2

3.

Bước đến ngoài thư phòng. Bóng dáng của Thẩm Lăng lay động trước khung cửa sổ. Sao hắn ta lại ở chỗ này? Chỉ Thẩm Lăng khom lưng, cúi đầu nói chuyện Tạ Tri Nghiên:

“Vương gia, hạ quan nghe nói Vương phi từ nhỏ lớn lên ở , chưa từng đến thành, bèn nhờ người tìm một số đồ trang sức, mong người vui lòng nhận .”

Tạ Tri Nghiên mặc kệ hắn ta khom lưng cũng không buông cuốn sách trong xuống. Mãi đến nhìn về phía cửa, lúc này đứng dậy. Ta vội vàng lấy khăn lụa che mặt.

“Yểu Yểu, có không thoải mái không?”

Ta lắc đầu.

Nghe vậy, Thẩm Lăng hành lễ ta: “Hạ quan tham kiến Vương phi nương nương.”

Thường phục thô sơ, đơn giản. Chốc lát, hắn lộ ra nụ cười mỉa mai:

“Nương nương xem, đây đều là những thứ tốt ở thành, không có đâu.”

Sống lại một đời vẫn không sửa được thói đời bợ trên đạp dưới. Tạ Tri Nghiên khoanh đứng ở cạnh.

ở chung nhiều năm. Dáng vẻ này của chàng rõ ràng là đang chờ xem trò cười.

Đến tột cùng là xem ai…

Ta đến chiếc hộp trang điểm, nghiêm túc chọn lựa.

“Cái này vàng, cái này ngọc, cái kia phỉ thúy, có…”

ta thật sự chọn, Thẩm Lăng càng thêm vẻ khinh thường:

“Nương nương, hay là người lấy hết , nhà hạ quan có nhiều.”

“Đều được sao.” Ta nhìn Tạ Tri Nghiên: “Được không?”

Chàng ôn giọng nói: “Phu nhân thích là được.”

Thẩm Lăng đang chìm đắm trong niềm vui nịnh bợ Vương phủ. Tạ Tri Nghiên vung lên, gật đầu cảm tạ:

“Nếu như vậy, bản vương xin đa tạ Thẩm phó sứ, đêm khuya đưa hàng mẫu đến phu nhân chọn.”

“Người đâu, tiễn khách!”

Cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra. Lúc này Thẩm Lăng phản ứng lại bản thân đang bị trêu đùa. Chỉ môi hắn mấp máy, đang muốn nói gì đó, gió lạnh thổi tới, thổi bay để lộ một nửa khăn lụa.

Ta vội vàng che lại. Qua một hồi lâu, ta nghe hắn khàn giọng thốt ra hai chữ:

“Lâm Uyển?”

Trong lòng ta căng thẳng.

“Không thể nào…”

Mãi đến Thẩm Lăng cùng hộp trang điểm bị mời ra khỏi Vương phủ, ta hoàn hồn lại.

Kiếp trước.

được phái đến , hắn ngày ngày u sầu, không hỏi việc nước, không quan tâm triều chính, càng không trên chiến trường ai thắng ai bại. nên kiếp này nhìn Tạ Tri Nghiên hồi cũng không lấy làm ngạc.

Gặp Thẩm Lăng ở thành, cũng không sợ bị nhận ra. Chỉ là chuyện trọng sinh quá mức hoang đường. Vẫn chưa nói Tạ Tri Nghiên thế nào thì chàng tin tưởng.

“Giận rồi sao?”

Hả?

Tạ Tri Nghiên cởi áo choàng khoác lên vai ta:

“Lấy làm bình phong, tống cổ những kẻ đưa lễ vật tới.”

“Không có.”

Chàng nhìn ta một hồi lâu, xác định ta không có gì là không vui, chàng thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy ta nghỉ ngơi sớm một chút, ngày mai vào .”

4.

Trong yến tiệc đình có phân chia nam .

