Chương 3

Một giọt lệ làm mờ đi tầm mắt.

Trước khi c.h.ế.t, nến vàng úa kia tựa vầng trăng, mờ nhòe rồi phóng đại trước mắt, lại dần rõ ràng.

ngón ta dừng lại trên mặt gương đồng trơn nhẵn.

Môi đỏ răng trắng, mày xanh cong v.út.

Là ta năm mười sáu tuổi.

Là ta của kiếp này.

Đối diện với mắt sững sờ và tiếc nuối của ma ma.

“Có người đẩy ta. Là họa,” giọng ta khẽ hạ xuống, “nhưng… biết đâu lại là điều may mắn.”

Khi trở về giáo phường, trời đã rất khuya.

Ta đi thật chậm, ở phía sau nghe mọi người bàn tán.

Sau đêm yến tiệc, Tạ Vọng Chi ban xuống một đạo thánh chỉ tiền kiếp có.

phong Ngu Tuế Vãn làm , chưởng quản phượng ấn.

Ai nấy đều cho rằng, đợi nàng có hoàng tự, tất sẽ được lập làm Hoàng hậu.

Đó là vị trí kiếp trước ta gần gang tấc, nhưng mãi mãi không thể chạm tới.

Đêm ấy.

Có một may mắn được Tạ Vọng Chi ban hôn, lại còn được đặc xá thoát khỏi nhạc tịch.

Khi nhắc đến ta — người kịp dâng lên điệu múa — có kẻ sang với mắt thương hại, cũng có kẻ cười cợt chế giễu.

Ta lặng lẽ nghe, lòng không gợn sóng.

Thực ra, hội này lỡ mất, vẫn sẽ còn khác.

Kiếp trước, người huynh trưởng đã thất lạc lâu của ta tướng quân khải hoàn hồi triều, mang quân công, chỉ để đổi lấy đặc xá cho ta thoát khỏi nhạc tịch, huynh ấy hồi hương.

Tính ra hiện giờ, chỉ cần chờ thêm ba nữa.

Tạ Vọng Chi vốn khoan dung.

Kiếp này, hắn ta.

Cũng không có lý do gì để không thuận .

…

Chân ta còn lành hẳn, hội ấy nghỉ suốt nửa .

Tân hoàng đăng , yến nhạc liên miên.

Ta cũng vì thế lượt bỏ lỡ.

nửa ấy, cung tuyển tú, lại đưa một đợt tân .

Khác với tiền kiếp.

Tạ Vọng Chi dường không ham mê nữ , bận rộn chính vụ, có khi nửa liền không bước chân hậu cung.

Vốn dĩ ta không nên biết nhiều vậy.

Là có một ngày.

Cung nữ Vân bên cạnh Bùi Chiêu Nghi lén đến ta.

Nàng nói:

“ hạ dường không thiên vị ai, chỉ có một , khi xem khúc ‘Nghê Thường Y’, người đã nhiều ngẩng mắt.”

“ muốn học khúc ấy, đã dâng tấu lên và được chấp thuận.”

“Giáo phường sử nói, người múa khúc ấy giỏi nhất không phải vị dẫn hôm đó, là Thẩm cô .”

“Vì thế, sai ta đến mời Thẩm cô cung một chuyến.”

Tuy nói là “mời”, nhưng giọng điệu dứt khoát, không cho phép chối.

Huống hồ thân phận ta và cung cách biệt một trời một vực.

Ta không thể khước .

Ngày hôm sau, khi Vân hậu cung, cơn mưa dằng dặc của tiền kiếp đã dừng lại. Ngoài tường son, bầu trời vắt, xanh mơn mởn.

Ta đeo khăn che mặt.

Bùi Chiêu Nghi ta, thấy ta giữ đúng bổn phận, liền che miệng cười.

“ hạ đã biết bao dung , cũng không đến mức khiến ngươi phải cẩn trọng vậy.”

Nói đến đây, giọng nàng dần hạ thấp, xen lẫn một tia cô quạnh.

“Nếu hạ thật sự say mê mỹ , chúng ta cũng chẳng cần phải phiền lòng.”

