8

13.

Vào ngày lẽ Thượng Nguyên hôm ấy, cảnh tượng náo nhiệt khác thường, ven sông tụ hội đông đảo cung nữ. Tiêu Ngạn xưa nay sống giản dị, không chuộng xa hoa, lại càng không thích yến hội linh đình, lễ tiết. Vì trong cung bao qua, hiếm khi nào có một dịp vui chơi. Lần , quả là thời gian khó mà có .

Bao Tự Vân nghiêm cẩn viết nguyện, đặt lên chiếc hoa đăng thả trôi theo dòng nước, sau quỳ lạy ngẩng đầu lên trời, miệng lẩm nhẩm cầu khấn, thần sắc vô cùng thành kính. Nàng nhất định là rất yêu Tiêu Ngạn.

Ta nghe nói, nàng từng lén hỏi Thái y, liệu m.á.u đầu tim trong phương thuốc cổ xa xưa có linh nghiệm lời đồn chăng. Thái y giật mình, hoảng hốt bẩm báo việc lên Tiêu Ngạn. Hắn nổi trận lôi đình, lúc mới dập tắt ý nghĩ điên rồ của nàng. Vì ấy mà Bao Tự Vân u sầu hồi lâu.

Nàng mang thai tháng mà nhìn bụng, gò má cũng thêm chút da thịt nào. Ta nhìn nàng rất lâu, bỗng hỏi: “Ngươi có hận hắn không?”

Bao Tự Vân mở mắt, nhìn ta ngơ ngác.

“Ta nói là hạ , ngươi không hận hắn sao?”

Nàng ngẫm rồi rất nhanh rũ mi, khẽ lắc đầu.

“Không hận sao?”

“ từng hận.” Bao Tự Vân ngẩng lên nhìn ta, khoé môi nở nụ cười nhẹ, “ nhưng tình yêu nhiều một chút.”

“Vì sao?” Ta không hiểu. “ lẽ ngươi không thấy hắn là kẻ bạc tình bạc nghĩa? Vì thiên hạ, vì quyền địa vị mà cuối cùng vứt bỏ ngươi.”

xưa nếu không có ta nàng c.h.ế.t rồi. Dù giờ đây Tiêu Ngạn sủng ái nàng nào trong lòng hắn, giang sơn vĩnh viễn nặng người.

“Nương nương lầm rồi.” Nàng nói, “Không phải giang sơn nặng thần , mà là so với thần bách tính quan trọng .”

“…”

“ , thần cũng từng nghĩ .”

“Nương nương xuất gia, chưa từng chịu đói rét nên không biết cảnh dân gian khổ cực.” 

Giọng nàng mang theo buồn bã mất mát, “Xác c.h.ế.t chất đầy thành núi nhỏ, ngàn dặm không một bóng người, nhân gian khác nào địa ngục, nếu có một người có thể cứu vớt, lấy mạng thần có tính là ?”

“Thần cam tình nguyện.”

Ta không còn lời nào để nói, chỉ nghiêng mặt nhìn xuống dòng nước êm đềm chảy. Đèn hoa đăng chen chúc lấp kín cả khúc sông.

Nàng và Tiêu Ngạn đều là cùng một loại người. Còn ta, sao lại nông cạn rằng qua nàng cũng chỉ là một đóa tơ liễu sống dựa vào cây?

Người mà Tiêu Ngạn có thể yêu, sao có thể chỉ có dung mạo?

Là ta sai rồi.

Họ thực là cặp phu thê đầu ý hợp, lòng son đổi.

14.

Sau tiết Thượng Nguyên, thể Tiêu Ngạn dần có chuyển biến tốt. Bao Tự Vân hạ sinh một nữ nhi vào ngày hạ chí, Tiêu Ngạn có đại hỷ.

Hắn đặt tên con là Trường Lạc, ngụ ý nàng có thể vui vẻ dài lâu, ngày ngày tháng tháng, đến cả đời.

Trong cung có thêm một vị , đến cả không khí cũng trở nên nhẹ nhàng, tươi sáng nhiều. Ngày trước Tiêu Ngạn luôn ít lời nghiêm nghị, nay lại thường hay nựng nịu , nét mặt cũng dịu đi phần nào.

Đến tiệc đầy tháng của , ta dẫn theo Thái tử cùng đến. Tinh thần của Bao Tự Vân phấn chấn, có lẽ vì Hoàng thượng bình phục, lại mạnh khỏe nên giữa chân mày nàng đều là vẻ nhu hòa mãn nguyện.

Thấy ta tới, nàng bước lên hành lễ. Ta khẽ gật đầu, lại hiệu Thái tử lên tiếng. Thái tử chắp tay, dáng người lớn: “Vấn an Vân nương nương.”

