10

Nó : “Mẫu thân, con là con trai người, nào có yếu ớt như ?”

Ta bị câu nó chặn lại, không nói được gì.

Đúng , con trai Tiết Chiêu Ninh ta, sao có thể yếu ớt?

“Được rồi.”

Ta nói.

“Con đi bàn với phụ thân con, nếu ông ấy đồng ý, ta không có ý kiến.”

Mắt nó sáng lên.

“Cảm ơn mẫu thân!”

“ cảm ơn quá sớm.”

Ta vào nó.

“Cửa ải phụ thân con không dễ qua đâu. Ông ấy người , ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng lo con hơn ai hết. Con muốn thuyết phục ông ấy, không dễ.”

Nó .

“Con sẽ làm được.”

Nửa tháng sau, Thẩm An gửi thư về.

Thư ngắn, có mấy chữ.

“Muốn đến đến.”

Thẩm Nghiễn Thanh cầm thư, vui đến mức quay vòng vòng trong sân.

Ta cầm thư nhìn một , không nhịn được lắc đầu.

Hai cha con , người nào cũng cứng miệng.

“Muốn đến đến” nghe như không quan tâm, nhưng với tính cách Thẩm An, nói được bốn chữ , đã là nhượng bộ lớn rồi.

“Mẫu thân.”

Thẩm Nghiễn Thanh thu lại nụ , nghiêm túc nhìn ta.

“Sau khi con đi, người và đệ đệ phải sống thật tốt.”

“Chúng ta có gì mà không tốt?”

Ta phất .

“Con lo trong nhà, cứ yên tâm quan rèn luyện. Nhớ lấy, an toàn là trên hết, cố chấp.”

“Vâng.”

“ nữa, quan tâm phụ thân con nhiều hơn. Ông ấy ngoài miệng không nói, nhưng thật nhớ con.”

“Vâng.”

“ nữa, trời lạnh mặc thêm , như hồi nhỏ, rét đến mức co ro như chim cút.”

Nó không nhịn được .

“Mẫu thân, hồi nhỏ con đâu có đáng thương đến ?”

“Sao lại không? Lần đầu ta gặp con, bộ quần con mặc, cổ sờn cả .”

Nó ngượng ngùng cúi đầu.

“ cuộc sống không tốt.”

“Bây giờ tốt rồi.”

Ta vỗ vỗ vai nó.

“Đi đi, đi mà xông pha. Nương kinh thành chờ con trở về.”

Nó nhìn ta, bỗng nhiên cúi người thật sâu.

“Mẫu thân, cảm ơn người mười qua.”

Ta không nói gì, vỗ vỗ vai nó.

Ngày Thẩm Nghiễn Thanh rời đi, Đạm nhi khóc nức nở.

Nó kéo Thẩm Nghiễn Thanh không chịu buông.

“Ca, đi! Ca đi rồi ai chơi với đệ? Ai giúp đệ làm bài? Ai che chắn đệ khỏi roi nương?”

Thẩm Nghiễn Thanh ngồi xuống, lau nước mắt nó.

“Đệ đệ, ca đi rồi, đệ phải ngoan ngoãn nghe lời mẫu thân, gây chuyện. Đợi ca trở về, sẽ mang quà từ quan đệ.”

“Đệ không cần quà, đệ cần ca!”

Đạm nhi khóc dữ hơn.

Ta bên cạnh nhìn cảnh , sống mũi cũng hơi cay.

Nhưng ta nhịn lại.

“Được rồi, khóc nữa.”

Ta kéo Đạm nhi .

“Anh con đi làm việc lớn, có phải không trở lại đâu. Nam t.ử hán đại trượng phu, khóc lóc gì?”

Đạm nhi sụt sịt ngừng khóc, nhưng vẫn nắm c.h.ặ.t vạt Thẩm Nghiễn Thanh không buông.

Thẩm Nghiễn Thanh xoa đầu nó, rồi nhìn về phía ta.

“Mẫu thân, con đi đây.”

“Ừ.”

Ta gật đầu.

“Đi đường cẩn thận.”

Nó nhảy lên ngựa, quay đầu nhìn chúng ta một , rồi thúc ngựa rời đi.

Vó ngựa tung bụi, bóng lưng nó xa, nhỏ, cuối cùng biến mất cuối con phố dài.

Đạm nhi úp vào lòng ta khóc một trận, khóc đến khi mệt ngủ thiếp đi.

Ta ôm nó cửa, nhìn con phố dài trống vắng, trong lòng cũng không nói rõ là cảm giác gì.

