Chương 2

04

Trưa hôm sau, Phí Thương vội vã về nhà một chuyến.

Anh ấy thay quần áo, rồi nhanh chóng đi ra cửa.

Khi đi ngang phòng khách, anh không hề nhìn tôi – người đang ngồi sofa – mà theo thói quen ra lệnh:

“A Diêu nói chuyện buổi tiệc tối không trách em nữa.”

“Hai ngày nữa cô ấy tổ chức triển lãm tranh, anh bận việc không rời được, em đi xem địa điểm giúp cô ấy, coi như thay mặt xin lỗi.”

“Cô ấy thích chỗ nào có sáng tốt, chuyện này em làm được chứ?”

Sau khi dứt lời một lúc lâu, không tôi trả lời, anh cau mày quay đầu lại.

Lúc , anh mới nhìn tôi ăn mặc chỉnh tề, cùng vali đặt bên cạnh ghế sofa.

Tôi cất lời, ngắt ngang anh trước khi anh kịp tỏ vẻ bực bội.

Bình tĩnh đến lạ.

“Phí Thương, chúng ly hôn đi.”

mắt anh rơi tờ đơn ly hôn đã có chữ ký của tôi và nhẫn cưới đặt bàn.

Sau một khoảnh khắc, anh bật cười, cười đầy vẻ hoang đường.

“Giang Từ, em nghiêm túc đấy à?”

Tôi gật đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.

Lần đầu tiên, tôi không né tránh mắt ấy.

Tờ đơn này là bản thảo mà anh đã nhờ luật sư soạn sẵn trước khi kết hôn.

Anh nói, chỉ cần Giang Diêu Quang quay đầu lại, anh sẽ ly hôn với tôi bất cứ lúc nào.

Trước đây, tôi luôn cẩn thận giấu vào góc sâu của tủ.

Chắc anh không ngờ rằng, tôi sẽ là người chủ động lấy ra.

“Em không lấy bất cứ gì của nhà họ Phí, trong vali chỉ có quần áo của em thôi, anh yên tâm.”

Phí Lạc Dụ ôm một vali nhỏ, lạch cạch kéo từ cầu thang , đến bên tôi.

Thằng bé ngoan ngoãn chào anh:

“Tạm biệt ba, từ giờ con không đi học violin đấu kiếm nữa đâu ạ.”

Không gian lặng ngắt đến mức nghẹt thở.

Phí Thương dừng lại động tác, hiếm hoi nhìn thẳng vào tôi, nhưng giọng nói lại lạnh như băng:

“Giang Từ, em biết rõ là anh rất ghét những trò đùa nhàm chán này.”

“Không phải đùa.” – tôi đáp. – “Phí Thương, chưa giờ em nghiêm túc như lúc này.”

Nghiêm túc đến mức muốn chọn lại cách sống cho chính mình.

Lần này, anh trả lời rất nhanh.

“Em nghĩ mình là Diêu Quang ? Em không có sự nghiệp, làm gì cũng chẳng nên hồn. Trước đây là nhà họ Giang nuôi em, bây giờ là nhà họ Phí nuôi em. Em cũng muốn học theo mấy người phụ nữ độc lập đòi ly hôn à?”

“Giang Từ, em nghĩ mình là ai?” – Anh sải bước rời đi, giọng nói tràn đầy sự mỉa mai. – “Rời khỏi thân phận vợ của Phí Thương, em chẳng là gì cả.”

Cánh cửa bị sập mạnh, “rầm” vang dội.

Trước khi đi, anh chỉ để lại một câu:

“Nghĩ kỹ lời xin lỗi, rồi đến tìm anh.”

Ngay cả người giúp việc cũng khuyên tôi:

“Phu nhân, bà nên xin lỗi ngài Phí đi. Ngay cả thẻ ngân hàng của bà cũng là thẻ phụ, rời khỏi nhà họ Phí làm sống nổi?”

