CHƯƠNG 16

“Đúng vậy, lúc nãy tôi đi ngang nhà hắn, nhà cũng chẳng có ai cả.”

Tôi liếc sang đàn em bên cạnh, nó gật đầu với tôi.

Cơ mặt tôi giật giật: “Đừng để lại chứng cứ.”

“Yên tâm đi, đã băm nát rồi quăng ra sau núi, chắc giờ vô bụng sói hết rồi.”

“Còn mẹ của chị Anh Tử thì sao?”

“Bà ấy rời làng từ ba năm trước rồi, đi đâu thì không ai biết.”

Tôi khẽ gật đầu.

Trên đường vào thành phố, tôi ghé lại trạm y tế năm xưa.

Tòa nhà hai tầng năm đó còn tạm được, giờ thì đã cũ kỹ rõ rệt.

Vị bác sĩ đã cứu tôi năm ấy vẫn còn ở đây, nhận ra tôi thì vui mừng ra mặt.

Giờ ông đã là trưởng trạm rồi.

Tôi đưa tiền cho ông, nhưng ông nhất quyết không nhận.

“Cái này thì tôi thật sự không thể nhận được. Năm đó trong hoàn cảnh như thế, đừng nói là tôi, bất kỳ bác sĩ nào cũng sẽ cứu cậu thôi. Mà cũng không chỉ vì cậu, dù là ai thì chúng tôi cũng sẽ cứu. Cậu còn quay lại thăm tôi, thế là tôi vui lắm rồi.”

Tôi cười.

“Nếu không nhận tiền thì thế này đi — tôi sẽ cho xây lại trạm y tế, mở rộng thêm diện tích, thêm vài phòng bệnh nữa, như vậy có thể chữa được cho nhiều người hơn.”

“Còn thiết bị nữa, chắc nhiều cái cũng cũ lắm rồi nhỉ? Thay hết đi. Mấy khoản đó tôi không rành, anh cứ xem cần cái gì thì nói với tôi, tôi cho người mua về.”

Đây là việc tích đức, có thể giúp được nhiều người hơn.

Ông không có lý do gì để từ chối. Ông nói muốn làm cho tôi một bức tượng kỷ niệm, hoặc dựng bia tưởng niệm.

Tôi vỗ vai ông: “Không được đâu, anh nhất định đừng làm thế. Tôi về đây là để trả ơn, lỡ vì tôi mà anh lại gặp phiền phức thì hỏng cả.”

Ông nhìn theo bóng tôi rời đi, có chút trầm ngâm.

Không biết ông có hiểu hết được những gì tôi vừa nói không.

Trong thành phố.

Tôi gặp lại thầy Từ, ăn một bữa sủi cảo ở nhà thầy. Thầy đã kết hôn, sư mẫu xinh đẹp và hiền hậu.

Hai thầy trò ngồi nói chuyện cả buổi chiều về cuộc đời, uống với nhau chút rượu.

Lúc ra về, tôi để lại một hộp đỏ dưới gối.

Bên trong là một đôi vòng tay bằng vàng, một đôi nhẫn vàng, một sợi dây chuyền vàng, một đôi hoa tai vàng, và một cặp khóa trường mệnh dành tặng con cái sau này.

Sau khi hỏi han một hồi, tôi tìm được nhà của Giang Nhụ.

Cô kéo tôi vào nhà ngồi, nói chuyện vài chuyện gần đây, rồi cảm thán không ngừng.

Nhiều năm không gặp, cô nói nhiều hơn trước, không còn ít lời như ngày xưa.

Trong lúc ra ngoài rót nước, cô cố ý cởi bớt hai nút áo ở cổ, để lộ một vùng da trắng mịn.

Cô cứ lặp đi lặp lại chuyện mấy năm nay không gặp được người tốt, vẫn còn độc thân.

Ý của cô, tôi hiểu.

Cũng chẳng thể nói là cô thay đổi, dù sao năm đó cô từng giúp tôi.

Lúc tôi khó khăn nhất, tự ti nhất, chỉ có cô không chê bai tôi.

Ở bên nhau thì không thể rồi, tôi để lại cho cô ít tiền, rồi cáo từ rời đi.

Ban đầu còn tính ăn bữa cơm ở nhà cô, nhưng cô hành động như vậy, tôi thực sự không dám ăn, ăn xong chắc phải ở lại qua đêm.

Tôi đến trường cấp ba năm xưa, tài trợ cho trường một khoản tiền, nói chuyện với hiệu trưởng rất hợp ý.

Ngày hôm sau, thầy Phùng bị nhà trường đuổi việc trước khi về hưu. Lý do hình như là nhận hối lộ, danh tiếng bôi tro trát trấu.

Tôi gặp lại lão Ngô, giờ không còn làm dự toán ở công trường nữa, mắt cũng kém rồi.

Tôi mang theo nhiều rượu ngon đến nhà lão Ngô, hai người uống đến say mèm.

Trong giấc mơ ông ấy vẫn lẩm bẩm nói mình nhìn người rất chuẩn, nếu năm đó ông không dạy tôi xem bản vẽ, thì tôi cũng không có ngày hôm nay.

Câu đó thật sự không sai. Tôi cũng để lại cho ông một thẻ ngân hàng, còn hẹn bác sĩ nhãn khoa giỏi nhất ở bệnh viện thành phố cho ông.

Chị Phượng vẫn làm kế toán ở công trường.

Thấy tôi thì vui ra mặt, ôm vai bá cổ không rời.

“Chị, em đến trả tiền cho chị đây.”

“Cậu có lòng quá, chị còn tưởng cậu chuồn luôn rồi đấy.”

“Sao thế được, giờ công việc ổn lắm.”

“Ổn chứ, nghề kế toán như bọn chị càng già càng kiếm được tiền mà.”

Chị Phượng đã kết hôn, giờ là mẹ của hai đứa nhỏ. Nghe xong chuyện này, tôi vội vàng lì xì lớn cho hai bé.

Chị rủ tôi về nhà ăn cơm, nhưng tôi không đi, đêm đó lên đường về Trùng Khánh.

Chặng đường này, tất cả ân tình tôi đã trả xong.

Cuối cùng… tôi có thể đến Quảng Châu thăm chị gái của mình rồi.