7

Một nha hoàn trẻ tuổi không giấu vẻ nóng ruột, mấy lần muốn bước lên nhận bạc. Đại tẩu giữ tay :

“Đừng vội. Lĩnh bạc rồi, tuyệt đối không ra nói linh tinh. Tạ gia tuy gặp nạn, nhưng thánh còn ban, dám chắc chúng ta không có ngày Đông Sơn tái khởi.”

những người của hồi môn của đại tẩu và bà mẫu, vài lão nhân lâu năm, những người khác đều chọn rời phủ.

Ngay cả người gác cổng cũng đi. Đại tẩu liền mang ghế ra ngồi chặn trước cửa, đi ngang cũng bị nhìn chằm chằm, quả thật dọa không ít kẻ lén lút nhòm ngó.

có phu nhân ở cuối phố là cố ý tới gây .

Bà ta vốn là đối thủ một mất một còn với bà mẫu, nhỏ bị đem ra so sánh — ăn mặc, học thức gả chồng.

Bà ta dẫn mấy vị phu nhân, nhất quyết muốn thăm.

Đại tẩu ôn hòa nói:

“Mẫu thân hiện không tiếp khách, mời vị về .”

phu nhân cười hoa, vừa nói vừa xông :

“Ta với mẫu thân ngươi là bạn thân khuê , bà ấy không gặp chứ chắc chắn sẽ gặp ta. Ta còn mang trái cây đây.”

Đại tẩu dịu dàng nhận giỏ:

“Vậy ta thay mẫu thân đa tạ.”

còn dứt, đại tẩu vung tay, cầm quả hồng thối trong giỏ ném thẳng người bà ta.

“Ngươi không hiểu tiếng người à?”

“Ta nói không tiếp khách, còn ở đây giả vờ ? Ngươi tưởng mình là , mặt mũi lớn lắm ?”

phu nhân sợ nói không nên :

“Ngươi… ngươi nói kiểu vậy!”

Một lão bà cạnh vội xen :

“Ôi chao, đại tức phụ hôm nay ghê gớm thật, dám trước mặt mọi người x.úc p.hạ.m trưởng bối. ta thấy, phẩm hạnh ngươi còn không bằng một ngón tay con ta.”

“Cũng may con ta có phúc, năm xưa nghe ta không gả đây, không thì giờ phải Tạ gia chịu họa!”

Con bà ta từng mai mối với đại ca, nhưng bị khéo léo chối.

Đại tẩu sau cửa lấy ra con d.a.o g.i.ế.c gà của bà mẫu, chống nạnh, hít sâu một hơi, bắt đầu mắng:

“Con ngươi dạng đó, mặt rỗ mũi tỏi, gánh gồng đi bán bánh cũng hợp. Có dâng tận tay phu quân ta, hắn còn chê xấu!”

Lão bà kia mặt đỏ gan heo, người thấp bé, nhảy lên cũng không tới mũi đại tẩu.

Mà đại tẩu… nhảy còn cao hơn bà ta nhiều.

“Có mỗi đứa con mà đem ra khoe khắp nơi. Con trai ngươi đi Xuân Phong lâu bị đ.á.n.h ba chân còn hai, còn lại có dùng không còn biết, không đem ra mà khoe đi?”

“Còn phu nhân nữa, chẳng trách phu quân ngươi nuôi ngoại thất . mặt khổ qua giẻ lau của ngươi, ta nhìn còn buồn nôn. Phu quân ngươi chịu từng ấy năm, đúng là ăn tạp không kén!”

“Cả đám mặt mũi ch.ó má, việc còn chẳng quản nổi, lại rảnh rỗi chạy sang người khác hóng !”

Một vị phu nhân cạnh thấy tình thế không ổn, vội vàng chuồn:

“Ta… ta chợt nhớ trong có việc, xin cáo !”

Hai người còn lại cũng quay đầu bỏ chạy.

phu nhân chạy vội quá, vấp ngay bậc cửa, suýt ngã sấp mặt.