Tôi không trả lời.

Phí Lạc Dụ chạy vào phòng, ôm ra một con heo đất.

“Bốp” – thằng bé đập vỡ sàn.

nhặt đồng xu rơi vãi đất, nhét đầy tôi và nói:

“Mỗi lần ba nói mẹ không tốt, làm mẹ khóc trong phòng, con đều tiết kiệm vài đồng.”

“Bây giờ có hai nghìn năm trăm mười đồng, vừa đủ mua hai vé máy bay.”

“Mẹ ơi, chúng đi thôi!”

05

Phí Thương chắc hẳn đã căn dặn trước, không cho tài xế đưa tôi đi.
Thậm chí còn bảo trợ lý nhắn rằng, chỉ cần tôi bước ra khỏi cánh cổng nhà họ Phí, anh sẽ cắt thẻ ngân hàng và mọi khác của tôi.

Nhưng tôi vẫn không hề do dự, nắm Phí Lạc Dụ, bước cánh cửa ấy.

nắng rọi người, ấm áp hơn giờ hết.

đường ra sân bay, Giang Diêu Quang nhắn tin tới.

[Chị à, chị lại cãi nhau với anh Thương thế?]

[Hôm nay anh ấy giận lắm, chị mau xin lỗi đi. Một mình chị dẫn theo Lạc Dụ sống kiểu gì?]

Ngập ngừng một lúc, cô ấy lại nhắn tiếp:

[Chẳng lẽ lại là em?]

[Nhưng chị biết mà, nếu em muốn người đính hôn với anh Thương từ đầu đã chẳng phải là chị.]

Phí Lạc Dụ dựa vào tôi, nhìn màn hình đầy bất mãn:

“Dì nói dối!”

“Hôm tiệc chào mừng, dì rõ ràng hỏi con xem dì có phải xinh đẹp và giỏi giang hơn mẹ không, có phải con muốn dì làm mẹ của con không.”

“Nhưng con nói con chỉ có một mẹ, những người khác là ai con cũng không cần. Dì không vui, ba cũng không vui, rồi ba mới vứt con gấu của con đi.”

Ngực tôi chùng , khó chịu âm ỉ.

Nhưng tôi không quá bất ngờ.

Phí Thương chưa giờ coi trọng tôi.

Tôi biết mình thua kém Giang Diêu Quang về mọi mặt.

Nhưng đã , tôi vẫn luôn khao khát có học giỏi một gì , dù chỉ bằng một phần mười của cô ấy.

Nhạc cụ, thao – tôi dốc hết sức để học.

Nhưng những kỹ thuật, kiến thức mà giáo viên giảng giải, tôi vẫn mãi chẳng hiểu thấu, thường xuyên bị phê bình đến đỏ cả mặt.

Mà Giang Diêu Quang luôn là hình mẫu đối lập.

Hoàn thành bài tập một cách nhàng rồi ngồi nghỉ bên cạnh, kéo Phí Thương cười khúc khích:

“Anh Thương, anh xem chị em kìa, đơn giản thế mà luyện tới lần mười bảy rồi vẫn làm không xong.”

Khi , Phí Thương thường thờ ơ liếc tôi, buông một câu:

“Vốn đã ngu ngốc, có cố gắng cũng vô ích.”

Dù buồn bã, tôi vẫn tự an ủi mình.

Những gì anh ấy nói… chỉ là sự thật mà thôi.

Mãi cho đến sau này, tôi tình cờ học một lớp may vá và lần đầu tiên làm ra gì được khen ngợi.

Còn Giang Diêu Quang luống cuống, mũi kim xiên vẹo, đường chỉ vụng về chẳng ra hình thù gì.

mà anh ấy vẫn cười, dịu dàng khen cô ấy:

“Em tranh cao thấp với chị gái làm gì?”

“Chị ấy cũng chỉ giỏi mấy vặt vãnh chẳng ra hồn này thôi.”

