Chương 1

“Đàn ông mà, đôi khi không kiềm chế được thì đánh vợ cũng là chuyện thường. Con đừng giận dỗi đòi ly hôn nữa.”

Vừa mở mắt, mấy câu nói ong ong bên tai.

Tôi sững sờ. Chẳng phải tôi đã bị Trần Quế đánh đến c.h.ế.t rồi sao?

Nhìn chai dịch truyền trên tay, tôi thấy khuôn mặt sưng vù đầy vết bầm tím phản chiếu trên cửa sổ.

Tôi đã trở về năm 1980, thời điểm tôi vừa sinh non hai đứa con song sinh.

Trước khi cưới, Trần Quế thật thà chất phác, nói gì nghe nấy.

Sau khi cưới, hắn chìm trong cờ bạc, không đoái hoài đến gia đình, cầm nốt 5 đồng cuối cùng—một năm tiền ăn—để mua rượu.

Tôi bụng mang dạ chửa phải lên núi hái thuốc kiếm sống, tự trộn xi măng sửa nhà. Một lần sơ suất, tôi trượt chân ngã bất tỉnh.

Hôm đó, hắn trở về trong men say, tôi gắng gượng mở mắt, ôm bụng cầu xin hắn đưa đến trạm y tế.

Hắn chẳng những không quan tâm mà còn nổi giận đùng đùng, đá mạnh vào bụng tôi, liên tục đấm đá không màng tôi đang mang thai.

Nước ối vỡ, tôi suýt c.h.ế.t trên bàn mổ.

Nghĩ đến kiếp trước bi thảm của mình, tôi thấy thật nực cười.

Tôi từng muốn ly hôn, nhưng mẹ tôi và họ hàng đều khuyên can: “Ly hôn mất mặt lắm, con lại mới sinh con, phải nghĩ cho con chứ!”

Nhìn hai đứa bé đỏ hỏn, tôi nhịn.

Nhưng nhịn chỉ khiến Trần Quế ngày càng ra tay tàn nhẫn hơn.

Sau này, tôi gầy dựng sự nghiệp thành công, bên ngoài tôi là nữ doanh nhân thành đạt, nhưng dưới lớp quần áo là những vết bầm tím không ngừng tái diễn.

Tôi dốc lòng nuôi dạy hai đứa con, thuê gia sư đắt tiền, mua đồ chơi cả chục nghìn tệ.

Nhưng đổi lại, một đứa ra lệnh dừng điều trị, một đứa lạnh lùng rút ống thở của tôi.

Tôi bật cười chua chát. Một đời thật đáng buồn.

Bỗng nhiên, mẹ tôi túm tóc tôi, hét lớn bên tai:

“Nếu mày dám ly hôn thì đừng nhận tao làm mẹ nữa!”

Tôi từ từ mở mắt, lạnh lùng nhìn bà ta:

“Tôi vừa từ quỷ môn quan trở về, câu đầu tiên của bà không phải hỏi tôi có sao không, mà là bảo tôi đừng ly hôn? Bà xứng làm mẹ tôi à?”

Mặt bà ta sượng lại, rồi chỉ tay mắng:

“Chẳng phải chỉ bị chồng đánh một trận sinh non thôi sao? Giờ không phải vẫn sống tốt đấy à?”

Lòng tôi lạnh buốt. Bà ấy đã bị tẩy não đến mức này rồi.

“Chẳng lẽ bà nghĩ ai cũng như bà, bị bố đánh sảy thai hết lần này đến lần khác mà vẫn tự nhủ đó là yêu thương sao?”

Bà ta bất chấp bác sĩ xung quanh, giáng cho tôi một cái bạt tai:

“Đồ bất hiếu! Trong làng có ai ly hôn đâu! Nếu mày ly hôn, tao với bố mày còn mặt mũi nào nhìn thiên hạ? Ai dám gả con gái cho anh trai mày nữa?”

Tôi cúi đầu cười nhạt.

Phải rồi, sĩ diện thì cần, còn sống c.h.ế.t của tôi thì không quan trọng.

