Chương 1

ta bị , trúc mã Thẩm Tế dối rằng đã cùng ta có hôn ước sớm, mạo phạm tội khi quân giúp ta thoát khỏi nỗi khổ lưu đày.

, ta cùng chàng đồng cam cộng khổ, ân ái mặn nồng.

Nhưng đến lúc lâm chung, Thẩm Tế lại gạt tay ta ra.

“Ta cả đời chưa từng phụ bạc tình nghĩa với , duy phụ lòng chính mình.”

Lúc ta mới biết, nếu năm xưa ta không bị , chàng vốn dĩ đã mang sính lễ cầu với người trong lòng vào hôm .

“Hạ không hối hận,” chàng , “nhưng nếu có sau, ta không muốn cứu nữa.”

Mở mắt ra lần nữa, ta trở lại đúng bị .

Thẩm Tế lộ vẻ đau đớn, nhưng bản hôn thư trong tay rốt cuộc không được mở ra.

Ta rủ mắt xuống.

Cũng tốt.

Chàng không đến khuấy đảo ván , ta vốn dĩ đã có lối thênh thang hơn.

01

Mở bừng mắt, đập vào mắt là mặt nền đá xanh ẩm lạnh.

Trên cổ gác một thép đao lạnh lẽo, trĩu nặng.

Ta chậm rãi ngước mắt, liền nhìn thấy Thẩm Tế thuở thiếu thời.

Chàng xoay người xuống ngựa, mang theo gió cát ải quan, sải bước qua cánh cửa sơn son về phía ta. Chiến bào dính đầy vết máu chưa kịp thay ra. Trong tay nắm chặt bản hôn thư được bọc hết lớp đến lớp khác…

Tất cả mọi thứ, đều giống hệt .

, chàng biên ải xa xôi ngàn dặm lao ngựa bay về Kinh thành. Mạo phạm tội khi quân, dâng lên bệ hạ bản hôn thư do chính chàng làm giả, cầu xin bệ hạ miễn cho ta tội lưu đày.

lo âu và chẳng màng quay đầu trong ánh mắt chàng lúc ấy, khiến cả trái tim ta vì thế mà run rẩy.

Vì chuyện , ta đánh lấp ván đã định sẵn, cả đời cam tâm tình nguyện vì chàng chạy vạy tính toán, cùng chàng đồng tiến đồng thoái.

Nào ngờ, âm sai dương thác, đôi bên lỡ dở cả một đời.

May thay, mọi thứ vẫn còn kịp.

Ta ngẩng đầu nhìn Thẩm Tế.

Chàng cũng rủ mắt nhìn ta.

Đôi mắt ấy vẫn đỏ ngầu vì thức trắng, nhưng bên trong chẳng còn lo âu.

còn lại vài phần bi thương cùng giằng xé.

Thì ra, chàng cũng đã trùng sinh rồi.

02

Thẩm Tế đứng lặng mặt ta, nắm chặt hôn thư, mãi không mở .

“Thẩm tiểu quân đến cứu người sao?” Chuyên sứ của Hoàng Thành Ti lên tiếng thúc giục, ánh mắt rơi vào bản hôn thư trong tay chàng: “Gần đây chuyện làm giả hôn thư cứu người thường xuyên xảy ra, không biết đồ trong tay quân, là thật hay giả?”

Thẩm Tế giật mình, bừng tỉnh.

Theo bản năng, chàng giấu bản hôn thư ra sau lưng, mím môi quay đầu . Giây lát sau, cuối cùng chàng cũng hạ quyết tâm, giọng khô khốc vang lên:

“Tại hạ không có…”

Ta lên tiếng ngắt chàng, xoay người dập đầu với vị chuyên sứ:

“Khởi bẩm đại nhân, dân nữ chưa từng hứa hôn, cũng chưa từng định ra hôn thư nào với Thẩm tiểu quân.”

