CHƯƠNG 5

Tôi hiểu rất rõ: sau màn chen ngang của Thẩm Nghiễn Chu, cái hố lửa nhà họ Triệu này — tôi đã hoàn toàn thoát ra rồi.

Nhưng mọi chuyện… vẫn chưa kết thúc.

Cuộc hôn nhân này, chắc chắn không thể thành.

Làm sao để kết thúc vụ này? Làm sao để tối đa hóa lợi ích?

Hai câu nói của Thẩm Nghiễn Chu như hai nhát búa nhỏ gõ vào tim tôi:
“Khóc có ích gì? Muốn thứ gì, phải dựa vào cái này (đầu) và cái này (tim).”

Đúng vậy!

Khóc lóc chỉ đổi lấy chút thương hại. Muốn thực sự thoát khỏi mớ bòng bong này, muốn đòi lại những gì thuộc về tôi và Chiêu Đệ, thì phải dùng đầu óc — và phải tàn nhẫn!

Tôi lau nước mắt, hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho mình trông vẫn yếu đuối, nhưng trong ánh mắt lại sáng lên sự quyết liệt hiếm thấy.

Tôi quay sang ông bà nội, giọng không lớn, nhưng từng chữ đều rắn chắc, không cho phép phản bác:

“Ông nội, bà nội. Hôm nay mọi người đều thấy rồi. Nhà họ Triệu… hôn sự này, không thể thành.”

Vương Quế Hương vừa định há miệng gào cái bài cũ “bị từ hôn thì mất mặt”, tôi lập tức chặn đứng:

“Bà nội! Con biết bà lo gì! Lo danh tiếng, lo sau này Đại Bảo khó cưới vợ!”

Tôi cố tình nói lớn hơn, để những người xung quanh đều nghe rõ mồn một:

“Nhưng bà thử nghĩ xem! Nhà họ Triệu hôm nay làm trò gì? Tính toán tiền học của Chiêu Đệ! Ngay cả… ngay cả một người ngoài như Thẩm Nghiễn Chu cũng phải lên tiếng nói họ chẳng ra gì! Bà nói xem, làm thông gia với kiểu người thế, mang cái tiếng đó — nhà họ Tô chúng ta có chịu nổi không?”

Tôi vừa vạch trần sự “không tử tế” của nhà họ Triệu, lại kéo Thẩm Nghiễn Chu vào làm bằng chứng — “người ngoài cũng thấy chướng mắt” là đòn chí mạng.

Quả nhiên, hàng xóm xung quanh bắt đầu nhao nhao:

“Phải đấy! Nhà họ Triệu quá đáng thật!”
“Chuyện này truyền ra ngoài, ai còn dám gả con cho họ nữa?”
“Vạn Tình nói đúng, loại danh tiếng như thế… không cần cũng được!”

Vương Quế Hương há miệng mà nghẹn lời.

Tô Hữu Điền thì chỉ lặng lẽ hút thuốc, đầu cúi thấp đến mức sắp chạm đất.

Tôi chớp thời cơ, bồi thêm đòn cuối — mục tiêu rõ ràng:

“Ông nội, bà nội. Hôn sự này tan, con không oán các người. Con biết nhà mình khó khăn. Nhưng tiền học phí của Chiêu Đệ — năm đồng — hôm nay nhất định phải lấy lại. Đó là mạng sống của con bé!”

Vừa nói, tôi vừa nghẹn ngào, nhắc đến em gái là cảm xúc trong lòng dâng lên thật.

“Còn nữa,” – tôi giơ tay chỉ vào cái áo bông đỏ đang mặc – “Cái áo này là mượn của góa phụ Lý ở đầu làng. Phải giặt sạch trả ngay, không thể làm mất danh tiếng của người ta.”

“Giờ con về thay áo, giặt sạch rồi đem sang cho thím Lý.”

Nói xong, tôi làm bộ định rảo bước rời đi.

“Đứng lại!” – Vương Quế Hương hoảng hốt kêu lên.

Bà ta cuối cùng cũng nhìn ra: nếu hôm nay không lấy tiền ra, con nhóc này sẽ thật sự bỏ đi — mà đã đi thì tuyệt đối không quay đầu lại nữa!

Mối hôn sự với nhà họ Triệu này, coi như hoàn toàn chấm dứt!

Quan trọng hơn cả, lúc này dư luận đã hoàn toàn nghiêng về phía tôi.

Nếu bà ta dám không đưa tiền, thì nước miếng của thiên hạ cũng đủ nhấn chìm bà ta — danh tiếng nhà họ Tô càng thối không ngóc đầu lên nổi!

“Vạn Tình! Cháu… cháu vội gì chứ!” – Vương Quế Hương nghiến chặt răng sau, cố gắng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, “Bà… bà nội đi lấy tiền cho cháu! Chiêu Đệ đi học quan trọng mà! Bà lấy ngay đây!”

Bà ta đau như bị móc thịt, nhưng vẫn phải quay lưng, bước những bước loạng choạng về căn phòng cũ kỹ nơi bà và Tô Hữu Điền ở.

Một lát sau, bà ta trở ra, tay siết chặt tờ tiền năm đồng nhăn nhúm, còn dính mùi mồ hôi.

Ánh mắt nhìn tôi như thể vừa bị moi mất cả tim gan.

Bà ta run run đưa tiền ra.

Tôi không vội nhận, mà quay sang nhìn Tô Hữu Điền:

“Ông nội, tiền học phí của Chiêu Đệ đã lấy lại được rồi. Ông thấy rõ chứ?”

Ông tôi ậm ừ một tiếng, coi như ngầm thừa nhận.

Tôi mới đưa tay ra, bình tĩnh nhận lấy tờ tiền.

Tờ giấy bạc cũ kỹ này mang theo hơi thở già nua, nhưng trong tay tôi, nó chính là tương lai mà tôi giành lại cho em gái mình!

Tôi siết chặt nó trong tay, như thể đang nắm lấy một góc vận mệnh.

Sau đó, tôi xoay người, đối diện với Triệu Kiến Quốc và Trương Túy Hoa.

Triệu Kiến Quốc nhìn tôi bằng ánh mắt thâm hiểm, như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.

Còn Trương Túy Hoa thì mang một vẻ mặt khinh khỉnh, như đang nói: “Biết điều thì biến đi cho khuất mắt!”

Tôi thẳng lưng đứng dậy.

Dù trên người vẫn là chiếc áo bông đỏ không vừa, nhưng khí thế thì đã hoàn toàn khác.

“Triệu Kiến Quốc, bác Trương.” – Giọng tôi rất bình tĩnh, không có oán hận, chỉ có sự xa cách lạnh lùng sau khi bụi trần lắng xuống.

“Chuyện hôm nay, mọi người đều rõ ràng cả rồi. Hôn sự này, chấm dứt tại đây. Tôi, Tô Vạn Tình, không còn là người nhà họ Triệu nữa. Từ nay, cầu ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng.”

ĐỌC TIẾP :