Tôi cười chua chát.

Nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, lòng rối bời.

Bỗng có người nhàng kéo vạt áo tôi, Phí Lạc Dụ nhỏ giọng hỏi:

“Mẹ ơi, đừng buồn nữa. Mẹ còn nhớ không?”

“Lần trước sinh nhật con, thiếu hai điểm nên không được điểm tuyệt đối, ba nói con vô dụng rồi vứt bánh sinh nhật của con. Con lén trốn vào tủ quần áo khóc. Mẹ nhớ mẹ đã nói gì với con không?”

Thằng bé bỗng bật cười, đôi mắt long lanh sáng rực:

“Mẹ nói, dù sau này con có đậu vào trường danh chỉ đi nướng khoai lang, mẹ vẫn con thật tuyệt vời.”

“Nên con cũng .”

“Cơm mẹ nấu rất ngon, gấu bông mẹ khâu rất đẹp. Dù mẹ không phải họa sĩ nổi doanh nhân thành đạt…”

“Con vẫn mẹ rất tuyệt!”

Tôi sững sờ, rồi cũng cười theo thằng bé.

Nụ cười làm khóe mắt tôi hơi ươn ướt, nhưng tôi không ngần ngại chặn số của Giang Diêu Quang và Phí Thương.

Như đang nhắn nhủ với cô gái tự ti và bối rối trong ký ức—

Tôi khẽ khàng, nhưng kiên định nói:

“Giang Từ, cậu đã rất tuyệt rồi.”

06

Máy bay hạ cánh, khung cảnh ngoài cửa sổ dần chuyển từ những tòa nhà cao tầng sang những ngôi nhà thấp bé của thị trấn nhỏ miền Nam.

xe buýt lặng lẽ lăn bánh con đường uốn lượn núi, cuối cùng dừng lại bên một con phố sầm uất.

góc phố, có người đã đứng chờ sẵn.

Tôi nắm Phí Lạc Dụ xe, giọng nói:

“Tập Khinh, lần này cảm ơn cậu nhé.”

“Cũng cảm ơn cậu… không ghét bỏ mình.”

Giọng tôi rất , gần như bị nhấn chìm trong người huyên náo xung quanh.

Khi tôi nghĩ rằng có lẽ cô ấy không nghe , Tập Khinh cuối cùng cũng ngẩng , mắt lười biếng, chậm rãi bước đến và nhận lấy hành lý trong tôi.

Hòn đá đè nặng trong lòng tôi cuối cùng cũng được dỡ , tôi thở phào nhõm, ngước nhìn kỹ Tập Khinh sau năm xa cách.

Cô ấy vẫn như thuở thiếu thời.

Mái tóc dài buộc nửa, sơ mi trắng mặc tùy ý.

Nhìn thế nào cũng không giống một đại tiểu thư nhà họ Tập làm cả gia đình chấn động.

Rất ít người biết rằng, cô ấy là người bạn duy và cũng là người bạn tốt của tôi.

Có lẽ hào quang của Giang Diêu Quang quá chói lọi, bất kỳ ai tiếp cận đều không tránh khỏi bị cô ấy thu hút.

Còn tôi, mãi mãi như một bóng xám nhạt nấp trong góc khuất.

Tập Khinh là người duy chủ động tiến lại gần tôi.

Cũng chỉ có cô ấy, khi tôi bị thầy giáo phạt đứng để ghi nhớ bản nhạc, dám quay sang nói thẳng với Phí Thương và Giang Diêu Quang – những kẻ đang cười cợt bên cạnh:

“Không giỏi đàn chứ? Ai mà chẳng có cái giỏi và cái dở.”

“Giang Diêu Quang, cậu quên con búp bê nhồi bông cậu may ra mà giống con slime rồi à?”

Cô ấy khác hẳn với hình mẫu tiểu thư khuê các mà ba mẹ tôi luôn áp đặt.

