Chương 8

19

Sau khi tốt nghiệp cao học, tôi liền bay ra nước ngoài học tiến sĩ, vì có học bổng toàn phần.

Khi hoàn thành tất cả học vị, tôi nhận được lời mời từ một doanh nghiệp hàng đầu trong nước.

Những năm tháng gian khổ ấy, cuối cùng cũng đã hóa thành chất dinh dưỡng giúp tôi trưởng thành.

Tôi của ngày hôm nay đã lột xác hoàn toàn.

Về đến nhà, bà nội không nhận ra tôi nữa, luống cuống xoa tay:

“Cô gì ơi, cô là quan lớn à? Cô tìm ai vậy?”

Tôi dở khóc dở cười.

Quan lớn?

Đây là kiểu gọi gì vậy chứ?

“Cháu không phải quan chức đâu, cháu là cháu gái của bà mà – Cố Vi đây!”

Tôi xúc động ôm chầm lấy bà.

Bà sững người một lúc, nhìn kỹ tôi hồi lâu rồi òa khóc:

“Vi Vi, Vi Vi của bà!”

Tôi cũng đỏ hoe mắt, không muốn buông bà ra chút nào.

Trong bữa ăn, bà đặc biệt nấu món thịt kho tàu bà làm ngon nhất, vừa ăn vừa nhắc lại chuyện cũ:

“Món này hồi đó cậu nhóc nhà họ Lục thích nhất. Con cứ nằng nặc đòi học để nấu cho nó ăn, học đến mức tay phồng rộp đầy mà nó thì đau lòng muốn chết.”

Vậy sao?

Ký ức về chuyện đó giờ đã nhạt nhòa. Tôi thậm chí còn quên gần hết gương mặt của Lục Hành Chu.

Bà vẫn nói đều đều:

“Hôm qua bà còn gặp nó đấy. Nó đứng ngẩn ra nhìn cửa sổ phòng con, suýt bị xe đâm.”

“Nghe mẹ nó nói, giờ nó mở công ty nghiên cứu riêng rồi, là kiểu kim cương độc thân ấy, cũng xứng với con lắm.”

Chết rồi, màn dụ cưới bắt đầu.

Tôi giơ tay ra hiệu ngưng lại, đến món thịt kho tôi cũng hết hứng ăn.

Người già là vậy, cứ nhắc mãi chuyện kết hôn.

Tôi kiếm cớ ra ngoài đi dạo, muốn nhìn lại quê nhà giờ đã thay đổi thế nào.

Đường sá rộng rãi hơn, đèn đường nhiều hơn, khu phố cũ được sửa sang lại.

Chỉ có hồ trong công viên là vẫn y như xưa.

Tôi đi dọc theo lối mòn ven hồ, thì thấy một người đàn ông ngồi ở ghế đá phía trước.

Anh ta dáng người cao gầy, mặc vest đen, bên cạnh đặt một lon bia, cả người toát lên khí chất sắc lạnh nhưng cũng đầy mỏi mệt.

Anh ta hoàn toàn không hợp với không khí công viên, giống như một CEO bá đạo đang ngồi ăn xiên que vỉa hè vậy.

Nhiều người đi ngang đều nhìn anh ta, nhất là mấy cô gái đi dạo, ánh mắt đầy hiếu kỳ.

Tôi dừng bước, lòng dâng lên một chút cảm thán.

Lục Hành Chu, lâu rồi không gặp.

20

Tôi bước về phía Lục Hành Chu.

Cùng lúc đó, anh ấy cũng vừa nhận một cuộc điện thoại.

Cuộc gọi khiến anh xúc động đến mức giọng run lên:

“Mẹ à, mẹ thật sự nhìn thấy Cố Vi sao? Cô ấy về nước rồi ạ?”

“Được được, con đi tìm cô ấy ngay đây!”

Anh cúp máy, xoay người định rời đi, rồi bất ngờ chạm phải ánh mắt của tôi.

Tôi mỉm cười gật đầu:
“Chào anh, Lục Hành Chu.”

Anh đứng sững lại, trừng lớn mắt, không báo trước mà vành mắt đỏ lên.

Nhưng anh không nói nên lời, chỉ lúng túng chỉnh lại tóc và cà vạt.

Phải một lúc sau, anh mới trấn tĩnh được, vừa mừng vừa xúc động nhìn tôi từ đầu đến chân.

Tôi ra hiệu mời ngồi xuống.

Chúng tôi cùng ngồi trên băng ghế đá, từ đây có thể thấy một đôi tình nhân đang len lén hôn nhau giữa đình hồ.

Tôi khẽ bật cười.

Tuổi trẻ thật tuyệt.

Cuối cùng, Lục Hành Chu cũng mở lời:

“Cố Vi, anh suýt không nhận ra em nữa rồi… Anh đã đợi em mười năm.”

“Mười năm qua anh luôn tự hỏi, phải là người đàn ông giỏi giang đến mức nào mới xứng đáng với em.”

