Chương 7

16.

Tang Dao Dao nói, Lục Mạnh Niên đã sớm hứa với nàng vị trí Thái tử phi.

“Nếu không, ngươi nghĩ vì sao hắn lại mang một nữ tử chẳng hề thân thích như ta cùng hồi kinh?”

Bỗng dưng, ta lại nhớ đến những dòng chữ đã từng xuất hiện.

Nói rằng Lục Mạnh Niên đã đưa tín vật đính ước cho Tang Dao Dao từ lâu rồi.

Ta cau mày, hỏi lại.

“Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến việc ta có nên chạy trốn hay không?”

“Chẳng lẽ ngươi thật sự cho rằng việc điện hạ hiện giờ thuận theo mọi yêu cầu của ngươi là vì hắn có tình ý với ngươi sao?”

Tang Dao Dao thoáng kinh ngạc, rồi lắc đầu cười khẽ.

“Tạ Dư, ngươi vẫn là đứa trẻ được phụ thân bảo vệ quá kỹ rồi. Hắn luôn ghét cay ghét đắng thân phận sủng vật cưới gấp vì xung hỉ. Trong lòng hắn, đó là nỗi nhục. Hắn muốn báo thù cha ngươi. Hắn muốn ngươi tự nguyện yêu hắn, tốt nhất là vì hắn mà đau khổ, rồi dằn vặt đến chết.”

Ta im lặng rất lâu.

Cuối cùng ngẩng đầu, vừa kinh ngạc vừa bực bội nhìn Tang Dao Dao.

“Ta dù có ngu ngốc thật, ngươi cũng không thể xem ta là kẻ đầu óc rỗng tuếch.”

Ta từng thích Lục Mạnh Niên đến nhường nào, chỉ cần hắn không xa cách lạnh lùng, chỉ cần hắn chịu tỏ ra một chút gần gũi, e rằng ta đã yêu đến không lối thoát.

“Nhưng ngươi cũng thấy rồi đấy, hiện giờ hắn đến chạm vào ta cũng chẳng muốn. Có mấy lần ta vô tình gặp lúc hắn thay y phục, người này liền hoảng loạn kéo kín áo choàng, cứ như sợ ta nhìn thấy cái gì…”

“Ngươi nói hắn đang quyến rũ ta, muốn khiến ta mê muội đến phát điên, đến chết vì tình?”

Giọng ta mang theo vài phần chất vấn.

Tang Dao Dao cũng trầm mặc theo.

Nàng thấp giọng lẩm bẩm một câu “thì ra cũng không ngốc đến thế”.

Sau đó cắn môi, như hạ quyết tâm, rồi ném ra một lời dụ hoặc nặng tựa ngàn cân.

“Ngươi… chẳng muốn biết vì sao nhà họ Tạ sau này lại rơi vào cảnh nhà tan cửa nát sao?”

Một câu nói.

Thành công khiến ta lập tức bình tĩnh lại.

Ta nhìn nàng chằm chằm, chậm rãi hỏi.

“Ngươi rốt cuộc muốn ta làm gì?”

Những hàng chữ lơ lửng kia đã im bặt từ rất lâu.

Cho đến hôm nay, ta vẫn chẳng rõ nhà họ Tạ về sau rốt cuộc đã vướng vào chuyện gì.

Lại càng không tìm ra cách nào để tránh khỏi tai họa.

Tang Dao Dao nhoẻn môi cười, ánh mắt mang theo tia giảo hoạt.

“Rất đơn giản.”

“Nếu ngươi có thể khiến Lục Mạnh Niên theo ta hồi kinh…”

“Ta sẽ cho ngươi biết chân tướng.”

17.

Tang Dao Dao từng nói, Lục Mạnh Niên đối với ta là khác biệt.

Ngay cả thuộc hạ của hắn cũng nói như thế.

Rằng hắn chậm chạp chưa chịu hồi kinh, chính là vì ta.

Rằng chỉ có ta… mới có thể khuyên hắn rời khỏi nơi này.

Nhưng ta vẫn cảm thấy, đâu đó… có điều gì đó không đúng.

“Cớ sao hôm nay lại là nàng mang thuốc đến?”

