4

“Ngày mai ta cho con đi hiệu chọn mới.”

Ta nói.

“Muốn mua thì mua đó.”

Nó lắc đầu.

“Không cần đâu mẫu thân, quyển này đã tốt rồi.”

“Ta bảo mua thì mua.”

Ta nhét bảo vệ đầu gối vào tay nó.

“Cầm lấy, luyện kiếm thì đeo.”

Nó cúi đầu nhìn bảo vệ trong tay, lật qua lật lại xem mấy lần, rồi ngẩng đầu lên, vành lại đỏ.

Da đầu ta tê dại.

“Không được khóc.”

Nó không khóc, nhưng mũi đỏ lên, cũng đổi đi.

“Mẫu thân tự tay ạ?”

“Ừ.”

Ta quay mặt đi.

“ đại thôi, không đẹp thì đừng chê.”

“Đẹp lắm ạ.”

Nó ôm bảo vệ đầu gối vào lòng, như ôm một thứ bảo bối.

“Cảm mẫu thân.”

Lại .

Ta phát hiện đứa trẻ này có một tật, bất kể cho nó , nó đều nói “cảm mẫu thân”.

Một bánh cũng cảm , một bộ quần áo cũng cảm , đến cả bảo vệ đầu gối cũng cảm .

Giống như trong cuộc đời nó, nhận được quá ít thiện ý, nên mỗi một chút đều phải trân trọng cảm tạ.

Ta có chút không chịu nổi điều này.

“Được rồi được rồi, đừng cảm .”

Ta dậy.

“Ngày mai đi hiệu , đừng quên.”

Ta bước nhanh ra khỏi sân, bước chân rối loạn hơn đến.

ở phía sau đuổi ta.

“Tiểu thư, đi chậm thôi!”

Ta không để ý đến nàng, một mạch đi về chính viện, đóng lại, dựa lưng vào cánh .

ngoài gõ .

“Tiểu thư, sao vậy?”

Ta hít sâu một hơi, nói.

“ , ta hình như có chút không ổn.”

“Sao vậy ạ?”

“Ta hình như… không muốn nuôi phế nó .”

Ngoài im lặng một , rồi dè dặt nói.

“Tiểu thư, thật ra nô tỳ đã sớm nhìn ra rồi.”

“…Cút.”

“Vâng.”

Đêm đó, ta nằm mơ một giấc.

Trong mơ, mẹ ta trước mặt, chống nạnh mắng ta.

“Tiết Chiêu Ninh, đầu óc con có vấn đề à? Bảo con nuôi phế nó, vậy mà con lại đi may quần áo, mua , dạy kiếm pháp cho nó, con là mẹ kế hay là sinh mẫu đấy?”

Trong mơ, ta lý lẽ hùng hồn đáp lại.

“Mẹ, nói đúng, ngày mai con sẽ bắt đầu nuôi phế nó!”

Sau đó cảnh tượng thay đổi, Thẩm Thanh trước mặt ta, bé gầy gò, ngẩng mặt nhìn ta, đôi sáng lấp lánh, gọi ta là “mẫu thân”.

Trong mơ, ta lại phá công.

Tỉnh lại, ta ngồi trên giường ngẩn lâu.

Không được, Tiết Chiêu Ninh, ngươi không như vậy.

Ngươi là con gái nhà tướng, đã nói là phải được.

Từ hôm nay bắt đầu, phải tàn nhẫn với nó một chút.

Đúng, tàn nhẫn một chút.

Ta mặc quần áo chỉnh tề, hùng hùng hổ hổ bước ra khỏi phòng.

Sau đó nhìn thấy Thẩm Thanh ở viện, trong lòng ôm bảo vệ đầu gối, trên mặt mang nụ cười.

“Mẫu thân, hôm nay có luyện kiếm không?”

Ta.

“……”

Thôi vậy, ăn sáng xong rồi nói sau.

4

Chớp đã đến tháng Chạp.

Kinh thành đổ trận tuyết đầu tiên, giữa trời đất trắng xóa một màu.

Thẩm Thanh ta luyện kiếm đã tháng, tuy vẫn gầy, nhưng tinh thần đã khá hơn nhiều.

Mỗi ngày nó đều dậy từ trời sáng để học thuộc , buổi chiều ta luyện kiếm, buổi tối ôn lại bài vở.

Chu lời dặn ta, đã sắm lại cho nó y phục bốn mùa, đồ ăn cũng được cải thiện.

