5 - HOÀN

Trước kia hắn khỏe trâu, nay gầy đến xương gò má nhô , áo quần lỏng lẻo.

Hẳn đúng Lý thẩm nói, quả phụ kia rút cạn , đến ăn cũng không đủ.

Hắn gượng cười, tiến lại gần, mắt lại tham lam nhìn khắp tiệm:

“Nếu không lén Lý thẩm nói, ta còn không nhà ta mở tiệm mới!

“Chỗ vị trí tốt, trang trí cũng khí phái! Ta , Đậu nương của ta giỏi nhất!”

Ta suýt bật cười:

“ , ngươi hồ đồ rồi ?

“Chúng ta nửa trước đã đường ai nấy đi, đâu ‘nhà ta’?”

Hắn trầm mặt, cười :

“Ngươi nói tan là tan? Ta còn chưa gật đầu!

“Ngươi là vợ ta, của ngươi là của ta!”

Nói rồi đưa tay kéo ta.

cánh tay bất ngờ chắn ngang, mạnh mẽ hất hắn .

Trần Nghiên Sinh bước chắn trước ta, mặt bình tĩnh, ánh mắt d.a.o.

“Đồ ô uế từ đâu tới! Tránh xa nương t.ử của ta!”

đẩy lảo đảo mấy bước.

Mất mặt, hắn chỉ vào Trần Nghiên Sinh cười nhạo:

“Ha! Bảo ngươi cứng cỏi vậy, hóa có gian phu, lại còn là kẻ nói lắp!

“Đậu nương, ngươi không thiếu đàn ông à? Tìm cả phế nhân cũng coi báu vật!”

Ta lùng nhìn hắn:

“Phế nhân? Hắn dùng tay nghề của mình dựng nên tiệm , cho ta cuộc sống tốt.

“Còn ngươi? Rời đàn bà thì ngay cả bữa nóng cũng không có, nhìn lại bộ dạng mình đi!”

chọc trúng chỗ đau, mặt đỏ gan lợn, gào :

“Hắn cho ngươi sống tốt? Đừng ngây thơ! Coi chừng ngày nào đó cũng lừa sạch !”

Trần Nghiên Sinh tức đến run tay.

Cầm cây chổi bên , không nói lời nào, trực tiếp đuổi hắn ngoài.

đó, mặc kệ mọi người xung quanh, quay lại c.h.ặ.t lấy ta.

“Nương t.ử! Ta sẽ không lừa nàng! Vĩnh viễn! Tuyệt đối không!”

Đám đông ban đầu sững sờ, rồi bật cười ồn ào.

Vương đại nương lau nước mắt cười:

“Ôi chao, đứa nhỏ cuống quá, nói cũng tròn câu rồi!”

Ta vùi vào n.g.ự.c hắn, mắt hơi nóng.

Không xấu hổ, là cảm giác được vững vàng chở che.

Ta khẽ lại, ngẩng đầu cười:

“Ta .”

13

Chớp mắt lại xuân.

Danh tiếng “Đậu Sinh Ký” ngày càng vang xa ở Liễu Khê.

Con dấu gỗ nhỏ “Đậu Sinh” do Trần Nghiên Sinh khắc, in giấy dầu, trở thành bảo chứng chất lượng, đến t.ửu lâu nơi khác cũng đặt hàng dài hạn.

Vì thế, người đậu từ nơi khác cũng tìm đến học hỏi.

Vương đại nương lén kéo ta, hạ giọng:

“Đậu nương, tay nghề không tùy tiện dạy!

“Mấy cái giá lọc, tấm ép ấy là kế sinh nhai của các ngươi, để người ta học được?”

Trần Nghiên Sinh xong chỉ cười.

khi có người hỏi, hắn lại tận tình chỉ dạy.

Người không hiểu, hắn lấy than vẽ hình.

Còn dùng gỗ thừa đóng thử mẫu đơn giản.

Tận tay dạy cách lắp chốt, điều chỉnh.

Người ta đi rồi, ta không nhịn được nói:

“Ngươi quá thà.”

Hắn lắc đầu:

“Mưu sinh đều không dễ… huống hồ, dụng cụ là c.h.ế.t, tay nghề là sống.

“Cái ‘sống’ của chúng ta, họ không học được ngay.”

Mắt ta sáng :

“Ý ngươi là… chúng ta không chỉ bán đậu, còn có bán dụng cụ?”

Hắn gật đầu, lấy mấy tờ giấy vẽ đầy hình.

Giá lọc, tấm ép, thùng giữ nhiệt…

Gỗ gì, dày bao nhiêu, công bao lâu, giá bao nhiêu, đều ghi rõ.

Hóa hắn đã tính toán từ lâu.

Hai chúng ta bàn suốt đêm, hôm liền thuê luôn tiệm bên cạnh, mở xưởng mộc.

Ngoài dụng cụ đậu, còn chế thêm đồ cho xưởng tương, tiệm bánh.

