Chương 11

Trêm khuôn dì ấy là một vết sẹo gớm ghiếc, kéo dài từ thái dương xuống tận xương hàm, gần hủy hoại đi một nửa dung nhan.

ta nhận dì ấy ngay từ cái đầu tiên.

“Thanh Hòa cô cô.”

Dì ấy chậm rãi mở , thấy ta, đôi đục ngầu chợt trào lệ.

“Nhị tiểu thư…” Giọng dì khàn đặc, gần không thể nghe rõ, “Nhị tiểu thư, người lớn …”

Ta nắm lấy dì, đôi bàn gầy guộc cành củi khô, đầy những vết chai sần và sẹo tích.

“Cô cô, là kẻ nào đả thương dì nông nỗi này?”

Thanh Hòa nhắm lại, nước lăn dài trên khuôn chằng chịt vết sẹo.

“Là… người họ .”

**15**

Thanh Hòa đứt quãng, kể lại toàn bộ sự tình năm xưa ta nghe.

Mẫu thân trước lúc lâm chung, giao dì ấy một phong thư, bảo dì đích thân giao tận họ .

Đó chính là hôn thư nương định ta.

Thanh Hòa còn chưa kịp khỏi Thanh Châu, đã bị một đám người chặn đánh.

cướp lấy bức thư, lôi dì vào con hẻm nhỏ, dùng dao rạch nát dì.

“ nói… dặn dò, con gái họ Thẩm, không xứng gả vào họ .” Giọng Thanh Hòa run rẩy, “ còn bảo, bắt ta phải chết ngoài đường, vĩnh viễn không về .”

dì không chết.

Dì tăng chùa Từ Vân cứu mạng, ẩn náu trong chùa suốt ba năm ròng rã.

Không dám bước chân khỏi cửa, không dám viết thư, càng không dám ai biết mình còn sống.

đến những ngày gần đây, dì tình cờ nghe tin tức truyền về từ – Thái tử cầu thú Nhị tiểu thư họ Thẩm trong cung , bị Đại lý tự Thiếu khanh ngang nhiên cản lại.

Lúc ấy dì mới biết, ta bình yên vô sự.

Ta chưa bị họ ăn tươi nuốt sống.

“Nhị tiểu thư.” Thanh Hòa siết chặt ta, sức lực mạnh đến người, “Bức thư phu lại người, đã bị cướp mất . Nô tỳ… nô tỳ lỗi với phu , lỗi với người…”

“Cô cô.” Ta nắm chặt dì, gằn từng chữ, “Phong thư ấy, ta đã lấy lại .”

Thanh Hòa ngây ngẩn.

“ đại luôn giữ nó.” Ta nói, “Người mà mẫu thân phó thác, không chỉ mình cô cô.”

Thanh Hòa ngây ngốc ta, bỗng mỉm cười.

Nụ cười ấy trên khuôn đầy sẹo, lại càng hiện rõ vẻ thê lương xót xa.

“Phu nếu ở trên trời linh thiêng mà biết … hẳn là mừng lắm…”

**16**

Ta đưa Thanh Hòa trở về .

Dì ấy chính là chứng.

chứng sống chứng minh năm xưa đã sai người chặn giết thư của nương ta, phá hủy hôn sự của ta.

chỉ một mình dì ấy làm chứng thôi là chưa đủ.

Ta cần nhiều chứng cứ hơn, đủ lật đổ , đủ phế truất Tạ Hành.

Trở lại , việc đầu tiên ta làm là đi tìm .

đang thẩm vấn phạm tại nha môn Đại lý tự.

Ta đứng đợi bên ngoài nha môn, tựa mấy tháng trước.

Lúc bước , thấy ta, bước chân khẽ khựng lại.

“Nàng về à?” bước tới, giọng nói bình tĩnh ngày nào.

“Vâng.” Ta đáp, “ , ta muốn lật đổ . giúp ta không?”

ta một lúc.

Sau đó, buông một chữ.

“Giúp.”

Không hỏi vì sao, chẳng hỏi làm cách nào.

Chỉ vỏn vẹn một chữ.

Đêm hôm đó, trong thư phòng của , hai ta cùng nhau chắp nối từng manh mối một.

Bằng chứng tư thông với Tạ Hành trước khi nhập cung.

Mạng lưới ám thám mà họ Tạ cài cắm trong cung.

Sổ sách họ vơ vét mồ hôi nước của bách tính bao năm qua.

Và cả… bằng chứng Tạ Hành mưu hại ca ca ta.

Những chuyện này, kiếp trước khi sắp chết ta mới tường tận.

Kiếp này, ta sẽ phơi bày tất cả dưới ánh sáng trời.

**17**

Quá trình thu thập bằng chứng diễn nhanh hơn ta tưởng.