Chương 2

9

“Chuyện này cháu mất ngủ à?” Tôi bước tới bên cô, ôm cô vào lòng.

Cô gật đầu, tựa vào vai tôi.

Ánh trăng trong vắt ngoài sân chiếu qua cửa sổ kính lớn, lan tỏa khắp phòng khách, tạo nên một khung cảnh ấm áp như hai mẹ con thực thụ.

, tôi tự nhận thấy tận tụy cả mẹ ruột của Chiêu Đệ.

Cô bé là một trong trẻ được tôi trợ thông qua dự án thiện nguyện từ trường quốc tế của con gái.

Cha mẹ cô mất sớm, chỉ một em trai được đưa nuôi ở gia đình bác ruột không có con trai. Cô theo đó sống nhờ, hoàn cảnh khốn khó thế nào không cần hiểu.

Tính đến nay, đã tròn 11 .

Suốt 11 qua, tôi chịu trách nhiệm chi trả phí và sinh hoạt phí Chiêu Đệ, tổng cộng khoảng 600 nghìn tệ.

Chiêu Đệ hành khá, thi đỗ vào một trường đại bình thường trong thành phố và tốt nghiệp thuận lợi.

Nhiều bạn bè của tôi từng trợ trẻ em vùng khó khăn, không ít đứa bỏ giữa chừng.

Thậm chí, có trường hợp sau khi bỏ vẫn lừa gạt người bảo trợ tiếp tục nhận tiền.

Một người bạn của tôi từng bị tổn thương nặng nề, gọi điện tôi than thở, dặn tôi nhất định phải cẩn thận .

đó, tôi đang đọc lời chúc mừng lễ tết và lá thư Chiêu Đệ gửi tôi qua các .

Từng câu chữ giản dị và chân thành tôi cảm thấy vừa may mắn vừa an ủi.

10

2022, thị trường việc làm ảm đạm.

Đúng đó, Chiêu Đệ vừa tốt nghiệp đã tìm đến tôi.

“Dì Lận, bác trai cháu không tìm được việc thì phải quê lấy chồng, đem sính lễ phụ giúp em trai.”

“Cháu không muốn quê, không muốn cưới đại ai đó. Xin dì giúp cháu thêm một lần, lần cuối cùng.”

Ánh mắt cô bé ngấn lệ, cả người gần như muốn quỳ xuống bên cạnh tôi.

Quán cà phê đông người qua , ai ngoái .

Theo như thỏa thuận ban đầu, tôi chỉ trợ cô bé đến khi tốt nghiệp đại .

nữa, đứng ở góc độ quản lý công ty, hồ sơ của cô bé chắc chắn không đủ tiêu chuẩn qua vòng sàng lọc trực tuyến.

tôi là người đã bảo trợ cô bé.

cô ấy quay ngôi làng nghèo khó kia, lấy chồng sinh con, rồi lụi tàn trong sự lãng quên…

Thì 11 tôi và cô ấy đã cố gắng có ý nghĩa gì?

gương mặt mang vài nét giống tôi thời trẻ, lòng tôi khẽ lay động.

Dưới ánh mắt khác lạ của người xung quanh, tôi đỡ cô bé đứng dậy và đồng ý lời thỉnh cầu.

11

Tháng , đường ống nước trong căn hộ trọ của cô bé bị vỡ, làm ngập trần nhà của hàng xóm tầng dưới.

Nửa đêm, cô bé khóc gọi điện cầu cứu tôi. Tôi đã nhờ Đoạn Khinh Hồng sắp xếp pháp lý trợ cô ấy thương lượng với chủ nhà.

Nghĩ tới cảnh cô bé sống một nơi xa lạ, tôi quyết định đưa cô nhà ở tạm.

mới đến, cô bé rất dè dặt, cẩn trọng trong từng hành động.

sau một thời gian, cô ấy đã hòa nhập rất tốt với gia đình tôi.

này, cô bé ngồi thu trên sofa, đầu tựa lên cổ tôi, ngón tay bối rối mân mê, giọng lí nhí như muỗi:

“Dì Lận, cháu muốn nghỉ việc, dì có giận không?”

Tôi thở dài, cảm giác nghẹn trong ngực càng nặng nề vẫn cố nén đáp :

“Không giận, dì có thể hỏi lý do không?”

“Cháu muốn lấy chồng.” Biểu cảm của cô bé tôi cảm giác kỳ vọng, giọng điệu rất thản nhiên.

“Là kiểu lấy chồng đổi sính lễ cháu từng sao?” Tôi cau mày hỏi.

“Không, không phải, bọn cháu thật lòng yêu nhau.”

Tôi thở phào: “Vậy dì chúc phúc cháu.”

Cô bé không giấu nổi niềm vui, ôm chầm lấy tôi: “Thật ạ? Dì thật sự không giận sao?”

Bỏ việc vì muốn kết hôn…

Tôi không giận, chỉ là có chút thất vọng thôi.

“Ừ, dì chỉ là người trợ cháu, không có quyền quyết định cuộc đời cháu.”

Mẹ tôi từng dặn, chi phí chìm không được tham gia vào quyết định lớn.

