Chương 5

21

Buổi tiệc hôm rất đông người, tôi nhìn thấy bảng danh sách khách mời ngay ở lối vào.

Đây là sự kiện rất quan trọng, đánh dấu việc tập đoàn Lăng Vân của ba Tiêu Niệm chính thức củng cố vị trí trong giới tài chính tại thành phố H.

Ngay cả Tạ Trần, người xưa không ưa gì Lăng Vân, cũng được mời — chứng tỏ địa vị đã xác lập rõ ràng.

danh sách, tên Tạ Trần và Chu Khả Y được đặt sát nhau.

Tổng giám đốc và minh tinh — đúng là một cặp trời sinh.

Tôi cầm thiệp mời điện tử mà Tiêu Niệm gửi, bước vào bên trong.

Lý do tôi đến hôm là để cảm ơn anh ấy đã tiếng bênh vực tôi mạng.

Mặc dù, chuyện này đã sớm biến thành một trò cười không ai còn buồn quan tâm đến sự thật.

Chính vở kịch đó đã biến tôi thành một trò hề đúng nghĩa.

Buổi tiệc được tổ chức trong một sảnh lớn cao ba mét, tầng.

Tầng là nơi tổ chức phần đấu giá từ thiện.

Tôi ngước nhìn, ngay dưới ánh đèn rực rỡ, bắt gặp ánh mắt Tiêu Niệm đang nhìn tôi mỉm cười.

Hôm anh ấy hiếm khi mặc đồ trang trọng kiểu đơn giản như . Tôi anh ấy đẹp trai, nhưng khi anh cúi đầu vẫy tay tôi, nụ cười ấy lại càng cuốn hút hơn.

“Lý Tô Tô, cô đến rồi à!” – Tiêu Niệm vang rõ ràng trong đại sảnh.

Vài người rải rác xung quanh cũng nhìn theo hướng nói.

Tôi mỉm cười, giơ tay vẫy lại:

“Tôi đến ủng hộ anh mà!”

Ngoài cảm ơn, hôm tôi còn muốn nói tạm biệt Tiêu Niệm.

Ở thành phố A, tôi chẳng có nhiều bạn, anh ấy là một trong số ít người đó.

Trước đây, khi học cao học, tôi có quen một chị đồng môn khá thân, chị ấy vừa tổ chức một dự án nghiên cứu động vật tại châu Phi, cuối tháng 11 sẽ khởi hành.

“Cô đi bao lâu?” – Tiêu Niệm thoáng ngẩn người, đầu tôi.

“Ít nhất là chín tháng, còn lâu hơn thì… chưa chắc.” – Tôi ngẫm nghĩ một chút, không đưa ra câu trả rõ ràng.

Có chỉ là ảo giác, nhưng tôi thấy trong mắt Tiêu Niệm thoáng qua một tia hụt hẫng.

“Cô giỏi lắm Lý Tô Tô, nhớ chụp nhiều ảnh động vật ở thảo nguyên gửi cho tôi xem đấy nhé.”

Tôi nghiêm túc nói:

“Tiêu Niệm, cảm ơn anh đã đứng về phía tôi mấy ngày trước.”

Tiêu Niệm nhún vai:

“Xem ra này tôi không cần lo nữa rồi, chú nai từng bị nhốt trong lồng, bị người nhìn ngắm, cuối cũng được trở về thảo nguyên rồi.”

Dưới ánh đèn lấp lánh, tôi và Tiêu Niệm cụng ly, nhìn nhau cười.

linh hồn cờ lướt qua nhau, từng hiểu nhau, rồi lại lặng lẽ rời khỏi cuộc đời nhau.

22

Cuộc trò chuyện của chúng tôi bị một người phụ trung niên cắt ngang:

“Tiểu Niệm, cô gái này là ai ?”

Tôi đầu nhìn lại, người phụ ấy tóc ngắn ngang vai, đeo một chuỗi ngọc trai tinh tế, rất phù hợp tính chất trang trọng của buổi tiệc từ thiện tối .

Cô ấy có nét gì đó rất quen…
Nhưng trí nhớ tôi không tốt, nghĩ không ra thì thôi, tôi chỉ mỉm cười gật đầu chào nhẹ.

Tiêu Niệm lại về phong cách cũ, khoác tay người phụ ấy, ra vẻ khoe khoang:

“Mẹ tôi đấy, xinh đẹp phải không?”

“Cháu chào dì ạ.” – Tôi vội vàng cúi đầu chào.

Người phụ được Tiêu Niệm khen, cười rạng rỡ, lại:

“Con còn chưa giới thiệu cô gái này cho mẹ đấy.”

“À, đây là Lý Tô Tô.” – Tiêu Niệm giới thiệu tôi một cách thoải mái.

Tôi thầm bật cười, ai mà Lý Tô Tô là ai chứ…

Nhưng không ngờ, nét mặt của người phụ ấy bỗng thay đổi.

