Chương 5

Trong văn phòng còn có một ông lão chống gậy đang ngồi — là ông Đặng Phong, người từng hỗ trợ tôi ở sàn chứng khoán.

Ông Đặng hơi bất ngờ khi thấy tôi:

“Ơ… cháu gái, sao lại có mặt ở đây?”

Tôi còn chưa kịp mở lời thì anh Lý đã nhanh chóng xen vào:

“Là cháu gái này đấy bác, cháu nói biết tiếng Anh nên con muốn mời sang dịch cho phía đối tác nước ngoài. Giám đốc bảo họ đến rồi mà không có phiên dịch thì gay to.”

Ông Đặng còn chưa kịp gật đầu thì Lưu Mộc Tử cười khanh khách chen vào:

“Thì ra là Mãn Mãn cũng đến để làm phiên dịch à? Nhưng mà… hình như lâu lắm rồi cô không học tiếng Anh nữa nhỉ? Còn nhớ được mấy từ đây?”

Cô ta ngưng một chút, rồi giả vờ che miệng như nhớ ra điều gì đó:

“Không lẽ… cô gạt mọi người là mình biết ngoại ngữ?”

Ánh mắt Lưu Mộc Tử khi ấy đầy mưu tính —

cô ta đang cố giết chết cơ hội duy nhất của tôi, hệt như ở kiếp trước.

Ông Đặng hơi nhíu mày, trầm mặc suy nghĩ.

Tôi không chờ họ phản ứng, chủ động đứng dậy:

“Nếu cô Lưu đây giỏi ngoại ngữ, vậy tôi không làm phiền nữa. Ông Đặng, anh Lý, tôi xin phép lui, tôi ra khu in hoa xem chút vải.”

Chưa đi được mấy bước, một công nhân hớt hải chạy đến, kéo lấy tay tôi:

“Chị! Anh Lý bảo tôi dẫn chị đi theo! Cứ đứng ở phía sau theo đoàn!”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, đã bị kéo tuốt theo đoàn đón tiếp khách nước ngoài, phía trước là ông Đặng, anh Lý, và… tất nhiên có cả Lưu Mộc Tử đang tô son sửa tóc.

Anh công nhân nhỏ giọng bên tai tôi:

“Anh Lý nói, cứ để Lưu Mộc Tử thử dịch trước… nhưng mà ảnh sợ cô ta không đáng tin, nên bảo tôi dắt chị đi theo sẵn. Lỡ có chuyện còn xoay được.”

Tôi:

“Cũng không cần nghiêm trọng vậy đâu…”

“Tôi còn đang tính về mở shop quần áo kìa.”

Nhưng trong lòng, tôi biết rõ —

lúc này, một bước đi đúng có thể thay đổi cả vận mệnh.

“Director Deng, we own the most advanced cotton making technology here. We provide the technology, and you produce it for us. This is not killing two birds with one stone.”

Giám đốc người nước ngoài nói xong, mỉm cười nhìn ông Đặng, đợi phiên dịch.

Lưu Mộc Tử đứng bên cạnh, mặt xanh như tàu lá, môi run run, dịch ra một câu…

nghe xong ai cũng muốn gục:

“Giám đốc Đặng, bên tôi bỏ tiền, các ông bỏ sức, chúng tôi không đưa kỹ thuật, chỉ đứng nhìn thôi.”

“……”

Không khí lập tức ngưng đọng.

Ông Đặng sầm mặt lại, cơn giận bốc lên tận đỉnh đầu:

“Không muốn hợp tác thì nói mẹ cho nhanh, còn giả vờ mèo khóc chuột làm gì?!”

Đối tác nước ngoài cũng nhận ra có gì đó sai sai, vội vã xua tay:

“No! It is no my meaning!”

Ông ta trừng mắt, chỉ thẳng vào mặt Lưu Mộc Tử:

“Cô! Sai rồi！”

Lưu Mộc Tử tái mặt, nước mắt lưng tròng, giọng run rẩy:

“Tôi… tôi không cố ý…”

Tôi cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa.

