Chương 21

Phải. Vốn dĩ là của tôi.

Câu nói đợi ròng rã 9 . Cuối cùng cũng nghe thấy.

—

Trên đường tàu cao tốc, tôi ngang qua tiệm sáng quen thuộc.

5 giờ rưỡi sáng của về , tôi đứng ngay tại đây hít sâu một ngụm khí lạnh nồng nặc mùi dầu mỡ, đó rút điện gửi email xin nghỉ việc cho công ty.

Giờ đây tiệm vẫn mở. Quẩy vẫn đang ngụp lặn sôi sùng sục chảo dầu. Bà chủ đổi sang khác, trẻ trung hơn chút đỉnh.

Tôi rẽ vào.

“Cho một bát thánh.”

“Dạ có ngay, bát to hay bát nhỏ?”

“Bát to.”

Lúc bát thánh bốc khói nghi ngút bưng , hơi nóng mắt tôi nhòe đôi chút.

Vỏ bánh rất mỏng, nhân tôm thịt tươi ngon. Nước dùng có thả rong biển và tép khô.

Tôi một miếng.

Mùi vị y hệt như bát thánh của .

Nhưng thì không còn là của hôm qua nữa rồi.

Cô gái ở vị trí , túi chỉ có vỏn vẹn 2370 tệ, không mai cuộc đời sẽ trôi dạt về đâu.

Còn phụ nữ ở đây, chính xác muốn đến nơi nào, và cũng thấu tỏ ngọn nguồn nơi sinh .

Tôi xong bát thánh. Trả tiền.

Lúc rời , tôi ngoái đầu nhìn .

Ánh đèn đường trên thị trấn bắt đầu rực sáng. Ánh sáng vàng ấm áp hắt xuống mặt đường, phủ vạn vật như một lớp kẹo mạch nha mỏng tang óng ánh.

Tạm biệt.

Lần thì thực sự có thể nói tạm biệt rồi.

Bởi vì tôi — rồi tôi sẽ còn quay trở .

Không phải vì nợ nần, cũng không phải vì gông cùm huyết thống gia tộc trói buộc.

Mà là vì, khi có tay khả năng nói “Không”, thì tôi mới thực sự nắm giữ quyền tự do nói “Có”.

—

Trên chuyến tàu cao tốc.

9 giờ 15 phút tối. Toa xe rất trống vắng, đa phần đều là ghế trống.

Tôi tựa đầu vào cửa sổ, ngắm nhìn màn đêm tối đen như mực bên . Thỉnh thoảng có vài đốm sáng nhấp nháy từ ánh đèn điện hắt từ xóm làng chớp xẹt qua, trông giống hệt như chiếc cúc áo phát sáng đính hờ hững trên nền tấm màn nhung đen tuyền.

Điện rung .

Là Trần Vi nhắn.

“Niệm Niệm, ban nãy mẹ cậu nằm phòng bệnh cứ khóc mãi không thôi. Anh cậu bảo mai sẽ vác mặt xin việc .”

Tôi đọc lướt qua. Không vội vàng trả .

thêm một tin nhắn nữa:

“cậu xứng đáng có thứ tốt đẹp hơn. Từ đến nay luôn là như vậy.”

Tôi mỉm cười. Gõ chữ:

“Tô mà.”

đó, tôi lướt mở kho ảnh điện .

Lật tìm tấm ảnh cũ đó.

Tô Niệm 18 tuổi. chiếc bàn học ở phòng trọ. Một bát mì tôm liền. Một cuốn sổ tay đang lật giở.

Dòng chữ ghi chép trên cuốn sổ dù cách một màn hình điện vẫn có thể đọc rõ mồn một —

“Sẽ có một , phải sống một cuộc đời thật kiêu hãnh bằng chính sức .”

Tôi dùng hai ngón tay kéo phóng to bức ảnh. Nhìn thật rõ đôi mắt của cô gái ấy.

Nhút nhát rụt rè, bỡ ngỡ hoang mang, thế nhưng — nó ánh một tia sáng kiên định.

“Ừ,” Tôi nhẹ nhàng cất , “Tôi rồi.”

đó, tôi lưu nó hình nền điện .

—

Tiếng loa phát thanh trên toa tàu vang .

“Xin thông báo, thưa quý khách, tiếp theo — Đông Hàng Châu.”

Tôi cất điện . Xách túi . Đứng thẳng .

Bóng tối tĩnh mịch bên cửa sổ đang bị ánh sáng rực rỡ của phố thị nuốt chửng dần. Cảnh đêm lộng lẫy của Hàng Châu trải dài mắt — tòa nhà chọc trời san sát, cây cầu vượt trên cao, dải ánh sáng men dọc bờ sông Tiền Đường — trông xa như một dòng sông lấp lánh ánh quang.

Cửa toa tàu mở .

Gió sân ùa vào, mang theo chút hơi ấm của tiết trời tháng Tư.

Tôi sải bước bước .

Nhịp bước rất đỗi vững vàng.

Về nhà thôi.

Lần , là trở về ngôi nhà của chính .