Chương 2

4.

Tôi trên giường hai ngày, không chỉ để dưỡng sức mà còn để lên kế hoạch cho từng bước đi tiếp theo.

Kiếp trước, tôi lấy Hứa Văn Châu làm trung tâm, suy nghĩ, động đều xoay quanh hắn.

Hắn nói gì, tôi nghe nấy. Tôi tận tâm tận lực làm một “người vợ hiền”, dốc lo toan việc trong nhà.

Tất cả việc lớn nhỏ trong gia đình – một mình tôi gánh vác, còn Hứa Văn Châu thì rảnh rỗi để hú hí với Lý Niệm Niệm, rảnh rỗi để học , để thi học.

Sau khi kỳ thi học khôi phục, Hứa Văn Châu thi đỗ trường danh tiếng. một giáo viên dạy hợp đồng vô danh, hắn từng bước leo lên trở thành giáo sư học có tiếng.

Còn tôi thì sao?

Tôi cũng từng định thi học. Nhưng đúng lúc đó, mẹ hắn trượt ngã gãy chân, cần người chăm sóc.

Vì yêu hắn, tôi bỏ cơ hội duy nhất đời mình, ở nhà bưng bô, lau người, hạ mẹ hắn từng li từng tí.

Bà mẹ liệt giường ấy, tôi đã chăm sóc chu đáo đến tận gần 90 tuổi.

Gần 40 năm cuộc đời tôi – chỉ để hạ mẹ hắn, mà không hề hay biết hắn bên ngoài đã có “gia đình thứ hai” với Lý Niệm Niệm.

Cho đến khi chết, thứ mà Hứa Văn Châu còn canh cánh trong … là chuyện không cho Lý Niệm Niệm một danh phận.

Không phải vì hắn không muốn, mà vì hắn cần một bảo mẫu miễn phí cho mẹ mình, cần một người vợ “hợp pháp” để che chắn cho thanh danh giáo sư học cao quý của hắn.

Thế nên, hắn đành nuôi Lý Niệm Niệm bên ngoài như một “kẻ trong bóng tối”.

Đến lúc hấp hối, hắn mới tiếc nuối —

Tiếc rằng không sớm ly hôn với tôi. Tiếc vì cả đời bị tôi “trói buộc”.

Nhưng hắn có bao giờ nghĩ đến – tôi cũng bị hắn trói buộc suốt cả một đời không?

tôi biết sớm, biết hắn dạ hai mặt, biết sự phản bội hèn hạ ấy…

Kiếp này, dù có thế nào tôi cũng không cam tâm tình nguyện ở bên cạnh hắn làm một con miễn phí.

Những gì đã xảy ra ở kiếp trước, tôi chắc chắn không để lặp lại.

Kiếp này, tôi phải đi thi học, tôi muốn sống cuộc đời của mình.

Những ngày tiếp theo, tôi trên giường dưỡng sức, không làm bất cứ việc gì.

Phải đủ chất, tẩm bổ cho cơ thể – còn việc nhà? Để Hứa Văn Châu lo.

Ban , Hứa Văn Châu đã tỏ vẻ khó chịu, không vui.

Tới ngày thứ ba, mẹ hắn xồng xộc xông vào nhà, mặt mũi tức giận.

Tôi còn đang mơ mơ màng màng trên giường, đã nghe thấy giọng bà ta tru tréo khắp nhà:

“Tôi đã làm gì nên tội chứ?

Con tôi đang yên đang lành lại cưới phải loại vợ thế này!

Chỉ biết với ngủ, lười ra đó không làm gì, lại còn dám đánh con tôi?!”

5.

lúc tôi để lại dấu vết trên mặt Hứa Văn Châu, tôi đã chờ sẵn ngày mẹ hắn đến gây chuyện.

Kiếp trước, bà ta vốn dĩ đã chẳng ưa gì tôi, suốt ngày soi mói, hạ.

Lúc tôi bị Lý Niệm Niệm đẩy ngã dẫn đến sảy thai, bà ta cũng từng nổi trận lôi đình mà xông đến nhà rủa.

Tôi còn đang trong tháng ở cữ, bà ta đã ép tôi dậy làm việc —

nào là gánh nước, bổ củi, ra đồng, chẳng việc gì là không bắt.

Bà ta xem tôi như trâu ngựa sai khiến, còn tôi thì vì quá nhu nhược mà ngậm đắng nuốt cay, không dám hé răng.

Hậu quả là suốt những năm sau đó, tôi trong mình đầy bệnh tật.

Đến khi bà ta liệt, tôi vẫn ngày đêm hạ, bưng bô lau người, chăm sóc chu đáo như một người con dâu hiền.

Nhưng bà ta từng biết ơn.

Ngược lại, luôn mồm nói Hứa Văn Châu cưới tôi là phúc ba đời nhà tôi, rằng tôi nên cúi cảm tạ, nên phục vụ họ cả đời không oán thán.

Kiếp trước tôi ngu ngốc đấy – vì yêu mà cam chịu.

