Chương 2

Lạ thật, hắn rõ ràng mặc phục của tiểu sa di, nhưng lại búi tóc, hóa ra là một đệ tục gia. Quần áo của hắn cũng bị ướt, dính sát vào người, trông vô cùng nhếch nhác.

Tiểu sa di lấy chuỗi châu trên cổ tay đeo lên tay ta, dùng khăn lau sạch bùn đất trên mặt ta, dịu dàng bảo ta đừng sợ.

Bà vú của mẫu thân , thấy vậy thì hãi ôm ta lên, vội vàng cảm tạ rồi rời .

Sau này, mẫu thân dò hỏi nhiều nơi, mới biết người cứu ta là Tạ tam lang nhà họ Tạ.

nói, khi Tạ tam lang chào đời, trên trời xuất hiện dị tượng. Một vị tu sĩ ngang qua nói rằng khi mười chín tuổi, hắn sẽ gặp đại kiếp nạn.

Ban đầu Tạ gia không tin, nhưng những tu sĩ ấy nói sau này đều lượt ứng nghiệm.

Lão phu nhân Tạ gia hoảng hốt, vội đưa Tạ Thận Chi khi còn nhỏ đến chùa, nhờ cao tăng chăm sóc. Còn mời cao nhân chỉ điểm, truyền dạy võ nghệ, hy vọng hắn có thể hóa dữ thành lành.

Ta vốn không tin những điều đó.

Sáu bảy tuổi, làm đọc nổi ?

Nhưng đây lại là chuyện của Tạ tam lang.

Những tháng mà các cô khác thả diều, đuổi bướm, thì ta ngâm mình trong đường.

Ta quỳ trước dập đầu ba ngàn , chỉ cầu cho Tạ tam lang một đời bình an.

Tạ Thận Chi mười hai tuổi, hắn được Tạ gia đón về, cũng hôm ấy, Thái hậu ban chỉ, tứ hôn cho gia và Tạ gia.

Mẫu thân không vui, cảm thấy nhi của mình bị ràng buộc đời quá sớm.

Nhưng ta thì mừng rỡ vô cùng.

Trên đời này, nào có thể tùy ý chọn người mình muốn chứ?

Vậy mà ta lại may mắn như thế.

Tạ Thận Chi luyện võ, nói rằng sau này khi chí lớn hoàn thành, đất nước thái bình, hắn muốn cùng người trong lòng rong ruổi khắp non sông.

Hắn hy vọng thê của mình biết cưỡi .

Thực ra, nhi nhà họ hoàn toàn không cần học những điều đó.

Trong thành, hiếm có tiểu thư nào chịu học cưỡi .

Tay ta chai sần vì dây cương, chân bị cọ xát đến trầy xước chảy máu.

Vì học cưỡi , ta thậm chí bị ngã gãy chân.

nói hắn thích kiên cường, ta liền nhẫn nhịn, không rơi một giọt nước mắt, chỉ có bà vú chăm sóc ta là khóc hết một thau nước mắt.

Chuỗi châu mà Tạ Thận Chi tặng ta bị đứt một .

Đứt ngay trong phiên chợ, giữa dòng người đông đúc.

Ta cúi người kiếm trong đám đông hỗn loạn, váy trắng bị dính bẩn không còn nhận ra màu sắc, tay bị giẫm đến rách da chảy máu.

Bà vú thấy tình hình không ổn, lập tức ôm ta trở về phủ.

Sau đó, ta quay lại , nhưng chuỗi châu mười tám hạt, ta chỉ lại được mười hai.

Ta đánh mất món quà duy nhất mà ân nhân cứu mạng tặng, mẫu thân thấy ta quá đau lòng, liền sai người sáu hạt khác giống như thế.

Nhìn thì không khác gì, người ngoài không phân biệt được, nhưng ta chỉ cần liếc qua là nhận ra sự khác biệt.

Những chuyện này, ta vốn đợi đêm động phòng hoa chúc sẽ kể cho Tạ Thận Chi .

Đáng tiếc, đó chỉ là chuyện của xưa.

4

Mẫu thân ta đổi ý, ngạc đến mức làm rơi chén trà.

“Con có thể cho hắn? Đại lang nhà họ Tạ… hắn đâu phải người được chọn?”

Không trách mẫu thân phản ứng như vậy.

Tạ đại lang Tạ Vọng Chi nổi danh máu lạnh, sắc đá.

