Chương 17

Ta đặt bát canh lên bàn, đi đến sau lưng chàng, học dáng vẻ của chàng, nhìn về phía tấm bản đồ.

“Còn nghĩ đối sách sao?” Ta khẽ hỏi.

Chàng không quay đầu, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

“Triệu Khoáng tiếp quản Kỵ Vệ, chẳng khác nào bóp chặt yết hầu của thành. Vũ Lâm Vệ vây phủ, cắt đứt toàn bộ liên hệ của ta bên ngoài. Hiện giờ, bọn định điên cuồng gán ghép tội cho ta. Một khi cái gọi là ‘chứng cứ’ xác thực, bước tiếp , chính là tống ta vào ngục hỏi tội.” Thanh âm chàng trầm thấp mà khàn đặc.

“Chẳng lẽ… không còn cách nào khác sao?”

“Có.” Chàng đột nhiên xoay người, nhìn ta, trong đôi mắt đen trầm ấy, hai đốm lửa u ám cháy lên, “đặt mình vào chết rồi mới có đường sống.”

Ta ngẩn ra.

Chàng bước đến trước mặt ta, hình cao hoàn toàn bao phủ lấy ta.

“Thẩm Vân Đàn, hiện giờ, phủ Hầu, chỉ có một người có tự do ra vào mà không khiến bất kỳ ai sinh nghi.”

Ta nhìn chàng, nhịp tim không khống chế mà bắt đầu tăng nhanh.

Ta biết, chàng nói đến ai.

Là ta.

Ta cái vị phu nhân phủ Hầu chẳng ra gì, không đáng là gì, trong mắt tất bọn , chính là người không có chút uy hiếp nào .

“Ta muốn nàng, giúp ta làm một việc.” Chàng nhìn vào mắt ta, thần sắc vô trịnh trọng, thậm chí còn mang một chút ý khẩn.

là lần đầu tiên, chàng dùng giọng điệu như vậy để nói ta.

Ta nhìn chàng, nhìn người đàn ông kéo ta ra khỏi vũng bùn, rồi lại đưa ta vào cơn bão hơn. Nhìn người đàn ông có ta mối quan hệ mật , nhưng lại luôn giữ khoảng cách ta.

Ngay khoảnh khắc này, ta không hề do dự.

Ta đón lấy ánh mắt chàng, nặng nề gật đầu một cái.

“Chàng nói đi, ta làm.”

Bởi ta biết, mệnh của chúng ta, từ lâu buộc chung nhau rồi.

chết của chàng, là chết của ta.

Mà hậu sinh của chàng, mới chính là, một tia sinh cơ của ta Tư nhi.

Kế hoạch của Cố Tranh, to gan đến mức gần như điên cuồng.

Điều chàng muốn ta làm, không phải đi liên hệ cựu bộ hạ nào, không phải đi đưa thư mật gì.

Chàng muốn ta đi một chuyến đến phủ Tướng quân Trấn Viễn.

“Đi đến phủ Triệu?” Ta gần như tưởng mình nghe lầm. “ này, một người phụ nữ của phủ Vĩnh An Hầu như ta, lại đi gặp gia quyến của Triệu Khoáng? chẳng phải là… tự chui đầu vào lưới sao?”

“Bình thường mà đi, tự nhiên là tự chui đầu vào lưới.” Trong mắt Cố Tranh lóe lên ánh sáng sắc bén nguy hiểm như thợ săn, “nhưng nếu nàng là đi “ tình” thì sao? Hoặc nói cách khác, là đi “quy thuận” thì sao?”

Ta sững người, thời không hiểu ý chàng.

“Ta bị cấm túc, phủ Hầu thất thế, là chuyện thành đều biết.” Cố Tranh chậm rãi giải thích, “nàng là một nữ tử quê mùa vừa nâng vào phủ Hầu, chẳng có nền tảng gì, mắt thấy dựa sắp đổ, trong lòng hoảng hốt, vội vàng vì mình hài tử mà tìm đường lui khác, chẳng phải là lẽ thường của con người sao?”

Chàng nhìn ta, từng chữ từng chữ nói: “Ta muốn nàng đi gặp một người. Lão phu nhân phủ Tướng quân Trấn Viễn, mẫu của Triệu Khoáng.”

“Triệu lão phu nhân?” Ta càng thêm mờ mịt, “Ta đi gặp bà ấy làm gì?”

“Triệu lão phu nhân, ngoại tổ mẫu của ta, là khuê trung hảo hữu.” Trong mắt Cố Tranh hiện lên một tia hoài niệm, “Khi ta còn nhỏ, mẫu ta vẫn chưa qua đời, từng bà đến phủ Triệu bái kiến vài lần. Triệu lão phu nhân là người ngoài lạnh trong nóng, rất coi trọng tình nghĩa. Bà không một đường đứa con trai Triệu Khoáng kia, kẻ chỉ biết tham trục lợi.”

“Ta muốn nàng đến , mục đích không phải bà giúp đỡ. Mà là thông qua bà, đưa một vật vào trong cung, giao đến tay thái hậu.”

Cố Tranh từ một ngăn bí mật trong thư phòng lấy ra một hộp gỗ tử đàn chỉ to bằng bàn tay, trao vào tay ta.

hộp rất nhẹ. Ta mở ra nhìn, bên trong lặng lẽ nằm không phải tín vật gì, chẳng phải binh phù gì.

Mà là một rất đỗi bình thường, khô quắt từ lâu… .

“ là cái gì?” Ta nhặt lấy ấy, trên dường như còn khắc vài đường vân nhỏ.

