Chương 18

Thầy liếc một cái, gật gù.

“Chữ viết đẹp hơn lần trước rồi đấy.”

Trong bụng tôi thầm nghĩ, chữ “Chiến thắng” này không phải là đánh bại một ai khác, mà là chiến thắng chính bản thân tôi.

Giành những thứ mà tôi đánh mất suốt năm cuộc đời.

Chương 26

chín, “Quỹ từ thiện Gió Xuân” giới thiệu cho tôi một công việc.

Làm cố vấn dinh tại Trạm dịch vụ lão cộng đồng, phụ trách lên thực dinh cho những người neo trong khu vực.

Lương ngàn tám, cộng với lương hưu 8.740, mỗi tôi có hơn một vạn một ngàn tệ.

Không nhiều nhặn , nhưng tôi đi làm không phải vì tiền.

Ngày tiên đi làm, trưởng trạm là một cô gái trẻ trạc , tên là Lâm Tiểu Hạ.

“Chị — à không, cô ! Cô đây bọn cháu mừng quá. Khu này có hơn bảy cụ neo , uống là đau nhất. Người cao huyết áp thì không mặn, người tiểu đường thì không ngọt, riêng khoản kiêng khem thôi phải tra bảng đối chiếu mất nửa ngày.”

“Để tôi lo.”

Tuần tiên tôi đi thăm nhà mười người neo .

tận nhà từng người một để đo huyết áp, hỏi han thói quen uống, điền bảng khảo sát.

Có một bà cụ tên Trương, tám tuổi, sống một mình, gái ở nước ngoài, ngày nào bà mì gói.

Tôi lập cho bà một thực tuần.

Thanh đạm, ít muối, giàu protein, mỗi bữa đều ghi chú rõ ràng cách chế biến và định lượng.

Bà Trương cầm tờ thực xem tới xem lui, rồi ngẩng lên tôi.

“ gái à, sao biết nhiều thế?”

“Cháu nấu ròng rã năm trời, cuối cùng học chút thành tựu đấy bà ạ.”

Bà mỉm cười, miệng móm mém chẳng còn mấy chiếc răng.

“Đứa gái ngoan.”

Một buổi chiều nọ, tôi từ nhà bà Trương thì tình cờ gặp một người trên đường nội khu.

Trương Lệ.

Vợ Trần Kiến Quân.

thấy tôi, cô ta rõ ràng chần chừ một chút, rồi đi tới.

“Chị dâu—”

gọi xong đổi giọng.

“Chị .”

Tôi đứng , cô ta.

“Có không?”

“… chỉ muốn với chị một tiếng.” Biểu cảm cô ta rất phức tạp, có vẻ áy náy nhẹ nhõm. “ nhà họ Trần, trước đây có chỗ không phải. Những lời ở trong nhóm chat bảo chị tuổi tiền mãn kinh này nọ, đáng lẽ không nên .”

“Không có đâu.”

“Còn nữa… Kiến Quốc dọn về căn nhà cũ rồi. Anh ta không trả nổi tiền viện lão, bây giờ mẹ chồng chị dọn về ở cùng. Một mình anh ta đi chợ nấu cơm giặt quần áo chăm người , mới mà sụt mất mười cân.”

Cô ta với vẻ mặt đầy ẩn ý.

Tôi nghĩ chắc cô ta đang chờ đợi tôi lộ biểu cảm mềm lòng hoặc là hả hê trên nỗi đau người khác.

Nhưng tôi chẳng cảm thấy cả.

“ ông ta không còn liên quan tôi nữa.”

“Vâng.” Cô ta gật . “Chị , chị sống thấu đáo thật đấy.”

Lúc chia tay, cô ta đi vài quay .

“À đúng rồi… cô Vương Mỹ Cầm đó, nghe rời khỏi thành phố này rồi. Sòng mạt chược đóng cửa, người đi mất rồi.”

Tôi “ừ” một tiếng.

Liên quan tôi chứ?

Đèn đường bật sáng.

Tôi xách túi đồ đi làm, rảo trên đường về nhà, chân thật nhẹ nhõm.

Chương 27

mười, Trần Duyệt bế cháu ngoại về thăm tôi.

Thằng bé mới hơn một tuổi, trắng trẻo bụ bẫm, mở miệng là gọi “bà ngoại” — tuy chưa sõi, nghe cứ như “bòa ngọi”.

thấy căn nhà tôi, Trần Duyệt ngẩn người.

Phòng khách mới sơn sửa , điểm xuyết thêm mấy chậu hoa. Trên bệ cửa sổ đặt vài bức thư pháp tôi tự viết — chữ “Ngã” (Tôi) và “Doanh” (Chiến thắng), đóng khung giản dị.

Ngoài ban công có một khu vườn nhỏ trồng rau trong nhà, nào là hành lá, cải chíp, bạc hà.