Chương 4

Phong Ngọc bị tôi xả nguyên một tràng, mặt đỏ như cà chua chín, đứng đực ra không nói được câu nào.

Lúc này, chú Đặng vỗ tay rào rào, cười ha hả:

“Con bé giỏi đấy! Mồm mép lanh lợi, đầu óc nhanh nhạy! Nhà máy bông của chú đang thiếu người như cháu, muốn không, về làm với chú?”

Ngay khoảnh khắc ấy, cả đại sảnh ồ lên:

“Khoan đã! Đó chẳng phải là… là giám đốc Đặng Phong của nhà máy bông nổi tiếng sao?”

“Trời đất ơi! Chính là ông ấy thật! Được tận mắt thấy người trên danh sách tỷ phú đây rồi!”

Tôi giật mình nhớ ra — Đặng Phong, người đàn ông bắt đầu từ một xưởng bông nhỏ,

sau đó một tay dựng nên chuỗi cửa hàng thời trang trải dài khắp cả nước,

cuối cùng leo lên top 3 bảng xếp hạng tỷ phú Hoa Hạ ở kiếp trước.

Tôi mỉm cười, lắc đầu từ chối:

“Cảm ơn chú, nhưng so với đi làm thuê, cháu vẫn thích tự làm bà chủ hơn.”

Ông Đặng nghe vậy càng cười to hơn, vỗ vai tôi:

“Có chí khí! Giống hệt ta hồi trẻ. Tốt, rất tốt!”

Phong Ngọc nhìn tôi như không tin nổi vào mắt mình, liên tục lặp lại:

“Không cam tâm! Tại sao lại là cô! Tại sao?!”

Nhưng cô ta còn chưa kịp tiếp tục điên loạn thì cả hai bố con họ Phùng – Phong bị bảo vệ túm cổ ném thẳng ra khỏi đại sảnh.

Lúc bị kéo đi, Phong Ngọc vẫn cố gào lên:

“Lý Mãn Mãn! Tôi nhất định sẽ cho cô biết tay!”

Tôi chẳng thèm đáp lại, chỉ ngoảnh mặt dặn nhân viên:

“Giúp tôi rút một khoản tiền, rồi thao tác bán cổ phiếu này đi.”

Nhìn số dư trong tài khoản càng lúc càng tăng, tôi rốt cuộc cũng không nhịn được nở nụ cười.

Có vốn rồi. Cuối cùng… cũng có vốn rồi.

Giải quyết xong, tôi vẫy tay tạm biệt chú Đặng, một mình bước vào khu chợ đen, vừa đi vừa ngó nghiêng.

Tôi cần một mặt bằng.

Muốn làm ăn lớn, phải có chỗ đặt móng trước đã.

Quần áo, cửa hàng, xu hướng — thời đại mới đang tới.

Nếu tôi không nhanh chân chiếm chỗ, chỉ e lại vuột mất cơ hội trời cho.

Tôi đi hết ngõ này sang ngõ khác, xem từng căn nhà một.

Nhưng đúng như vận mình vẫn chưa đủ đỏ, chỗ thì xập xệ, chỗ thì chủ nhà khó chịu, chỗ thì giá thuê trên trời.

Cho đến khi tôi dừng lại trước một căn mặt tiền nho nhỏ.

Cửa cuốn đã cũ, bảng hiệu tróc sơn, nhưng vị trí cực kỳ đắc địa, nằm ngay đầu chợ vải.

Tôi híp mắt, trực giác mách bảo — chính là nơi này.

Tôi vừa chấm được một căn mặt tiền tiềm năng, không ngờ lại đụng đúng “người quen cũ.”

“Ôi dào con ơi, chỗ này buôn bán phải gọi là gà gà thơm luôn! Người qua người lại tấp nập, nghe lời thím đi, thuê ngay, đừng chần chừ!”

Trước mặt tôi là Vương đại thím, mẹ của Lưu Mộc Tử — cái tên vừa nghe đã muốn lật bàn.

