Chương 3

8.

Dù Tống Lâm An từng hối hôn, nhưng quan hệ giữa hai nhà chúng ta vẫn không đến mức tuyệt giao.

Thứ nhất, nhà họ Tống từng nâng đỡ phụ thân ta, là đại ân không thể quên.

Thứ hai, mẫu thân Tống Lâm An – Quận chúa Khang Ninh, luôn đối đãi với ta rất tốt.

Hôm hắn hủy hôn, chính là bà dứt khoát tuyên bố nhận ta làm nghĩa nữ, giữ thể diện cho ta.

Thứ ba, việc Tống Lâm An hối hôn… cũng có nỗi khổ riêng.

Tống Lâm An thuở nhỏ nghịch ngợm, có thể đỗ Thám Hoa, phần lớn nhờ người thầy khai tâm dạy dỗ.

Đáng tiếc vị thầy ấy mất sớm, để lại một người con gái tên Tô Minh Ý, trước khi lâm chung còn đặc biệt ủy thác nàng cho Tống Lâm An chăm sóc.

Tống Lâm An và nàng lớn lên bên nhau, tình như thanh mai trúc mã.

Lại thêm thương xót cảnh ngộ của nàng, nên chàng quyết tâm… sẽ cưới nàng làm thê tử.

Nhưng Quận chúa Khang Ninh phản đối kịch liệt, còn suýt sai người đưa Tô Minh Ý đi nơi khác.

Vì muốn bảo vệ tiểu thanh mai, lại ổn định lòng mẫu thân, Tống Lâm An đành giả vờ “tìm hiểu” ta.

Không ngờ qua lại nhiều lần, lại động lòng thật sự.

Sau khi nhận rõ tâm ý bản thân, chàng đã đến gặp Tô Minh Ý nói rõ, nhưng nàng không thể chấp nhận nổi.

Ngày trước đại hôn, ta bất ngờ nhận được một phong thư.

Trong thư kể lại từng đoạn ký ức thắm thiết giữa nàng và Tống Lâm An, từng ánh mắt, từng cái nắm tay, từng lời thề hứa…

Cuối thư viết:

“Ngày mai, nếu Tống Lâm An không tới rước dâu đúng giờ…

Nàng có thể đến địa chỉ dưới đây tìm người.”

Khi đó, ta hoàn toàn không hề biết chuyện Tống Lâm An còn có một đoạn tình như vậy.

Cả người ta như muốn nổ tung, tức giận đến toàn thân run rẩy.

May mà lúc đó, bạn thân ta – Thục Mẫn – vẫn ở bên an ủi, nàng bảo:

— Tống Lâm An có nhiều người ngưỡng mộ, cũng không thiếu kẻ ghen tị.

Có khi nào… là ai đó cố tình gây chuyện thị phi trước ngày đại hôn?

Nghĩ lại thì… thường ngày Tống Lâm An đối xử với ta cũng không phải là giả vờ,

nên ta dần dần cũng được trấn an, nguôi ngoai phần nào.

Ai ngờ hôm sau, đoàn rước dâu đến nơi… lại không thấy Tống Lâm An.

Huynh đệ thân thiết của hắn nói rằng:

“Trên đường đi, có một tiểu nha hoàn chạy đến gọi công tử. Trước khi đi, công tử dặn chúng tôi nói lại với cô nương… rằng xin cô hãy đợi một chút. Sau khi xử lý xong, chàng sẽ tới giải thích rõ ràng.”

Ngay lập tức, ta nhớ đến phong thư kia.

Tâm trí như rơi vào vực sâu lạnh ngắt.

Ta vốn là người nóng tính, không nói hai lời, mặc nguyên y phục tân nương lên ngựa, phóng thẳng đến địa chỉ ghi trong thư.

Người xung quanh không can nổi, chỉ còn cách lục tục cưỡi ngựa đuổi theo sau.

Đó là một tiểu viện thanh nhã, trang trí tinh tế, tĩnh lặng như chốn ẩn cư.

Khi ta đến nơi, vừa vặn nghe thấy giọng của Tống Lâm An:

— Minh Ý, là ta sai… ta đã nhầm lẫn giữa thương cảm và tình yêu, phụ tấm chân tình của muội.

— Nếu muội không chê, ta sẽ thỉnh mẫu thân nhận muội làm nghĩa nữ, sau này xuất giá từ phủ Quận chúa, **ta nhất định sẽ chọn cho muội một hôn sự thật tốt…

Tô Minh Ý nghẹn ngào hét lên:

— Ca ca Lâm Bình, thiếp không cần cái gọi là hôn sự tốt!

Thiếp chỉ cần huynh!

Tống Lâm An lo lắng:

— Muội đừng kích động, nếu không độc sẽ phát tác nhanh hơn…

Nói cho ta biết, thuốc giải ở đâu?!

