Chương 2

Đường Giai đứng một mình trong mưa, có thất thần, nhưng rất nhanh đã có người che ô cho hắn.

Ta đến thư phòng của , mượn cớ hôn ước, xin đưa ta vào cung học.

Vốn dĩ cơ hội này là của Chúc Bảo Trân.

Nhưng nàng sợ khổ, không chịu đi.

Ta không sợ.

Trong lòng ta chỉ có một nghĩ–

Mặc kệ hắn.

Ta phải làm nữ quan!

Có thể làm đến chức nào thì dốc sức làm đến !

Đường Giai đã sống lại, hắn nhất định sẽ sớm bố trí, thay đổi vận mệnh vào ngục của mình.

Sau , sẽ không còn cơ hội nào để lật đổ hắn nữa.

Vì , ta phải làm quan lớn, tranh thủ trước khi hắn kịp phản ứng, khiến tiền đồ sáng lạn của hắn chết yểu ngay từ trong trứng nước.

4.

Ta dốc hết sức mà đọc sách.

Ba sau, khi tiên sinh ở cung học cầm bài sách luận của ta lên, cũng không khỏi cảm thán: “Bài văn hay như , ta chỉ thấy qua hai lần.”

Lần còn lại, là do Tống Lưu Cảnh viết.

Hắn ở phía Nam, ta ở phía Bắc.

Cách nhau xa vạn dặm.

Tiên sinh trong cung học giúp ta ghi danh, tham gia kỳ Hương.

Thành tích Hương của ta và Tống Lưu Cảnh ngang ngửa, danh tiếng vang khắp chín châu.

Trước cổng trường chật kín người.

Không biết từ khi nào, Tống Lưu Cảnh có thói quen xấu, khi xem bảng trước tiên là tìm tên ta.

Lại ba trôi qua.

Kỳ Đình sắp đến, hắn từ Nam lên Bắc.

nhau ở kinh thành, hắn dẫn một đám huynh đệ tỷ muội Giang Đông, muốn “đánh một trận” với ta.

Hắn viết thư cho ta:【Ngươi và ta, trạm dịch phía Bắc thành, không không .】

Nét chữ ngay ngắn, đẹp đẽ.

Tỳ nữ của ta xem mấy lần, gãi đầu nói: “ thư, cái này nhìn giống thư hẹn bỏ trốn hơn là thư khiêu chiến.”

Ta đi một mình.

Phố dài ven sông, vừa qua tiết xuân phân. Người từ Giang Đông đến khí hừng hực, Tống Lưu Cảnh dẫn đầu cưỡi ngựa tiến đến, thiếu niên phóng khoáng.

Ta chậm rãi nhìn hắn.

Trong lòng nghĩ, gương phô trương như , chẳng trách hắn vừa xuất hiện, không còn nhắc Đường Giai tuấn mỹ nữa.

“Đàn ông con trai mà ngồi xe ngựa gì!”

Một huynh đệ của hắn bày ra khí đánh nhau, hét phía ta: “Ngươi là bệnh nhân ?”

Ta vén rèm, bước xuống xe ngựa.

Người kia trợn tròn mắt, chạy bên Tống Lưu Cảnh. Một đám người rì rầm to nhỏ.

Tống Lưu Cảnh ghé vào tai hắn nói một câu, hắn liền oang oang: “! Ngươi nói nàng sao mà xinh !”

“! Ngươi nói nàng xinh thì ngươi không nỡ ra tay!”

“! Ngươi nói nàng xinh thì đáng chết là ngươi!”

“! Ngươi nói– cái gì mà đừng nói hết ra? Ồ ồ, ta nói to quá !”

Tên huynh đệ kia bị Tống Lưu Cảnh đá một phát xuống sông.

Đêm , họ mời ta đến tửu tốt nhất kinh thành dự tiệc. Các tỷ muội của hắn nắm tay ta, hận không thể móc hết châu báu ngọc ngà trong túi đưa cho ta.

Không khí náo nhiệt, chén tạc chén thù.

nến lay động chiếu lên Tống Lưu Cảnh, hắn vẫn luôn nhìn ta. Ta chủ động bước tới, nâng chén.

Hắn và ta không cùng phe phái, cả hai đều hiểu rõ, sau bữa tiệc này, lại chính là đối thủ chốn triều đình.

Hắn đứng dậy, đôi mắt sâu thẳm đen nhánh nhìn ta.

Ta nghĩ hắn sẽ nói vài lời khách sáo.

Không ngờ hắn lại hỏi ta: “Cô nương đã có hôn ước ?”

Người bên cạnh đáp: “Nàng từ nhỏ đã có hôn ước .”