Trên mặt nó cuối cùng cũng có thêm chút thịt, không đáng sợ như mới đến .

Nhưng đôi ấy vẫn to, vẫn sáng như vậy.

Chiều hôm đó, ta như thường lệ luyện kiếm trong sân, Thẩm Thanh bên cạnh tập .

Nó đã có hoàn chỉnh thi triển mấy bộ kiếm pháp cơ bản mà ta dạy, tuy lực đạo vẫn kém xa, nhưng tư thế đã ra dáng ra hình.

“Cổ tay cứng hơn một chút.”

Ta dùng vỏ kiếm gõ nhẹ lên cổ tay nó.

“ xuất kiếm không được do dự, kiếm là phần kéo dài cánh tay con, con muốn nó đi đâu, nó sẽ đi đó.”

Nó nghiêm túc gật đầu, tập lại một lần .

Lần này khá hơn nhiều.

“Không tệ.”

Ta hiếm khi khen nó một câu.

“Nghỉ một lát đi.”

Nó thu kiếm, nhưng không đi nghỉ, mà tại chỗ, do dự một chút, rồi lấy từ trong n.g.ự.c ra một vật.

“Mẫu thân.”

Nó đi đến trước mặt ta, hai tay nâng một thứ đưa tới.

“ này tặng .”

Ta cúi đầu nhìn, là một cây trâm bạc.

Một cây trâm bạc bình thường, đầu trâm khắc một đóa mai, tay nghề không nói là tinh xảo, nhưng lại giản dị thanh nhã.

“Từ đâu mà có?”

Ta nhận lấy cây trâm, lật qua lật lại xem.

Nó cúi đầu, .

“Con tích góp.”

“Tích góp?”

Ta không hiểu.

“Con lấy đâu ra bạc?”

Nó không nói .

Ta nhìn dáng vẻ đó nó, trong lòng cũng đoán được vài phần.

“ .”

Ta gọi lại.

“Đi hỏi Chu xem, tiền tiêu hàng tháng ca nhi là bao nhiêu.”

đi rồi nhanh ch.óng quay lại, sắc mặt không mấy dễ coi.

“Tiểu thư, tiền tiêu đại công t.ử là mỗi tháng hai lượng bạc. Nhưng… trước đó bị Trương cắt xén không ít, thực tế nhận được đến một lượng.”

Ta hít sâu một hơi.

đến một lượng bạc, ở kinh thành rộng lớn này, ngay cả một món điểm tâm t.ử tế cũng không mua nổi.

Vậy mà nó lại dành dụm tiền để mua cho ta một cây trâm.

“ ca nhi.”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm với nó.

“Cây trâm này tốn bao nhiêu bạc?”

Nó do dự một chút.

“Hai lượng.”

“Con tích góp bao lâu?”

“… tháng.”

tháng.

Mỗi tháng nó đến một lượng bạc tiền tiêu, tích góp suốt tháng, chỉ để mua cho ta một cây trâm.

Vành ta bỗng có chút nóng lên.

“Vì sao lại mua trâm cho ta?”

Ta hỏi.

Nó cúi đầu, trầm trầm.

“Hôm đó con thấy mẫu thân chải đầu, chỉ có một cây trâm gỗ. Phu nhân nhà ta đều có nhiều trâm, mà mẫu thân chỉ có một …”

Nó nói dần, càng càng , như sợ ta chê.

“Con biết này không đẹp.”

Nó nói.

“Đợi sau này con có tiền, con sẽ mua cho mẫu thân tốt hơn.”

Ta cầm cây trâm trong tay, tay hơi run.

Ta, Tiết Chiêu Ninh, con gái nhà tướng, từ đến lớn thứ tốt mà từng thấy?

Nhà mẹ đẻ là phú thương số một Dương Châu, riêng hồi môn trang sức vàng bạc đã có đến rương lớn.

Một cây trâm bạc thì tính là ?

Ta tiện tay cũng có mua một trăm cây.

Nhưng thứ này, lại là món quà quý giá nhất mà ta từng nhận được.

“ ca nhi.”

Ta lên tiếng, có chút khàn.

Nó ngẩng đầu, căng thẳng nhìn ta.

“Mẫu thân không thích sao?”

“Thích.”

Ta kéo nó lại, ôm một .

“ thích.”

Nó cứng đờ trong lòng ta, giống như lần đầu tiên được ôm vậy.

Nhưng lần này nó không đỏ mặt, mà dần dần thả lỏng, thân bé tựa vào lòng ta, khẽ thở ra một hơi.