Thấy tôi không phản ứng, bà ta nghĩ tôi đã bị thuyết phục, liền dịu giọng:

“Giờ mày ly hôn rồi hai đứa con tính sao? Mày cũng đâu có tiền!”

Tôi lạnh lùng trừng bà ta, gằn từng chữ:

“Ly hôn, nhất định phải ly hôn.”

Lúc này, một người đàn ông bước vào trạm y tế, quỳ sụp xuống chân tôi, điên cuồng tự tát vào mặt mình:

“Tất cả là lỗi của anh! Mãn Mãn, anh sai rồi! Xin em tha thứ cho anh một lần nữa được không?”

Hắn nắm chặt tay tôi, nước mắt chảy ròng ròng.

Mỗi lần tỉnh rượu, hắn đều nói không cố ý, hứa sẽ không có lần sau.

Nhưng b.ạ.o l.ự.c gia đình chỉ có một lần và vô số lần, tha thứ cũng chỉ có một lần và vô số lần.

Tôi ghê tởm bản thân kiếp trước sao lại bị thứ rác rưởi này làm mê muội.

Tôi vung tay tát mạnh vào mặt hắn, cười lạnh:

“Gớm ghiếc. Ly hôn, tôi quyết rồi.”

Kiếp trước hắn không chịu ly hôn vì muốn chiếm đoạt tài sản của tôi.

Kiếp này, tôi mặc kệ, tôi sống vì chính mình.

Trần Quế sững sờ, không ngờ người vợ hiền lành ngày nào dám ra tay với hắn.

Hắn lập tức giơ nắm đấm định đánh tiếp.

Tôi vô thức co người lại, cảm giác bất lực bao trùm.

Nhưng giây tiếp theo, cơn đau không ập đến.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy một bác sĩ nam giữ chặt tay hắn.

“Đây là trạm y tế, làm ơn bình tĩnh.”

Trần Quế đỏ ngầu mắt, siết chặt nắm đấm:

“Chuyện nhà tao, tụi bây có quyền gì xen vào? Dù hôm nay tao có đánh c.h.ế.t nó, cũng là chuyện vợ chồng tao!”

Sắc mặt tôi trầm xuống, không biết lấy đâu ra dũng khí, rút kim truyền, vớ lấy con dao cắt trái cây kề lên cổ hắn:

“Vậy nếu hôm nay tôi giết anh, quan tòa cũng không được quản chứ gì?”

Hắn sợ hãi ngồi bệt xuống đất, run rẩy:

“Vợ ơi, bỏ dao xuống, mình nói chuyện tử tế…”

“Tới cục dân chính làm thủ tục ly hôn ngay lập tức.”

Mọi người xung quanh kinh ngạc nhìn tôi.

Cô y tá tiêm thuốc cho tôi không nhịn được mà cảm thán:

“Tốt lắm!”

Mẹ tôi thấy tình thế không ổn, vội chạy ra ngoài.

Lát sau, bà ta bế hai đứa trẻ vào, hét lên:

“Con gái, bỏ dao xuống! Đây là con của con mà!”

Hai đứa bé òa khóc.

Tôi thoáng dao động, nhưng ngay lập tức nhận ra bà ta đang cấu véo chúng để ép tôi mềm lòng.

Nhớ đến gương mặt lạnh lẽo của chúng ở kiếp trước, tôi bình tĩnh lại.

Ly hôn, tôi chắc chắn phải ly hôn.

Tôi kéo Trần Quế ra khỏi trạm y tế trước ánh mắt của tất cả mọi người.

Trần Quế sợ hãi, lắp bắp:

“Vợ ơi, anh sai rồi…”

“Câm miệng.”

Hình ảnh tôi cầm dao lôi hắn đi thu hút vô số ánh mắt tò mò.

Nhờ vậy, chúng tôi nhanh chóng đến cục dân chính.

Nhân viên ở đó sợ ngây người.

Tôi bình tĩnh nói:

“Xin hãy làm thủ tục ly hôn cho chúng tôi.”

Trần Quế cố rặn ra một câu, giọng nhũn như chi chi:

“Vợ à… hay là mình để dao xuống rồi nói chuyện được không?”