Tiệc tan, trước khi lên xe ngựa, ta quay đầu chào tạm biệt.

Tống Lưu Cảnh đang dòng người, từ cầu thang gỗ của tửu , lười biếng bước xuống.

Hắn nhận ra mắt của ta, dừng lại nhìn ta.

Đêm xuân êm dịu, nến lay động.

Kiếp trước, vì Đường Giai, ta đã quỳ trước phủ hắn không biết bao nhiêu lần, cầu xin không biết bao nhiêu người.

Chỉ có Tống Lưu Cảnh, từng quen biết ta, lại mở cửa cho ta. Còn cứu ta một mạng khi ta băng huyết sau lần sảy thai.

Ta kịp nói một lời cảm tạ, hắn đã đi xa tận biên tái phía Bắc, từ không còn lại.

Hắn không biết–

Kiếp này, có được bữa tiệc này, được hắn một lần, là do ta từng bước cử mà đến.

Trở phủ của , ta vừa bước vào đã Chúc Bảo Trân, cùng Đường Giai đứng phía sau nàng.

Chiều tối họ đã lén đi ngồi thuyền. Trên Chúc Bảo Trân có lúng túng khó xử, lại xen lẫn vui sướng bị kìm nén đã .

Nàng nói: “Là ta nài nỉ Đường ca ca đi cùng, tỷ tỷ đừng trách huynh .”

“Nếu tỷ muốn đi, ngày mai chúng ta dẫn tỷ là được.”

Ta không để đến nàng, quay người rời đi.

Ngược lại, Đường Giai đuổi , chặn đường ta.

Hắn hỏi: “Nàng không muốn đi sao?”

Ta hỏi ngược lại: “Ta vì sao phải đi?”

Hàm hắn siết chặt: “Chẳng phải nàng vẫn luôn muốn sao?”

Ta cười lạnh.

Hóa ra kiếp trước, hắn rõ ràng hiểu tâm của ta.

Nhìn phản ứng của ta, Đường Giai càng tin chắc ta đang giận dỗi.

mắt hắn hơi lạnh, nói: “Nếu nàng muốn dùng chuyện này để thử xem nàng chiếm bao nhiêu phần trong lòng ta, thì e là nàng đã tự đánh giá mình quá cao.”

“Ta có thể hủy hôn với nàng cứ lúc nào.”

Hắn nói , giọng lại dịu đi một : “Nhưng rời khỏi ta, nàng còn có thể làm được gì?”

Ta cúi mắt ngẩng lên, ngoan ngoãn khẽ thở dài: “Phải .”

Rời khỏi ta, còn tỉ mỉ lên kế hoạch cho ngày chết của hai người các ngươi nữa?

Sau ngày , ta đỗ Trạng nguyên trong kỳ Đình.

Sớm hơn Đường Giai ba , bước vào triều làm quan.

5.

Ba này, ta từng bước thăng tiến.

Nhưng lại nhiều lần đồng chính kiến với Tống Lưu Cảnh, vui vẻ “nhận” kết cục vào ngục.

Ban ngày vừa bị tống vào, ban đêm Tống Lưu Cảnh đã đến lao ngục vớt ta ra.

Ta tức giận: “ khả sát, khả nhục(*)!”

(*) “ khả sát, khả nhục” (士可杀而不可辱) là câu thành ngữ Hán Việt chỉ người có học thức, nhân cách (kẻ ) thà chấp nhận cái chết chứ không bao giờ chịu nhục nhã. Nó đề cao khí tiết, lòng tự trọng và phẩm giá cao quý của con người trước sự áp bức, coi thường.

Tống Lưu Cảnh cười cà lơ phất phơ: “Đại nhân, không cần cảm tạ.”

Ngay cả lính canh ngục đứng bên cạnh cũng không nhịn được mà nói một câu: “Hai vị đại nhân quả thật là tri kỷ tương tri.”

Cho đến mùa xuân thứ tư, Đường Giai đỗ cao, vào triều làm quan.

Ta lại không còn lộ diện nữa. Tống Lưu Cảnh ở cách bàn làm việc thường ngày của ta không xa, lật sách suốt cả buổi chiều.

lại(*) bên cạnh không nhịn được hỏi hắn: “Tống đại nhân, ngài tìm như , rốt cuộc là đang tìm quyển hồ sơ nào?”

(*) “ lại” (小吏) chỉ những quan chức cấp thấp, viên chức nhỏ bé, hoặc nhân viên hành chính có chức vụ thấp kém trong bộ máy quan liêu phong kiến Trung Quốc cũ.