“Thế nên anh không dám buông lơi. Anh học như điên, học lên cao học, mở công ty, chỉ để có một thân phận xứng đáng hơn, chờ ngày em trở về.”

“Nhưng đến khi gặp lại, anh mới nhận ra… Dù có xuất sắc đến đâu, anh cũng chẳng xứng với em.”

…

Anh nói rất nhiều, giọng nói giờ không còn sự kiêu ngạo hay ngây ngô của tuổi trẻ nữa.

Tôi lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng mỉm cười.

Mười năm trôi qua như gió, bao nhiêu cảm xúc giữa chúng tôi cũng đã tan biến từ lâu.

Ít nhất là với tôi, những nỗi đau từng khắc sâu đến tận tim năm xưa, giờ đây còn thua cả một cái nhéo nhẹ vào tay.

Trò đùa thay đổi nguyện vọng từng khiến tôi mất ngủ nhiều đêm, bây giờ thực sự có thể xem là một chuyện cười để kể lại.

Vết thương do cha gây ra ở đình giữa hồ, và mười một cuộc gọi bị bỏ lỡ hôm đó… cũng không khiến tôi xao động nữa.

Đó chính là sức mạnh của thời gian.

Phải thật lâu sau, Lục Hành Chu mới nói hết.

Anh nhìn tôi, thấp thỏm hỏi:
“Cố Vi, em chủ động đến gặp anh… là muốn nói gì sao?”

Câu hỏi này khiến tôi khựng lại.

Tôi có điều gì muốn nói ư?

Không có.

Tôi chỉ đơn giản là trở về nước, tình cờ gặp một người bạn cũ, nên tiện đến chào hỏi.

Chỉ vậy mà thôi.

Tôi mỉm cười đáp:
“Chỉ là chào một tiếng.”

Lục Hành Chu tái mặt, cố gượng cười:
“Vậy… để anh xin lỗi em luôn.”

“Hồi đó còn trẻ, non nớt, làm chuyện thiếu suy nghĩ, đã khiến em tổn thương… Anh xin lỗi.”

Tôi nhẹ gật đầu, coi như đã nhận lời xin lỗi ấy.

Nếu như năm đó tôi không phát hiện kịp, trò đùa ấy đã trở thành hiện thực – thì Chu Chỉ chẳng khác nào phạm pháp.

Tôi đứng dậy định rời đi, thì Lục Hành Chu lấy hết can đảm níu tay tôi lại:

“Cố Vi, nếu em đã tha lỗi cho anh… thì mình có thể bắt đầu lại từ đầu không?”

21

Dường như sợ tôi từ chối, anh vội vàng nói tiếp:

“Anh đã đợi em suốt mười năm. Trong mười năm ấy, anh thường xuyên đi tìm em.”

“Anh đã mua tổng cộng 165 vé máy bay đến Trung Nam, 81 vé bay ra nước ngoài.”

“Anh từng thấy em tỏa sáng trong cuộc thi hùng biện tiếng Anh ở Trung Nam, cũng từng thấy em mỉm cười cho chim ăn ở quảng trường bên kia đại dương…”

“Thật đấy, anh chưa từng rời xa em.”

Ánh mắt anh đầy dịu dàng, còn đôi tay thì run lên từng nhịp.

Anh đang rất sợ… sợ rằng tôi sẽ từ chối.

Tôi hơi bất ngờ.

Lục Hành Chu à, không ngờ anh lại si tình đến vậy.

Nhưng tôi thì… đã quên gần hết quá khứ giữa chúng ta rồi.

Tôi quên anh thích ăn thịt kho tàu.

Cũng quên luôn khuôn mặt đẫm nước từng khiến tim tôi loạn nhịp.

Thậm chí, tôi còn quên luôn cái cảm giác đau đến thấu xương khi bị anh tổn thương.

Vậy nên, tôi khẽ lắc đầu:

“Xin lỗi, tôi không thể yêu anh lần nữa.”

Lục Hành Chu như mất hết sức lực.

Lưng anh khom xuống, ánh mắt ngơ ngác nhìn chằm chằm vào mũi giày, mãi vẫn không động đậy.

Tôi vẫy tay, tạm biệt.

Lục Hành Chu ngẩng đầu lên, nước mắt tuôn trào:

“Cố Vi… thì ra em vẫn còn hận anh.”

Tôi khựng lại, quay đầu mỉm cười:

“Lục Hành Chu, để tôi tặng anh một câu.”

“Giữa người với người, điều tệ nhất không phải là hết yêu… mà là hết hận.”

“Tôi đã sớm không còn hận anh nữa rồi. Vậy nên – chúc anh bình an.”

Lục Hành Chu đứng chết lặng, lẩm bẩm trong miệng, rồi gục xuống khóc nức nở.

Còn tôi không ngoảnh lại.

Tôi bước về phía hoàng hôn.

Từ nhỏ tôi đã thích ánh chiều tà bên hồ công viên.

Bởi vì, sắc đỏ ấy… luôn đẹp đến ngỡ ngàng.

Và hôm nay, nó đẹp hơn bao giờ hết.