Chương 10

Anh Quốc công liếc nhìn ta: “ , có sợ không?”

“Không sợ.” Ta đáp.

Lão Quốc công chằm chằm nhìn ta một lúc, bỗng bật cười.

“ xưa như vậy.” Ông đặt chén trà xuống, “Trời có sập xuống, bà ấy sẽ không một chữ sợ.”

Ông khựng lại, rồi tiếp: “Tên tiểu tử nhà họ Bùi, đêm qua đứng ngoài phủ lão phu tròn một đêm.”

Ta sững sờ.

“Trời sáng mới chịu về.” Anh Quốc công hừ một tiếng, “Ít ra còn khá hơn tên cha tồi của nhiều.”

Ta không biết nên đáp lời thế nào.

Anh Quốc công đứng dậy, chống gậy ra ngoài, cửa lại dừng bước.

“ .”

“Dạ?”

“Mẫu thân ký thác cho nhà họ Bùi, đúng mắt nhìn người sắc sảo.” Ông không quay lại mà , “Cả đời lão phu nhìn người chưa từng lầm, tên tiểu tử Bùi đó, đáng tựa.”

xong, ông cất bước thẳng.

Ta hoa sảnh, ngắm nhìn những đóa hoa râm bụt nở rộ viện, lòng bất giác dâng lên một dòng khí ấm áp khó tả.

**12**

Những ngày đó, ta sống tại phủ Anh Quốc công, rất ít khi ra ngoài.

Cứ cách vài ngày, Bùi lại thăm ta. Lúc thì mang gói điểm tâm phía nam thành, khi thì cầm mấy cuốn sách thoại bản.

ít , ta mấy lời.

Hai người cứ như vậy, ai đọc sách người nấy, thi thoảng ngẩng chạm mắt nhau, rồi lại tản ánh nhìn.

Đám hoàn phủ Anh Quốc công hay lén lút trêu chọc lưng.

“Bùi đại lại kìa.”

“Tháng này lần thứ tám rồi.”

“Nhị tiểu nhà ta thèm ý ngài ấy, Bùi đại cứ khô không khốc như vậy, đồ rốt cuộc vì cái gì nhỉ?”

Ta phòng nghe thấy, khóe môi bất giác cong lên.

Tháng ngày bình yên thế này, điều kiếp trước nằm mơ ta dám với tới.

Không có sự vắng lặng giá buốt của Đông cung, không có sự tính toán bỉ ổi của Ninh Quý phi, có sắc mặt lúc nóng lúc lạnh của Tạ Hành.

Chỉ có một người, bất kể mưa gió vẫn một mực tới thăm ta, mang gói điểm tâm, kề cận ta suốt cả buổi chiều.

ta biết, sự bình yên này kéo dài được bao lâu.

Tạ Hành tuy bị cấm túc, thế lực của hắn vẫn còn đó.

Ninh Quý phi tuy có im ắng, ả tuyệt đối sẽ không buông tha cho ta.

Bọn chúng chỉ đang chờ đợi.

Đợi một thời cơ thích hợp, tóm gọn ta và Bùi , tóm cả Anh Quốc công, và tất thảy những người đứng về phía ta vào một lưới.

Ta không thể yên chờ chết.

**13**

Cơ hội nhanh hơn ta tưởng.

Nửa tháng , một phong mật được gửi phủ Anh Quốc công.

do Trụ trì Từ Vân nhờ người đem tới.

viết, vừa thu nhận một phụ bị trọng thương. Phụ đó tự xưng hoàn bồi giá của Thẩm phu xưa, tên Hòa.

Tay cầm của ta run rẩy.

Hòa.

hoàn bồi giá của ta.

khi qua đời, dì ấy liền bặt vô âm tín. Kiếp trước ta cất công tìm kiếm bao , mãi vẫn không thấy.

Thì ra dì ấy đang Từ Vân.

Ta lập tức khởi hành, vội vã tới .

Bùi muốn cùng, ta từ chối.

“ lại kinh thành canh chừng Tạ Hành và Ninh Quý phi.” Ta , “ cứ ta tự .”

Bùi nhìn ta một lát, không nhiều.

chỉ dúi phong hôn kia vào tay ta.

“Mang .” bảo, “Vật mẫu thân lại cho nàng, nên mang bên người.”

Ta nắm chặt phong ố vàng, gật .

**14**

, Từ Vân.

Ta quỳ Đại Hùng bảo điện, ngước nhìn ngọn đèn trường minh.

Ba trước, ta vì mà thắp đèn nơi này. Ba , ta lại trở về chốn cũ.

Trụ trì dẫn ta một gian thiền phòng tĩnh mịch hậu viện.

Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, ta nhìn thấy một phụ gầy gò ốm yếu đang nằm trên giường.