Tô Minh Ý khẽ cười, giọng mềm như tơ mà lạnh như băng:

— Ta sẽ không nói đâu.

Một là huynh cưới thê, mặc kệ ta độc phát mà chết.

Hai là… chuẩn bị một chiếc xe ngựa, ta sẽ cùng huynh đi lấy giải dược.

Tống Lâm An cuối cùng cũng nổi giận:

— Minh Ý, tại sao muội phải ép ta như vậy?!

Tô Minh Ý chỉ rơi lệ không đáp.

Hồi lâu sau, Tống Lâm An mở lời:

— Được… ta đi với muội.

Nhưng từ nay về sau, giữa chúng ta – không còn gì nữa.

Hắn bế bổng Tô Minh Ý trong vòng tay, bước nhanh ra ngoài.

Vừa ra đến cửa, liền chạm mặt ta — người đang đứng đó trong bộ giá y đỏ rực, ánh mắt lạnh như gió tuyết.

Tống Lâm An như bị rút cạn máu, sắc mặt xám như tro, nhìn ta nói:

— A Lam… ta xin lỗi.

Hôm nay… ta không thể thành thân với nàng được rồi.

Ta lúc ấy, giận đến mất lý trí, hét lên:

— Tống Lâm An! Hôm nay huynh thật sự… muốn bỏ ta để đi theo người đàn bà này?!

Tống Lâm An, kẻ luôn tự cao tự phụ, lần đầu tiên lộ ra vẻ cầu xin yếu đuối, giọng run run:

— A Lam… nàng có thể… đợi ta một ngày thôi được không?

Chỉ một ngày…

Ta không dám tin.

Hắn thực sự… muốn hủy hôn. Ngay hôm nay. Ngay trước mắt ta.

Lúc này, những người khác cũng lần lượt đuổi tới.

Khung cảnh trở nên ồn ào hỗn loạn, người thì mắng chửi Tống Lâm An, kẻ thì khuyên nhủ ta đừng xúc động.

Chính vào lúc ấy, Quận chúa Khang Ninh bước lên, giọng dứt khoát như lưỡi đao:

— Nếu hôm nay ngươi dám rời đi, thì ta lập tức nhận A Lam làm nghĩa nữ, tự tay chọn cho nàng một vị hôn phu xứng đáng.

Tống Lâm An mắt đỏ hoe, gào lên:

— Mẫu thân!

Nhưng đúng lúc ấy…

Tô Minh Ý ho ra một ngụm máu, thân thể mềm nhũn như sắp gục xuống.

Tống Lâm An không do dự thêm.

Chỉ khom người cúi chào ta một cái, rồi ôm lấy Tô Minh Ý, lên xe ngựa lao vút đi, để lại ta đứng đó một mình…

Trong bộ giá y chưa từng đón rước.

Giữa lúc hỗn loạn, Phó Hằng bước ra, một câu đanh thép vang lên:

— Hắn không cưới, ta cưới!

Đợi đến khi Tống Lâm An và Tô Minh Ý lấy được thuốc giải quay về…

Ta đã trở thành Phu nhân của Phối gia.

Quận chúa Khang Ninh tức đến mức lâm bệnh một trận, còn bắt Tống Lâm An quỳ trước cửa phủ nhà ta, nói rõ ràng:

“Bao giờ A Lam nguôi giận, thì ngươi mới được đứng dậy.”

Nhà họ Tống đã làm đến mức ấy, phụ mẫu ta cũng không tiện truy cứu thêm.

Từ đó, hai nhà chỉ xem như thân thích xa, lễ nghĩa duy trì ngoài mặt.

Còn Quận chúa Khang Ninh, vẫn thường cho người đưa đồ sang tặng ta, nhiều lần đều là Tống Lâm An tự mình đưa đến.

Ta cũng không tiện cự tuyệt hoàn toàn, đành nhận cho xong chuyện.

Nhưng hôm nay… sao hắn lại tới tận biệt viện ở ngoại thành?

Dù sao người đã vào cửa, cũng không tiện đuổi đi.

Thôi thì ta cũng phải ra ngoài ứng phó vài câu.

Ta quay sang dặn Phó Hằng :

— Chàng về phòng nghỉ ngơi trước đi.

Phó Hằng cúi đầu, vẻ mặt uất ức ỉu xìu:

— Ta chờ nàng ngoài sân bao lâu rồi, cuối cùng cũng chỉ đợi được câu: “Về phòng nghỉ ngơi”.

— Hắn vừa đến, nàng đã lập tức chạy ra gặp.

— A Lam, nàng nhất định phải thiên vị lộ liễu đến vậy sao?!

…Ơ kìa? Gì vậy?

Huynh đang tự mình biên kịch cái gì đấy, huynh trai?!

