11

năm sống ở biên quan, làn da nó rám màu lúa mì, ngũ quan cũng càng thêm cứng cáp.

đôi mắt của nó không thay đổi, vẫn sáng như vậy, vẫn ôn hòa như vậy.

“Ca!”

Đạm nhi là người tiên lao .

“Ca! Cuối ca cũng về rồi!”

Thẩm Nghiễn Thanh nhảy xuống ngựa, Đạm nhi lao thẳng lòng nó, như một quả pháo nhỏ.

“Ca, đệ nhớ ca muốn c.h.ế.t!”

Đạm nhi ôm nó không buông.

“Ca sao đi lâu thế? năm! Tròn năm! Ca có biết đệ nhớ ca thế nào không?”

Thẩm Nghiễn Thanh cười ôm nó, vỗ vỗ lưng nó.

“Ca cũng nhớ đệ. Cao lên rồi, gần bằng vai ca rồi.”

“Đương nhiên!”

Đạm nhi ngẩng từ trong lòng nó, đắc ý nói.

“Đệ mỗi ăn rất nhiều, chính là để đợi ca trở về ca xem đệ cao đến rồi!”

Ta nhìn hai anh em ôm nhau, sống mũi lại cay lên.

Thẩm Nghiễn Thanh ngẩng , nhìn thấy ta đang đứng ở .

Nó buông Đạm nhi , sải bước đi tới.

Đến trước ta, nó dừng lại.

năm không gặp, nó cao ta cả một .

Đứng trước ta, ta phải ngẩng lên mới nhìn được nó.

“Mẫu thân.”

Nó mở miệng, giọng có khàn.

Ta nhìn nó, muốn nói đó, cổ họng như nghẹn lại, một chữ cũng không nói được.

Nó bỗng nhiên quỳ xuống, trước ta dập một .

“Mẫu thân, nhi t.ử trở về.”

Ta ngồi xổm xuống, đỡ lấy vai nó.

“Về là rồi.”

Ta nói, giọng run lên dữ dội.

“Về là rồi.”

Nó ngẩng nhìn ta, vành mắt cũng đỏ.

“Mẫu thân, người gầy đi rồi.”

“Nói bậy, ta nào cũng ăn ngon ngủ kỹ, gầy chỗ nào?”

“Gầy rồi.”

Nó cố chấp nói.

“Có phải đệ đệ lại gây chuyện, khiến người phải lo lắng không?”

Đạm nhi đứng bên cạnh không vui.

“Ca, sao ca vừa về tố cáo đệ rồi? Đệ giờ ngoan lắm, chưa bao giờ gây chuyện!”

“Thật sao?”

Thẩm Nghiễn Thanh nhìn nó một , rõ ràng không tin.

“Thật !”

Đạm nhi vỗ n.g.ự.c.

“Gần một nay đệ không phạt đứng!”

“…Một ?”

“Ờ… được rồi, nửa .”

Thẩm Nghiễn Thanh cười, đứng dậy, đỡ ta đứng lên.

“Mẫu thân, trong nói chuyện đi. Con mang về người quà từ biên quan.”

“Quà vậy?”

Đạm nhi chen tới.

“Của con của con ?”

“Đều có.”

người đi trong phủ, Đạm nhi líu lo nói không ngừng, Thẩm Nghiễn Thanh cười nghe nó nói, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ta một .

Ta đi bên cạnh họ, nhìn bóng lưng hai anh em, cảm giác trống vắng trong lòng cuối cũng được lấp đầy.

Về rồi.

đứa nhóc này, cuối cũng về rồi.

11

Kỳ thi Hội diễn .

Sau khi trở về, Thẩm Nghiễn Thanh đóng đọc sách suốt hai , không bước chân khỏi .

Đạm nhi muốn tìm nó chơi, ta ngăn lại.

“Đừng làm phiền ca con, nó phải thi.”

“ trước đây ca cần học nhiều cũng đứng .”

Đạm nhi bĩu môi.

“Thi Hội không giống thi Hương, cao thủ khắp nơi đều tụ lại, ca con phải chuẩn nghiêm túc.”

Đạm nhi không hiểu rõ những điều này, thấy ta nói nghiêm túc, cũng không quấy nữa, ngoan ngoãn tự đi chơi.

thi Hội, ta như thường lệ chuẩn giỏ thi Thẩm Nghiễn Thanh.

Bút mực giấy nghiên, lương khô bình nước, áo choàng lò sưởi tay, thứ cũng đầy đủ.