Tiến lên một bước, ánh mắt bình tĩnh, giọng nói mang theo một chất giọng Anh – chuẩn London accent:

“Sorry sir, we happen some problem here.”

Sau đó, tôi quay sang ông Đặng, nhẹ nhàng dịch lại nguyên văn câu nói ban đầu:

“Giám đốc Đặng, phía bên họ sở hữu công nghệ sản xuất bông tiên tiến nhất. Họ sẽ cung cấp công nghệ, còn ta chịu trách nhiệm sản xuất. Đây là hợp tác hai bên cùng có lợi, cùng nhau làm giàu.”

Ông Đặng nghe xong, sắc mặt lập tức dịu lại, rồi bật cười ha hả, bắt tay đối tác lia lịa:

“Tốt lắm! Chúc chúng ta hợp tác thuận lợi, vui vẻ！”

Rồi ông quay sang ra hiệu cho anh Lý:

“Dắt con bé Lưu Mộc Tử kia đi ra ngoài cho tôi!”

Phần còn lại của buổi tiếp đón, tôi đi cạnh ông Đặng làm phiên dịch toàn bộ quá trình.

Từng câu, từng chữ đều rõ ràng, mạch lạc, khiến đối tác quốc tế hài lòng ra mặt.

Cuối cùng, hai bên ký kết thành công hợp đồng hợp tác —

Một cột mốc cực kỳ quan trọng trong lịch sử phát triển của nhà máy bông này.

Và tôi —

là người chứng kiến và tham gia trực tiếp vào khoảnh khắc ấy.

Ông Đặng nắm chặt tay tôi, liên tục nói lời cảm ơn:

“Cô bé à, cảm ơn con đã giúp đỡ hôm nay. Ông Đặng này nợ con một ân tình.”

Tôi khẽ lắc đầu, ra hiệu không có gì to tát.

Đúng lúc đó, Lưu Mộc Tử bất ngờ xông vào.

Tôi chưa kịp phản ứng thì đã bị cô ta va phải, cả người loạng choạng, đập lưng vào cạnh tủ phía sau.

Cô ta bị gì vậy?!

Lưu Mộc Tử gào lên giận dữ:

“Lý Mãn Mãn, cô cố ý đúng không? Cô đang chờ xem tôi mất mặt đấy à? Bây giờ nhìn thấy tôi như thế này, cô hài lòng chưa? Vui chưa hả?”

Tôi giơ tay, tát thẳng vào mặt cô ta một cái:

“Muốn phát điên thì mời đi chỗ khác, đầu óc có vấn đề thì đi khám!”

Lưu Mộc Tử còn định nói gì đó thì ông Đặng quát lên:

“Im ngay! Con bé Lưu kia!”

Cô ta bị tiếng quát dọa đến run bần bật.

“Ông nội Đặng, ông nghe con giải thích đã…”

Nhưng ông Đặng đã gạt phăng tay cô ta ra:

“Con bé Lưu, mày làm ông thất vọng quá. Không hiểu thì đừng ra vẻ hiểu, thật là… ôi!”

“Là tại Lý Mãn Mãn phá hỏng tâm trạng con trước…”

Ông Đặng nổi giận thật sự, vung gậy đập một phát vào vai cô ta:

“Tao không phải ông nội mày! Cút đi, đừng bao giờ quay lại đây nữa!”

“Nói với ba mày, nếu không dạy nổi con gái thì đừng đến gặp tao nữa – tao không nhận học trò kiểu đó!”

Lưu Mộc Tử bị bảo vệ lôi ra ngoài.

Tôi chẳng buồn để tâm, tiện chân khẽ đưa ra một cái, khiến cô ta trượt chân ngã dúi dụi, mặt úp đất như ăn nguyên đống… phân bò.

Lưu Mộc Tử gào lên:

“Lý Mãn Mãn, tao với mày từ nay không đội trời chung!”