Bị chà đạp, bị lăng mạ, tôi vẫn luôn tự nhủ: “Chờ một nữa thôi… Nhẫn một nữa thôi…”

Ai ngờ, một cái “chờ thêm nữa” ấy… là 50 năm trời.

Một lần “nhẫn” ấy… là nhẫn cả một đời.

Lúc bà ta đẩy cửa xông vào, mắng tru tréo, tôi đã ngồi dậy sớm, bình tĩnh đối mặt.

Chúng tôi mắt chạm mắt — ánh mắt bà ta như muốn tươi nuốt sống tôi:

“Diệp Chi! là đồ không cha không mẹ dạy dỗ, cái thứ đê tiện rác rưởi!

lấy cái tư cách gì mà dám đánh con tao?

hôm nay không nói rõ ràng lý do đáng, tao cho biết tay!”

Tôi thẳng vào gương mặt hung dữ của bà ta, không sợ hãi, cười khinh bỉ:

“Tư cách à? Chỉ đơn giản vì hắn đáng bị đánh!”

“Hắn đi mèo mỡ với đàn bà khác, tiền lương đưa cho ả ta, còn bao che để ả ta đẩy tôi ngã, khiến tôi mất đứa con!”

“Cái gì? nói lương của Văn Châu cho đàn bà nào?”

Giọng bà ta bỗng chốc vỡ toang trong kinh ngạc.

Hứa Văn Châu mẹ hắn có thể không quan tâm chuyện tôi mất con,

nhưng nghe đến chuyện… tiền lương thì lại như bị chọc vào tử huyệt.

Nói , mẹ hắn cũng không phải dạng –

trong vùng bà ta vốn nổi tiếng là người ghê gớm, chanh chua, thậm chí có tiếng là “hung thần mẹ chồng”.

Vì sợ mẹ mình biết, Hứa Văn Châu lén lút đưa tiền lương cho Lý Niệm Niệm, lại dùng tôi như một cái bình phong.

Kiếp trước, tôi ngu ngốc thay hắn giấu giếm, khiến bà mẹ già tưởng tôi là đứa tiêu hoang phá của.

Lần này thì không dễ thế đâu.

Tôi quyết phải vạch mặt hắn, để mẹ hắn tự mình rõ con mình là loại người gì.

Thế là tôi tuôn ra tất cả chuyện như trút đậu ống tre, không sót một chữ.

Khi nghe rằng con mình đưa tiền cho Lý Niệm Niệm, còn thường xuyên giúp đỡ, qua lại mờ ám,

mẹ Hứa Văn Châu tức đến phát điên, gào thét bới xồng xộc chạy đi tìm Lý Niệm Niệm tính sổ.

Tôi thầm nghĩ với cái bản lĩnh bới của bà ta, Lý Niệm Niệm chắc chắn bị “lột da” một trận ra trò.

Thế là tôi ngồi khoanh tay trong phòng, hớn hở chờ đợi nghe tiếng “quỷ khóc sói gào” vang nhà bên vọng lại.

Kết quả lại khiến tôi hụt hẫng vô cùng.

Lý Niệm Niệm chẳng hề bị gì cả — ngoài một cái bạt tai tượng trưng, còn kịp làm to chuyện thì đã bị Hứa Văn Châu ngăn lại.

Sau đó, cửa đóng kín — bên trong họ nói gì tôi không nghe thấy, chỉ biết…

Khi mẹ hắn quay về, vẫn là bộ mặt đó, vẫn là những lời đó, vẫn là con người đó – quay sang tôi mắng như từng có chuyện gì xảy ra:

“Mau cút dậy mà làm việc đi!

Mất đứa con thôi mà! Lại không phải gãy tay gãy chân gì!

tưởng mình là tiểu thư khuê các chắc?

Năm đó tao thai Văn Châu tám tháng còn phải xuống ruộng đấy!”

Tôi khuôn mặt hung hăng, vặn vẹo của mẹ Hứa Văn Châu, nghe từng câu rủa vô học, tục tĩu như đâm vào tai.

Bất ngờ… tôi bật cười.

Ha. Hứa Văn Châu chắc đã nói với bà ta chuyện Lý Niệm Niệm thai , nên bà mới nguôi lửa giận nhanh đến thế.

Giỏi đấy, bà già.

Bà và con bà đúng là cùng một ruột — rắn chuột một ổ, ý vô cùng.

Cứ chờ đi.

Những ngày “tốt đẹp” của bà — sắp .

Sắp tới đây, bà là người gãy tay gãy chân, liệt giường.

Đến lúc đó, tôi sự rất muốn biết…

Liệu có ai “tận tụy ” mà hạ bà như tôi đã từng?

Chắc không phải là Lý Niệm Niệm đâu nhỉ?

Một kẻ đang thai với con bà —

liệu ta sẵn bưng bô, hứng nước, đút cháo cho bà chứ?

Còn tôi?

Tôi nói cho bà biết:

— Tuyệt. Đối. Không. Bao. Giờ!

6.

Sau một trận mắng như tát nước, mẹ Hứa Văn Châu hậm hực bỏ đi.

