Chương 7

Khoảnh khắc ấy, Kỳ Hạc Tuyết vung áo, chắn ta lại lòng .  

Thẩm Trường Phong không biết đã xuất hiện từ lúc , khoác áo giáp, trông sắp đường xuất chinh.  

Sau lưng hắn là Minh Nhi đang thở hổn hển, tức giận chạy .  

Vừa rồi hắn nói gì?  

“Liêm sỉ?”  

Phải rồi, Thẩm Trường Phong luôn coi trọng lễ tiết của nữ .  

Trước ngày thành thân, hắn từng gửi cho ta một bọc đồ. Ta nghĩ là vài món quà nhỏ để dỗ dành, mở ra lại thấy ba cuốn sách dày cộm:  

“Nữ Đức,” “Nữ Giới,” “Nữ Huấn.”  

Dù lòng hơi khó chịu, ta vẫn nghiêm túc đọc, theo để trở thành nữ hiền đức mẫu thân mong muốn.  

Thẩm Trường Phong hài lòng, giờ đây, khi ta ngồi hậu viện y quán của mình, đùa giỡn với Kỳ Hạc Tuyết, để hắn cầm chân ta mà xoa bóp, chẳng còn chút dáng trang nhã ngày trước của ta.  

“Giữa thanh thiên bạch nhật lại thân thiết với nam , dáng lẳng lơ khác gì những nữ hạ lưu ngoài kia?”  

Kỳ Hạc Tuyết quay lưng về phía hắn, chậm rãi giúp ta xỏ giày, sau mới xoay người, khuôn mặt lạnh lùng:  

“Giám quân Thẩm, ban ngày ban mặt xông nội viện, còn dám quát tháo chính thê của ta, coi ta Kỳ Hạc Tuyết đã c.h.ế.t rồi ?”  

Thẩm Trường Phong sửng sốt:  

“Tướng quân? Ngài lại đây?”  

Rồi mặt hắn nhanh chóng khôi phục bình tĩnh, khẽ ngẩng cằm:  

“Cũng phải, tướng quân giờ đây chẳng gì , lang thang khắp nơi cũng là lẽ thường.  

“Ta sắp xuất chinh, đi ngang qua đây liền nhớ một chuyện. Ý …”  

Hắn bước hai bước, ánh mắt nóng rực nhìn ta:  

“Mẫu thân lại tái phát bệnh. Trước đây nàng xoa bóp cho thế ? nhà cũng hết thuốc rồi, nàng nhớ gửi thêm về. Ta lần ra trận, sẽ sớm trở về…”  

Hắn nói huyên thuyên kẻ mất trí, đến cuối, khóe mắt còn ửng đỏ.  

“Còn , giày đông của ta hỏng rồi, đây là đôi cuối cùng.”  

Kỳ Hạc Tuyết không nhịn nổi, cất giọng lạnh tanh:  

“Thẩm Trường Phong, ngươi ăn nhầm nấm độc rồi ?  

Nhìn rõ xem, người trước mặt ngươi là thê tử của ta.  

Ngươi dùng quân công xin cưới thê tử của mình vẫn còn , muốn giày thì về mà lấy.”  

Theo ánh mắt hắn, ta nhìn thấy Dương Nhi đang đứng cửa, trên người là bộ quân trang, khuôn mặt hốc hác, ánh mắt u tối, không còn chút thần thái của ngày xưa.  

Mấy tháng không gặp, người đàn từng mạnh mẽ sắt thép ấy giờ đây trở nên tiều tụy, tái nhợt không còn sức sống.  

Nàng quay người rời đi. Từ xa, tiếng kèn hiệu lệnh xuất quân đã vang .  

Thẩm Trường Phong thu lại đau đớn nơi khóe mắt, nghiêm nghị nhìn ta:  

“Ý , thứ nàng muốn, ta đều thể giành cho nàng. Ý chỉ của Hoàng thượng đã rất rõ ràng. kẻ dựa gia thế những chuyện mờ ám, sớm muộn cũng chỉ là một cái xác. Ta khuyên nàng sớm bỏ tối theo sáng, nhìn rõ ai mới là chỗ dựa thực sự của nàng!”  

Kỳ Hạc Tuyết không đáp, chỉ bình thản nhìn bóng lưng Thẩm Trường Phong. Sau , hắn trở lại ung dung thường ngày, quay sang ta:  

“Nương tử, ta thể ứng trước hai tháng tiền tiêu không? Mai Hoàng thượng đi săn Thu Sơn, ta phải mua ít trái cây Cánh Nam mà ông ấy thích.”  

Ta căng thẳng vì câu “sớm muộn cũng thành người c.h.ế.t” của Thẩm Trường Phong, giờ vậy liền xì hơi, trợn mắt lườm :  

“Thế thì ta muốn ăn đậu hủ ngọt Tây Nam ngõ nhỏ!”  

“, mua hai bát, ta ăn mặn.”  

ôm ta rời khỏi viện. Chiều hôm , ta đã quên bẵng món đậu hủ ngọt kia, chỉ nhớ đôi chân mình mỏi rã rời.  