Giải quyết xong chuyện, ông Đặng quay sang bảo tôi:

“Nghe Tiểu Lý nói con định mở cửa hàng quần áo, cần vải đúng không? Vậy tới chỗ ông mua đi, ông bán cho con giá một nửa. Mấy loại vải con cần, ông cho hết!”

Tôi vốn định từ chối, nhưng dưới ánh mắt kiên định của ông Đặng, cuối cùng vẫn nhẹ gật đầu cảm ơn:

“Vậy thì… cảm ơn Giám đốc Đặng nhé! Sau này mong ông chiếu cố nhiều cho con bé này một chút ạ!”

Ông Đặng vuốt vuốt bộ râu tưởng tượng, cười tươi rói, gật đầu đầy sảng khoái.

Tôi mang những mảnh vải vụn còn sót lại đi gia công, biến chúng thành khăn tay, khăn lau và một số vật dụng sinh hoạt hằng ngày.

Còn những cuộn vải từ chỗ ông Đặng, tôi đem đến xưởng may để các chị em công nhân may quần áo.

Đến bây giờ, mọi thứ gần như đã sẵn sàng. Tất cả đang từng bước đi đúng quỹ đạo.

“Tiểu Mãn, hàng thành phẩm tôi mang tới rồi này!”

Tôi lập tức nhìn vào từng món, ánh mắt sáng rỡ – đúng rồi, chính là cảm giác này!

Tôi chọn một chiếc sườn xám thanh lịch, đem đến nhà ông Đặng.

“Bà Đặng ơi, cái này cháu tặng bà. Cảm ơn bà đã chăm sóc cháu suốt thời gian qua.” – Tôi mỉm cười đưa tay ra.

Bà Đặng vừa mở ra đã cười rạng rỡ:

“Phải để tôi cảm ơn cô mới đúng chứ, nhờ cô mà tôi vẫn còn ngồi đây!”

Mấy hôm trước, lúc tôi đi lấy hàng ở xưởng, tình cờ thấy bà bị người ta đụng trúng rồi ngã xuống.

Tôi không nghĩ nhiều, vội đưa bà vào viện.

Bà Đặng nhìn tôi đầy xúc động:

“May mà lúc đó có cháu… Chỗ đó hẻo lánh lắm, nếu không ai phát hiện kịp, chắc tôi cũng không còn trên đời.”

Nói rồi, bà ôm lấy chiếc sườn xám, không giấu nổi hào hứng, vội chạy vào phòng thay ngay.

Bộ sườn xám màu xanh ngọc mặc lên người bà, khiến bà như một quý phu nhân mang nét đẹp cổ xưa.

“Bà ơi, bà đẹp quá chừng luôn đó!”

Bà Đặng nhìn vào gương, mắt long lanh:

“Tôi không ngờ có một ngày mình lại được mặc một bộ đồ đẹp như thế này…”

Tôi nhìn bà, bất giác trong lòng chùng xuống, ký ức về kiếp trước chợt ùa về…

Năm đó, vì Trần Quế… và hai đứa con sinh đôi của tôi…

Ngày trước, áo rách thì vá lại để mặc tiếp, ăn cơm cũng chỉ có mấy lá cải luộc qua.

Sau này có tiền rồi, tôi cũng quen với việc dồn hết tâm sức lo cho người khác, chưa từng nghĩ tới bản thân mình.

“Bà vốn dĩ đã rất đẹp rồi mà!” – Tôi mỉm cười.

Tạm biệt bà Đặng, tôi vội chạy về cửa tiệm để chuẩn bị cho ngày khai trương.

“Chị Mãn Mãn ơi! Mấy bộ này em chưa thấy bao giờ, đẹp quá đi mất!”

Vừa đến nơi, cô bé nhân viên mới tôi thuê – A Kỷ – đã reo lên đầy phấn khích.

Tôi nhìn quanh cửa tiệm:

Từ cách bày trí trang nhã đến các mẫu sườn xám, từ kiểu thường nhật đến đầm dạ tiệc, tất cả đều ngăn nắp, tinh tế.