Tôi nhìn căn cửa hàng trước mặt — bàn ghế cũ kỹ đầy bụi, sàn nhà lồi lõm, bên ngoài thì đất đá bừa bộn.

Chỗ này đúng là “nát” thật.

Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu nhớ không nhầm thì… vài tháng nữa chính quyền sẽ quy hoạch lại khu này.

Đến lúc đó, chỗ này sẽ thành đất vàng.

Coi như đầu tư sớm một bước.

Chưa kịp tôi mở miệng, Vương thím đã lao vào chốt kèo:

“Thím cũng không tham đâu, ba nghìn thôi! Ba nghìn là cháu có thể lấy nguyên căn này rồi!”

Tôi nhướng mày — ba nghìn?

Căn tiệm đổ nát thế này mà hét giá như đất thủ phủ?

Ở quê với số tiền đó tôi có thể xây hẳn căn nhà hai tầng có vườn sau.

Bà tưởng tôi không biết mặt bằng đang sốt giá à?

Tôi giả vờ cau mày suy nghĩ, vừa đủ để thím ta luống cuống.

Quả nhiên, chưa tới ba mươi giây sau, thím đổi giọng ngay:

“Thôi được rồi con ạ, nhìn con cũng không dễ dàng gì, thôi thím bớt cho một chút, giá hữu nghị còn hai nghìn năm trăm nhé!”

Tôi lạnh nhạt cười khẩy:

“Vương thím à, hai nghìn năm trăm con thà về quê xây nhà còn hơn. Thím nhìn lại xung quanh đi, hoang vu, bụi bặm, còn phải tự bỏ tiền sửa chữa. Tính ra thì con còn bị thiệt chứ lời gì.”

Thím ta gãi mũi, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Con ơi, đây là giá lỗ vốn của thím rồi đó nha. Bên trong có bàn có ghế đầy đủ, cứ thế mà dùng thôi!”

Tôi mím môi, bước đến vỗ nhẹ lên cái bàn trong quán.

“Rầm!”

Bàn gãy đôi ngay tại chỗ.

Tôi nghiêng đầu, nhếch môi cười lạnh:

“Thím gọi cái này là nội thất đầy đủ đấy à?”

Vương thím mặt biến sắc, tím tái như vừa nuốt phải ruồi.

Tôi vừa xoay người định bỏ đi thì Vương thím lập tức nhào tới giữ chặt tay tôi, giọng vội vàng:

“Con gái, đừng đi mà!”

Tôi nhếch môi — mắc câu rồi.

“Vậy thím nói xem, con đưa bao nhiêu thì hợp lý?”

Tôi giơ tay ra hiệu một con số: năm trăm đồng.

Vương thím mặt đau như cắt, nhăn như bánh bao thiu, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng gật đầu:

“Được rồi… bán cho con năm trăm!”

Tôi âm thầm tính toán — chỗ này chỉ đáng giá chừng ấy, chẳng lỗ, cũng chẳng lời.

Thím ta nghĩ moi được tiền từ tôi, ai ngờ tôi còn rành giá hơn cả thím.

Vừa ký xong hợp đồng, ngoài cửa vang lên giọng hét chói tai quen thuộc:

“Thím ơi! Con muốn mua lại căn nhà kia!”

Lưu Mộc Tử.

Vương thím nhìn tôi ký xong, lại nhìn con gái nuôi yêu quý, chỉ biết xót ruột lắc đầu:

“Muộn rồi con ơi, căn đó con bé này mới vừa ký xong. Con đến trễ mất rồi.”

Lưu Mộc Tử há hốc mồm:

“Gì cơ?! Nhanh vậy? Hôm trước con hỏi thì thím còn nói suy nghĩ thêm mà?!”

Thím ta vội vàng đánh trống lảng:

“Thì… hôm nay có duyên, cái gì đến thì đến. Thôi để thím dắt con đi xem căn khác nha.”

Tôi đứng trong tiệm, nhìn hai người kia rời đi, đang định quay vào đo đạc lại không gian thì…

“Cô biết không, cái cửa hàng đó dột, gió lùa, nửa đêm còn có ma đó! Hên lắm mới gạt được con bé ngu đó mua. May mà cô không chen vào, suýt thì hỏng việc!”

