Chương 15

“Không phải vì lo bọn họ,” tôi nói, “Mà vì tôi một câu hỏi, đích thân đối hỏi bà ấy rõ ràng.”

Cúp máy.

Tôi giữa hành lang, nhìn bóng mình phản chiếu trên kính sát .

30 tuổi. Đóng bộ vest công sở. Phó giám đốc công ty.

Nhưng khoảnh khắc , tôi cảm thấy mình trở về là cô gái mười tám tuổi nào — thu lu trên bậc thềm phòng bảo vệ, lật mở đến quyển báo chí cuối , mà chẳng đợi được bất cứ thứ gì.

khác biệt là — tôi của mười tám tuổi ngỡ đó là số phận.

Còn tôi của tuổi mươi đã biết, đó không phải là số phận.

Đó là lựa chọn.

Là lựa chọn của bà ấy.

Và bây giờ, tôi cũng phải đưa ra một lựa chọn riêng mình.

ngày sau. Chiều thứ .

Tôi vừa họp video với khách hàng xong thì thư gõ cửa vào.

“Tô tổng, dưới quầy lễ tân tìm chị, không hẹn . Nói là… của chị.”

Tay tôi dừng trên bàn phím.

“ anh ta đây.”

“Vâng ạ. Chắc anh ấy đăng quầy lễ tân, lẽ mất vài phú—”

“Không . Cứ để anh ta thẳng đây.”

Thư gật đầu, lui ra ngoài.

Tôi tắt màn hình máy tính, dậy đi về phía cửa sổ.

Cửa sổ sát tầng 18 thể nhìn bao quát quảng trường dưới tòa .

Tôi nhìn thấy Tô Hạo.

Anh ta rìa bồn hoa sảnh chính, tay xách một túi nilon — chắc là bánh mì và nước khoáng mua ga tàu. Mặc áo khoác màu xanh lam thẫm đã giặt đến phai màu, ống quần dính một vòng bụi .

Anh ta đang ngó nghiêng. Nhìn logo công ty sảnh một cái, rồi cúi xuống nhìn điện thoại, ngẩng nhìn.

Giống hệt một diễn viên quần chúng đi nhầm phim trường.

không gặp.

Anh ta gầy đi . Tóc tai không còn chải chuốt bóng lộn như xưa, hai thái dương đã lấm tấm tóc bạc. Cằm lởm chởm râu ria, vẻ như xe lửa trắng đêm chưa kịp cạo râu.

Tôi nhìn anh ta 10 giây.

Rồi quay , về bàn làm việc xuống.

—

Tiếng gõ cửa vang lúc tôi đang uống nước.

“Mời vào.”

Cửa mở.

Tô Hạo ngoài cửa, toàn thân cứng ngắc.

Ánh mắt anh ta lướt từ tôi xuống bàn làm việc — bàn gỗ thịt nguyên khối, trên bàn để máy tính, khay hồ sơ và một khung ảnh nhỏ. Sau đó quét sang cửa sổ sát phía sau lưng tôi — nơi thu trọn một nửa đường chân trời Hàng Châu. Cuối dừng tấm biển chức danh đặt bàn — “Phó Giám đốc Kinh doanh Tô ”.

Anh ta không vào ngay.

Chắc anh ta vài giây để tiêu hóa tất cả những thứ .

Tôi không đón.

“Vào đi.”

Anh ta vào. Tiếng chân nhẹ hơn rất so với trong ức của tôi. Hồi còn , mỗi lần anh ta đi bộ là lê đôi dép lê lẹt quẹt ầm ĩ khắp , mang theo cái vẻ điệu bộ hiển nhiên vô .

Bây giờ anh ta đi cực kỳ rón rén, như sợ làm bẩn mất sàn trong văn phòng của tôi.

“ đi.” Tôi chỉ vào ghế đối diện.

Anh ta xuống. túi nilon đặt dưới chân, phát ra tiếng sột soạt lạo xạo.

Tôi rót anh ta một cốc nước. Đặt .

Anh ta nhìn tôi.

Tôi cũng nhìn anh ta.

thời gian đã kéo doãng cách giữa chúng tôi thành một cái rãnh sâu hun hút không thấy đáy. Anh ta rãnh, mang theo cả thân tàn tạ và nợ nần đầm đìa. Tôi kia rãnh, sau khung cửa sổ sát tầng 18.

Nhưng điều mênh mông nhất lúc không phải là cách xa cách.

Mà là tĩnh lặng.

—

“ .”

Cuối anh ta cũng mở miệng . Giọng khàn đặc hơn rất so với trong ức của tôi.

“ , em thay đổi quá.”

Tôi không tiếp lời.

“Nói đi.”

Anh ta cúi đầu. Hai tay đan vào nhau vò xát, các khớp ngón tay kêu răng rắc.