Hắn là chỉ huy của Vệ, thân cận với thiên , nắm quyền tuần tra và trấn áp, lại quản lý ngục .

Mà ngục , là nơi đáng sợ hơn cái chết, là địa ngục của trần gian và hắn là Diêm Vương sống.

Người bị Vệ mắt tới, không tránh được mất một lớp da, chưa ai thoát ra mà còn nguyên vẹn.

Triều đình ai nấy đều kiêng dè hắn ba phần.

Nhiều qua, Tạ Vọng Chi không lấy vợ. có cố ý hắt nước vào người hắn cớ gần gũi, nhưng còn chưa chạm được vào người hắn đã bị hắn vặn gãy tay.

thành chưa thấy hắn liếc nhìn cô nào, cũng không đặt chân đến chốn phong nguyệt. Có tin đồn rằng, Tạ đại lang vốn không gần gũi sắc.

Hắn lớn hơn ta mười tuổi, khi ta còn tập viết, hắn đã làm chấn động thành bằng những vụ bắt bớ.

Do đó, ngay từ đầu, chẳng ai tới hôn sự này.

Mẫu thân bất chấp tất , nhìn thẳng vào mắt ta.

“Vân nhi, con nói thật cho ta biết, có phải Tạ tam lang nói gì với con không? Bao qua con đã làm những gì ta đều biết. Nếu hắn dám làm gì tổn thương con, ta nhất không tha cho hắn!”

Ta nắm lấy tay mẫu thân.

“Tạ Thận Chi không nói gì, là con tự thông suốt. Hắn thực sự có ân cứu mạng con, nhưng chúng con hữu duyên vô phận, lòng hắn không đặt ở con. Nếu con ép , sau này không tránh khỏi vợ chồng xa cách. Huống hồ…”

Ta quay sang nhìn phụ thân.

“Huống hồ, thành thân với Tạ Vọng Chi, đối với gia chúng ta cũng rất có lợi.”

Có lẽ ánh mắt ta quá kiên . Sau một hồi trầm mặc, phụ thân chậm rãi nói:

“Con chắc chắn rồi chứ?”

“Quyết rồi, không đổi ý.”

Ta cứ hôn sự này còn bị trì hoãn, nhưng Thái hậu đột ngột lâm bệnh nặng. Thánh thượng muốn làm Thái hậu vui lòng, liền nhớ đến chuyện hỷ sự xưa bà ban, sau buổi triều đã đặc biệt nói với phụ thân ta và lão thái gia nhà họ Tạ.

Nửa tháng sau, Tạ gia mang sính lễ đến gia.

Lễ vật của Tạ gia vô cùng đồ sộ, tổng cộng sáu mươi tư rương, bày đầy tiền sảnh, thậm chí còn tràn sang hậu viện.

Đám nha hoàn trong viện của ta vui mừng khôn xiết.

“Sáu mươi tư rương là sinh lễ cao nhất, tiểu thư, Tạ đại nhân thật sự coi trọng người đấy!”

Ta nhìn khắp căn phòng ngập tràn sắc đỏ, trong lòng hiểu rõ, giữa ta và Tạ Vọng Chi chỉ là giao tình nhạt nhòa, chẳng qua là vì thánh chỉ ban hôn, hai bên buộc phải giữ thể diện mà .

Ta chỉ tò mò, không biết cuối cùng Tạ Thận Chi đã nói gì với đại ca của hắn.

Hôn kỳ vào ba tháng sau.

Từ đó, ta không gặp lại Tạ tam lang nữa.

nói, hai huynh trưởng của Tam , không nhịn được ngứa tay, lại ra ngoài đánh bạc, còn lấy danh nghĩa của Tạ Thận Chi. Các sòng bạc cũng không làm khó họ, chỉ đem giấy nợ, gióng trống khua chiêng nhét vào miệng con sư đá trước cửa Tạ phủ.

Chuyện này cuối cùng giải quyết ra , ta không rõ. Chỉ biết rằng tiệm canh mì sợi của Tam không còn mở cửa nữa.

Tạ Thận Chi cho nàng một biệt viện ở, ba bữa có người hầu hạ.

Ta vừa liền cảm thấy không ổn.

Ta và Tam chỉ gặp nhau một , nhưng ấn tượng đầu tiên nàng lại là việc nàng nói về tiền thuê mặt bằng của cửa tiệm.

Rõ ràng nàng là người kiêu ngạo, rất ý đến những đồn rằng nàng bám víu Tạ tam lang.