Không dịu dàng, không ngoan ngoãn, cũng chẳng phải công cụ sinh ra chỉ để phục vụ những cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối.

Cô ấy cũng không phải là người có tài năng thiên bẩm có mang lại vinh quang cho gia tộc.

Trong mắt các bậc trưởng bối, Tập Khinh là kẻ ngang ngược, không nghe lời, một đứa trẻ hư hỏng.

Cô ấy có thẳng xé bỏ hôn ước mà gia đình sắp đặt, dù cái giá phải trả là bị ép cắt đứt quan hệ với cha mẹ, bị đuổi ra khỏi nhà.

Chính , ba mẹ tôi luôn rất ghét cô ấy.

Sau vụ cô ấy từ hôn, ba mẹ lập tức nhốt tôi trong phòng, ép tôi cắt đứt quan hệ.

“Ngay cả một người bạn có ích cũng không tìm được, con còn có giá trị gì chứ?”

“Tao đã bảo mày từ lâu là nên tuyệt giao với . Bây giờ làm ra chuyện này, mày định kéo cả mặt mũi nhà họ Giang bùn à?”

Đến cả Phí Thương cũng nói:

“Giang Từ, tôi đồng ý cho em bước chân vào nhà họ Phí đã là nhượng bộ lớn rồi.”

“Vợ của Phí Thương làm có lại với loại người như cô ?”

“Nếu em cứ khăng khăng tìm cô , tôi không ngại làm cho tình cảnh của cô thêm khốn đốn.”

…

Suốt những năm , tôi không tìm được cơ hội nào để giải thích về số liên lạc của cô ấy mà tôi bị ép xóa bỏ.

mà bây giờ, người đầu tiên nhắn tin cho tôi sau khi ly hôn lại là cô ấy.

Suy nghĩ rối bời, sự tự trách và áy náy trào dâng không ngừng.

Nhưng khi ngước , tôi lại Phí Lạc Dụ đã quấn lấy Tập Khinh, cười rạng rỡ kéo áo cô ấy:

“Dì ơi, dì là bạn tốt của mẹ con đúng không? Mẹ kể về dì lắm.”

“Mẹ nhà thường không vui, nhưng đến đây với dì chắc chắn sẽ vui hơn, đúng không ạ?”

“Thật ?”

Tập Khinh đáp lại, dừng chân trước một nhà hàng trang trí đẹp mắt.

Cô ấy quay đầu, nhìn tôi – người đang lặng lẽ đi sau.

“ , Giang Từ.”

“Tôi vừa sắp mở một nhà hàng và thiếu một trợ lý.”

“Cậu có muốn giúp tôi không?”

07

Tập Khinh định mở một nhà hàng món ăn đặc sắc.
Tôi rất vui, nấu ăn là một trong số ít những điều tôi giỏi.

Nghiên cứu công thức, cải tiến gia vị – với tôi, những việc chẳng có gì khó khăn.

Tôi bận rộn mấy đêm liền, cuối cùng cũng làm ra một mẻ thử nghiệm.

Dưới mắt lo lắng của tôi, Tập Khinh và Phí Lạc Dụ gắp một miếng, nếm thử.

Sau , cả hai đồng loạt sáng mắt.

“Ngon quá! Từ, cậu giỏi thật đấy. Tớ nghiên cứu công thức mãi mà vẫn không điều chỉnh được khẩu vị hợp với người dân đây. mà cậu chỉ mất vài ngày đã giải quyết xong vấn đề lớn của tớ rồi.”

Lần đầu tiên được nghe lời khen không chút do dự như , tôi có chút bối rối, khẽ cúi đầu.

nhà họ Phí, tôi cũng thường xuyên nấu ăn.

Phí Thương là người rất kén ăn, nhưng chưa giờ chê món tôi nấu.

Chỉ là… anh ấy cũng chưa khen.