Khi bà mở miệng lần nữa, đã mang theo chút run rẩy khó nhận ra:
“Cháu chính là Lý Tô Tô? Cháu…”

“Tô Tô, sao em lại đến trước ?” – Một bàn tay lớn đặt vai tôi.

Là Tạ Trần.

Chu Khả Y cũng là khách mời trong buổi tiệc này, chắc chắn phút này Tạ Trần đang rất lúng túng.

Tôi đang định giải thích anh rằng lát nữa tôi sẽ rời đi, thì lại thấy Chu Khả Y đang đứng bên cạnh.

Cô giữ nguyên nụ cười, nhưng nụ cười đó đã trở nên cứng đờ.

Tạ Trần… anh vừa bỏ cô ấy lại đó để đến tìm tôi sao?

Tim tôi đột ngột khựng một nhịp.

Ngay đó, tôi lại thấy buồn cười — đến nước này rồi, tôi còn mấy chuyện nhỏ nhặt này mà nghĩ ngợi vẩn vơ.

23

“ người cứ nói chuyện đi, tôi và vợ xin phép đi trước.” – Tạ Trần nhấn mạnh chữ “vợ” đầy cố ý.

Lúc này tôi để ý, tay anh đang nắm chặt lấy tay tôi — rất chặt.

Đến mức hơi đau.

“Anh bóp đau em rồi.” – Tôi cố rút tay ra.

Nhưng Tạ Trần không để ý, kéo tôi đi thẳng, bỏ lại Tiêu Niệm và mẹ anh phía .

Khi tới ban công ngoài trời, anh chịu buông tay.

“Em thật sự thích dính lấy Tiêu Niệm đến à?”

Dù là ban đêm, tôi có nhìn thấy rõ ánh mắt đầy chán ghét của Tạ Trần.

Anh từng chữ, từng chữ nói:

“Lý Tô Tô, nếu em thiếu đàn ông đến , anh có tìm cho em.

Bao nhiêu cũng có. Nhưng duy nhất không được là Tiêu Niệm.”

Mọi người xung quanh bắt đầu đầu nhìn về phía chúng tôi.

Giây phút đó, tôi cảm giác như bản thân đang trần trụi đứng giữa ánh nhìn soi mói, từng ánh mắt như lửa thiêu rát da thịt.

Tạ Trần, thì ra trong mắt anh, tôi chỉ là một con thú cưng mặc người chà đạp.

Tôi ngẩng đầu, đối diện thẳng ánh mắt của anh.

“Đúng . Chẳng phải anh từng nói, khi kết hôn, chúng không can thiệp vào đời sống riêng của nhau sao?

Anh có đến Chu Khả Y, tại sao em thì không được?”

Nghe tôi nhắc đến Chu Khả Y, ánh mắt của Tạ Trần thoáng xao động, anh cau mày phản bác:

“Khả Y rất để tâm đến cảm xúc của em. Vừa rồi là bác sĩ nói Bò Sữa không ổn, nên anh chủ động tới chăm nó. Những ngày qua… anh …”

Cơn nghẹn nơi ngực dâng tận cổ, nhưng đầu óc tôi lại bất ngờ tỉnh táo lạ thường.

“Tạ Trần, nếu anh lo em sẽ trả thù Chu Khả Y thì anh lo thừa rồi. Anh không cần giải thích mấy ngày qua người đã làm gì. Em không quan tâm. Từ trở đi, nếu người muốn khoe ân ái mạng, xin đừng lôi em vào.”

À, thì ra… là quá để tâm đến cảm xúc của tôi, nên người “miễn cưỡng” bên nhau suốt nửa tháng vừa qua?

Tạ Trần, tôi trước không anh giỏi tự lừa dối người đến .

“Lý Tô Tô.” – Tạ Trần siết chặt tay, run run – “Em có đang nói gì không?”

Tôi cười:

“Sao? Anh định lại lấy cái công ty sắp phá sản của ba mẹ em ra đe dọa à?”

Tôi cười như vừa nghe được trò đùa lớn nhất giới.

Tạ Trần nhìn tôi, đầy ngờ vực, không hiểu sao tôi lại đột nhiên trở nên sắc bén đến .

Trước đây, Lý Tô Tô trong mắt anh là kiểu người giỏi giả vờ ngu ngốc.

Nhưng anh không rằng, hồi nhỏ mỗi lần ba đánh tôi, tôi đều bật cười bảo ông đánh yếu quá, không thấy đau.

Mãi đến khi ông suýt đánh chết mẹ, tôi học được cách giả ngoan.

Tạ Trần à…, làm gì có ai sinh ra đã là món đồ chơi để mặc người nhào nặn chứ…

Tôi nhìn lướt qua vai anh, thấy Chu Khả Y đang đứng giữa hội trường.

“Tạ Trần, bây anh còn cảm gì Chu Khả Y không?”

Là mười năm? Hay chỉ là tiếc nuối chưa kết thúc đẹp?

Ánh mắt Tạ Trần như xuyên qua tôi, nhìn về quá khứ của anh.