Kỳ thực, kiếp trước Thái hậu cũng hiếu kỳ.

Khi Tạ Vọng Chi khăng khăng phong ta làm , bà đã nổi giận, cho gọi đến vài mỹ khuynh quốc khuynh thành, ép hỏi Tạ Vọng Chi:

“Mỹ thiên hạ nhiều mây trên trời, cớ gì phải nâng niu một ?”

Tạ Vọng Chi thậm chí không buồn liếc .

“Chỉ có nàng ấy, nhi thần vừa đã nhận định, cả đời không thay đổi.”

Khi ấy, không một ai tin.

Thanh mai trúc mã, tình sâu nghĩa nặng, cũng không sánh bằng mối tình cái tiên.

Đến khi hoàn hồn.

Ta đã cúi , đáp lại vài lời cung kính.

Bùi Chiêu Nghi mỉm cười, không nói thêm nữa.

Nàng bắt học múa với ta.

Tuy là thầy trò, nhưng địa vị nàng cao hơn ta rất nhiều. Nàng nói gì thì là vậy. Khi hứng khởi, ta nàng múa suốt nửa ngày; lúc nàng thấy mệt, ta chỉ cần ở lại một canh giờ là có thể trở về.

Đi lại lâu trên cung đạo, thỉnh thoảng cũng chạm mặt nghi trượng của .

hạ và ngồi chung loan liễn.

Hai bên, cung nữ cầm quạt hầu hạ.

Vị đế vương tuấn tú khoác long bào, đoan tọa phía trên. Thỉnh thoảng mỉm cười, khẽ cúi chiều , lắng nghe nàng nói chuyện.

Chỉ thoáng qua, ta lập tức thu hồi mắt, còn quỳ rạp sang một bên sớm hơn cả Vân , mi mắt rủ thấp.

Có lẽ vừa rồi họ đang bàn quốc sự, không tiện để người ngoài nghe thấy.

Khi loan liễn đến gần, im lặng không nói.

Chỉ có một mắt hờ hững rơi xuống đỉnh ta.

Ngón Tạ Vọng Chi khẽ gõ lên vịn, giọng nói lạnh nhạt, tùy ý hỏi:

“Kia là ai?”

“ y phục, không giống cung nữ.”

Hắn dừng lại một chút.

Dường đang chờ ta ngẩng , chủ động đáp lời.

Ta mím môi, lòng bàn rịn mồ hôi, vẫn không nhúc nhích.

Vân cung kính thưa:

“Là đến dạy Bùi Chiêu Nghi tập múa, đang chuẩn bị xuất cung.”

Tạ Vọng Chi đáp qua loa một tiếng, thu hồi mắt, không mấy để tâm.

…

Chỉ một , Bùi Chiêu Nghi đã học xong điệu múa ấy, lại múa vô xuất .

Tin thắng trận Tây Bắc liên tiếp truyền về.

Long tâm hạ vô hoan hỉ, rốt cuộc cũng có thời gian rảnh rỗi, liền đến thăm những mỹ đã bị lạnh nhạt lâu.

đoan trang hiền thục, khuyên hắn ban đều ân sủng.

Vì thế, thứ bậc, Bùi Chiêu Nghi là người thứ tư được triệu kiến.

Tạ Vọng Chi đến lúc chạng vạng.

Bùi Chiêu Nghi cũng nhất quyết giữ ta ở lại.

Muốn ta xem lại động tác, thần thái của nàng, bảo đảm mọi thứ đều hoàn hảo.

Y phục và trang sức của nàng cũng do chính ta lựa chọn.

Ta hiểu rõ sở thích của Tạ Vọng Chi.

Mặt trời sắp lặn, nàng múa dưới giàn hoa t.ử đằng sân, tà áo bay bổng vừa vặn đón lấy tia nắng cuối .

Múa giữa bóng thanh ảnh, nào khác chốn gian.

Một màn ấy, trọn vẹn lọt mắt Tạ Vọng Chi.

Ta Vân lặng lẽ lui ra.

Không ngờ, bao lâu sau, Bùi Chiêu Nghi đã gọi ta .

Chỉ một mình ta.