Chương 4

Giọng phụ thân nghẹn lại, người đàn ông sắt đá nửa đời người lại rơi lệ.

“Nhưng riêng chuyện của con, ta đã có tâm tư. A Dung, con là nữ nhi duy nhất của ta.

 Chớ nói chiến trường hiểm nguy cửu tử nhất sinh, chỉ riêng việc nữ tử làm tướng đã đủ khó khăn . Ta không muốn con chết, không muốn con chịu khổ. Nhưng ta cũng biết tham vọng của con. Ta , làm một chính thê bình thường, không thể chân con. Chỉ có ngôi vị Hoàng hậu, có lẽ… mới khiến con phát huy hết tài năng. Nhưng giờ đây, ta cũng thông .”

Ông rút từ trong tay áo một vật, cho ta thở dài nhẹ nhõm, ánh thanh thản.

Ta ngẩn người.

Thứ phụ thân cho ta, không phải khác, chính là hổ phù.

Phụ thân đứng dậy, ung dung phẩy tay:

“Thứ thuộc về con thì nhất định sẽ là của con. Ngăn cũng không ngăn nổi.”

Khoảnh khắc ấy, ta nhận ra, người cha độc đoán của ta đã già .

Ta nắm chặt hổ phù, trong thoáng hiện vẻ xúc động khó tả.

“Phụ thân, hổ phù là ai bảo người cho ta?”

Dù phụ thân ta có mạnh đến đâu, cũng không thể bịt miệng toàn bộ các quan ngôn luận .

“Là bệ hạ.”

“Đúng , con một con đường khác. chưa đi xa ở bờ bên kia sông Sát Lạc. Hoặc, nếu con vẫn chưa quyết định, có thể đến hỏi bệ hạ vì sao lại chọn như vậy.”

Ta :

“Lão già, ta vất vả lắm mới thoát ra, người ta mềm sao?”

Nếu là ngày thường, nghe thấy lời bất kính , phụ thân chắc chắn sẽ cho ta một cú đấm.

Nhưng lần , ông chỉ :

“Thế nên, A Dung, đây là lựa chọn.

Chọn thế nào, trái tim con sẽ mách bảo.”

11

Ta vẫn quyết định đi gặp .

Ông ta không nói nhiều, chỉ cho ta một sổ.

Ta đùa: “Nghề của ông đúng là nhàn nhã, ngay truyền lời cũng không cần mở miệng!”

vỗ lên khuôn mặt sưng vù vì muỗi cắn, ánh nhỏ híp lại như muốn chửi thầm ta.

Ta , rút lấy sổ, sau đó tặng ông ta hai cú đấm, khiến khuôn mặt kia trông “đầy đặn” hơn.

: “Đúng là muốn làm người xấu thì chỉ có ngươi là xuất sắc nhất!”

sổ trông đã cũ, nhưng bảo quản rất cẩn thận, mỗi trang đều phẳng phiu, không hề rách nát.

dòng chữ bên trong, vừa nhìn đã biết là nét bút của Minh .

Ngày ta mới vào phủ, với thân phận tiểu thư quý tộc, việc quản gia với ta vẫn là chuyện dễ dàng.

Chỉ có điều, chữ ta viết khi ấy chẳng khác nào gà bươi thóc.

Ta dù thô nhưng cũng biết thêu thùa, ít nhất cũng tỉ mỉ hơn hắn nhiều.

Vậy mà Minh vẫn đành chê .

Ta năn nỉ hắn dạy ta viết chữ.

Hắn nói với ta:

“Chữ như người.”

Ta nghiêng , hỏi hắn có phải đang chê bai dung mạo của ta không.

Hắn lắc , trầm giọng đáp:

“Không, là ngươi đáng ăn đòn.”

Ta không phục, nhưng nhìn nét chữ nhỏ mảnh mà cân đối của hắn, ta không nói thêm lời nào.

Cuối cùng, sau giờ luyện tập miệt mài, chữ của ta cũng có vài phần hắn.

Ta tự hào cho hắn xem.

Hắn nhìn chữ, bật thành tiếng.

Hắn nói:

A Dung, đây gọi là “phu xướng phụ tùy”.

Lau đi giọt nước cay đắng vì năm bị Minh “lừa”, ta bắt đọc sổ.

“Năm Trinh Minh thứ bảy, ngày mười tháng tư, mẫu hậu nói phụ hoàng đã định hôn cho ta, chính là trưởng nữ của phủ Trung Quốc Công. Ta hơi lo, người ta nói nữ nhi phụ thân, chẳng lẽ tử phi của ta sẽ tướng quân Đoan Mộc, hung thần ác sát?”

“Năm Trinh Minh thứ bảy, ngày hai tháng mười một, nàng vào cung bái kiến mẫu hậu. Ta sợ thất lễ, đành nhờ A cõng ta trèo tường nhìn nàng. Nàng trông như một bánh nhỏ màu hồng, tiếc là không thể ôm thử. Nghe nói nàng tên một chữ là Dung, A Dung, thật dễ nghe.”

Ta khẽ cong môi.