Nhân viên cũng phụ họa:

“Đúng đúng, chuyện này nói nhẹ nhàng… chỗ công cộng mà…”

Tôi suy nghĩ một chút rồi đặt dao xuống.

Ngay khoảnh khắc đó, Trần Quế liền lao lên như con thú điên, giơ nắm đấm đấm thẳng về phía tôi:

“Con đàn bà thối tha kia! Dám lấy dao dọa tao? Mày sống chán rồi đúng không? Hôm nay tao không đánh chết mày thì không phải tao!”

Tôi vung chân đá thẳng vào hạ thân của hắn, khiến Trần Quế đau đến co rút, run rẩy lăn ra đất.

Tôi nhặt lại con dao, kẹp thẳng vào khe quần hắn. Trần Quế lập tức mềm nhũn, nằm sõng soài dưới nền nhà.

Các nhân viên xung quanh giờ mới hiểu rõ tình hình. Không ai chen vào nữa, họ lập tức bắt tay vào làm thủ tục.

Đột nhiên, một người hỏi:

“Hai đứa nhỏ… ai sẽ nuôi dưỡng?”

Trần Quế mắt đảo một vòng, tựa như nghĩ ra điều gì đó. Hắn liếc tôi đầy âm hiểm:

“Hai đứa con vừa mới sinh, cô đã muốn bỏ mặc rồi? Cô còn là người nữa không?”

Tôi thầm lườm một cái — đúng vậy, tôi không phải người. Tôi là ác quỷ từ địa ngục quay lại, đến đòi nợ máu.

Tôi nhìn thẳng vào mặt hắn, giọng đầy khinh bỉ:

“Hai mươi đồng. Con thuộc về anh.”

Trần Quế trợn tròn mắt, mặt không thể tin nổi:

“Cô lấy đâu ra nhiều tiền thế?!”

Tôi sốt ruột siết chặt con dao trong tay:

“Rốt cuộc có chọn không? Hay là… chúng ta cùng chết cho xong?”

Hai mươi đồng – tương đương hơn bảy trăm tệ ở thế kỷ 21 – ở cái vùng quê này, chỉ cần chịu khó tiết kiệm, nuôi hai đứa trẻ không phải chuyện bất khả thi.

Tiền nuôi con tôi sẽ trả.

Còn chúng lớn lên ra sao, sống thế nào, không liên quan đến tôi nữa.

Tôi biết chắc, Trần Quế sẽ nhận lấy số tiền đó. Hắn nợ nần chồng chất bên ngoài, sao có thể từ chối?

Trần Quế nuốt nước bọt nhìn con dao trong tay tôi, cuối cùng buông lời:

“Ly hôn thì ly hôn. Tôi cũng muốn xem, không có tôi cô sống kiểu gì.”

Rất nhanh sau đó, hai cuốn sổ ly hôn màu xanh nằm gọn trong tay tôi.

Trần Quế cầm tờ hai mươi đồng, vẻ mặt đắc ý:

“Lý Mãn Mãn, cô đừng vội mừng. Loại như cô chẳng có gì cả, ngoài chờ chết thì làm được gì?”

Tôi lườm hắn một cái, không buồn đáp lời, móc mấy đồng còn lại trong túi, đón xe lừa về nhà.

Phía sau lưng vang lên tiếng gào hùng hổ của Trần Quế:

“Cô cứ chờ đấy, Lý Mãn Mãn!”

Tôi nhắm mắt nằm ngửa trên xe, mặc cho những cơn đau nhức trên người âm ỉ kéo đến.

Trong đầu tôi lướt qua tất cả những bước ngoặt lớn của cuộc đời kiếp trước — và bắt đầu lên kế hoạch, làm sao để lần này tự mình gây dựng lại từ đầu.

Không biết đã nghĩ đến đâu, xe lừa lộc cộc cũng dừng lại trước cửa nhà.

Mái nhà được lợp bằng cỏ tranh sơ sài, gió vừa thổi là cửa phát ra tiếng “kẽo kẹt”.

Tôi đi thẳng đến chuồng lợn, sờ soạng mấy chỗ trên tường rồi bật cười:

“Tìm thấy rồi!”