Anh không nói gì, và sự im lặng ấy chính là nhát dao cuối cắt đứt mọi hy vọng còn sót lại trong tôi.

“Tạ Trần, em và anh, chúng nên buông tha cho nhau đi.”

Nói xong câu đó, tôi không đợi anh phản ứng, người bước khỏi ban công.

“Tô Tô, anh…”

của Tạ Trần, tôi để lại phía .

Tôi bước đi rất chậm, từng bước, từng bước một.

Khi đi ngang qua vài vị khách mời, họ tụm lại nói chuyện, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi, miệng thì thào:

“Lý Tô Tô chẳng qua chỉ là miếng thịt mà Lý Cảnh Toàn vác đi rao bán khắp nơi, tôi thật không hiểu nổi tại sao Tạ Trần lại cưới cô .”

“Chắc là để trả thù Chu Khả Y thôi…”

“ Chu Khả Y về rồi, Tạ Trần còn cần cô sao? Cô chẳng qua chỉ là con chó mà Tạ Trần nuôi bên cạnh thôi…”

Suốt hơn một năm qua, tôi dè dặt bảo vệ lòng tự trọng của chính , mà khoảnh khắc này, nó vỡ tan tành.

Tạ Trần à, rõ ràng anh đã thấy được cảm của em dành cho anh, đúng không?

Em chưa từng có ý định phá vỡ giữa anh và Chu Khả Y.

Em chỉ muốn một câu từ anh:

“Lý Tô Tô, em thích anh không sai. Em không phải là vết nhơ trong cuộc đời và của anh.”

Phía , hình như Tạ Trần cuối cũng đuổi kịp, gọi tên tôi, nhưng tôi đã không còn đủ sức để đầu lại nữa.

Sự thất vọng đã tích tụ quá nhiều, đến mức tôi hoàn toàn kiệt quệ.

Tiêu Niệm dường như cũng để ý đến hình, anh chặn Tạ Trần lại, :

“Anh à, đã đến rồi thì không chào mẹ một tiếng rồi đi sao?”

Thì ra… Lý do Tạ Trần không ưa Tiêu Niệm là Tiêu Niệm là em mẹ khác cha, là con của người phụ đã tái hôn — mẹ Tạ Trần.

Tạ Trần à…

Anh chạy theo những người không anh.

Chu Khả Y là như , và mẹ ruột của anh cũng .

Nghĩ đến đây, tôi không phân biệt nổi — rốt cuộc là anh đáng thương hơn, hay tôi?

Nhưng may mắn thay, mọi thứ liên quan đến anh, từ về đã không còn dính dáng gì đến tôi nữa rồi.

24

Tôi cứ đi con phố đông đúc.

Nước mắt dường như đã khô cạn.

Trước cổng Cục Dân chính ở thành phố A, có một cặp vợ chồng đang giận nhau, ngồi băng ghế đá, chờ làm thủ tục ly hôn.

Phải ghét nhau đến mức nào, thì không đợi được đến sáng, mà phải ngồi lỳ trước cục dân chính để hiện quyết tâm?

Tôi tìm một chỗ ngồi xuống, bất giác nhớ lại ngày tôi và Tạ Trần đi đăng ký kết hôn.

Hôm đó, Tạ Trần từng nói, nếu một ngày tôi gặp được người , anh sẽ không nói một , lập tức để tôi đi.

Có lẽ lúc đó bầu không khí quá nhẹ nhàng, nên tôi đã lỡ :

“ nếu người em là anh thì sao?”

Tạ Trần không trả .

Không ngờ câu đó, lại thành tiên đoán.

Và số phận, đã tự tay cho tôi đáp án.

25

Tôi ngồi trước Cục Dân chính rất lâu.

Khi trời gần sáng, cặp đôi cãi nhau ban nãy đã làm lành, vui vẻ nắm tay nhau về nhà.

Tôi về nhà lấy sổ hộ khẩu, bị Lý Cảnh Toàn mắng cho một trận từ sáng đến trưa, mẹ tôi thì ngồi bên cạnh khóc.

Mà trong lòng tôi chỉ còn lại sự chán ghét.

“Nếu không con, tại sao lại sinh con ra?”

“Mẹ à, mẹ nhìn thấy cuộc sống của con giống như một con chó, mẹ thấy dễ chịu lắm sao?”

Tôi mẹ, lạnh như không còn chút cảm xúc.

Tiếng khóc của mẹ đột nhiên ngưng lại.

Cuối , Lý Cảnh Toàn đập sổ hộ khẩu vào mặt tôi, gào :

“Cút khỏi cái nhà này!”

Tôi cúi xuống nhặt sổ hộ khẩu, mở điện thoại nhắn tin cho Tạ Trần:

“Tạ Trần, ly hôn đi.”

“Em có người thích rồi.”

Anh ấy trả rất nhanh:

“Tiêu Niệm?”

Tôi nhìn dòng tin đó, không nhịn được phá cười.

Cười đến nỗi nước mắt cứ trào ra.