Chương 1

Chiếc vòng bạc tay mẹ tôi đã bà suốt mươi năm nay chưa một lần tháo xuống.

Bà bảo là món đồ giá trị nhất của bà, đợi đến tôi lấy chồng sẽ truyền lại cho tôi.

Tháng , nổi hứng muốn dành cho bà một điều bất ngờ, tôi đem chiếc vòng làm lại.

Người thợ ở tiệm trang sức đón lấy chiếc vòng, vừa cầm súng khò xịt vào, người liền cứng đờ.

Ông ấy chằm chằm nhìn chiếc vòng hồi lâu, rồi bất chợt hỏi tôi: “Mẹ cô… làm nghề vậy?”

Tôi đáp bà chỉ là một người nông dân thường.

Người thợ lắc đầu, giọng nói cũng lạc : “Cô gái, không phải là bạc, này… năm xưa vì cô, e là mẹ cô đã phải liều mạng sống rồi.”

Tôi tên là Hứa Thấm, năm nay hai mươi tám tuổi.

Gả cho năm năm, tôi luôn tưởng rằng mình đã kết hôn với tình yêu.

Mãi cho đến hôm nay, tôi nhận ra cuộc hôn nhân của mình chỉ là một trò cười.

Mẹ chồng tôi, bà , đang ngồi sofa, mí cũng lười nhấc lên, tiếng cắt móng tay kêu lách cách.

“Hứa Thấm, váy lụa của mẹ cô giặt chưa?”

“Đừng có dùng máy giặt đấy, nói với cô bao nhiêu lần rồi, váy đó đắt lắm, phải giặt bằng tay.”

Tôi bưng đĩa trái cây đã gọt sẵn bếp bước ra, đặt lên bàn trà mặt bà ta.

“Mẹ, giặt tay xong và phơi lên rồi ạ.”

lúc này ngước lên, nhưng ánh nhìn lại rơi vào cổ tay tôi.

Đúng là rơi vào chiếc vòng mà mẹ tôi đã tặng.

Đó là một chiếc vòng bạc, hay nói đúng , tôi vẫn luôn nghĩ nó là vòng bạc.

Kiểu dáng rất cũ kỹ, chỉ là một vòng trơn tuột, bề mặt chi chít những vết xước li ti, xỉn màu.

là món đồ mẹ tôi – bà Chu Tú Vân – đã suốt mươi năm. Bà bảo đó là tài sản giá trị nhất của mình.

Mẹ tôi là một phụ nữ nông thôn thường, đời chưa từng xa, tính tình nhút nhát, lúc nào cũng sợ phiền đến tôi.

tôi biết nhận thức, chưa bao giờ thấy bà tháo chiếc vòng này ra. Bà bảo đợi tôi kết hôn sẽ trao lại.

Năm năm , tự tay chiếc vòng này cho tôi, bà ngấn lệ.

Bà nói: “Tiểu Thấm, mẹ bất tài, không cho núi vàng núi bạc, là thứ giá trị nhất người mẹ rồi. nó, cứ coi như có mẹ luôn ở bên cạnh.”

đó, nhìn chiếc vòng xám xịt, ánh xẹt qua một tia khinh bỉ.

thì bĩu môi ra mặt.

Nếu không nể mặt , e là lúc đó bà ta đã buông lời khó nghe rồi.

Sau kết hôn, chiếc vòng này trở thành công cụ để xỉa xói tôi.

“Ây da, Hứa Thấm, vòng tay cô đen sì rồi kìa, tháo ra , nhìn bần hàn quá.”

“Thời buổi này ai bạc nữa, nhìn đã thấy một bầu trời nghèo hèn.”

“Mẹ cô cũng buồn cười thật, tặng của hồi môn mà tặng thứ này, nói ra chỉ tổ người ta chê cười.”

Tôi vẫn luôn nhẫn nhịn.

Vì sẽ đứng ra hòa giải: “Mẹ, đó không phải là bạc, đó là tình cảm.”

Tôi từng nghĩ anh ta hiểu.

Tuần là sinh nhật mẹ tôi, tôi muốn về quê một chuyến.

lại tỏ thái độ khó chịu.

“Về làm , lại mệt mỏi tốn kém, gọi cuộc điện thoại là xong chứ ?”

“Mẹ cô có phải nhân vật lớn lao đâu mà sinh nhật cũng phải làm rùm beng lên.”

Tối hôm đó, tôi và cãi nhau to.

Cuối cùng anh ta gắt lên mất kiên nhẫn: “Cô không biết điều một chút à! Mẹ anh chẳng qua xót thôi! Cô cứ thích chống đối mẹ anh chịu đúng không!”

Trái tim tôi, kể ngày đó, từng chút một nguội lạnh.

Tôi không về quê, chỉ chuyển cho mẹ một khoản .

Mẹ tôi qua điện thoại dè dặt hỏi: “Tiểu Thấm, có phải nhà đang kẹt không? đừng gửi cho mẹ nữa, mẹ chồng lại không vui bây giờ.”