Giọng nói khàn khàn của hắn kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Lục Mạnh Niên khẽ nhíu mày, theo phản xạ nhận lấy bát thuốc từ tay ta.

“Có phỏng tay không?”

Ta lắc đầu.

“Sao mà yếu đuối đến thế được.”

Nhưng Lục Mạnh Niên lại không tin.

Chỉ vừa thấy bàn tay ta ửng đỏ đôi chút, hắn đã luống cuống lấy ra một loại cao dược quý giá khó mà định được giá, cẩn thận bôi lên thật dày.

Ta cũng quen với việc được hắn chăm sóc.

Dù hắn vẫn luôn lạnh nhạt với ta.

Thế nhưng mỗi lần ta bị bệnh hay gặp chuyện, người để tâm nhất… luôn là hắn.

Chẳng cần hầu gái, bà tử gì cả.

Một tay hắn lo chu toàn hơn bất cứ ai.

Nếu không phải sau này chúng ta đều đã lớn, có phân biệt nam nữ…

Ta bỗng ngây người giây lát.

Ánh mắt lại rơi về phía Lục Mạnh Niên.

Hắn đang mím môi, mày nhíu chặt.

Tay nâng lấy bàn tay ta, như nâng vật gì dễ vỡ.

Những ngón tay thon dài khéo léo thoa thuốc, để dược cao tan đều trên da.

Xoa qua từng ngón tay, lướt qua từng khe kẽ.

Không bỏ sót một chỗ nào.

Rõ ràng chỉ là một hành động hết sức nghiêm túc.

Vậy mà không hiểu vì sao, khi là Lục Mạnh Niên làm, lại khiến lòng người rối loạn, mặt đỏ tim đập.

Ta bất giác nhớ đến chuyện hắn vẫn mặt mày sưng đỏ mang dấu tay ta mà chịu đựng mấy ngày trời.

Một ý nghĩ táo bạo — lại khó tin bắt đầu hiện lên trong đầu ta.

Tim bỗng đập loạn.

Ta vội vã quay mặt sang hướng khác.

Chính lúc đó, khoé mắt ta thoáng thấy một mảnh xanh quen thuộc bên giường.

Toàn thân lập tức căng chặt.

Ta mở to mắt nhìn.

Kia… chẳng phải là chiếc túi thơm xấu xí mà ta đã đưa cho Tiêu Hoài Phong sao?

Cớ sao lại nằm ở chỗ Lục Mạnh Niên?

Có lẽ là ánh mắt ta quá mức nóng rực.

Lục Mạnh Niên như cảm nhận được, khẽ ngẩng đầu nhìn.

Hắn khựng lại, rồi như chẳng có gì xảy ra, xoay người hơi nghiêng đi.

Vừa vặn che mất tầm nhìn của ta.

“Xong rồi.”

“Lục Mạnh Niên, chàng có thích ta không?”

Hai giọng nói vang lên cùng lúc.

Lục Mạnh Niên lập tức cứng đờ.

Không nhúc nhích.

Chỉ có đôi mắt đen sâu thẳm cứ nhìn thẳng vào ta không rời.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, lại hỏi lần nữa.

“Chàng… có thích ta không?”

Nếu không thích, sao lại chiều theo mọi lời ta nói?

Nếu không thích, sao lại chăm sóc ta tỉ mỉ đến thế?

Nếu không thích, sao lại lén giữ lại túi thơm ta đã tặng người khác?

Ta chợt giật mình nhớ ra một điều.

Từ lúc bắt đầu thấy được những dòng chữ kỳ lạ kia.

Ta chưa từng một lần hỏi Lục Mạnh Niên — rốt cuộc trong lòng hắn nghĩ gì.

Ta tin vào những dòng chữ kia.

Rồi mặc định rằng Lục Mạnh Niên oán hận ta, oán hận nhà họ Tạ.

Rằng sau này, hắn sẽ dửng dưng nhìn ta và Tạ gia rơi vào tai họa.

Nghĩ đến đây.

Ta chợt thấy chính mình… hình như cũng chẳng yêu Lục Mạnh Niên sâu đậm như ta từng nghĩ.

Trong lòng dâng lên chút ngượng ngập.

Lục Mạnh Niên vẫn không nói lời nào.