Tống Lưu Cảnh gõ gõ bàn, hỏi: “Đại nhân nhà ngươi, hôm nay sao không đến?”

“Đại nhân từ quan .”

lại kinh ngạc, ôm tập hồ sơ hỏi hắn: “Người không nói với đại nhân sao?”

Bàn tay đang gõ bàn của Tống Lưu Cảnh khựng lại giữa không trung, hồi mới lên tiếng: “Ồ.”

Khi hắn rời đi, lướt qua một lại khác.

Hai lại tụ lại nói chuyện phiếm: “Tống đại nhân sao mà thất thần ?”

“~ hắn vừa biết đại nhân nhà ta từ quan .”

“Haiz, nếu hắn biết nàng từ quan là để đi thành thân, chắc còn đau lòng hơn.”

Tống Lưu Cảnh không được tin tức của ta.

Mà được tin ta chết.

Kinh thành lan truyền, trưởng công phủ Quốc công có vị tân nương qua cửa, trước khi xuất giá cùng muội muội lên núi cầu phúc… đã rơi xuống vực mà chết.

6.

Trước khi xuất giá, Chúc Bảo Trân vẫn giống như kiếp trước, nhất quyết đòi ta lên núi cầu phúc.

Ta cũng đồng .

Suốt dọc đường, nàng không giấu nổi vẻ đắc mà kiếp trước ta lại hoàn toàn không nhận ra. Sau khi nàng giả chết, cũng thở dài thương tiếc nàng ngây thơ vô tà, si tình hiếm có.

Danh tiếng tốt đẹp đều thuộc nàng.

Còn ta, trở thành kẻ gánh hết mọi oán hận.

“Muội cũng mong tỷ tỷ sau khi thành thân mọi sự đều thuận lợi.”

Trước chùa, nàng nói lại những lời y hệt kiếp trước, chỉ ta nhắm mắt.

Ta quỳ xuống, nhắm mắt lại.

Chỉ nghe một tiếng gió, nàng vừa nhảy xuống vực, ta lập tức mở mắt.

Dưới vách núi, Chúc Bảo Trân dây thừng nhảy xuống một mảnh đất bằng trong hang nhỏ, khó mà phát hiện.

Trúc rậm rạp, không thấy trời.

Vừa chạm đất, nàng vội thu lại dây thừng thô. Nàng lần mò tiến phía trước, không xa hẳn có một do phái tới tiếp ứng.

Nàng nhìn thấy bóng người.

Chỉ là người kia ngồi xổm dưới đất, nàng đến. Trong lòng Chúc Bảo Trân bốc lên lửa giận, định trút lên tên , lại dẫm phải một thứ trơn nhớt.

Nàng cúi xuống sờ, mới phát hiện là máu.

Nàng vội châm hỏa chiết , nhìn rõ trạng trắng bệch của tên , vừa định quay đầu gọi người, lại thấy ta đứng sau lưng nàng.

Ta vung tay, đao rơi xuống.

kịp để nàng mở miệng, lưỡi dao đã cắm vào ngực nàng.

lại bổ thêm mấy nhát.

Nàng lập tức tắt thở.

Kiếp trước, vào lúc khó khăn nhất, ta từng hỏi Đường Giai: “Nếu khi chết là ta, hắn có…”

Khi ta muốn đem cái chết ra đánh cược, cược lấy sự áy náy của hắn, cược một khả năng hắn yêu ta.

Giờ nghĩ lại, ta đúng thật là quá ngu ngốc.

thèm áy náy của hắn.

thèm tình dang dở của hắn.

Chuyện nhiều tất sinh biến, ta không muốn thêm một khắc nào nữa.

Kiếp trước, sau khi ta chết, tỳ nữ của ta bị Chúc Bảo Trân bán vào thanh .

Nàng trốn ra được, lần cuối đến quét mộ cho ta. Nàng khóc nói, muốn báo thù cho ta, nhưng lực tòng tâm.

Nàng tra ra đại phu chữa bệnh cho ta là người của . Từ khi ta gả vào phủ Quốc công đã âm thầm hạ độc, khiến ta sảy thai, vài sau chết đi.

muốn đảm bảo, khi Chúc Bảo Trân trở , mọi thứ đều phải “vật quy nguyên chủ”.

luận ta cố gắng lấy lòng ông nào, ông cũng muốn ta chết. Trong lòng ông, Chúc Bảo Trân mới là quan trọng nhất.

Tỳ nữ nói xong liền đập đầu chết ngay trên bia mộ của ta.

mắt đến chết cũng không nhắm giống hệt mắt của Chúc Bảo Trân lúc này trước ta.

Ngoài cửa hang có động tĩnh.