Mẹ đẻ của Tạ Tri Nghiên vốn là tỳ trong , sinh ra chàng thì cũng qua đời. đó được nuôi dưới danh nghĩa của Thục phi. Vốn không là con ruột, chính lại cũng có con trai, vậy thì Vương phi của Vũ vương có gia thế càng đơn giản càng tốt.

Hỏi han ân cần.

Giữa tiệc, quyến nể mặt Thục phi nương nương, cũng không vì thân thế của ta mà cố ý gây khó dễ.

Ngắm hoa, trà.

Những thứ này Xuân Linh đều chuẩn bị trước ta. Mãi đến giữa tiệc có người đưa ra trò xạ *.

(*) Xạ : Một trò truyền thống trong đình Trung Hoa, người vật được giấu dưới một chiếc bát (hoặc đồ vật nào đó) cách quan sát và suy luận.

“Thục phi nương nương, chẳng ta trò xạ , mỗi người ta đưa ra một vật làm phần , được không?”

Kiếp trước tuy nói thường ở nhưng cũng đám quan lại quyền quý ở thành rất thích xạ , dưới câu đố ngoài vật để , có thêm một phần khác.

Xuân Linh ghé vào tai ta: “Phu nhân, ta là thê tử của Thẩm phó sử Thẩm Lăng, đích thứ của Lễ bộ Thị lang, từng thầm thương trộm nhớ Vương gia nhà ta, người cẩn thận ta một chút.”

Lễ bộ Thị lang

Hóa ra hắn ta cũng không được toại nguyện làm rể hiền của phủ  Thượng thư.

Chẳng trách lại vội vàng nịnh bợ Vũ Vương phủ như vậy.

“Các ngươi là được rồi, bản không tham gia.”

Nói xong, Thục phi tháo vòng ra làm phần . lấy bút mực giấy nghiên, phát mọi người.

Xuân Linh nhỏ giọng hỏi: “Phu nhân, người có không? Có cần nô tỳ nói Vương gia không?”

“Không sao, ta một chút.”

Trên người trang sức không nhiều, ta tháo trâm ngọc ra.

Câu đố: Cành biếc giấu sương ngọc, núi sâu ẩn dáng kiều, chưa uống hương đến, vật này cạnh quân vương.

là lá trà.

Giao Xuân Linh chuẩn bị.

Một nén nhang chuẩn bị xong xuôi. Mọi người đều nhắm vào phần của Thục phi.

Đến lượt Thẩm phu nhân. ta thẳng đến trước mặt ta:

“Nghe nói Vương phi nương nương ở lâu năm, kiến thức khác biệt ta, chắc hẳn câu đố đưa ra cũng thú vị, không ngại thần phụ thử chứ?”

Ta giơ ra hiệu: “Mời Thẩm phu nhân.”

Đề bài không khó. Trong chốc lát Thẩm phu nhân có đáp án. 

Dựa theo quy củ, đến lượt ta món đồ của ta: Túi nhỏ cất giấu mùi thơm ngát, tơ lụa vấn vít gửi tình, xạ xin là túi gì.

“Túi thơm.”

Nói ra đáp án. Trong mắt Thẩm phu nhân lóe lên một tia xảo quyệt.

Mở hộp ra. trong là chiếc túi thơm, rõ ràng là vật định tình ta từng tặng Thẩm Lăng. Mặt trên có thêu chân dung thu nhỏ của ta.

Thẩm phu nhân giả vờ nghi hoặc, ngắm nghía túi thơm:

“Ấy, thật sự bị phu quân ta nói trúng rồi.”

Có người thích hóng hớt đến hỏi.

“Nói trúng chuyện gì?”

“Trước kia chưa vào làm quan, phu quân ta từng du ngoạn , có người ấy mà, chàng là thư sinh thì vội vàng ném túi thơm, muốn này làm phu nhân trạng nguyên.”