12 

Đầu xuân, Kỳ Hạc Tuyết lại xuất chinh.  

nói trận chiến của Thẩm Trường Phong thắng lớn, quân Man rút lui hơn 500 dặm.  

Tháng tư mưa phùn dầm dề, ngày ngày trôi qua, ta gửi từng lô thuốc gây tê chế đến biên cương.  

Ta tin Kỳ Hạc Tuyết sẽ dùng chúng đúng cách, chứ không Thẩm Trường Phong từng tiện ném chúng lò lửa.  

Cuối mỗi tháng, Kỳ Hạc Tuyết luôn mang về một xấp thư dày.  

kể những gì thấy, kèm theo một nhúm cát hoặc chút kẹo sữa từ biên cương, ngọt đến phát ngán.  

đã lâu rồi, ta không nhận thư .  

Chờ mãi, lại một vầng trăng mới treo cao, tiếng pháo báo hiệu năm mới vang .  

Đúng lúc , sợ người lạ bỗng đập cửa, hốt hoảng kêu:  

“Kỳ Hạc Tuyết xảy ra chuyện rồi!”  

ta run , kim đâm sâu da, máu chảy ròng ròng.  

Ta chạy ra phố Chính Dương, một đoàn binh oai hùng áp giải xe tù chậm rãi đi qua, tiếng người ồn ào vang những lời đồn:  

“Thẩm Trường Phong lập đại công, bắt gián điệp Man, cứu mười thành thoát nạn.  

Chỉ một đội xung kích nhỏ hy sinh. Chính là đội của Kỳ Hạc Tuyết…”  

Ta nói luôn dẫn đầu, lần ngay cả hài cốt cũng không tìm thấy.  

Mắt ta nhòa đi, cố bấm móng da để giữ tỉnh táo.  

Ta không tin. Rõ ràng nói lần về sẽ dẫn ta đi Giang Nam ăn đậu hủ ngọt ngon nhất…  

Đoàn người dừng lại trước mặt ta, Thẩm Trường Phong cưỡi ngựa cao ngạo nhìn xuống, ánh mắt đầy đắc ý:  

“Ý , nàng đón ta ?  

“Ý , về nhà với ta đi. Hắn c.h.ế.t rồi, nàng đừng loạn .”  

Ánh mắt ta bỏ qua Thẩm Trường Phong, nhìn về phía xe tù phía sau.  

Bên là một nữ tóc tai bù xù, toàn thân đầy máu bẩn, chỉ còn đôi mắt le lói chút ánh sáng của người sống.  

Là Dương Nhi.  

Ta thấy giọng mình khàn đặc:  

“Nàng ta… bị vậy?”  

Thẩm Trường Phong thờ ơ liếc nhìn Dương Nhi, buông vài chữ gọn lỏn:  

“Gián điệp quân địch.”  

đám đông, Thẩm Kiều chen ra, ôm lấy cánh Thẩm Trường Phong, mặt đầy hả hê:  

“ ! lợi hại quá! Lần nhất định sẽ phong tướng!  

Mẫu thân đã sớm nói người đàn là chổi, không ngờ lại là gián điệp. Thật ghê tởm!”  

Rồi nàng ta chạy kéo ta, cố ép ta đứng cạnh Thẩm Trường Phong.  

“Tẩu tẩu, quay về đi! ta nói sẽ không bận tâm đến quá khứ của tẩu .  

Vừa hay tên Kỳ Hạc Tuyết kia đã nói rõ rồi, nếu hắn c.h.ế.t, toàn bộ tài sản thuộc về tẩu.  

Tẩu cứ kiểm kê trước, mai mẫu thân sẽ phái người đón tẩu!”  

Thẩm Trường Phong nhìn ta thật sâu:  

“Ý , nàng về cạnh ta, ta hứa sẽ đối xử với nàng tốt hơn Kỳ Hạc Tuyết.”  

Thẩm Kiều cũng hùa theo:  

“Đúng vậy! Tên Kỳ Hạc Tuyết ấy e rằng đã hóa thành đống thịt nát rồi, tẩu đừng nghĩ đến hắn !”  

“Chát! Chát!”  

Ta dồn hết sức lực, tát Thẩm Kiều hai cái thật mạnh:  

“Câm miệng!”  

Ta không nhìn bọn họ thêm một giây , bước gần xe tù, chăm chú nhìn Dương Nhi, người chỉ còn thoi thóp.  

“Ta không tin ngươi là gián điệp. Kỳ Hạc Tuyết chưa c.h.ế.t, đúng không?”  

Ta nhìn chằm chằm nàng, gần khẩn cầu, mong mỏi một lời khẳng định:  

Đúng, Kỳ Hạc Tuyết chưa c.h.ế.t.  

Dương Nhi chỉ nhìn ta với ánh mắt mỉa mai, không nói một lời.  

Nàng không còn thể trả lời .  

Lưỡi của nàng đã bị cắt.  

13  

Ánh mắt Dương Nhi bình thản nhìn ta, rồi chuyển sang Thẩm Trường Phong, tràn đầy oán hận và điên cuồng.