Vương thím, giọng rõ mồm một.

Tôi nghe rõ mồn một. Chỉ cười lạnh.

Năm trăm đồng — cho mụ còn nhiều rồi.

Nhưng chuyện đó dọa được ai?

“Ma” chẳng qua là tiếng leng keng gió thổi vào tán cây quế ngoài sân.

Không những không đáng sợ, mà ngược lại… còn có thể dùng làm chiêu marketing.

Cây quế cổ – truyền thuyết cửa hàng ma – địa điểm check-in mới nổi!

Một mũi tên trúng hai con nhạn.

Thoắt cái, đã một tháng trôi qua.

Gần đây tôi bận đến mức sáng chạy bên cửa hàng, chiều ôm sách đến lớp, một chân dẫm lên thực tế, một tay níu lấy tri thức.

Vừa học vừa làm, vừa kiếm tiền vừa tích lũy — con đường làm bà chủ không thể thiếu bất cứ mảng nào.

Tài khoản ngân hàng thì càng ngày càng phồng lên, nhờ cả tiền lời chứng khoán và đơn hàng nhỏ lẻ bán online.

Còn cửa hàng?

Đã thành hình rõ rệt, mỗi viên gạch, mỗi tấm kính đều theo đúng bản vẽ mà tôi đích thân thiết kế.

Tôi bắt đầu mơ lớn — một cửa hàng, một thương hiệu, một chuỗi thời trang của riêng tôi…

Từ nơi này vươn ra toàn tỉnh, rồi cả nước, rồi khắp thế giới.

Hôm nay, thợ báo đã hoàn thiện cửa hàng.

Tôi gật đầu, không kịp nghỉ ngơi, tức tốc đến các nhà máy vải để nhập nguyên liệu.

Với số vốn còn lại, tôi muốn tự thiết kế, tự chọn vải, rồi thuê thợ may làm từng mẫu quần áo một.

Tôi chạy qua mấy nhà máy, nhưng không chỗ nào khiến tôi hài lòng:

— Có nơi vải rẻ nhưng chất lượng kém.

— Có nơi vải tốt nhưng thấy tôi là phụ nữ trẻ liền nâng giá trên trời.

Sổ tay tôi đã đầy kín ghi chú gạch chéo — mỗi nơi đều bị tôi loại.

Trán nhăn lại, lòng không cam.

Cuối cùng, tôi bước vào một xưởng khác, lần này quyết định đàm phán trực tiếp với người có quyền.

“Anh Lý, em muốn gặp giám đốc của anh bàn một vụ làm ăn.”

Người đàn ông tên Lý có chút khó xử, gãi đầu:

“Em gái à, không phải anh làm khó, nhưng giám đốc đang tiếp khách lớn, không rảnh đâu…”

Tôi khẽ gật đầu, không vặn vẹo, chỉ lùi nửa bước, rồi như lơ đãng nói:

“À mà… góc kia của xưởng sao chất đầy vải lộn xộn vậy? Cái đống màu xám xanh ấy?”

Anh Lý ngẩn người, ngó theo ánh mắt tôi, gãi đầu cười ngượng:

“Ơ… em nói cái đống đó á? Toàn là vải thừa, đầu vải, hoặc vải lỗi nhẹ thôi. Nhưng mà chất lượng thì khỏi chê! Đang đau đầu không biết xử lý sao cho hết đây nè…”

Tôi mím môi, ánh mắt sáng lên.

Rác của người này, có thể là vàng của tôi.

Tôi nhướng mày, nhìn thẳng vào anh Lý, giọng bình thản:

“Anh à, hay là bán cho em cái đống vải đó đi, được không?”

Anh Lý trợn to mắt, rõ ràng không ngờ tôi lại ngỏ lời với mớ “rác” đó.

“Em gái à, em lấy mấy thứ đó làm gì chứ? Đợi chút nữa giám đốc tiếp khách xong rồi, em gặp trực tiếp bàn chuyện lớn thì hơn.”