Trong lòng tôi trào dâng một cảm giác tự hào khó tả –

Đây là những mẫu tôi tự tay thiết kế, và giờ chúng đã thành hiện thực. Được nhìn thấy chúng khoác lên từng người, với tôi mà nói… đời này đã đủ mãn nguyện rồi.

Ngày hôm sau – ngày khai trương, rất đông người dân vây kín phía trước.

“Mãn Ý – Cửa hàng thời trang chính thức khai trương hôm nay!”

Tiếng pháo nổ vang, tiếng vỗ tay như sấm rền.

Tôi nhìn mọi người, cười rạng rỡ:

“Hôm nay, bất kỳ ai mua sắm đều được giảm 30% và tặng ngay một bộ khăn tay cao cấp. Tất cả sản phẩm trong ngày khai trương đều giảm giá 20%!

Rất hoan nghênh mọi người ghé thử!”

Rất nhiều chị em phụ nữ háo hức bước vào, mắt sáng lên khi thấy những mẫu thiết kế trong tiệm.

“Ôi trời, mấy mẫu này lạ quá, tôi chưa từng thấy luôn ấy!”

“Đẹp thật đấy, từng cái một đều xinh!”

Đúng lúc không khí đang náo nhiệt, thì bỗng đâu một người đàn bà xông thẳng vào, hai tay chống nạnh, mặt mày kênh kiệu:

“Chỉ toàn mấy thứ rác rưởi như thế này, ai thèm mặc chứ?!”

Tôi hơi nhíu mày.

Người đó là Phong Ngọc – cô ta nhìn quanh một lượt, rồi nhếch mép khinh miệt:

“Chậc, mấy món này chỉ có mấy con nhà quê mới hăm hở mặc thôi!”

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta, giọng bình tĩnh:

“Tiểu thư Phong đây à, cửa hàng nhỏ của tôi không tiếp những khách bị… úng não. Mời cô ra ngoài.”

“Cô nói ai úng não hả?!” – Cô ta gào lên.

Tôi chẳng buồn dây dưa, lập tức gọi một chú cảnh sát đang tuần tra gần đó đến.

Phong Ngọc  tức điên:

“Cô dám mắng tôi? Lý Mãn Mãn, cô chết chắc rồi! Người đâu, vào cho tôi, đập!”

Một nhóm đàn ông lực lưỡng từ ngoài cửa ào vào, khiến các chị em khách trong tiệm hoảng loạn, la hét rồi chạy toán loạn ra ngoài.

Tôi quát lên:

“Các người biết mình đang vi phạm pháp luật không hả?!”

Phong Ngọc  khoanh tay, ánh mắt kiêu căng đầy khinh miệt:

“Tôi có tiền. Một cái tiệm vớ vẩn như của cô, tôi đập thì sao chứ?”

Cô tưởng tôi dễ bắt nạt lắm chắc?!

Tôi mở ngăn kéo, rút ra một con dao gọt vải, ánh kim lạnh lóe lên dưới đèn:

“Ai dám bước thêm một bước, đừng trách con dao này không có mắt!”

Đám người kia sững lại.

Có lẽ đã nghe tin đồn tôi từng dùng dao ép Trần Quế ký đơn ly hôn, nên không ai dám liều.

Bọn họ nhìn nhau, đứng chết trân tại chỗ.

Phong Ngọc  thấy vậy thì giận sôi máu:

“Chỉ là một con đàn bà, các người sợ cái gì?! Xông lên đập cho tôi! Có chuyện gì tôi chịu trách nhiệm!”

Cô ta chỉ thẳng vào mặt tôi, gằn từng chữ:

“Hôm nay, nếu tôi không đập nát cửa hàng của cô, thì tôi không phải họ Phong!”

Cơn giận trong tôi bùng lên.

Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên từ bên ngoài:

“Tôi xem ai dám động vào!”

Tôi quay đầu lại – là bà Đặng!