Trước khi đi, bà ta còn hằn học ra lệnh:

“Lập tức dậy làm việc! Mấy hôm nữa tao quay lại, còn thấy lười nhác, tao khiến biết tay!”

Tôi không hề nghi ngờ lời đe dọa đó, bởi tôi quá hiểu con người bà ta —

nói là làm , mà làm thì luôn tàn nhẫn và triệt để.

Khi liệt, bà ta đã ngày ngày bóc lột tôi đến kiệt sức.

Đến lúc liệt một chỗ, bà ta vẫn không buông tha, hạ tôi từng đêm từng ngày.

Cả cái nhà này — không ai xem tôi là con người.

Không lâu sau khi bà ta đi, Hứa Văn Châu cũng về đến nhà.

Ánh mắt hắn tôi… như đang xem trò hề.

Hắn biết — hắn biết rõ mẹ mình tôi ra sao.

Hắn cũng biết tôi sợ mẹ hắn, biết tôi luôn cố gắng lấy mẹ chồng để công nhận.

Hắn biết tất cả.

Và hắn đang đợi tôi lặp lại cái kiếp cam chịu như đời trước —

vẫn nhẫn nhịn, vẫn quỳ gối, vẫn hy sinh vì hắn như một con rối.

Nhưng… hắn lầm .

Kiếp trước tôi đã khổ đủ .

Kiếp này, làm sao tôi có thể bước lại vào cái hố cũ?

sống lại mà vẫn chịu đựng, vẫn bị hạ, vậy thì trọng sinh để làm gì?

Chi bằng đâm chết cho xong!

Tôi vốn định chờ thêm vài ngày, đợi tháng ở cữ, chờ cơ thể khỏe hẳn mới lật bàn phản đòn.

Nhưng bọn họ đã không muốn chờ,

vậy thì tôi cũng không ngại “tiễn sớm”.

Tôi thẳng vào Hứa Văn Châu — ánh mắt hắn đang ánh lên vẻ hả hê —

lạnh lùng ra lệnh:

“Nấu cho tôi một bát trứng gà đường đỏ. Sáu quả. Đường phải cho nhiều!”

Hứa Văn Châu thoáng sững người:

“…”

Hắn định nói gì đó — có lẽ là:

“ dám à?”

Dù sao, mẹ hắn cũng mới ra tối hậu thư với tôi lúc nãy.

Tôi lẽ ra phải sợ hãi co rúm, phải ngoan ngoãn như xưa, phải cúi mà nịnh hắn…

Nhưng tại sao tôi phải sợ?

Tôi chằm chằm vào Hứa Văn Châu, từng chữ như dao cứa thẳng vào tim hắn:

“Làm theo lời tôi đi.

Bằng không, cái chuyện một gái chồng mà bụng chình ình như thế… chẳng mấy chốc mà cả làng cả xã đều biết đấy.

Anh không muốn chuyện đó xảy ra, đúng không?”

Gương mặt Hứa Văn Châu lập tức biến sắc.

sững sờ → kinh ngạc → giận dữ → cuối cùng là hoảng loạn.

Chỉ trong vài phút, sắc mặt hắn thay đổi xoành xoạch, như bị ai bóp chặt cổ họng.

Còn tôi? Tôi chỉ mỉm cười, điềm nhiên hắn.

Tôi đang chờ xem hắn phản ứng thế nào.

Tôi biết rõ — hắn không dám đối với tôi.

Bởi thời này, chuyện “quan hệ không đứng đắn” giữa nam nữ là việc rất nghiêm trọng.

như Hứa Văn Châu để Lý Niệm Niệm thai, thì hắn còn có thể chối tội, có trăm ngàn lý do để phủi sạch.

Nhưng tiếc thay — Lý Niệm Niệm trong bụng đã ba tháng có lẻ, dù lộ rõ, nhưng chỉ cần ai điều tra một là đủ vỡ lở.

Kiếp trước, khi bụng đã nhô cao, ta giả bệnh lì trong nhà, việc đều đổ lên tôi.

Tôi không mảy may nghi ngờ, còn ngốc nghếch hạ ta cẩn thận suốt tháng ở cữ.

Đứa con rơi đó — tôi là người đưa đón, bồng bế, nuôi lớn từng ngày.

Để cuối cùng… đứa trẻ ấy, hai con người ấy —

dồn tôi đến chỗ chết.

Nghĩ lại mà thấy đúng là chết cũng không oan nào.

Nhưng lần này — tôi ra tay trước.

Tôi xé toạc vỏ bọc “thánh thiện” của họ trước khi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát.

Hứa Văn Châu còn muốn sống yên, còn muốn bảo vệ thanh danh và đứa con hoang của mình —

thì hắn buộc phải nghe lời tôi.

Tôi cười.

Trứng gà sáu quả, thêm hai miếng đường đỏ, mùi vị… ngọt ngào.

Tôi một cách ngon lành, còn sắc mặt Hứa Văn Châu thì đen như đáy nồi.

xong, tôi đặt cái bát xuống bàn, thản nhiên nói:

“ nay trở đi, việc nhà để anh và Lý Niệm Niệm làm đi.”