Ta còn chẳng biết huynh ngồi chờ ngoài sân bao lâu mà!

Thôi được… nể tình huynh mới ngã ngựa xong, đầu óc còn chưa hồi phục, ta nhịn!

Ta hít sâu một hơi, nhẹ nhàng nói:

— Chàng mới tỉnh, đừng để gió thổi lạnh.

Chàng về phòng trước đi, ta ra ngoài nói với hắn vài câu, rất nhanh sẽ quay lại.

Phó Hằng cười khổ:

— Hắn đến đón nàng rồi, nàng còn có thể quay lại sao?

— Hóa ra… tất cả chỉ là ta si tâm vọng tưởng.

Ta dở khóc dở cười:

— Quay lại, ta chắc chắn quay lại mà!

— Nếu không phải vội, ta đã phát thề cho chàng xem rồi!

Cuối cùng… cũng miễn cưỡng dỗ được tên Phó Hằng nhỏ mọn kia bình tĩnh lại.

9.

Tống Lâm An đứng trong tiền sảnh, đang chăm chú ngắm nhìn chậu lan thảo trên bàn trà.

Thấy ta đến, hắn khẽ mỉm cười:

— Chậu lan này… vẫn là lúc trước chúng ta cùng chọn mua.

A Lam chăm sóc thật tốt.

Ta nâng chén trà, khách sáo đáp:

— Công lao là của người làm vườn cả.

Công tử hôm nay đến có chuyện gì?

Hắn nói:

— Ta theo mẫu thân đến biệt viện dưỡng bệnh.

Bà nghe nói nàng cũng ở đây, nên sai ta mang ít rau trái đúng mùa đến biếu.

Ta gật đầu:

— Vậy nhờ huynh thay ta gửi lời cảm ơn đến phu nhân.

Ta đặt chén trà xuống, lặng lẽ ngả người về phía sau, làm động tác ra hiệu đưa tiễn.

Tống Lâm An khẽ cười, nụ cười chua chát:

— Giờ đây, ngay cả một câu dư thừa, nàng cũng không muốn nói với ta nữa sao?

Ta bình tĩnh đáp:

— Ta chỉ là… không biết phải nói gì.

Hắn nhìn ta, ánh mắt buồn:

— Nói gì cũng được.

Chỉ cần nàng chịu nói, ta đều nguyện lòng nghe.

Ta nhìn hắn một thoáng, rồi nhẹ giọng:

— Vậy thì làm phiền huynh đợi một chút.

Vài hôm trước ta lên chùa, có xin một bùa bình an, định nhờ huynh mang về tặng phu nhân.

Ta đứng dậy, xoay người đi lấy.

Ngay lúc đó, Tống Lâm An gọi ta lại:

— A Lam…

Tống Lâm An từng bước, từng bước tiến lại gần ta, ánh mắt đầy do dự nhưng cương quyết.

— A Lam… ta luôn cảm thấy, giữa chúng ta… không nên kết thúc như thế này.

Ta hoảng hốt, lùi vội về phía sau, lại chẳng may vướng vào chân bàn — cả người ngã ngửa về sau.

Trong khoảnh khắc ấy, Tống Lâm An sải bước ôm lấy eo ta, ngăn ta ngã xuống đất.

Cánh tay hắn rắn chắc, lồng ngực phập phồng, hơi thở ấm nóng… nhưng ta chỉ thấy trái tim mình trống rỗng.

Ngay lúc đó — “RẦM!” — cửa phòng bị đẩy mạnh mở tung ra!

Phó Hằng ngồi trên xe lăn, khuôn mặt lạnh băng, ánh mắt như dao, găm thẳng vào bàn tay Tống Lâm An đang đặt trên eo ta.

Cả không khí như đông cứng lại.

Không ai nói một lời.

Gió bên ngoài khẽ thổi qua khung cửa mở toang, mà ta lại cảm thấy… gió trong lòng còn buốt hơn thế.

10.

Còn chưa kịp để ta giải thích gì, Phó Hằng đã mở miệng trước.

— Ta và A Lam cùng cưỡi ngựa, không may ngã ngựa bị thương.

A Lam không yên tâm, nhất quyết giữ ta lại đây mấy ngày.

Ta nghĩ… cũng nên tới chào hỏi ngươi một tiếng.

Hắn nói đến đó thì khẽ ngừng lại, như cố ý đợi phản ứng.

Tống Lâm An thoáng ngơ ngác.

Từ trước tới nay, Phó Hằng chưa từng chủ động nói chuyện với hắn, hôm nay sao lại đột nhiên khách khí như thế?

Hắn đành mỉm cười gượng gạo:

— Vậy… chúc công tử sớm bình phục.

Phó Hằng ngồi trên xe lăn, nhưng khí thế lại không hề thua kém ai.