12

Ta vỗ tay tán thưởng:

“Đại tẩu mắng người thật , đúng là có học thức khác hẳn, không cần thô tục mà vẫn khiến người ta đau thấu!”

thở ra một hơi:

“Mệt thật đấy!”

“Chúng ta đi xem mẫu thân đi, hôm nay đừng để bà biết, kẻo lại suy nghĩ lung tung.”

Bà mẫu  vẫn còn buồn bã, ngồi thẫn thờ nhìn một chỗ, không nói không rằng, tượng gỗ.

Tạ Hành và đại ca ngày ngày ra dò la tin tức.

Người Đại Lý Tự kín miệng mức không hé lộ nửa chữ.

Không biết công công bị giam trong đó bị tra khảo ra , có bị dùng hình không, có bị ép cung nhận tội không.

Trên mặt Tạ Hành phủ đầy vẻ mệt mỏi không tan. Ta nhìn mà thấy không thể kéo dài thế này nữa.

Miệng họ kín, nhưng đổi cách, đổi người… chắc không hỏi ra .

Đêm đó, đợi Tạ Hành ngủ say, ta lặng lẽ dậy, thay dạ hành y, buộc tóc gọn gàng, giấu một con d.a.o nhỏ trong giày.

Chuẩn bị đêm lao ngục dò thám.

kia trăng tối gió lớn. Ta vừa bước ra khỏi cửa, Tạ Hành lặng lẽ sau.

“Ta thấy lén lút, chắc chắn có mưu tính! Ta đi !”

Ta còn kịp nói , hai người bị một đám người vây lại, phía sau đầu bị giáng mạnh một gậy.

—

Khi tỉnh lại, sau đầu đau nhức dữ dội.

Ta và Tạ Hành bị trói lưng tựa lưng, hắn cũng vừa tỉnh.

“Vi Vi, không chứ?”

“Không , hơi đau đầu.”

“Ta cũng vậy.”

Ta tức không chịu nổi:

“Không phải, chàng bị làm vậy? Ta đi dò thám Đại Lý Tự, chàng làm ?”

Tạ Hành buồn bực nói:

“May mà ta . Nếu một mình bị bắt đi, ta sẽ lo c.h.ế.t mất.”

Đang nói, có tiếng bước chân lại gần:

“Hai đứa nó tỉnh rồi?”

Ta cao giọng gọi:

“Này, ngươi là ?”

Bọn họ nhỏ giọng với nhau:

“Đừng để ý ta. Chủ t.ử nói con tiểu nương t.ử này rất xảo quyệt, đừng mắc bẫy.”

Tạ Hành ra hiệu ta im lặng, rồi nói:

“ ngươi định g.i.ế.c người diệt khẩu dùng chúng ta uy h.i.ế.p Tạ gia?”

“Ta khuyên ngươi bỏ ý định đó đi. Tạ gia hiện tại cũng chẳng rảnh lo chúng ta.”

Bọn chúng vẫn im lặng, không chịu hé nửa .

Chúng ta nín thở quan sát — xung quanh có tiếng gió, không phải luồng gió len qua khe hở, mà là tiếng gió rít, hẳn có rừng cây.

Nhìn quanh phòng, không gian không lớn, không có đồ đạc .

Trong góc có rơm khô, củi đốt, một bếp sụp nửa.

Xem ra là một bếp bỏ hoang.

Ta và Tạ Hành hai con sâu, cọ cựa từng chút một, đem dây trói cọ mép bếp.

Hai tên canh giữ tượng đá, mặc chúng ta nói cũng không đáp, không nước, không ăn — hẳn là đang kéo dài thời gian, chờ thị trên.

Chúng ta cũng khôn ra, giảm nói , giữ sức.

Mỗi ngày tập trung… mài dây.

Trời tối rồi lại sáng, không biết qua bao lâu.

Cuối , sợi dây trói chung hai người cũng bị mài đứt.