Đầu tư vào một con người như vậy.

12

Sáng hôm sau, tôi ký hợp đồng ủy quyền với Trà Tùng Thâm.

Chúng tôi đạt được thỏa thuận rằng khi Đoạn du vào tháng sau, sẽ không công khai chuyện này.

Trong thời gian đó, việc quan trọng nhất là thu thập bằng chứng ngoại tình của Đoạn Khinh Hồng.

Tôi liên hệ với thư ký Thẩm sao chép đoạn video từ camera giám sát anh ấy từng gửi, đồng thời lấy thêm toàn bộ ghi hình gần đây từ các vị trí lân cận.

Tôi chụp được vài bức ảnh, tất cả đều là bóng lưng của một người phụ nữ.

Thậm chí, dáng người khác so với cô lễ tân.

Trà Tùng Thâm thì phụ trách điều tra tài chính của Đoạn Khinh Hồng.

Cuối cùng, chúng tôi phát hiện một dòng tiền đáng ngờ.

chồng tài liệu mặt, tôi không kìm được hít sâu một hơi lạnh.

Bỗng nhiên, tôi nhận một điều: việc đàn ông ngoại tình và việc anh ta có yêu bạn hay không, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trà Tùng Thâm bảo tôi, không tìm được bằng chứng từ camera giám sát, có thể thử đột phá từ điện thoại của Đoạn Khinh Hồng.

Thế là, mỗi tối tôi đều vào vai người vợ đầy yêu thương và nhớ nhung chồng, chờ cơ hội tìm hiểu bí mật trong điện thoại của anh ta.

Kể từ khi biết anh ngoại tình, tôi phát hiện một thói quen đây chưa từng chú ý.

Anh luôn mang điện thoại vào phòng tắm khi tắm.

Điều này việc xem xét điện thoại của anh trở nên vô cùng khó khăn.

Tôi bất lực gửi tin nhắn than thở với Trà Tùng Thâm: “Ông trời chẳng hề giúp tôi.”

Một sau, Trà Tùng Thâm trả lời:

“ ông trời chưa giúp, nghĩa là ông ấy tin rằng cô sẽ tự vượt qua.”

13

Ngày kỷ niệm 19 kết hôn, tôi đề nghị cùng Đoạn Khinh Hồng trở trường cũ.

Thực tế là tôi nhớ Đoạn quá.

Chúng tôi cùng nhau bay đến California.

Đoạn thấy tôi, vui mừng ôm chầm lấy mẹ.

Bữa tối tràn đầy tiếng cười, tôi và Đoạn Khinh Hồng uống không ít rượu.

Khi đã ngà ngà say, Đoạn kéo tôi cùng ngủ với con.

Đoạn Khinh Hồng tỏ hiểu ý, lảo đảo sang phòng khác.

Anh ấy bận công việc suốt, nên từ nhỏ Đoạn luôn quấn quýt với tôi nhiều .

Nằm bên tôi, Đoạn hạnh phúc thủ thỉ: “Mẹ, hay mẹ chuyển đến Irvine sống với con , như vậy con và chị Chiêu Đệ đều không phải cô đơn.”

“Chiêu Đệ? Nó ở Irvine à?”

“Đúng rồi ạ, lần con tình cờ gặp chị ấy khi mua sắm ở Erewhon. Chị ấy đang mang bầu, qua đây chờ sinh.”

Một ý nghĩ kinh khủng lập tức xông vào đầu tôi.

Gần như theo bản năng, tôi kết nối mọi chuyện và nghĩ ngay đến cô ấy.

“Con ngủ , mẹ có việc cần làm, xong mẹ quay với con.”

Tôi không biết đã rời khỏi giường và đến phòng Đoạn Khinh Hồng như thế nào.

Khi nhận , tôi đã đứng ngay bên giường anh.

này đã là 11 giờ đêm, điện thoại nằm ngay trên tủ đầu giường.

Đoạn Khinh Hồng thì say rượu, ngủ rất say.

14

Đầu óc tôi trống rỗng trong chốc lát.

Bản năng tôi không thể rời mắt, chỉ có thể chằm chằm vào màn hình điện thoại, nơi từng dòng tin nhắn liên tiếp nhảy .

Người gửi: “Panda Lady Zhaodi.”

Đây là nước Mỹ, nơi cùng múi giờ Thái Bình Dương với chúng tôi, và người phụ nữ kia đang nhắn tin chồng tôi.

Người phụ nữ ấy chính là cô bé nghèo vùng núi 11 tôi đã quyết định trợ.

Chiêu Đệ.

Cô bé chỉ con gái tôi hai tuổi.

Tôi vẫn luôn xem cô như con gái ruột.

xem , cả nhà chỉ có tôi là coi cô như con gái.

Từ đầu đến chân, tôi lạnh buốt như rơi vào hầm băng.

Tim tôi đau đớn đập từng nhịp nặng nề, tôi muốn nổ tung.

Tôi phải cố gắng lắm mới kìm nén cơn bốc đồng muốn đập nát điện thoại vào đầu anh.

Trong một khoảnh khắc lý trí sót , tôi lặng lẽ lấy điện thoại của Đoạn Khinh Hồng.