Nếu thực sự trở thành một “chim hoàng yến” đúng như đồn, e rằng giữa nàng và Tạ tam lang sẽ nảy sinh mâu thuẫn.

Nhưng những chuyện này đã chẳng còn liên quan đến ta nữa.

Ta bắt tay vào may vá áo cưới.

Thời tiết dần ấm lên, tiểu thư nhà họ Tống, Tống Nhược Tích, bạn từ thuở nhỏ của ta, sắp đến sinh thần. Nàng hẹn ta đến tiệm trang sức ở thành Nam chọn vài món phụ kiện.

Không chỉ mẫu thân mà ngay Tống Nhược Tích cũng rất tò mò khi ta quay đầu đồng ý hôn sự với Tạ Vọng Chi.

Con gái đích tôn nhà họ thành thân với đại lang nhà họ Tạ, tuy cũng là người nhà họ Tạ, nhưng xưa nay đồn khắp nơi đều nói rằng gia đã chọn Tạ tam lang.

Trên đường , Tống Nhược Tích mấy muốn nói lại , ánh mắt cứ liếc về phía ta. Ta thấy nàng kìm nén vất vả, không nhịn được nói:

“Muốn hỏi gì cứ hỏi .”

Quả nhiên, nàng hỏi đúng vấn đề.

Ta nên trả thế nào đây?

Nói rằng Tạ Thận Chi không yêu ta, nếu ta cho hắn, chỉ là tự hành hạ bản thân.

Hay nói rằng quyền thế của Tạ Vọng Chi trong triều vượt trội, ta cho hắn, sẽ đem lại lợi ích lớn cho nhà họ .

một lúc, ta bèn nói dối:

“Thật không giấu gì, ta ngưỡng mộ đại lang nhà họ Tạ đã lâu.”

Đúng lúc đó, một toán Vệ đang điều tra án vụ phi lướt qua. Người dẫn đầu cưỡi ô, áo thêu hoa văn phi ngư, ngang lưng đeo một thanh đao Tú Xuân Hàn, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt thờ ơ.

là hắn.

Ta á khẩu, tim chợt lỡ một nhịp.

Tống Nhược Tích dường như không nhìn rõ người vừa phi qua là ai. Bụi bay mịt mù, nàng che mũi khẽ ho vài tiếng, nhỏ giọng than phiền:

“Tốt lành gì đâu, lại gặp đám Diêm Vương sống này. Không biết này họ lại tịch thu tài sản nhà ai.”

Nói rồi, nàng nhớ lại chuyện vừa nãy, ánh mắt rực sáng nhìn ta.

“Ngươi ngưỡng mộ đại lang nhà họ Tạ? ta lại không biết chuyện này nhỉ? Từ khi nào thế?”

Ta đảo mắt lên trời, đầu óc trống rỗng ra một nói dối:

“…Từ tiệc Trung thu ngoái của Hoàng hậu.”

“Ơ, đại lang nhà họ Tạ cũng đến ? Ta nhớ Tạ đại nhân trước nay chưa tham gia mấy sự kiện đó mà?”

Ta đành khẳng gượng gạo:

“Có chứ, chỉ là ngươi quên rồi .”

5

Tháng tư đầu xuân, ta và Tạ đại lang thành thân.

Hôn sự rất long trọng. Nói không tiếc nuối thì không đúng, nhưng cũng chẳng thể quá mơ mộng.

Dù , ta đã đến này trong suốt bao .

Khi mẫu thân chải tóc cho ta, trong khoảnh khắc ngẩn ngơ, ta liệu có một thế giới khác, nơi không có Tam , ta và Tạ Thận Chi sẽ cùng nhau bạc đầu giai lão hay không.

Tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc, khói pháo mịt mù, người người náo nhiệt.

Trước khi lên kiệu hoa, ta không cẩn thận đá vào cột cửa, suýt chút nữa ngã. Bỗng một bàn tay vươn ra, rất nhanh đỡ lấy ta.

Ta nhìn sang bên cạnh, qua lớp khăn voan đỏ, chỉ thấy thấp thoáng một bóng dáng mờ nhạt.

Ta khẽ nói cảm tạ, nhưng xung quanh quá ồn ào, không biết người ấy có thấy hay không.

Tạ Vọng Chi là con thứ, mẫu thân hắn đã qua đời từ lâu. Trong số các huynh đệ, hắn là trưởng nam, lại đảm nhận chức vụ trọng yếu trong triều, nên đã sớm dọn ra ở riêng.