Nói rồi, anh ta liếc quanh bốn phía, cúi xuống hạ giọng:

“Chờ đấy, anh mà nói giúp thì nhất định để dành cho em lô hàng chất lượng nhất.”

Tôi lắc đầu, vỗ nhẹ lên vai anh ta, cười nhàn nhạt:

“Không cần. Em chỉ muốn cái đống kia thôi, anh cứ tính giá bình thường là được rồi.”

Anh Lý thấy không khuyên nổi tôi, cuối cùng cũng thở dài, bất đắc dĩ gật đầu:

“Được rồi, em đã muốn thế thì bán. Dù sao cũng là đống người ta không cần, em lấy hết thì hai trăm đồng thôi, xem như em giúp anh giải quyết phiền phức.”

Tôi mỉm cười:

“Vậy thì cảm ơn anh Lý trước nhé.”

Vừa dứt lời, một công nhân trong xưởng hớt hải chạy tới:

“Anh Lý! Có chuyện rồi, giám đốc bên kia… xảy ra vấn đề!”

Không khí trong kho vải đột nhiên lặng ngắt.

Anh Lý chau mày:

“Chuyện gì nữa đây? Mới nãy còn đang tiếp khách mà…”

Tôi đứng yên, không chen vào — nhưng trong lòng đã bắt đầu tính nước cờ tiếp theo.

Đống vải người ta chê, tôi sẽ dùng để tạo nên bộ sưu tập “tái chế thời trang” đầu tiên.

Từ vải lỗi, tôi sẽ thiết kế nên những mẫu trang phục độc bản, lạ mắt, thời thượng.

Đừng tưởng vải rách là vô dụng — đặt vào tay đúng người, sẽ biến thành xu hướng.

Anh Lý lập tức siết chặt tay người công nhân:

“Nói rõ xem nào!”

“Không biết sao, phiên dịch viên Trình bị đau bụng dữ dội, đã đưa đi bệnh viện rồi! Mà… người nước ngoài lại đến sớm hơn dự kiến một ngày! Bây giờ không ai dịch cả, giám đốc đang sốt ruột đến nổ não!”

Anh Lý nhíu mày, quay sang phân phó gấp:

“Cậu lập tức ra ngoài tìm xem có ai biết tiếng Anh không! Phải nhanh!”

Rồi anh quay sang tôi, nén sự bối rối:

“Em gái, tạm thời cứ đi quanh đây xem nhé, anh xử lý chuyện này xong sẽ quay lại.”

Tôi ngập ngừng một giây, sau đó ngẩng đầu nhìn anh:

“Anh Lý… nếu không chê, để em qua đó thử xem? Em có học tiếng Anh, đủ để giao tiếp căn bản và dịch được.”

Anh Lý hơi sững người, nắm lấy tay tôi:

“Thôi thôi em à, đừng làm loạn. Anh còn lạ gì em đâu, từ sau khi em lấy thằng Trần Quế kia thì…”

Nói đến đây, anh đột ngột ngậm miệng, vẻ mặt áy náy hiện rõ.

Tôi biết rõ trong mắt họ, tôi là “người phụ nữ ly hôn đáng thương” — chẳng có tiếng nói gì cả.

Ngay lúc ấy, cậu công nhân lúc nãy lại hớt hải chạy tới:

“Không xong rồi! Người nước ngoài đã vào cổng rồi anh Lý!”

Không khí khẩn trương đến cực điểm.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh Lý, dứt khoát, không chớp mắt:

“Tin em.”

Anh Lý trầm ngâm vài giây, rồi như quyết định xong điều gì đó, kéo tay tôi chạy thẳng về phía văn phòng:

“Chết thì chết, đằng nào cũng đánh liều! Em gái, lần này phải trông cậy vào em rồi!”

Vừa bước vào phòng, tôi đã đối mặt ngay với “kẻ quen không muốn gặp” — Lưu Mộc Tử.

Ánh mắt hai bên giao nhau — châm lửa ngay lập tức.