Giống như thiếu đi một thứ gì .

Lại giống như nhiều thêm một thứ gì .

Xuân Hạnh bên cạnh nhỏ giọng nói.

“Tiểu thư, người khóc rồi.”

“Không có.”

“Trên mặt người có nước.”

“Mưa rồi.”

“Trời nắng như lấy đâu mưa?”

“…Ngươi nhìn nhầm rồi.”

Xuân Hạnh không nói thêm gì, lặng lẽ đưa qua một chiếc khăn .

Ta nhận lấy, lau khóe mắt.

đứa nhóc , đi đi rồi, có gì đáng khóc đâu?

Nhưng nước mắt lại không ngừng được.

10

Thẩm Nghiễn Thanh quan .

, nó theo Thẩm An học binh pháp, luyện võ nghệ, tuần tra phòng, từ một thư sinh yếu đuối, trở thành một thiếu niên tướng lĩnh cưỡi ngựa b.ắ.n cung giỏi giang.

Mỗi tháng nó đều gửi thư về.

Trong thư chưa bao giờ nhắc đến gian khổ, nói về phong cảnh quan, những chuyện thú vị trong huấn luyện, và binh pháp mà phụ thân dạy.

Có cuối thư sẽ thêm một câu.

“Mẫu thân, người và đệ đệ nhớ giữ gìn sức khỏe. Con nhớ hai người.”

một câu thôi, ta có thể đọc đi đọc lại nhiều lần.

Mỗi lần nhận được thư, Đạm nhi đều giành lấy đọc trước.

Đọc xong liền bắt đầu đếm ngày.

“Ca bao lâu nữa mới về? Bao lâu nữa?”

“Mau thôi, mau thôi.”

Mỗi lần ta đều nói như .

Nhưng thật ta cũng không biết nó khi nào trở về.

Trong thư Thẩm An nói, Nghiễn nhi quan biểu hiện tốt, lập được mấy công nhỏ, cấp trên coi trọng nó.

Ta đọc thư, vừa vui lại vừa lo.

Vui vì nó có tiền đồ.

Nhưng chiến tranh không phải trò đùa, đao kiếm vô tình.

May mà trong , quan không có chiến sự lớn, Thẩm Nghiễn Thanh bình an vô sự.

Mùa thu thứ , Thẩm An gửi thư nói, Nghiễn nhi trở về.

Không phải vì giải ngũ, mà là vì nó muốn tham kỳ thi Hội.

trước nó là giải nguyên, có tư cách trực tiếp tham kỳ thi Hội.

Thẩm An nói, để nó trở về thử sức, nếu có thể đỗ tiến sĩ, sau cũng có chỗ trong triều.

Ngày Đạm nhi biết tin, nó vui đến mức lộn vòng trong sân.

“Ca về rồi! Ca về rồi!”

Nó chạy khắp sân, như một đứa nhóc phát điên.

Ta ngoài miệng nói có cần thế không, nhưng đã sai Xuân Hạnh đi dọn phòng Thẩm Nghiễn Thanh.

Chăn mới, ga mới, quần mới, thứ gì cũng không được thiếu.

Xuân Hạnh nói.

“Tiểu thư, trận thế người, lớn hơn cả đón Hầu về.”

“Nói bậy.”

Ta trừng nàng một .

“Hầu về ta cũng như .”

“Hầu về người người dọn dẹp thư phòng, đại công t.ử về người tự phơi chăn. Có giống nhau không?”

Ta làm bộ muốn đ.á.n.h nàng, nàng chạy mất.

Ngày Thẩm Nghiễn Thanh trở về, là một ngày nắng đẹp.

Trời thu cao vợi, xanh trong đến tận cùng.

Ta dẫn theo Đạm nhi chờ cửa.

Đạm nhi đã mười tuổi, cao lên không ít, nhưng vẫn là tính nghịch ngợm ấy.

Nó cửa, vươn cổ thật dài, hận không thể biến thành một con hươu cao cổ.

“Nương, sao vẫn chưa tới?”

“ rồi.”

“Người vừa rồi cũng nói rồi.”

“ tức là rồi.”

“Người có thể nói chính xác không?”

“Không.”

Đạm nhi bĩu môi, tiếp tục vươn cổ chờ.

Chờ khoảng một khắc, phía xa cuối cùng cũng xuất hiện một đoàn người.

Người dẫn đầu là một thanh niên, cưỡi một con ngựa đỏ sẫm, dáng người thẳng tắp, dung mạo tuấn tú.