Ta đưa tay gãi gãi má, hơi xấu hổ.

“Nếu khó nói, thì—”

“Thích.”

Giọng nói khàn khàn vang lên, như kìm nén đã lâu.

Lục Mạnh Niên gần như thốt ra đầy vội vã.

“Ta… ta thích A Dư.”

Nói xong như chợt thấy lời mình có phần đường đột.

Hắn mím môi, yết hầu khẽ lăn.

Quay đầu đi chỗ khác như trốn tránh.

Nhưng ta vẫn nhìn thấy rõ ràng — dưới làn tóc đen rũ xuống, vành tai hắn đã đỏ đến muốn nhỏ máu.

Lục Mạnh Niên cúi đầu, khẽ lặp lại một lần nữa.

“Ta tâm ý với A Dư.”

Ta đã hỏi hai lần.

Hắn cũng đáp lại hai lần.

Vì thế, nơi lòng bàn tay tiếp xúc kia, trong khoảnh khắc bỗng trở nên nóng bỏng đến kinh người.

Ta theo bản năng muốn rút tay về, gấp gáp đánh trống lảng.

“Thuốc sắp nguội rồi, A Lục, chàng mau uống đi.”

Lục Mạnh Niên nhẹ nhàng ừ một tiếng.

Nhưng không hiểu sao, từ âm sắc ấy, ta lại nghe ra một chút tủi thân.

Đặc biệt là khi hắn đưa tay nâng chén thuốc lên.

Động tác khẽ khựng lại, giọng nói khàn nhẹ.

“A Dư… muốn ta uống thuốc thật sao?”

Tim ta đột nhiên thắt lại.

Không dám đối diện với ánh mắt ấy, ta cụp mắt xuống, gượng cười.

“Chàng phải uống thuốc thì thân thể mới mau khoẻ lại chứ.”

“Được.”

Hắn không hề do dự, ngửa đầu uống cạn.

“A Dư.”

Trong lúc ta còn ngây người nhìn hắn, người kia đột nhiên cúi xuống.

Một nụ hôn dừng lại nơi cổ tay ta.

Đầu lưỡi ấm nóng khẽ lướt qua, ẩm ướt, mềm mại, như mang theo cả linh hồn hắn quấn lấy.

Cảm giác tê dại dọc theo cánh tay lan thẳng vào tận tim phổi.

Ta hoảng hốt muốn giật tay lại.

Nhưng Lục Mạnh Niên lại siết chặt lấy tay ta, không để ta thoát ra.

Rồi một cơn đau nhói truyền đến.

Đau hơn rất nhiều so với lần trước.

Ta rít nhẹ một tiếng.

Song người đã cắn ta kia lại nhìn ta như thể hắn mới là kẻ đáng thương hơn.

Lục Mạnh Niên dụi mặt vào tay ta, đôi mắt đen thẳm kia phủ đầy ham muốn bị dồn nén đến phát cuồng.

Hắn khẽ thì thầm.

“Nàng phải chờ ta.”

18.

Lục Mạnh Niên hôn mê, được thuộc hạ nâng vào xe ngựa.

Hắn nói là thích ta đấy.

Ấy vậy mà mọi việc đã toan tính thỏa đáng, vẫn không quên sai người mang Tang Dao Dao đi cùng.

Nhìn vào ánh mắt đắc ý kia của nàng.

Ta chỉ có thể âm thầm chua chát nghĩ.

Thì ra Lục Mạnh Niên cũng chẳng khác ta là bao.

Nói thì dễ, nhưng đến lúc thật sự phải chọn lựa… cuối cùng cũng chỉ là lời nói gió bay.

Trước lúc hắn rời đi, ta trả lại tín vật — chiếc ngọc bội — vào tay hắn.

Bởi vì đêm qua, ta đã biết được căn nguyên thật sự của tai họa năm ấy.

Tạ gia giàu có hiển hách, khắp một vùng không ai sánh kịp.

Của cải chất đầy, đã sớm khiến quan huyện nơi đó thèm khát.

Quan và phỉ câu kết, cuối cùng hủy diệt cả một dòng họ.

Biết được sự thật, ta tức tốc hồi phủ, đem mọi chuyện nói rõ với phụ thân.

