12 (Hết)

Mãi đến tận buổi chiều, tin tức cuối cùng truyền về.

Xuân Hạnh chạy , biểu cảm còn khoa trương hơn lần trước.

“Tiểu thư! Đại công t.ử… hắn…”

“Nó sao?”

Tim ta nhảy lên cổ họng.

“Trạng nguyên! Đại công t.ử là Trạng nguyên! nguyên đệ!”

Chén trà ta rơi xuống đất, vỡ tan.

“Ngươi nói cái ?”

“Trạng nguyên! Đại công t.ử đỗ Trạng nguyên! nguyên đệ!”

Ta đứng sững tại chỗ, rất lâu không kịp phản ứng.

nguyên đệ.

Giải nguyên, Hội nguyên, Trạng nguyên.

Từ khi Đại Tề khai quốc đến nay, là người thứ năm nguyên đệ.

Thẩm Thanh trở về, mặc triều phục Trạng nguyên đỏ rực, đội mũ hoa vàng, cưỡi tuấn mã cao lớn, từ hoàng cung một đường diễu phố về Hầu .

kinh đều đến xem náo nhiệt, nói Trấn Bắc Hầu xuất hiện một vị Trạng nguyên nguyên đệ.

Nó đến trước cổng, nhảy xuống ngựa, sải bước đi .

Đạm nhi là người đầu tiên lao tới.

“Ca! Trạng nguyên! Ca là Trạng nguyên!”

Thẩm Thanh cười xoa đầu nó, rồi đi đến trước ta.

Nó từ n.g.ự.c lấy ra một thứ, hai nâng lên trước ta.

Là một đạo chỉ màu vàng.

“Mẫu thân.”

Nó quỳ xuống.

“Nhi t.ử đã cầu được cho người.”

Ta sững người.

?

Nó đỗ Trạng nguyên, việc đầu tiên không xin cho mình, mà là xin cho ta?

“Con…”

Giọng ta run lên.

“Sao con lại…”

“Con đã nói với bệ hạ, con có được hôm nay, tất đều nhờ công dưỡng d.ụ.c của mẫu thân. Mẫu thân tuy không sinh mẫu của con, còn hơn sinh mẫu. Nhi t.ử cầu bệ hạ ban cho mẫu thân, để báo đáp ân dưỡng d.ụ.c.”

Nó quỳ trên đất, ngẩng nhìn ta, đôi sáng lấp lánh.

“Mẫu thân, đây là món quà tốt nhất mà con có thể tặng người.”

Ta nhận lấy chỉ, run đến dữ dội.

Mở ra, bên trên viết “Trấn Bắc Hầu phu nhân Thẩm thị, ôn lương thục đức, dạy con có phương, đặc ban nhị phẩm ” vân vân.

Nước ta cuối cùng không nhịn được nữa, rơi lộp bộp xuống chỉ.

“Cái đứa nhỏ …”

Ta ngồi xổm xuống, đỡ lấy vai nó.

“Ai cho con đi cầu cái ?”

“Con mẫu thân vui.”

Nó cười nói.

“Mẫu thân vui không?”

“Vui cái mà vui?”

Ta lau một phen nước .

“Ta thế , con thấy ta vui ở chỗ nào?”

Nó đưa lau nước cho ta.

“Mẫu thân lúc vui , lúc không vui . lần , chắc là vui không?”

Ta bị nó nói đến vừa tức vừa buồn cười, vỗ một cái lên vai nó.

“Chỉ có con là giỏi nói!”

Đạm nhi ở bên sốt ruột nhảy dựng lên.

“Ca! Sao ca không xin cho đệ cái ? Đệ !”

Thẩm Thanh cười nhìn nó.

“Đệ ?”

“Đệ ! Đệ đại tướng quân! lớn hơn phụ thân!”

“Vậy đệ thi võ trạng nguyên trước.”

“Đệ thi! Ngày mai đệ thi luôn!”

Ta không nhịn được cười, kéo Đạm nhi lại.

“Được rồi được rồi, trước tiên luyện cho xong cái chữ của con đã.”

nhà ba người cười một đoàn.

Xuân Hạnh đứng bên lén lau nước , ta thấy, trừng nàng một cái.

“Ngươi lại cái ?”

“Nô tỳ không .”

Nàng hít hít mũi.

Ta không nhịn được bật cười.

Tối hôm đó, bày tiệc, mời thân bằng hảo hữu đến chúc mừng.

Thẩm Thanh bị rót không ít rượu, uống đỏ bừng, vẫn luôn cười.

Khách tan rồi, nó đến tìm ta, đứng ở cửa thư phòng, dựa khung cửa, cười nói.