Cúp máy, tôi nhìn chiếc vòng tay, chợt nảy ra một ý tưởng.

Chiếc vòng này cũ quá rồi, tôi đem ra tiệm vàng làm lại, khắc thêm bốn chữ “ An Hỷ Lạc”, lần sau gặp sẽ tạo bất ngờ cho mẹ.

Cũng để khóa luôn miệng tiêng tiếc của .

Tôi chọn một tiệm vàng lâu đời lớn nhất quanh vùng.

Người thợ mộc mạc tầm sáu mươi tuổi, kính lão, trông rất chuyên nghiệp.

Tôi đưa chiếc vòng qua, cười nói: “Bác thợ ơi, phiền bác làm và đánh bóng lại chiếc vòng này giúp cháu với ạ.”

Bác thợ nhận lấy chiếc vòng, ước lượng độ nặng tay.

Lông mày ông khẽ nhíu lại.

“Cô gái, chiếc vòng này, trọng lượng không đúng lắm.”

Tim tôi thót lên một nhịp, tưởng mình gặp kẻ lừa đảo định vòi .

“Bác thợ, chỉ là vòng bạc thường thôi, mẹ cháu mươi năm rồi.”

Bác thợ không nói , ông đặt chiếc vòng lên một tấm nệm da, cầm lấy súng khò, bật công tắc.

Ngọn xanh phụt ra.

Ông chĩa ngọn vào một góc chiếc vòng.

Đáng lẽ ra, nhiệt độ nóng chảy của bạc không , đốt vào sẽ nhanh chóng ửng đỏ và mềm .

Nhưng một cảnh tượng kỳ dị đã xảy ra.

Ngọn xanh liếm láp chiếc vòng suốt mười mấy giây, chiếc vòng đừng nói là đổi sang màu đỏ, đến một chút biến chuyển màu sắc cũng không có.

Vẫn mang dáng vẻ xám xịt đó, như thể đang chế nhạo ngọn vô dụng kia.

Hơi thở của bác thợ bỗng khựng lại.

Bàn tay cầm súng khò của ông bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

Ông tắt súng khò, tháo phăng cặp kính lão, ghé sát mặt vào chiếc vòng, quan sát vô cùng tỉ mỉ.

Nhìn suốt nửa phút đồng hồ.

Trong tiệm rất yên tĩnh, tôi thậm chí nghe thấy tiếng thở nặng nhọc của ông.

Ông đột ngột ngẩng đầu lên, ánh sắc lẹm như chim ưng, nhìn thẳng vào tôi.

“Mẹ cô… làm nghề vậy?”

Bị ông nhìn đến phát hoảng, tôi buột miệng đáp theo bản năng: “Mẹ cháu chỉ là một nông dân thường thôi, sao vậy ạ?”

Sắc mặt bác thợ thay đổi liên tục, khiếp sợ đến sững sờ, cuối cùng biến thành một biểu cảm phức tạp khó nói thành lời.

Ông lắc đầu, giọng khàn .

“Cô gái, không phải là bạc.”

Tôi ngớ người: “Không phải bạc? Vậy nó là ?”

Bác thợ nhìn chòng chọc vào chiếc vòng, rành rọt nói từng chữ: “ là một loại hợp kim đặc biệt, thành phần chính là bạch kim, nhưng bên trong pha trộn những thứ khác.”

Ông khựng lại, giọng hạ xuống thấp , như sợ người khác nghe thấy.

“Loại chất liệu này, tôi chỉ thấy một lần duy nhất vào mươi năm , là dùng làm linh kiện thiết bị tinh vi cho một đơn vị bảo mật của quốc gia.”

Đầu tôi lùng bùng, trống rỗng.

“Loại đồ này đã bị xếp vào hàng cấm bán lâu rồi, căn bản không thể nào tuồn ra ngoài thị trường .”

Bác thợ ngẩng đầu lên, ánh mang theo sự thương xót và chấn động.

“Cô gái, năm xưa vì cô, e là mẹ cô… đã phải liều mạng sống rồi.”

Lời của bác thợ như một nhát búa tạ giáng mạnh vào tim tôi.

Hàng cấm.

Liều mạng.

Những này cứ lặp lặp lại trong đầu tôi, quặn thắt đến đảo lộn tâm can.

Mẹ tôi, người phụ nữ đời chỉ biết làm ruộng, cãi nhau với người khác cũng đỏ mặt, sao có thể liên quan đến những này?

“Bác… bác có nhìn nhầm không ạ?” Giọng tôi run rẩy.

Bác thợ lắc đầu, nét mặt nghiêm túc đến đáng sợ.

“Tôi làm nghề này bốn mươi năm rồi, vàng bạc châu báu qua tay nhiều không đếm xuể, không nhầm đâu.”

Ông chỉ vào một góc khuất chiếc vòng.

“Cô nhìn chỗ này xem, có một ký hiệu nhỏ đầu kim, là chữ ‘Bắc’, biểu tượng của một nhà máy mang mật danh ở phương Bắc mươi năm .”