Bao Tự Vân dịu dàng mỉm cười: “Thái tử vạn an.” Nói đoạn, không nhịn đưa tay xoa xoa đầu Thái tử.

Ta nghiêng đầu sang chỗ khác không thấy. Giữa buổi yến tiệc, ta và Tiêu Ngạn ngồi cùng một chỗ. Kỳ thực lâu rồi ta không gặp hắn. Hắn chống tay lên sập, người nghiêng một bên, ánh mắt nhìn Thái tử và vui đùa mang ý cười vui vẻ.

là nụ cười của một người phụ . Có lẽ ta nhìn quá lâu, hắn rốt cuộc phát giác, quay đầu nhìn về phía ta.

“Hoàng hậu sao ?” Hắn hỏi.

Ta dời tầm mắt quanơi khác, đáp: “Hoàng thượng nên bảo trọng thể.”

Tiêu Ngạn không nói , chỉ mỉm cười. Dạo gần đây quả hắn rất hay cười.

Sau yến tiệc, ta đứng dậy cáo lui trước nhưng Tiêu Ngạn cũng theo mà rời chỗ: “Trẫm đi cùng hoàng hậu một đoạn.”

Ta liếc nhìn hắn một cái, khẽ gật đầu. khỏi cửa điện, hai ta sóng vai mà đi, cung nhân theo sau cách vài bước.

Hắn chắp tay sau lưng, cảm thán: “Lâu lắm rồi chưa trò cùng Hoàng hậu.”

“Ngày tháng còn dài, nếu Hoàng thượng muốn nói với thần , chỉ cần sai nội thị đến báo một tiếng là .”

Tiêu Ngạn bật cười: “Chỉ e Hoàng hậu không muốn.”

Hắn nói xong, không đợi ta đáp lại, lại tiếp lời: “Cũng sợ rằng thời gian không còn bao lâu nữa.”

Nghe , ta im lặng một lúc, không biết nên nói . Tiêu Ngạn mắc phải căn bệnh vô phương cứu chữa, tuy có thể tạm thời điều trị giảm bớt nỗi đau nhưng khó lòng trị tận gốc. nữa, hắn luôn cặm cụi lao lực bất kể ngày đêm, sao có thể sống lâu trăm tuổi.

“ hạ, chính đâu thể mãi không xong.”

Tiêu Ngạn gật đầu, mỉm cười: “Đúng , nhưng trẫm luôn nghĩ, thêm chút nữa, dù sao cũng muốn cố gắng đến phút cuối.

Hoàng hậu, chỉ có trẫm mới không có tiếc nuối trước khi nhắm mắt.”

“ Vân phi sao? Thái tử cùng sao?” Ta không kìm tức giận, “ hạ không lo họ sao?”

Tiêu Ngạn chỉ khẽ cười: “Giang sơn vững chắc, họ tự nhiên vô ưu vô lo.”

Ta cười lạnh: “ chưa chắc.”

Hắn lại tin tưởng ta đến , dường không hề sợ ta sẽ g.i.ế.c mẹ con Bao Tự Vân sau khi hắn qua đời. Tiêu Ngạn nhìn ta lâu, hình hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của ta nhưng hắn không giận, đôi mắt phảng phất nụ cười mỏng manh.

“Hoàng hậu quên rồi sao? Vân phi là người của Hoàng hậu mà.”

Ta: “……”

Đây chính là lời ta từng đùa với Bao Tự Vân xưa, ơn cứu mạng sẽ lấy báo đáp, từ nay về sau nàng sẽ là người của ta. Ai ngờ hôm nay Tiêu Ngạn lại dùng chính lời để phản kích lại ta. là không thú vị chút nào.

Ta bĩu môi. Tiêu Ngạn bật cười thành tiếng.

Sau khi tiếng cười lắng xuống, hắn gọi: “Hoàng hậu.”

“ hạ có điều dặn dò.”

“Vân phi tính tình thiện lương, không có tư tranh quyền đoạt lợi. Nhưng dù sao nàng cũng là mẫu của Thái tử, nếu sau có kẻ nhân cơ hội gây , mong Hoàng hậu đừng giận lây đến nàng.”

Hắn lo lắng Bao Tự Vân.

Ta cũng không tức giận, chỉ hỏi: “ hạ còn lời căn dặn nữa không?”

“ gia dù suy vi nhưng không thể chắc chắn rằng sau sẽ không ngóc đầu trở lại. Chính sách cải cách mới mặc dù có ích nhưng ẩn chứa nguy cơ… Hoàng hậu, ngày nào Thái tử kế vị, mong Hoàng hậu đốc thúc thằng bé chăm lo chính , cần mẫn yêu dân, chớ để hoang phế cơ nghiệp.”

nguyện của Đế vương, luôn có hai điều. Một là vì thiên hạ, một là vì tình riêng.

Ta gật đầu đáp: “ hạ yên .”