Từ một khe nứt, tôi lôi ra một chiếc túi vải nhỏ. Bên trong là toàn bộ tiền tôi giấu được trong mấy năm qua — vẫn còn ba mươi đồng.

Tôi đảo mắt nhìn quanh, bỗng trông thấy đĩa thịt kho mà mấy hôm trước bà hàng xóm tốt bụng mang sang đặt trên bàn.

Chớp mắt một cái, trong đầu tôi lóe lên một ý tưởng:

Làm thịt kho bán. Bắt đầu từ đây.

Tôi lập tức chạy đến căn-tin gần đó, gọi bác đầu bếp giữ lại toàn bộ phần giò heo còn dư cho mình.

Vừa định móc tiền ra trả, thì có một bà thím chỉ thẳng vào mặt tôi, hất cằm:

“Tôi lấy hết. Tất cả để cho tôi.”

Tôi giận tím mặt, chỉ tay đáp trả:

“Bà thím à, bà không hiểu cái gì gọi là ‘đến trước được trước’ sao?!”

Bà ta trợn mắt, giơ nắm đấm lên như muốn nhào vô đánh nhau:

“Con nhỏ họ Lý kia, ly hôn rồi mà còn hống hách cái gì? Mày có tiền chắc? Còn ở đây mà quát tháo? Nhìn cái mặt là biết không giữ nổi đạo làm vợ mới bị người ta đuổi cổ, đúng là xui xẻo!”

Xung quanh lập tức rộ lên tiếng xì xào:

— “Đồ đàn bà ly hôn, chẳng phải loại tốt lành gì.”

— “Biết đâu lén lút mèo mả gà đồng bên ngoài nên mới bị đuổi ra khỏi nhà.”

Bà thím kia nghe xong thì ngẩng cao đầu, mặt đầy kiêu ngạo như được tiếp thêm sức mạnh.

Tôi nhìn kỹ lại, thấy hơi quen. À, bà mẹ lắm mồm của con nhỏ Lưu Mộc Tử!

Tôi vừa định mở miệng thì từ xa, Lưu Mộc Tử chạy tới, lao thẳng về phía tôi, quỳ gối ngay dưới chân.

Cô ta nhìn tôi, nước mắt lưng tròng:

“Mãn Mãn, có phải vì em mà chị ly hôn với anh Trần không? Chị còn giận chuyện lần trước em bị thương, anh Trần cõng em về sao?”

Tôi nhếch môi cười lạnh — đúng kiểu trà xanh bản gốc.

Lưu Mộc Tử, tiểu tam của Trần Quế ở kiếp trước.

Lúc tôi đang ở cữ, cô ta ngày ngày lui tới nhà tôi, nói là giúp trông con, chăm chồng.

Tôi ngốc nghếch tưởng cô ta là bạn tốt, còn cảm kích vô cùng.

Chăm thì có chăm thật — chăm từ con tôi đến chồng tôi, trên giường tôi.

Còn tôi? Vẫn ngu muội gọi cô ta là “chị em tốt”.

Đúng lúc ấy, một chậu nước tạt thẳng về phía tôi.

“Đồ đàn bà đê tiện!”

Tôi phản xạ nhanh, kéo Lưu Mộc Tử chắn ngay trước người.

Cả người cô ta ướt sũng, mắt trợn tròn không dám tin.

Tôi lặng lẽ đẩy mạnh Lưu Mộc Tử ngã xuống đất, tay bịt miệng cô ta lại, rồi lớn tiếng hô:

“Dì ơi! Con biết dì giận vì con gái mình ngày ngày lên giường với chồng cũ của con, nhưng cũng đâu cần tức đến mức… vỡ ối giữa đường như vậy?”

Sắc mặt mẹ Lưu Mộc Tử trắng bệch vì tức, trừng mắt đến suýt ngất.

Tôi quay sang nắm lấy tay Lưu Mộc Tử, giọng dịu dàng đến mức khiến người ta đau lòng:

“Là do tôi không tốt… không nên phản kháng khi bị đánh lúc đang mang thai, không nên chen ngang khi hai người đang ân ái. Giờ tôi ly hôn rồi, hai người có thể yên tâm ở bên nhau rồi.”