Chương 1

1

Ngày tiễn tướng quân Lạc Phong, đều rơi lệ, nhưng chỉ có tiếng khóc của ta là vang dội nhất.

Người ta khóc vì thương tiếc cho Lạc Phong yểu mệnh, còn ta lại khóc vì thân của mình không đáng làm người.

Ông muốn bán ta, chỉ vì mươi lượng . Một tiểu nha đầu vô dụng đổi mươi lượng, đừng nói là thân xác ta, đến mạng ta ông cũng đáng.

thân nói với ta là nơi tốt – kỹ viện lớn nhất kinh – nơi ta sẽ được hưởng vinh hoa phú quý. Nhưng rõ ràng tỷ A Tứ nhà bên đã bị gia đình và chưa qua ba tháng thì đã chếc.

Lúc bị cha ép, đi ngang qua cửa tướng quân, vừa hay gặp đoàn tiễn trở về.

Ta chợt lòng can đảm, liều mình đẩy mạnh thân ra. Như trong tuồng kịch, ta lớn tiếng hô: “Lang quân đã đi, không thể một mình!” đâm đầu con sư tử đá ở cửa.

Dù là giả vờ, nhưng ta đã dùng toàn lực. không , ta thà chếc thật còn hơn. thân sớm đã bị dọa đến hồn bay phách lạc, không dám tiến lại gần.

Có lẽ vì ta da dày thịt thô, chẳng những không chếc, mà ngay ngất cũng không. là ta cứ thế, với đầu đầy m.á.u, túm váy áo của phu nhân đứng đầu đoàn tiễn.

Phu nhân hỏi ta sự tình, ta vừa khóc vừa kể một câu đầy nước mắt, bịa rằng trước khi Lạc Phong xuất chinh chúng ta đã gặp gỡ, quen biết và định tình với nhau.

Ta lần đầu mới biết mình có thể nói dối trơn tru đến thế: “Nay chàng đã mất, cũng nguyện theo chàng. Chỉ xin phu nhân khai ân, cho được an táng bên cạnh Lạc lang, trọn vẹn đoạn tình .”

Nói xong, ta từ trong ngực ra một túi thơm, hai tay dâng lên trước phu nhân.

Thật ra, đây đúng là vật tùy thân của Lạc Phong, bởi vì trước khi chàng xuất chinh, chúng ta thực sự đã gặp .

Ngày Lạc Phong xuất chinh, nửa đều kéo nhau ra tiễn biệt. Ta bị đám đông xô đẩy, suýt nữa thì ngã nhào, may mà chàng cưỡi ngựa cúi người xuống, đỡ ta một phen.

Túi thơm chính là lúc ấy rơi ra từ tay áo của chàng. Ta muốn gọi với theo, nhưng chàng hành động nhanh nhẹn, thúc ngựa rời đi và chuyến đi , chẳng ngờ lại là vĩnh biệt.

Không biết có túi thơm ấy đã xác nhận thân phận của ta, hay cú đâm đầu quyết liệt đã làm phu nhân mềm lòng, mà thực sự bảo người khiêng ta chữa thương.

Lạc cho thân ta một khoản tiền và giữ ta lại, ta làm của Lạc Phong.

Dẫu chàng giờ chỉ còn là người đã khuất, làm của Lạc Phong cũng là trèo cao với ta . Chàng mất , tang lễ vừa xong, việc nạp tự nhiên chẳng cần nghi thức gì.

Thế nhưng, khắp Lạc đều ta trung trinh, đối đãi với ta tốt vô cùng, ăn, mặc, ở đều gấp trăm ngàn lần trước kia.

phu nhân mỗi ngày đều đến thăm ta, tướng quân đã hy sinh sa trường, tự mình thủ tiết bao , càng nhìn ta lại càng đồng cảnh ngộ.

Lúc đầu ta còn lo khi nhắc đến Lạc Phong sẽ khiến mình sơ hở, nhưng mỗi khi nói đến chàng, phu nhân lại nghẹn ngào không thốt lời, giúp ta dễ dàng lấp liếm qua mắt .

Cứ thế, ta ở trong Lạc đã được nửa , ngày ngày đối diện với bài vị của Lạc Phong.

Làm thất đức lớn như , ta đương nhiên sợ ma đến gõ cửa. Đặt mình hoàn cảnh mà nghĩ, ta mất , còn bị gã Bát Cẩu trong thôn rêu rao là tình nhân của hắn, thì nhất định ta sẽ đội mồ dậy, bóp chếc hắn!

Ta đối diện bài vị của chàng, bái lại nhiều lần: “Lạc tiểu tướng quân, thật xin lỗi, ta không oán trả ơn. Ta thực sự không muốn bị bán đi, cũng không muốn quay lại chịu đòn của thân, không muốn ngày ngày ăn đồ ôi thiu, cũng không muốn gánh chịu những món nợ cờ không bao giờ trả hết. Xin lỗi, xin lỗi…”

Cuộc thủ tiết chẳng khác nào như con lợn, tỉnh dậy thì ăn, mệt thì ngủ. Một hôm, ta còn đang cuộn tròn trong chăn thì bên ngoài ồn ào hẳn lên.

Dường như có người ngoài kia hô hào gì như “Đại công tử” và “chúc mừng”.

Ta không tâm lắm, trở mình ngủ tiếp.

Khi bị một bàn tay lay tỉnh, trời vừa hửng sáng. Ta mơ màng mở mắt, lại tiểu tướng quân hôm đã kéo ta trên lưng ngựa đang đứng ngay trước , nhìn ta đầy thích thú.

