Chương 2

Bà hỏi:

“Ngươi có bao nhiêu bạc?”

“ thiếu phân nữa là đủ tám lượng tám.”

“Một phụ thân mê cờ bạc, một mẫu thân bệnh tật, có một muội muội đọc sách ngốn tiền không ra quả, ngươi gì vốn mà cưới hắn?”

Ta cúi đầu, dọc theo bờ sông.

chiều tà buông xuống, trải đầy sắc vàng mặt đất.

Như hoàng hôn năm trước, tháng bảy, dưới tán liễu.

Hắn cúi đầu, ta tiến .

Dẫn qua rặng hoa dạ lan, qua những nhành liễu đung , qua giếng nước róc rách đầu ngõ Ô Y.

Trước kia ta và Dư Tranh không quen , nghe nói đại ca nhà Dư Quyết tuổi mười tám, dung mạo tuấn tú, tính tình nóng nảy.

Ba năm trước, ta gánh đôi quang đi ngang qua ngõ Trạng Nguyên.

Ngõ Trạng Nguyên nhỏ hẹp, quanh co, người không quen đường vào đây rồi chẳng đâu là đông tây nam bắc.

Ta mang xương ống đến cho Tú Tài đầu ngõ.

Mang gan lợn cho tiểu thư họ Mã cuối ngõ.

bộ lợn để dành cho bà mụ Triệu hôm nay mở tiệc.

Khi đi ngang hẻm Thùy Hoa lần thứ ba, ta bắt gặp mắt ngạc nhiên Dư Tranh.

Làn mưa bụi tháng tư rơi xuống mái tóc đen như mực hắn, phủ một tầng sương mỏng.

Hắn mấp máy môi, không tin nổi, nhìn trời, nhìn ta, như thể trách mình lạc vào “bức tường ma”, mà ta chính là “ ma” và cũng là “bức tường” ấy.

Ngõ Trạng Nguyên đầy ắp nữ tử ôm mộng khoa cử, lại có bao nam tử mong được yêu thương ghé qua.

Ta cất giọng, hát bài rao thịt:

“Thịt nạc, ba , thịt đầu heo, gân giò, xương ống, lợn tươi đâyyy—”

Những cành liễu đầu xuân đung trong màn mưa mỏng, tựa như mắt hắn thoáng qua một tia nghi hoặc.

Ta chỉnh lại đòn gánh vai, đến cuối ngõ.

Hắn mới quay người, chầm chậm đi theo ta.

Đôi guốc gỗ gõ nền đá xanh cộp cộp, quang gánh vai kẽo kẹt, đi qua đường lát đá.

Mưa ngày một nặng hạt.

Ta nép vào một mái hiên, cởi áo tơi ra vẩy nước.

Cách đó mấy trượng, hắn đứng dưới một mái hiên khác, đôi mắt đen như mực nhìn về phía chân trời.

Ta cố tình không để ý đến vẻ bối rối trong đáy mắt hắn.

mưa rơi rào rào, chuông gió bên hiên phát ra vài leng keng vui tai.

Dưới cây đá gần đó, đàn vịt nước bơi qua dòng suối.

Một vịt ngập đầu vào nước, để lộ đuôi mập mạp đang giật giật.

Ta không nhịn được , vang dội.

Hắn liếc mắt nhìn, rồi lập tức quay mặt đi.

Khi mưa ngớt, ta một chiếc ô cũ từ quang gánh ra, đặt bậc hành lang.

Qua Tỏa Tâm, ra khỏi ngõ Hồ Lô.

Có nói thế nào cũng không ai tin, người bán thịt phía tây như ta, từng có một ngày ngắm xuân quang cùng Dư Tranh phía đông .

ba tháng , ta vẫn ngày ngày g.i.ê.t lợn, bán thịt, đi khắp các ngõ ngách.

Nghe nói vì mưu sinh, Dư Tranh thường qua lại giữa các tiểu thư nhà quyền quý trong , ra vào tửu lâu, kỹ viện.

Gần cuối thu, tiểu thư họ Từ nhà tri huyện mở một bữa tiệc ngắm lá phong.

Quản gia sai người đến mua mười cân thịt thăn, dặn thái bằng đầu ngón tay, cùng một miếng thịt hoa tốt nhất, mang núi Nam Tiều.

Ta gói thịt, mang đến đình ngắm phong.

hay tiểu thư họ Từ, người kiêu ngạo ngang ngược ấy, đang vung tay đánh Dư Tranh ngay trước mặt mọi người.

Từng tát nặng nề như dao cứa vào ta.

Khóe miệng Dư Tranh rỉ m.á.u, mắt lạnh lùng nhìn kẻ trước mặt.

“Xin tiểu thư Từ tha cho muội muội ta.”

Nghe quản gia lẩm bẩm, ta mới tiểu thư họ Từ từng cưỡi ngựa bị thương dân chúng.

Dư Quyết vì bất bình mà viết hẳn sáu mươi tám điều tố cáo nàng.

4.

Tiểu thư họ Từ giận đến mức thốt rằng sẽ phế bỏ bàn tay viết chữ Dư Quyết.

Chính vì vậy mà Dư Tranh trước mặt bao người phải uống liền ba vò rượu, xin tiểu thư tha thứ.

