Chương 2

Tôi mất cả buổi sáng để chia ba triệu thành ba phần.

Mười triệu mua gói đầu tư an toàn, lãi suất 4,5% một năm, mỗi năm lãi 450.000.

Mười triệu mua một căn hộ khu học khu, thanh toán toàn bộ. Trên sổ có tên tôi.

Mười triệu còn lại, giữ 2 triệu tiền , 8 triệu đầu tư vào một quỹ tư nhân do bạn giới thiệu.

khỏi ngân hàng, tôi xuống tầng hầm trung tâm thương mại ăn một bát mì 18 tệ.

Ăn xong lau miệng, gửi Chu Minh Viễn một tin nhắn.

“Phỏng vấn xong rồi, cảm giác cũng ổn.”

Anh ngay.

“ quá! Tối nay anh nấu sườn kho em thích.”

Tôi chằm chằm vào tin nhắn đó.

Người đàn ông này.

Lương tháng 8.500.

Vì tôi mà đi tiền cọc của chị mình.

Vì tôi mà nhịn nhục trên bàn ăn.

Vì một bát sườn kho của tôi mà tất bật lo toan.

Còn tôi… có ba triệu.

Không phải tôi không muốn nói anh.

Mà là tôi không dám.

Không phải sợ anh thay đổi, mà là sợ những người xung quanh anh thay đổi… rồi anh không chịu nổi.

Tuần tiếp theo, tôi “ việc” nghiêm túc.

Mỗi ngày tám giờ sáng khỏi nhà, sáu giờ tối mới về.

Thực tôi làm ba việc.

Một là xem bằng. Trung tâm thành phố có một khu phố thương mại mới, vị trí đẹp, giá thuê còn chưa tăng.

Hai là học đầu tư. Ba triệu không phải con số nhỏ, tôi không thể ném tiền bừa bãi.

Ba là quan sát.

Quan sát những gương lộ khi tôi “sa cơ”.

Ngày thứ ba, chồng điện.

“Hiểu Hiểu, việc tới đâu rồi?”

“Con vẫn gửi CV, .”

“Haizz, con cũng thật là… công việc yên lành lại mất. Con chị con xem—spa của anh rể con giờ làm ăn lắm, tháng trước doanh thu hai trăm nghìn đấy.”

Tôi không nói gì.

Tôi tra rồi.

Ba tiệm spa của Thái Quốc Cường, hai tiệm lỗ. Cái là “doanh thu hai trăm nghìn”, trừ tiền thuê, nhân công, sản phẩm, lợi nhuận chưa tới hai nghìn.

nữa còn nợ nhà cung cấp 1.200.000 tiền hàng.

Nhưng những điều này, tôi sẽ không nói.

“, con sẽ cố gắng.”

“Con phải học chị con đi. Minh Lệ lấy Quốc Cường, không cần đi làm, sống thoải mái biết bao.”

“Vâng.”

Cúp máy.

Chu Minh Viễn tan làm về, thấy sắc tôi không ổn.

“ anh lại nói gì à?”

“Không có. hỏi chuyện công việc thôi.”

Anh thở dài, treo áo khoác lên.

“Anh bảo bà đừng thúc em rồi.”

“Không .”

Anh đi vào bếp.

Tôi nghe tiếng dao thớt.

Rồi tiếng dầu sôi lách tách.

Rồi giọng anh vang lên.

“Hiểu Hiểu.”

“Ừ?”

“Dù bao lâu, cũng đừng vội vàng chấp nhận. Em xứng đáng điều .”

Con dao rơi xuống thớt, từng nhát gõ cộc cộc.

Không hiểu , mắt tôi bỗng nóng lên.

Ba triệu, tôi có thể không nói bất kỳ ai.

Nhưng người đàn ông này… sớm muộn gì, tôi cũng phải anh một câu .

Tối thứ sáu, Chu Minh Lệ lại điện.

Lần này không phải Chu Minh Viễn.

Mà là tôi.

“Hiểu Hiểu, ở nhà không?”

“Dạ có, chị.”

“ được việc chưa?”

“Vẫn chưa ạ.”

“Trời ơi, cũng gần nửa tháng rồi nhỉ? Chuyên ngành của em có vấn đề à? Hay là đến chỗ Quốc Cường làm đi, bên đó thiếu người làm lặt vặt—à không, thiếu trợ lý. Lương tháng 3.500 tệ, bao cơm trưa.”

3.500.

nói nghiêm túc.

“Em thêm xem ạ.”

“Đừng chê ít. Giờ em không có thu nhập, một mình Minh Viễn gánh tiền nhà vất vả lắm. Chị là vì hai đứa.”

“Cảm ơn chị.”

“À đúng rồi,” giọng đổi tông, “tuần sau nhật chị, hai đứa có tới không?”

“Hôm nào ạ?”

“Thứ bảy tuần sau. Chị Quốc Cường đặt nhà hàng hải sản rồi, một bàn 3.800 tệ. Hai đứa tới thì Minh Viễn góp chút tiền mừng là được, 600 là đủ. Không tới cũng được, tùy.”

600.       

mời ăn bữa 3.800, rồi bắt em trai góp 600.

“Để em bàn lại Minh Viễn.”

“Ừ, em nói nó đi.”

Cúp máy.

Chu Minh Viễn từ phòng tắm bước , vừa lau tóc.

“Ai thế?”

“Chị anh. Tuần sau nhật, bảo mình tới ăn, góp 600 tiền mừng.”

Động lau tóc của anh khựng lại một nhịp.

“Đi đi.”

“Anh chắc không?”

“ nhật chị, không đi không hay.”

Tôi anh.

“Minh Viễn, anh còn bao nhiêu tiền tiết kiệm?”

Anh không .

“Bao nhiêu?”