Rõ ràng là ngày nào cũng lo ngay ngáy, nhưng khi thực sự chàng, ta bỗng chẳng còn sợ nữa. Ta nghĩ, tiểu tướng quân là người đã vì bảo vệ dân chúng mà hy sinh nơi sa trường, dẫu hồn ma của chàng có hiện về cũng sẽ không làm hại ta.

Ta cúi đầu bái Lạc Phong: “Tiểu tướng quân, ta có lỗi với chàng. Ta không chiếm danh phận vô cớ. chàng không chê, ta nguyện giữ trọn tiết hạnh một đời, ngày ngày thắp hương dâng lễ. có lúc nào không yên phận, xin chàng thiên lôi đánh chếc ta!”

Ta phía trên có tiếng cười nhẹ: “Thiên lôi chỉ đánh kẻ xấu, chứ không đánh kẻ ngốc. Ngốc thì ngốc thật, nhưng tiểu cô nương như ngươi, thiên lôi có lẽ cũng không nỡ.”

Ta giật mình ngẩng đầu lên. Ánh trời chiếu , rõ ràng Lạc Phong có bóng, là người !

2

Trong khoảnh khắc ấy, ta cảm như có thiên lôi giáng xuống, bổ ta hai nửa.

Một nửa mừng thầm vì chàng còn , nửa kia lại xót xa vì lời nói dối của mình đến đây là kết thúc.

Rõ ràng trận chiến ấy khốc liệt đến mức chàng không thể trở về toàn vẹn, thậm chí trong quan tài cũng chỉ là quần áo. Chàng làm sao mà thoát được cõi chếc?

phu nhân vừa đuổi theo Lạc Phong bước , vừa lau nước mắt, nắm chặt tay ta: “Con thật là phúc tinh của ta. Con thật sự đã mong chàng trở về. Con ta không chếc, tổ tiên phù hộ, tổ tiên phù hộ!”

Nước mắt ta tuôn trào còn nhiều hơn . Lạc Phong vẫn bình an trở về, nhưng số mệnh của ta lại sắp hết .

Ngay lúc ta còn đang nghĩ xem Lạc Phong sẽ phơi bày bộ thật của ta ra sao, thì chàng lại tiến đến, kéo ta đứng nép bên cạnh: “Mẫu thân, hình như người dọa thê tử của con sợ .”

Chàng nghiêng đầu nhìn ta, cố ý chậm rãi hỏi: “ nói… là do con chếc lên chếc xuống, bám nàng, nàng mới đồng ý với con.

Có không, phu nhân?”

Ta đã sợ đến ngẩn ngơ, hoàn toàn không hiểu rốt cuộc là gì đang xảy ra.

Chỉ biết rằng dường như ta không chếc nữa, hắn lại một lần nữa cứu ta.

Cuối cùng, mọi việc cũng đã an bài, đến khi chỉ còn hai ta đối diện, ta bỗng quỳ phịch xuống đất.

Lạc Phong tay xoa trán, rót một chén trà, hỏi: “Tên gì?”

Ta không dám nói dối: “Ta… Ta tên Triệu Thính Thư, là con gái của người tá điền ở phía tây .”

Hắn gật đầu: “Ôn nhu, tình tính dễ thương, vì giọng đọc mà lòng thêm nồng. Tên cũng không tệ, xem ra lệnh tôn cũng từng là người đọc sách.”

Ta thật mà đáp: “Ta có cái tên , là vì xưa khi mẫu thân ta sinh ta trong cơn nguy hiểm, thân lại còn an nhàn nơi , lãng đãng trong quán trà người ta kể , ta mới gọi là ‘Thính Thư’.

“Khi xong , ông ấy còn vui vẻ đi dạo thêm mấy vòng sòng , thua sạch tiền trong nhà, không mời nổi đỡ, nói mẫu thân khó sinh mà qua đời, đến quan tài cũng không có lo liệu.”

Lạc Phong thoáng sững lại, hiển nhiên không ngờ hoàn cảnh của ta lại như .

Phường Hoa muốn bỏ ra mươi lượng mua ta, có thể nói rằng dung mạo của ta chắc chắn xinh đẹp. không, họ Lạc cũng chẳng tin câu ta bịa ra về việc Lạc Phong “vừa gặp đã yêu” ta.

Ta trông cũng không tệ, tên lại êm tai. Hắn vốn tưởng ta hẳn là cô nương nhà lành, ít nhất cũng không có một người cha mê cờ hèn mọn.

Thật là nực cười. Nhưng sung túc, ai lại muốn đi làm cho người đã khuất chứ?

Lạc Phong trầm tư: “Thì ra là , chẳng trách ngươi nói dối. Cũng công nhận ngươi lợi hại, đến mẫu thân ta cũng bị ngươi lừa. Khi ta vừa trở về tin có thêm một thê tử, thật sự cũng không khỏi bất ngờ.”

Hắn tay ra với ta: “Đứng lên đi, dưới đất lạnh lắm.”

Ta không dám nắm tay hắn, tự mình đứng dậy, hỏi điều mà ta bận tâm nhất: “Tướng quân, ngài làm sao mà trở về từ chiến trường được?”

Lạc Phong tỏ vẻ trầm ngâm: “ à, tất nhiên là bị quân địch bắt giam, ta một chống muôn ngàn, chém giếc giữa vạn quân, vượt qua ải, đánh lui sáu tướng, liều mạng mới trở về được.”

Ta vội vã vỗ tay tỏ vẻ kinh ngạc: “Thật sao?”

“Là giả ! Ta đương nhiên nói với người ngoài chứ.”

Ta nuốt nước miếng, tò mò càng khiến gan cũng lớn hơn, lại thử hỏi: “… sự thật là gì?”