Trong vài lần đối diện, ta chưa từng Dư Tranh đỏ mắt nổi giận.

Ngay cả khi chịu đựng lời đàm tiếu đè nặng, đi qua phố Lạc Dương trước sạp thịt ta, hắn vẫn tái mặt, nhẹ nhàng gọi một :

“Hoàng tiểu thư.”

Cơn giận tiểu thư họ Từ càng dâng cao.

Không ai hất chén nước thuốc bàn vào mặt Dư Tranh.

Trong nước là đủ loại hương liệu và dược thảo nghiền nhỏ.

Hắn che mắt, khom lưng không nói một lời.

Tiểu thư họ Từ, má rung vì giận dữ, bỏ lại một câu “Giả bộ gì chứ?” rồi phất tay bỏ đi.

Khi nhân vật chính rời đi, đám đông cũng tản mát hết.

Ta nước sạch bên suối, đặt trước mặt hắn.

Hắn che mắt, lùi lại nửa .

“Đừng dụi, rửa đi.”

Hắn do dự một chút, rồi dùng nước rửa mặt, lau sạch những mẩu dược liệu sót lại.

khi lau xong, hắn cố gắng mở được mắt, nhưng bên trong đỏ hoe như m.á.u.

Ta một chiếc khăn lụa từ ngực áo ra, cho hắn.

Hắn bất giác rụt lại một chút.

“Che mắt đi, ta ngươi về nhà.”

Cây cân được ra, hắn nắm đầu kia.

Mười sáu ngôi sao khắc cây cân, vặn tay hắn rơi vào ngôi sao phúc tinh.

Chiếc khăn lụa che nửa khuôn mặt hắn.

cảnh ấy, nên gọi là gì nhỉ?

“Dung sắc mê người.”

Ta nắm đầu cân dẫn đường, hắn lặng lẽ theo .

Thỉnh thoảng, ta nhắc:

“Cẩn thận có đá.”

“Chú ý dưới chân.”

Khi mặt trời ngả về tây, chúng ta đến một căn nhà ngói tây.

Từ xa, một bà lão tựa cửa ngóng trông.

Ta dừng , hắn buông tay.

Có lẽ nghe nước quen thuộc, hắn khẽ động yết hầu, nhẹ giọng cảm tạ.

Đây là lần đầu hắn nói chuyện với ta.

Ba ngôi sao Phúc-Lộc-Thọ cây cân vẫn lại hơi ấm từ bàn tay hắn.

Cơn gió chiều thổi qua, ta bỗng chốc xao động.

Từ khi hoàng hôn đến khi đêm khuya, ta đi một mạch, như lời Tam Nương nói, ta và Dư Tranh quả thực không xứng đôi.

Ta là người phàm tục, hắn là trăng sáng ngời.

Uống liền bát rượu mai xanh, ta ngủ say một giấc, thề rằng từ nay về sẽ không mơ hắn nữa.

Ai ngờ sáng hôm , khi mở sạp, người từng xuất hiện trong giấc mơ cả đêm lại đứng ngay trước mặt.

“ cân mỡ, thái nhỏ nhân, không nạc.

cân nạc, thái nhỏ nhân, không mỡ.”

Ta bực tức, suýt buột miệng nói: Giỡn mặt hả?

Nhưng dù là mỡ hay nạc, cho dù vị tổ gia này yêu lọc xương que, ta cũng có thể đáp:

“Ngài cứ dặn dò.”

Ta cúi đầu băm thịt, sợ hắn nói thêm điều gì.

Bên cạnh, đại tỷ nhà họ bán cá cá bảo:

“Như Như, nếu ngươi không thích tiểu tử nhà Tam Nương, thì cháu trai nhà ta vẫn chưa cưới.

Ngươi cũng lớn rồi, cũng nên lập gia đình đi thôi.”

Ta nhạt, trong nghĩ: tỷ, ngươi không vị lang quân trước mặt này suýt nữa băm ta ra nghìn mảnh sao?

Hắn nghiến răng nói:

“Tiểu tử nhà Tam Nương? Cháu trai nhà họ ?”

Đại tỷ họ đáp:

“Lang quân họ Dư, cháu trai nhà ta tuy không bằng ngươi, nhưng cũng là trang hoa quý chốn nhân gian, tuổi mươi tám đấy!”

Hắn nghiến chặt răng: “Ngươi nói hoa quý hơn ta?

“Ngươi từng tặng ô cho hắn chưa?” – Hắn hậm hực hỏi.

Ta run rẩy trả lời: “Chưa từng.”

Chưa từng tặng ô cho người khác, cũng không ai đẹp hơn hắn.

Hắn hỏi tiếp:

“Ngươi từng hắn về nhà, hay trò chuyện với hắn chưa?”

“Không quen , là tỷ nói đùa thôi.”

“Thế tiểu tử nhà Tam Nương?”

“Tiểu hài nhi mới ba tuổi!”

Hắn dần dần nhếch môi , mắt sáng :

“Vậy ngươi định khi nào đến cửa hôn?”

“ gì?”

“Là gì?” tỷ lớn , cá tay vung , vỗ vào mặt nàng một .