Chủ tiệm trong ngoài đều tranh nhau mua.

thời gian, xưởng mộc còn đắt khách hơn cả Đậu Sinh Ký.

Ta giả vờ giận, chống nạnh:

“Được lắm, giờ tiệm mộc của ngươi lấn át cả tiệm đậu của ta rồi!”

Trần Nghiên Sinh vội bỏ dụng cụ, chạy đến dỗ.

Xoa vai, đưa trà hoa.

“Của nương t.ử là của nương t.ử, của ta cũng là của nương t.ử.

“Đậu Sinh Ký mãi là tốt nhất!”

Dáng vẻ vừa tội vừa đáng yêu, khiến ta bật cười.

14

Đang thân mật, tiệm chợt tối lại.

Vài gã lạ mặt đứng chắn trước .

Dẫn đầu là trung niên có ria ngắn, ánh mắt sắc .

Chính là Lưu chưởng quỹ xưa đã hại câm Trần Nghiên Sinh.

“Trần câm!”

Hắn lớn tiếng:

“Học lỏm vài chiêu dám về giành miếng ăn?

“Tiệm mau đóng cho ta!”

Trần Nghiên Sinh thấy hắn, sắc mặt trắng bệch, môi mím c.h.ặ.t.

Muốn nói không nói được.

Ta bước chắn trước:

“Lưu chưởng quỹ, nói chuyện có lương tâm.

“Tay nghề của hắn do tự mình mày mò, tiệm cũng ăn đàng hoàng, gọi là giành?”

“Ồ, bà chủ miệng lưỡi sắc bén đấy.”

Hắn cười :

“ kẻ câm, người bán đậu, sống không dễ đâu. điều thì thôi, không thì đừng trách!”

Ta cười :

“? Ngươi còn muốn hạ độc ta nữa à?”

Trần Nghiên Sinh nắm tay ta: “Đậu nương!”

Ta siết lại, nói nhỏ:

“Chúng ta không trốn nữa.

“Trước kia yếu, chịu thiệt, nay không cần sợ.

“Đi báo quan, nói rõ mọi chuyện.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt dần kiên định.

Chúng ta sự nha môn kiện.

Hắn nói chậm, ta nói thay.

Có nhân chứng việc hạ độc, còn có sổ sách gian lận hắn chép lại.

Lưu chưởng quỹ không chối được, bồi thường, lại tống ngục.

Đêm đó, hắn c.h.ặ.t ta:

“Ta phu quân không bằng nương t.ử, hổ thẹn.”

Ta tựa vào n.g.ự.c hắn:

“Phu thê là bảo vệ nhau.

“ không ai dám ức h.i.ế.p chúng ta nữa.”

15

Từ khi đến Liễu Khê, thấy ăn tốt, liền dọn tiệm rèn sang đối diện, muốn chứng tỏ.

mới rèn vài nhát, lưng lại đau, tiệm cũng bỏ hoang.

tiểu nhị nói hắn sống rất khổ.

Trần Nghiên Sinh mềm lòng.

Sai người gửi ít đậu khô, gạo và .

Không ngờ hắn tưởng ta còn tình, lại tìm đến.

Quỳ trước khóc lóc xin tha thứ.

Ta nhìn hắn, lòng bình thản.

“ , quá muộn rồi.

“Ta từng lòng muốn sống với ngươi.

“Ngươi không trân trọng.

“Không ta cần đàn ông, là ngươi cần người nuôi ngươi.”

Ta đặt trước mặt hắn:

“Cầm lấy, về Thanh Hà đi.

“Dọn lại tiệm rèn, vẫn có sống.

“Đừng đến tìm ta nữa.”

Hắn , nhìn ta rồi khóc lớn.

hối hận của hắn, với ta không còn ý nghĩa.

16

hôm đó, Trần Nghiên Sinh trầm lặng.

Đêm nằm không ngủ, ta từ phía :

“Nàng… có bỏ ta không?”

Ta xoay người:

“Ngốc à, không đâu.”

“ hắn hối hận… các ngươi có , còn ta…”

“Không tính bằng thời gian.”

Ta nhìn hắn:

“Ta cần là ngươi hiện tại.

“Ngươi không đổi, ta cũng không.”

Hắn vẫn bất an.

Rồi ghé tai ta:

“Hay… chúng ta có con?”

Ta sững:

“Vì ?”

“Có con… nàng sẽ không bỏ ta.”

Ta bật cười:

“Ngươi tính toán rồi!”

Hắn nhìn ta chú ch.ó nhỏ.

Ta mềm lòng, hôn hắn:

“Được, ngươi.

“ nhớ, ta ở lại vì ngươi.”

Hắn sáng mắt, c.h.ặ.t ta:

“Vậy… bắt đầu sinh con thôi!”

“ nói nhiều lần…”

“Cái được không…”

Màn đỏ buông xuống, ánh nến lay động.

Bên ngoài, Liễu Khê chìm vào tĩnh lặng.

Còn đêm của chúng ta, vừa mới bắt đầu.

(Hoàn)