“Mẫu thân, hôm nay con rất vui.”

“Con uống nhiều rồi không?”

Ta đi tới đỡ nó.

“Đi ngủ đi.”

Nó không động, đứng ở đó, bỗng nhiên nói.

“Mẫu thân, người còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không?”

“Nhớ, sao vậy?”

“Lúc đó con nghĩ, người sẽ giống mẹ kế độc ác thoại bản, đối xử với con rất tệ.”

Nó cúi đầu, giọng có chút mơ hồ.

“ người không vậy. Người may cho con quần áo mới, dạy con kiếm pháp, mua sách cho con, lúc con bị người khác bắt nạt còn đứng ra bảo vệ con. Người đối với con, còn tốt hơn sinh mẫu.”

Sống mũi ta lại cay lên.

“Nói những điều ?”

“Con chỉ là nói.”

Nó ngẩng đầu, nhìn ta, đôi sáng lấp lánh.

“Cảm ơn người, mẫu thân. Cảm ơn người đã không trở mẹ kế độc ác.”

Ta nhìn nó, bỗng nhiên cười.

“Ai nói ta không ?”

Ta nói.

“Lúc đầu ta còn hùng hồn nuôi phế con. Kết quả con xem đi, lại nuôi ra một trạng nguyên nguyên đệ. Cái mẹ kế độc ác của ta đúng là thất bại quá rồi.”

Nó sững lại một chút, rồi cười, cười đến cong cong, lộ ra hai lúm đồng tiền.

Giống hệt cậu bé rụt rè năm nào, của mười mấy năm trước.

“Mẫu thân.”

Nó nói.

“Người là người mẹ kế tốt nhất mà con từng gặp.”

Ta vỗ vỗ vai nó.

“Được rồi được rồi, mau đi ngủ đi. Ngày mai còn có việc.”

“Vâng.”

Nó đi được vài bước, lại quay đầu.

“Mẫu thân, ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Nó đi rồi, để lại ta một mình đứng thư phòng.

Ta cúi đầu nhìn đạo chỉ màu vàng , bỗng nhớ lại ngày đầu tiên bước .

Khi đó ta đứng trước cổng Hầu , nhìn nó rụt rè gọi ta một tiếng “mẫu thân”, lòng nghĩ là.

Ta nuôi phế nó.

Còn bây giờ, nó quỳ trước ta, đưa cho ta một đạo chỉ , nói.

Cảm ơn người, mẫu thân.

Cái kịch bản , lệch đi thật xa.

…

Ta khẽ cười, cẩn thận cất kỹ chỉ.

Lệch vậy, lại rất tốt.

(Kết)

Sáu năm sau, Đạm nhi đỗ võ cử, nguyện đi đến biên .

Trước khi đi, nó nắm Thẩm Thanh nói.

“Ca, đệ đi biên bảo vệ phụ thân, ca ở kinh bảo vệ nương. Hai huynh đệ chúng ta, một người giữ biên , một người giữ kinh , ai không được lười biếng.”

Thẩm Thanh cười gật đầu.

“Được, ca không lười biếng.”

Đạm nhi lại quay sang ta.

“Nương, con đi rồi người đừng nhé. Ca con ở kinh bên người, nếu người nhớ con thì bảo ca kể chuyện cười cho người nghe. Tuy ca không biết kể chuyện cười, người cứ tạm nghe.”

Ta bị nó chọc cười.

“Ai mà nhớ con? Con đi rồi ta càng thanh tịnh.”

“Người cứ cứng miệng đi.”

Đạm nhi quỷ, nhảy lên ngựa.

“Ca, nương, con đi đây!”

Nhìn bóng lưng nó biến mất ở cuối con phố dài, ta đứng ở cửa, rất lâu không nhúc nhích.

Thẩm Thanh đứng bên nói.

“Mẫu thân, đi, gió lớn.”

“Ừ.”

Đi được vài bước, nó bỗng nói.

“Mẫu thân, người yên tâm, con sẽ luôn ở bên người.”

Ta ngẩng đầu nhìn nó, nó đã cao hơn ta một cái đầu rưỡi, đứng bên ta, một cây đại thụ có thể dựa .

“Ta biết.”

Ta nói.

Nó cười, đưa giúp ta vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối.

“Đi thôi, mẫu thân, về nhà.”

“Ừ, về nhà.”

Ánh nắng chiếu lên tấm biển trước .

Bốn chữ “Trấn Bắc Hầu ” mạ vàng lấp lánh.

Ta bước cửa, quay đầu nhìn lại con phố dài một lần.

Đây có lẽ chính là…

Kết cục tốt đẹp nhất.

(Hết)