“ là cuối do ngoại tổ mẫu ta sai người đem ra ngoài trước khi ngoại tổ gia bị tịch biên.” Thanh âm Cố Tranh trầm xuống, “Ngoại tổ phụ ta, từng là đế sư, môn sinh cựu giao trải khắp triều đình. Sau này, vì bị cuốn vào tranh đấu đoạt đích, đứng sai phe, bị đương kim hoàng thượng lấy tội mưu nghịch mà tru di nhà.”

Trong lòng ta chấn động, không ngờ chàng còn có một đoạn quá khứ đau đớn như vậy.

“ này, cất giấu một phần sách. Một phần… sách những kẻ năm xưa từng nhận ơn huệ của ngoại tổ gia ta, nhưng nay lại quay đầu bỏ đá xuống giếng, vu hãm ngoại tổ phụ ta, rồi dựa vào mà đổi lấy vinh hoa phú quý, quan cao lộc dày.” Đầu ngón tay Cố Tranh khẽ vuốt lên ấy, trong mắt là một mảnh băng lạnh không sao tan , “Mà cái tên đứng đầu trong sách ấy, chính là thái hậu hiện nay, thì… Đoan phi.”

Đầu óc ta ong lên một tiếng, như có gì nổ tung.

Cuối ta hiểu toàn bộ kế hoạch của Cố Tranh.

là một nước cờ hiểm, càng là một nước cờ độc!

Thái hậu, chính là dựa của Triệu Khoáng. Việc Cố Tranh hiện giờ muốn làm, chính là rút củi dưới đáy nồi! Chàng muốn dùng món nợ cũ đủ sức lay động địa vị thái hậu này, để bức thái hậu Triệu Khoáng trở mặt, bức thái hậu vì tự bảo toàn bản mà vứt bỏ quân cờ Triệu Khoáng này!

Còn ta, chính là kẻ phụ trách mang này tới tận tim địch.

Việc này, rủi ro cực .

Cố Tranh nhìn ta, thần sắc vô nghiêm trọng, “nàng một khi bước ra khỏi phủ Hầu, sẽ bị vô số ánh mắt dõi . Mỗi lời nàng nói, mỗi việc nàng làm, đều không có bất kỳ sai sót nào. Bên phía lão phu nhân Triệu, nàng phải động lòng bằng tình, nhắc đến tình xưa giữa ngoại tổ mẫu ta bà ấy, có lẽ bà sẽ mềm lòng. Nhưng rốt cuộc có thành hay không, còn phải xem… chính lựa chọn của thái hậu.”

“Nếu… nếu thất bại thì sao?” Ta nắm chặt nhân kia, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

“Nếu thất bại,” Cố Tranh nhìn ta thật sâu, ánh mắt ấy phức tạp đến mức khiến lòng ta run lên, “ta sẽ nghĩ cách đưa nàng Tư Nhi rời khỏi thành. Trời đất bao la, luôn sẽ có nơi cho mẹ con nàng dung .”

Hắn ngay đường lui của chúng ta, nghĩ xong.

Tim ta như bị gì hung hăng đâm mạnh một cái, chua xót, lại còn lẫn một tia ấm áp.

Ta siết chặt hộp gỗ ấy trong tay, nhìn hắn, kiên định vô mà nói: “Ta sẽ không thất bại.”

Sáng sớm ngày hôm sau, ta lấy cớ muốn đến chùa Phổ Đà ngoài thành để phúc cho Tư Nhi, xin phép thị vệ Vũ Lâm ra phủ.

Lý do của ta, không chê vào đâu . Một người mẹ lo lắng sầu não, khi gia tộc gặp đại nạn mà đi thần bái Phật, vốn là chuyện lại bình thường chẳng qua.

Thống lĩnh thị vệ Vũ Lâm tra xét hồi lâu, lại phái hai tên binh sĩ hộ tống suốt đường, ấy mới cho đi.

Xe ngựa chầm chậm lăn ra khỏi phủ Vĩnh An Hầu, ta có cảm giác , trong bóng tối, ít có bốn, năm đạo ánh mắt, như giòi trong xương, bám chúng ta không rời.

Ta ôm Tư Nhi ngủ say, bàn tay siết chặt hộp gỗ tử đàn kia, một trái tim treo lên tận cổ họng.

Xe ngựa không đi thẳng đến chùa Phổ Đà, mà vòng đường, đi ngang qua phủ Tướng quân Trấn Viễn.

Ngay đi ngang trước cửa phủ, ta giả bộ để Tư Nhi không thoải mái, làm ầm lên, bảo phu xe dừng xe.

Ta ôm đứa nhỏ xuống xe, giả vờ ở ven đường dỗ dành nó. Đúng ấy, một kiệu mềm từ trong phủ Tướng quân khiêng ra, người đi đầu tiên chính là một vị lão phu nhân nhìn có vẻ hiền từ hòa ái, tôn quý ung dung.

Chính là lão phu nhân Triệu.

Ta tính toán mọi , kể canh giờ mỗi ngày bà ra ngoài dâng hương.

Ta ôm Tư Nhi, như bị kiệu làm động, dưới chân trượt một cái, thẳng tắp ngã về phía lão phu nhân Triệu.

“Phu nhân cẩn thận!”

Trong một trận hô, ta bà mụ bên cạnh lão phu nhân Triệu đỡ lấy. Tư Nhi trong lòng ta bị cú ngã ấy đánh thức, oa một tiếng khóc .

“ là nữ quyến nhà ai, sao lại bất cẩn đến thế!” Người hầu phủ Triệu quát .

Ta ngẩng đầu lên, để lộ một gương mặt vừa hoảng hốt vừa bất lực, nước mắt vừa vặn lăn xuống.