Thế nhưng phụ thân lại chẳng hề kinh ngạc.

Chỉ lặng lẽ đặt tay lên đầu ta, nhẹ nhàng xoa xoa.

Ánh mắt như mang theo thở dài cảm khái.

“Con gái của ta… cuối cùng cũng đã lớn rồi.”

“Cha…”

“Đừng lo.”

Phụ thân mỉm cười, giọng nói vững vàng:

“Những chuyện này, ta đã biết từ sớm.

Cũng đã sớm chuẩn bị xong mọi đường lui.”

Ta bối rối nhìn ông, không khỏi thấy hoang mang.

Phụ thân bỗng đổi giọng, mỉm cười hỏi ta:

“A Dư… con có muốn đến Giang Nam không?”

19.

Mẫu thân ta vốn là người Giang Nam.

Phụ thân nói, ông đã muốn trở về đây từ rất lâu rồi.

Kỳ thực cũng không có gì không tốt.

Tạ gia vẫn bình yên vô sự.

Phụ thân và ta đều sống khoẻ mạnh.

Thỉnh thoảng còn nhận được thư của Tiêu Hoài Phong.

Trong thư hắn viết, viên huyện lệnh nơi cũ đã bị chém đầu.

Tội danh là thông đồng với sơn phỉ.

May mắn là chúng ta đã rời đi sớm.

Hắn cảm khái trong thư, nghe nói vị quan chó má kia vốn định ra tay với Tạ gia ngay sau đó.

Mọi chuyện quả thật đều ứng với những dòng chữ bí ẩn từng hiện ra trước mắt ta.

Chỉ có một điều là…

Ta khẽ lắc đầu, không muốn nghĩ thêm về Lục Mạnh Niên nữa.

Hắn đã hồi kinh, đường đường là đương kim Thái tử.

Còn hứa hẹn vị trí Thái tử phi cho Tang Dao Dao.

Tự nhiên sẽ không còn liên quan gì đến ta nữa.

Về câu nói đêm đó… bảo ta hãy chờ hắn.

Ta cũng chẳng để vào lòng làm gì.

Giờ đây, ta bắt đầu theo phụ thân học buôn bán.

Chỉ là kết quả không mấy khởi sắc.

Cuối cùng cũng chỉ còn giữ lại được một tiệm ăn nhỏ miễn cưỡng xoay vòng được.

Phụ thân cũng từng cố gắng.

Nhưng rồi ông đành thở dài, chấp nhận sự thật.

Thế là ông quyết định… sẽ tuyển cho ta một vị phò mã nhập trạch.

Ta đáp ngay, được ạ, thư sinh nhà bên cũng không tệ đâu.

Ai dè ngày hôm sau, thư sinh liền cuốn gói chuyển đi.

Phụ thân đứng bên hiên, gió thổi lất phất tóc mai.

Lặng lẽ buông một câu thở dài.

“Đúng là mệnh không tốt.”

Ta cũng chẳng biết ông đang nói… ai mới là kẻ mệnh khổ.

Về sau, ta lại đem lòng cảm mến vị tiên sinh chưởng quỹ mới tới của tửu lâu Tạ gia.

Người nọ dung mạo tuấn tú, ôn hoà nhã nhặn, lại tinh thông tính toán.

Ta vốn chưa kịp mở lời đôi câu.

Nào ngờ đối phương đã vội vàng lắc đầu như trống bỏi.

“Đa tạ tiểu thư thương mến, song tại hạ đã có hôn ước từ thuở nhỏ.”

“Dù chỉ là một tiểu nương được định sẵn để cùng trưởng thành, tại hạ cũng tuyệt không làm kẻ phụ tâm.”

Ta: “…???”

Sao câu này nghe quen tai đến thế?

Trong lúc ta còn đang khổ sở suy tính xem có nên tìm mục tiêu thứ ba hay không.

Thì một người đã loạng choạng xông vào tiệm ăn nhỏ của ta.

Khóc lóc sụt sùi, ôm lấy chân ta mà gào:

“Tổ tông của ta ơi, làm ơn dừng tay đi mà!”

Người nọ, chẳng phải là… Tang Dao Dao đã lâu không gặp sao?