Nó đứng ở , nhìn ta bỏ từng món giỏ thi, bỗng nói.

“Mẫu thân, người còn nhớ con thi Hương không?”

“Nhớ chứ, sao vậy?”

“Hôm đó người cũng chuẩn con như vậy.”

Nó cười.

“ đó con nghĩ, định phải thi , không thể khiến mẫu thân thất vọng.”

“Vậy lần này con cũng phải thi , không được khiến ta thất vọng.”

Ta nói, đưa giỏ thi nó.

Nó nhận lấy, nghiêm túc nói.

“Con sẽ không làm mẫu thân thất vọng.”

bố kết quả thi Hội, Đạm nhi còn căng thẳng cả ta.

Sáng sớm nó dậy, đi qua đi lại trong sân, miệng lẩm bẩm.

“Ca định , ca giỏi như vậy… lỡ thì sao? Không không , ca định được…”

Ta nhìn bộ dạng của nó, không nhịn được bật cười.

“Con căng thẳng ? Có phải con đi thi .”

“Con lo thay ca!”

Đạm nhi nói đầy chính đáng.

“Lỡ không , ca sẽ buồn lắm.”

“Con không thể nghĩ theo hướng được à?”

“Con nghĩ rồi, lỡ như…”

“Không có lỡ như.”

Thẩm Nghiễn Thanh từ trong phòng bước , trên mang theo nụ cười nhàn nhạt.

“Ta tin bản thân.”

Đạm nhi thấy nó bình tĩnh như vậy, cũng yên tâm nhiều.

“Ca, ca định làm được!”

bố kết quả, ta bảo Xuân đi xem.

Không phải ta không sốt ruột, là… ta dù sao cũng là chủ mẫu trong nhà, phải giữ dáng một .

Xuân đi nửa canh giờ vẫn chưa về, Đạm nhi sốt ruột đi vòng vòng ở .

“Sao vẫn chưa về? Có phải không không? Có chuyện rồi sao?”

“Bình tĩnh lại.”

Ta giữ nó lại.

“Đợi thêm một .”

Lại qua một khắc, Xuân cuối cũng chạy về.

Nàng chạy đến thở hổn hển, biểu cảm trên … không rõ là vui hay là kinh ngạc.

“Thế nào?”

Đạm nhi lao tới hỏi.

Xuân thở một mới nói được.

“ rồi! Đại t.ử rồi! Hội nguyên!”

“Hội nguyên?”

Đạm nhi sững người.

“Đó chẳng phải là hạng sao?”

“Đúng! Hạng ! Đại t.ử là Hội nguyên!”

Đạm nhi “áo” lên một tiếng, quay người chạy trong.

“Ca! Ca! Ca Hội nguyên rồi! Hạng !”

Ta đứng tại chỗ, chân có mềm.

Giải nguyên, Hội nguyên.

Nếu lại Trạng nguyên nữa, thì là tam nguyên cập đệ.

Từ khi Đại Tề khai quốc đến nay, người tam nguyên cập đệ, một bàn tay cũng đếm được.

Thẩm Nghiễn Thanh từ bên trong đi , Đạm nhi lao tới bám lên người nó.

“Ca! Ca giỏi quá! Hội nguyên! Hạng !”

Thẩm Nghiễn Thanh đỡ lấy nó, trên mang theo nụ cười, trông không hề bất ngờ.

Nó đi đến trước ta.

“Mẫu thân, nhi t.ử không làm người thất vọng.”

Ta nhìn nó, bỗng nhiên không biết nên nói .

“Con ngoan.”

Ta nói, giọng có khàn.

“Ta biết con làm được.”

Kỳ thi điện thí diễn tư.

Thẩm Nghiễn Thanh thi điện thí, ta còn căng thẳng cả nó.

Điện thí do hoàng đế đích thân chủ trì, khảo không chỉ học vấn, còn cả khí độ, phong thái.

Lỡ căng thẳng, phát huy không thì sao?

Ta ở nhà đứng ngồi không yên, thì đứng dậy đi hai bước, thì ngồi xuống uống ngụm trà, rồi lại đứng lên.

Xuân nhìn không nổi nữa.

“Tiểu thư, người có thể yên ổn một không? Đại t.ử biết người như vậy, chắc sẽ cười người mất.”

“Nó dám.”

Ta ngồi xuống, chưa hết một chén trà lại đứng dậy.