Không ngờ Minh , người luôn toát lên vẻ phong nhã như ánh trăng, lại có dáng dấp của một kẻ si tình thế .

Ta không chần chừ mà đọc tiếp.

“Năm Trinh Minh thứ mười một, ngày hai tháng hai, mẫu hậu ngày lo âu, luôn áy náy nói đã tìm cho ta một thê tử như mãnh hổ. Ta thì không để tâm, mỗi bông hoa đều có hương sắc riêng, A Dung của ta nhất định phải có vẻ đẹp của riêng nàng. Điều duy nhất khiến ta không hài là thời gian trôi qua quá chậm, đợi năm nàng mới đến tuổi trăng tròn.”

“Năm Trinh Minh thứ mười hai, ngày bốn tháng , ta đến xem trận đấu mã cầu. Nàng như một mặt trời nhỏ, giữa đám đông ta vẫn nhận ra nàng ngay từ cái nhìn tiên. A khuyên ta không nên đi, thân thể ta không khỏe. Nhưng nếu không tới, nàng cũng chẳng xuất hiện ở bữa tiệc náo nhiệt kia. Ta muốn gặp nàng, chỉ có thể đến đây.”

“Năm Trinh Minh thứ mười bốn, ngày tháng , A Dung của ta đã trưởng thành. Ta vui đến mức đêm không ngủ. Ta , cuối cùng cũng có thể cưới nàng .”

“Năm Trinh Minh thứ mười lăm, ngày hai tháng sáu, thám tử báo lại rằng A Dung của ta muốn bỏ trốn. Ta đã đợi nàng lâu, yêu nàng lâu, làm sao có thể buông tay. Lần tiên ta phá bỏ lễ nghi, đến thẳng phủ Đoan Mộc tìm nàng. Ta mong nàng sẽ đáp lại tình cảm của ta, nhưng A Dung không thích ta. Để nàng lại, ta đã nói dối. Nhưng thực ra, đó không phải là dối trá, vì ta thực sự không thích nàng… vì Ta yêu nàng.”

“Năm Trinh Minh thứ mười sáu, ngày mười bảy tháng chạp, tuyết rơi trắng trời. A Dung trong bộ hồng y như vầng dương nhuốm máu, đẹp đến mê hồn. Nếu đời người phải gặp một cảnh sắc đáng nhớ, thì nàng trong sắc đỏ chính là phong cảnh đẹp nhất đời ta. Ta tự nhủ, chỉ cần cố gắng, ta sẽ cảnh sắc mỹ lệ mãi mãi.”

Đọc tiếp xuống dưới, chỉ là chuyện vụn vặt hàng ngày giữa ta và Minh .

Ngay câu nói mềm mỏng mà ta buột miệng cũng hắn cẩn thận ghi lại.

Nhìn sổ, ta như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến mức chỉ muốn rơi lệ.

Ta vội lật đến trang cuối, muốn xem Minh viết , có điều ta đã bỏ lỡ.

“Năm Trinh Minh thứ mười bảy, ngày mười tám tháng mười, giữa ta và A Dung đã có một đứa trẻ. Nghe tiếng con , ta gần như bật theo. Từ nay, giữa ta và nàng cuối cùng cũng có một mối liên hệ không thể cắt đứt. Ta đặt tên con là Ninh, chỉ mong nó sống bình an, không phải gánh vác . Nhưng khi nhìn đứa bé ta, ta lại không hài . Ta muốn một tiểu nhi nữ, một đứa trẻ A Dung.”

“Năm Trinh Minh thứ mười chín, ngày một tháng hai, phụ hoàng nói ông muốn thoái vị. Ta hiểu, đây là cơ hội ông dành cho ta. Một cơ hội để khiến A Dung thật sự ở bên ta. Nhưng ta lại hoảng sợ, sợ rằng ngay hạnh phúc giả tạo cũng không , sợ rằng nàng sẽ rời bỏ ta.”

“Năm Khang Minh thứ nhất, ngày một tháng giêng, ngày đại cát năm. Nhưng ta không vui nổi. Ta phái người bắt A Dung, rằng dù phải ép buộc cũng phải nàng lại. Nhưng khi nhìn nàng, ta phát hiện, ta không có đủ quyết tâm. Ta không nỡ, nhưng sợ nàng sẽ hận ta. Thôi vậy, A Dung của ta vốn là phượng hoàng tự do, lại bị ta chân suốt năm. Giờ, nên thả nàng bay đi.”

“Năm Khang Minh thứ nhất, ngày tháng , hôm nay là sinh nhật A Dung. Nàng vốn ghét phiền phức, không biết nàng có ăn mì trường thọ không. Ta bảo tướng quân Đoan Mộc binh phù cho nàng. Ta thông , yêu một người là phải thành toàn cho người đó. Mong A Dung của ta từ nay núi cao biển rộng, trăm tuổi không lo.”

13

Ta vốn không phải người hay , không thích trước mặt người khác.

Thế nhưng hôm nay, ta đến mức sưng hơn .

Ta tức giận nói: