Chương 17

Giọng nói nghẹn ứ trong cổ họng.

“Không phải thiếu tiền nên mới nói xin lỗi. Mà anh thật sự…” Anh ta ngắc ngứ một lúc, “Ba qua, lúc một cảnh gà trống nuôi Tráng Tráng, anh mới — hồi mỗi tháng gửi tiền nhà, bản thân đã phải sống lay lắt thế nào.”

Tôi tấm lưng khom gập anh ta.

Chiếc áo khoác màu xanh lam phai màu rúm ró thảm hại.

Ba anh ta mặc áo sơ mi đặt may riêng, trên cổ tay đeo đồng hồ vờ như chẳng có gì to tát — những số tiền , đều tôi.

Bây giờ đến một áo khoác hồn anh ta không có.

Tôi không có nên cảm thấy hả hê hay không.

Thành thật mà nói — không hề có.

Tôi chỉ thấy mệt mỏi.

Một sự mệt mỏi ăn sâu tận xương tủy.

“Đứng đi.”

Anh ta đứng thẳng dậy, hai mắt đỏ hoe.

“Tôi sẽ .”

Tô Hạo ngẩng phắt .

“Nhưng không phải anh, không phải hai mươi vạn .”

Tôi nhặt tờ giấy báo trúng tuyển , đút lại phong bì.

“ tôi có một món nợ, phải đích thân ba mặt một lời tính sổ cho rõ ràng với bà ấy.”

Tô Hạo đứng chôn chân tại chỗ, không nên nói gì.

Tôi đứng dậy, lấy áo khoác.

“Đi thôi. Tôi mua vé. cùng .”

Anh ta lầm lụi đi theo tôi khỏi văn phòng. Lúc đi ngang qua bàn thư ký, thư ký vội đứng : “Tô tổng, chiều nay sếp còn có—”

“Hủy lịch.”

“Vâng ạ.”

Tôi thang máy. Tô Hạo đứng cạnh tôi.

Lúc thang máy đi xuống, đột nhiên anh ta nói một câu rất khẽ.

“ , thật sự thay đổi nhiều quá.”

Tôi không quay đầu lại.

“Không phải tôi thay đổi. Mà tôi ngày xưa , cuối cùng được tôi tìm lại .”

Thang máy xuống đến tầng một. Cửa mở.

Ánh nắng mặt trời chói chang hắt .

Tôi sải ngoài.

Tàu cao tốc quê mất hai tiếng rưỡi.

Tô Hạo ngồi cạnh tôi, dọc đường gần như không nói lời nào. Thỉnh thoảng lén tôi một , vội vàng dời mắt đi chỗ khác.

Tôi mải ngoài cửa sổ.

Cánh đồng lướt nhanh lùi lại phía sau. Tòa nhà cao tầng thành phố dần bị thay thế bởi những căn nhà thấp lè tè, nhà thấp tè lại biến thành ruộng lúa, lại thành ao cá và những cây cầu vòm cong cong.

ngày gần .

Lúc đến gần, tôi tưởng sẽ căng thẳng.

Nhưng không.

Ba lúc rời khỏi đây, tôi đã từng căng thẳng — căng thẳng không ngày tháng sau sẽ sống sao.

Bây giờ không.

Tôi có thể sống. Hơn nữa còn sống rất tốt.

“ ,” Cuối cùng Tô Hạo tiếng, giọng dè dặt, “Anh có báo với cậu sẽ . Mọi người… đều đến .”

“Đều đến ?”

“Cậu , dì , anh họ …” Anh ta ngập ngừng, “Mọi người đều muốn gặp .”

Tôi không nói gì.

Nhưng tôi tỏng — anh ta báo cho những người không phải “muốn gặp mặt”.

Anh ta dọn sẵn bậc thang để tôi xuống. Bắt tôi phải nể mặt họ hàng.

Chắc anh ta nghĩ, người đông, tôi ngại lật lại nợ cũ.

Anh ta không hiểu tôi chút nào.

Tô ba để tâm đến thể diện.

Còn Tô hiện tại không.

—

Thị trấn không thay đổi nhiều lắm.

Con phố chính vẫn như vậy, tiệm hoành thánh đổi biển hiệu mới, nhưng mùi khói dầu mỡ vẫn y nguyên. Lúc đi ngang qua quầy giao dịch China Mobile , tôi liếc một . Ba , chính tại nơi tôi đã cắt vụn chiếc SIM điện thoại cũ.

Tô Hạo vẫy một chiếc taxi chạy đến viện.

Hành lang viện tuyến huyện vẫn một màu xanh lợt nhạt thếch, nồng nặc mùi thuốc sát trùng.

Tầng 4. Khoa Ngoại gan mật. Phòng 403.

Lúc Tô Hạo đẩy cửa , tôi đứng ngay phía sau anh ta.

Sau , tôi thấy mẹ tôi.

—

Bà nằm trên giường cạnh cửa sổ.

Tôi suýt không nhận .