Hắn ngẩng cao đầu, nở nụ cười nhàn nhạt:

— Ta dưỡng thương cũng tốt.

Chỉ là… A Lam vất vả quá, việc gì cũng tự tay làm, không nỡ giao cho người khác.

Đến nỗi gầy đi trông thấy.

Tống Lâm An khẽ thở dài:

— A Lam đối với huynh thật lòng tốt lắm.

Phó Hằng mắt không chớp, tiếp tục nói:

— Chúng ta lớn lên bên nhau, tình cảm từ thuở nhỏ, người ngoài không thể so được.

— Hồi còn ở biên ải, mỗi lần ta bị thương, chính A Lam là người băng bó cho ta.

— Ngươi biết không, ngày xưa mỗi lần thấy ta chảy máu, nàng còn bật khóc.

Ta mặt đỏ lên, lườm hắn một cái:

— Huynh nói mấy chuyện đó làm gì?

Phó Hằng giả vờ không thấy, tiếp tục quay sang Tống Lâm An, giọng vừa ôn hòa vừa sắc như dao:

— Từ năm ta năm tuổi đã quen biết A Lam.

Ta hiểu nàng sâu sắc hơn bất kỳ ai.

— Trong lòng ta, A Lam là cô nương tốt nhất thiên hạ.

Nếu có người không biết trân trọng nàng… thì sẽ có người khác thay thế.

Tống Lâm An cứ nghĩ… Phó Hằng vẫn đang vì chuyện năm xưa ta bị hủy hôn mà bất bình, nên càng cảm thấy áy náy.

Hắn cúi đầu, trầm giọng nói:

— Trong lòng ta, A Lam vẫn luôn là cô nương tốt nhất.

Là ta sai rồi. Không nên dây dưa với Tô Minh Ý đến mức này.

Phó Hằng vốn tưởng Tống Lâm An sẽ phản bác vài câu, không ngờ hắn lại nhận lỗi dứt khoát đến vậy.

Hắn tức đến mức suýt bật dậy khỏi xe lăn, nghiến răng nói:

— Chính vì ngươi… nàng ấy mới không còn hay cười nữa!

…

Khoan đã.

Khoan đã nào, Phó Hằng rốt cuộc đang tưởng tượng gì thế kia?!

Đừng nói với ta là…

Hắn cho rằng ta đã gả cho Tống Lâm An, rồi bị hắn phụ bạc lăng nhăng với người khác, khiến ta thất vọng đau lòng, nên mới “buông xuôi tất cả”, vụng trộm với hắn ta luôn?!

Trời ơi! Đầu óc huynh rốt cuộc có mấy tầng kịch bản vậy, huynh trai?!

Tống Lâm An không hiểu chuyện gì, chỉ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt như đang hỏi:

“Nàng… vẫn còn đau lòng chuyện đó sao?”

…

Ta thật sự…

Muốn hét lên cho cả hai người họ tỉnh lại một lượt!

Ta liếc nhìn Tống Lâm An, dùng ánh mắt ra sức “truyền tín hiệu”:

“Ta không đau lòng nữa đâu! Ngươi hiểu không?! Không phải vì ngươi, thật sự không phải mà!”

Nhưng…

Hắn không hiểu.

Hắn chỉ nhìn ta, ánh mắt thẳm sâu, khàn giọng hỏi:

— A Lam…

Nàng vẫn đau lòng như vậy…

Chẳng phải nghĩa là… nàng vẫn còn để tâm đến ta sao?

…

Chưa kịp lên tiếng, Phó Hằng đã giận đến đỏ mặt.

Hắn vừa ho vừa chỉ tay thẳng vào Tống Lâm An, giọng khàn khàn như lửa cháy trong cổ:

— Khụ… Tống Lâm An! Ngươi nghĩ đẹp lắm à?!

— Ta nói cho ngươi biết — người A Lam để tâm bây giờ… chỉ có ta!

— Nàng sẽ không bao giờ đi theo ngươi nữa!

Ta vội nắm lấy tay Phó Hằng , khẽ siết, muốn giúp hắn trấn an cảm xúc.

— Hắn vừa mới tỉnh dậy, không thể nổi giận thế này được…

Tống Lâm An thấy ta và Phó Hằng tay trong tay thân mật như vậy, liền khẽ nghiêng đầu, quay mặt đi, giọng trầm thấp:

— Vậy… ta xin cáo lui.

Hắn xoay người, bóng dáng lặng lẽ như mùa thu trôi qua khung cửa.

Ngay khi hắn sắp bước ra khỏi tiền sảnh, ta mới sực nhớ đến lá bùa bình an chưa đưa.

Vội vàng đuổi theo.

Nhưng trong khóe mắt ta, Phó Hằng chợt sững người lại, sắc mặt tái nhợt hẳn đi — giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi ngay trước mặt người mình yêu.