“… một .”

lại 12.000 tiền cọc, lấy về 8.000. Cộng lương tháng này, trừ tiền nhà tiền hoạt… còn một .

một … là toàn bộ “chỗ dựa” của anh.

Trong khi khoản đầu tư của tôi, nửa tháng 15.000.

“Đi.” Tôi nói.

“Hả?”

“Đi dự nhật chị anh. Em cũng muốn đi.”

Anh hơi ngạc nhiên.

“Em nghĩ thông rồi à?”

“Em muốn xem.”

“Xem cái gì?”

Tôi khẽ cười.

“Xem cái nhà hàng hải sản 3.800 tệ đó… có đáng không.”

Thứ bảy, nhà hàng hải sản.

Chu Minh Lệ đặt phòng riêng tầng hai. Khi chúng tôi tới, Thái Quốc Cường đứng ngoài cửa đón khách.

Bên cạnh hắn là một người đàn ông mặc vest, ba tuổi, đeo kính gọng vàng, trông khá lịch thiệp.

Thái Quốc Cường ghé sát lại, hạ giọng.

“Minh Viễn, đây là đối mới của anh, giám đốc . Người làm chuỗi cung ứng thẩm mỹ, thu nhập năm tám trăm . Anh bàn hợp , lát nữa em đừng nói linh tinh.”

Chu Minh Viễn gật đầu.

Chúng tôi bước vào phòng.

Bàn tròn ngồi sẵn bảy tám người. Bạn thân của Chu Minh Lệ, mấy người bạn của Thái Quốc Cường, và chồng Vương Tú Phân.

Thấy tôi, Chu Minh Lệ nhướng mày.

“Hiểu Hiểu, hôm nay ăn mặc giản dị ghê nhỉ.”

Tôi mặc một chiếc áo len mua từ năm ngoái, quần jeans. Đúng là giản dị.

“ việc, tiết kiệm một chút.”

“Cũng phải.” quay sang cười bạn.

Ngồi xuống chưa bao lâu, Thái Quốc Cường bắt đầu món.

Cua hoàng đế, tôm hùm Boston, bào ngư sống, ốc vòi voi…

kín cả bàn.

Tôi giá trên thực đơn.

Một con cua hoàng đế 1.280.

Một tháng spa của hắn lãi chưa tới hai , mà một bữa ăn tiêu 3.800.

Tiền từ đâu ?

Câu quá rõ—những năm qua Minh Viễn “giúp đỡ”, chị anh chưa từng coi đó là tiền vay.

Món ăn lên được nửa bàn, Chu Minh Lệ nâng ly đứng dậy.

“Cảm ơn mọi người tới chúc mừng nhật tôi. Tôi xin mời một ly.”

Mọi người cụng ly.

Rồi quay sang vị kia.

“ , hôm nay vui được gặp anh. Quốc Cường có nói rồi, chuỗi cung ứng thẩm mỹ của anh làm . Nếu hợp , chắc chắn đôi bên cùng có lợi.”

cười gật đầu.

“Spa của anh Thái có danh tiếng , tôi cũng kỳ vọng lần hợp này.”

Thái Quốc Cường vội vàng tiếp .

“ , phương án hợp tôi chuẩn bị rồi. là giai đoạn đầu cần một khoản vốn xoay vòng, đại khái là—”

Hắn liếc Chu Minh Viễn.

“Khoảng 500.000.”

Dưới gầm bàn, tay Chu Minh Viễn siết chặt.

Tôi bộ của Thái Quốc Cường.

Đến rồi.

Mỗi lần tụ họp gia đình, đều là một kịch bản.

Trước khoe mẽ, sau than nghèo, cuối cùng chìa tay về phía Chu Minh Viễn.

Chu Minh Lệ đặt ly xuống.

“Em trai à, lần này Quốc Cường thật sự có dự án . Nếu em xoay được—”

“Chị,” Chu Minh Viễn cắt ngang, “em không xoay được. Hiểu Hiểu còn chưa được việc, giờ mỗi tháng em chẳng để dành được bao nhiêu.”

Chu Minh Lệ biến sắc.

“Em đến năm cũng không lấy được?”

“Năm cũng không.”

“Chu Minh Viễn!” Giọng vút cao, “Em là em trai ruột của chị! Chị bảo em đưa năm giúp sự nghiệp của anh rể, em không chịu?”

chồng đặt đũa xuống.

“Minh Viễn, chị con nói cũng không phải không có lý. Người một nhà mà—”

“,” giọng Chu Minh Viễn thấp, “con thật sự không có.”

Phòng riêng im bặt vài giây.

lúng túng uống một ngụm trà.

Thái Quốc Cường cười gượng hai tiếng.

“Không không , không ép. À đúng rồi Minh Viễn, em dâu khi nào được việc? Cứ kéo dài thế này cũng không ổn.”

Tôi đặt đũa xuống.

“Anh Thái.”

“Hả?”

“Tháng trước spa của anh doanh thu bao nhiêu?”

Thái Quốc Cường khựng lại.

“Hai trăm nghìn, ?”

“Vậy sau khi trừ tiền thuê, nhân công, chi phí sản phẩm, điện nước phí quản lý… lợi nhuận ròng còn bao nhiêu?”

Sắc hắn tái đi.

“Cái này… làm ăn đâu phải lợi nhuận ròng.”

“Ba cửa hàng của anh, chi nhánh Nam Thành năm ngoái lỗ 140.000, chi nhánh Bắc Thành lỗ 80.000, có cửa hàng phố đi bộ là có , mỗi tháng 20.000. Hiện tại anh còn nợ nhà cung cấp 1.200.000 tiền hàng, đúng không?”

Cả phòng lặng như tờ.

Tất cả đều tôi.

Chu Minh Lệ phản ứng đầu tiên.