định sẽ lại cho ngươi!”

“Nói suông không làm chứng.”

Ta lạnh nhạt nói.

“Ta viết giấy ! Ta ký tên lăn tay!” Hắn ta sốt sắng nói, “Chỉ cần ngươi để quan thả người trước!”

Ta trầm mặc suy nghĩ một lát, không vì mủi lòng, mà vì ta biết rõ số tiền đó dù có ép c.h.ế.t cũng chưa chắc đã thu hồi đủ hết được. Chi nhân đây làm cho dứt khoát, lấy lại chứng, nay hai sòng phẳng, cũng để tránh sau này lại đến quấy rầy.

“Được.” Cuối cùng ta gật , “Ta sẽ cùng ngươi đến quan một chuyến nữa.”

Đến nha môn Kinh Triệu , Lục Doãn Chi cũng coi như dứt khoát. Có lẽ vì cứu sốt sắng, hoặc có lẽ cuối cùng cũng nhận hiện thực, hắn ta không còn dây dưa thêm nữa, ngay trước mặt quan , run rẩy viết một tờ giấy . Giấy trắng mực đen ghi rõ, Thẩm gia một trăm ba mươi bảy lượng bạc trắng, sẽ dần từng đợt, trịnh trọng ấn dấu tay .

Thủ tục xong xuôi, quan mới đưa Lục mẫu ngục .

Một đêm cảnh lao tù rõ ràng đã khiến bà ta không ít khổ sở, bước đi cũng khập khiễng, chắc hẳn là đã bị ăn gậy.

Vừa thấy Lục Doãn Chi, bà ta đã gào khóc:

“Con ơi! suýt nữa chế-t đó rồi ơi!”

Đợi đến khi thấy ta ở cạnh, tiếng gào khóc đó lập tức biến thành lời nguyền rủa độc địa:

“Thẩm Tri Ý! Đồ độc phụ! Tiểu tiện nhân! Ngươi sẽ không có kết cục…”

“!”

Lục Doãn Chi vội vàng bịt miệng bà ta lại, sắc mặt trắng bệch sang vị quan cạnh.

Quan hừ lạnh một tiếng, gậy công đập mạnh xuống đất:

“Gào gì mà gào! Còn dám gây rối nh.ụ.c m.ạ nữa đó ngồi thêm vài !”

Lục mẫu lập tức im bặt như ve sầu mùa đông, chỉ có đôi mắt vẫn chằm chằm ta đầy oán độc.

Ta chẳng buồn liếc thêm lấy một , cất tờ giấy đi, quay người rời khỏi.

đó, Lục gia coi như hoàn toàn rơi cảnh khốn đốn. Khoản hơn một trăm lượng đó như một ngọn núi lớn, đè nặng khiến không thở nổi. Lục Doãn Chi không còn có thể làm một người đọc sách an nhàn được nữa, để kiếm miếng ăn, hắn ta buộc buông sách vở, chạy vạy khắp nơi tìm làm.

Một thư sinh trói gà không c.h.ặ.t như hắn ta, có thể làm chẳng qua là những vặt như chép thuê, ghi sổ, thu nhập rất ít ỏi.

Lục mẫu Lâm Uyển Thanh cũng buộc nhận khâu vá giặt giũ, cuộc sống vô cùng chật vật, chút thể diện đáng thương khi xưa giờ tan thành mây khói.

Chẳng bao lâu sau, nghe nói Lâm Uyển Thanh không nổi cảnh cực khổ như vậy, một nọ thừa lúc Lục Doãn Chi đi làm vắng đã thu dọn đồ đạc bỏ đi không một lời biệt.

Sau này có người láng giềng nói thấy nàng ta ở huyện cạnh, ăn mặc lòe loẹt, đi sau một tay buôn lụa, chắc hẳn là đã tìm được chỗ dựa khác khá khẩm hơn.

Khoảng nửa năm sau một xuân, ta đi thuyền du ngoạn. Khi thuyền hoa ghé bến cảng dừng lại một chút, ta vô tình ngoài cửa sổ.

Trên bến cảng, những phu phen đang hò reo khuân vác hàng hóa. đám người đó, một dáng người gầy yếu quen thuộc đập mắt ta. Là Lục Doãn Chi.

Hắn ta đang gắng sức định vác lên một bao tải nặng nề, sức nặng đó rõ ràng đã vượt quá khả năng của hắn ta. Hắn ta loạng choạng vài bước, cuối cùng sức cùng lực kiệt, ngã quỵ xuống đất. Bao tải bục , ngũ cốc vương vãi đầy đất.

Đốc công thấy vậy, tiến lên là những lời c.h.ử.i rủa thô tục, thậm chí còn bồi thêm vài cú đá:

“Đồ vô dụng! Đọc bao nhiêu sách cũng thừa! Đến bao tải cũng vác không xong! Làm hỏng của lão gia trừ tiền công của ngươi!”

Lục Doãn Chi ngồi bệt đám bao lương thực vương vãi, tóc mặt mũi đầy bụi bặm mồ hôi, nhếch nhác khôn cùng.

Hắn ta bản năng ngẩng lên, ánh mắt vừa vặn chạm của ta cửa sổ. chớp mắt, cả khuôn mặt hắn ta đỏ bừng lên, rồi sau đó lại trở nên trắng bệch. Hốc mắt hắn ta nhanh ch.óng đỏ hoe, hắn ta vội vàng cúi gằm mặt xuống, đôi tay siết c.h.ặ.t lấy đám ngũ cốc dưới đất, bờ vai run run.

Ta vô cảm thu hồi tầm mắt, thản nhiên dặn dò chủ thuyền:

“Lái thuyền đi.”

Thuyền hoa chậm rãi rời bến, để lại ồn ào của bến cảng dáng hình sa cơ lỡ vận đó ở phía sau xa dần.

Gió xuân lướt qua mặt nước, mang hương thơm dịu nhẹ của hoa đào. Ta bỗng nhớ về thiếu niên áo xanh năm ấy dưới ánh đèn Nguyên tiêu, người đã thao thao bất tuyệt giải những câu đố chữ. Cuối cùng , đời như mộng, lòng người dễ thay. chân thành đối đãi khi xưa đổi lại là phản bội toan tính. Còn gọi là khí khái thanh cao, dưới mài mòn của thực tại, cũng chỉ yếu ớt đến mức không nổi một cú va chạm như thế này.

Cũng tốt. nay về sau, đường ai nấy đi. Con đường của ta nằm ở phía trước, vùng sông nước mây trời bao la, không bao giờ cần dính dáng đến vũng bùn lầy đó thêm một lần nào nữa.

Hết