Thẩm Tế mạnh mẽ quay đầu lại, sững sờ nhìn ta.

“Thẩm tiểu quân là cố niệm tình xưa, đến tiễn ta một đoạn , mong đại nhân chớ trách.”

“Lâm Tịch… ?”

Thẩm Tế mấp máy môi, dường vô cùng kinh ngạc việc ta trùng sinh.

Ánh mắt ta bình tĩnh nhìn chàng, khẽ cúi người hành lễ.

“Thẩm tiểu quân, mỗi người một mệnh, đôi ta mỗi người một bến đỗ, mỗi người một thuyền quy.”

“Đoạn , xin tiễn đến đây thôi.”

, chúng ta cũng biệt tại đây .

Thẩm Tế sững sờ tại chỗ. Chàng biết, ta đáp lại quyết biệt lúc lâm chung của chàng.

Chuyên sứ Hoàng Thành Ti đưa mắt dò Thẩm Tế mấy lượt, cười khẩy một tiếng, phất phất tay.

Cương đao lại kề lên cổ, ta bị áp giải đứng dậy, lướt qua người Thẩm Tế, bước ra khỏi cánh cửa sơn son kia.

Một hàng nước mắt trượt dài trên gương mặt Thẩm Tế. Còn chúng ta, không quay đầu lại.

03

tuấn mã của Thẩm Tế và chiếc xe tù của ta ở cánh cửa sơn son ấy, một hướng rẽ trái, một hướng phải, càng xa cách.

Ta tựa lưng vào xe tù, ngẩng đầu nhìn bức tường đỏ ngói xanh ven , không khỏi bật cười xót xa.

Sống lại một đời, vận mệnh cuối cùng cũng đúng quỹ đạo.

Vậy thì có những chuyện, Thẩm Tế cuối cùng cũng có cơ hội được biết.

Lâm chúng ta, hoàn toàn không phải thực bị .

Thiên hạ nay, gian thần lộng quyền, đã đến lúc mưa gió bấp bênh. Thái tử cùng phụ ta và Cửu vương Triệu Uyên, họ là một nhóm người muốn níu giữ tòa bảo tháp sắp đổ nát. Phụ bị lưu đày, là một ván họ liên thủ lập ra bảo vệ Thái tử đăng cơ.

Ngoài sáng là bị , nhưng thực chất là nắm giữ binh quyền Tây Bắc. Nếu Kinh thành có biến, ông sẽ dấy binh Cần vương; nếu Thái tử thuận lợi lên ngôi, ông sẽ được rửa oan, phong thưởng.

Còn ta, huyết mạch duy nhất của Lâm , lui đã được sắp đặt ổn thỏa sớm.

Cửu vương Triệu Uyên, quanh năm xưng bệnh không ra khỏi cửa, nhưng thực chất bàn Kinh đô , có một nửa là do ngài ấy hạ tử.

Trấn Viễn hầu đích trưởng tử Cố Triêu, mang một gương mặt tươi cười ngây thơ vô số tội, lại theo cha xuất chinh nhỏ, mười bảy tuổi đã lập đại công phong hầu.

Tân khoa Trạng nguyên Giang Ngôn, người người đều ca tụng hắn ôn nhuận ngọc, chính đoan phương, nhưng chẳng hay trong tay áo hắn giấu tấu chương mật án cũ đủ sức lật tung một nửa triều .

Mỗi người bọn họ, đều đã soạn sẵn một bản hôn thư, đợi ta gật đầu chọn lựa, liền có thể danh chính ngôn thuận giữ ta lại Kinh đô, chờ đợi Thái tử kế vị.

Không phải một cuộc giao dịch, mà là gánh vác và gửi gắm của những người mang tấm lòng xích tử dành cho đồng bọn.

ta không chọn cả. Bởi vì Thẩm Tế đã đến.

Thẩm Tế và ta coi mai trúc mã, cha của chàng từng là phó của cha ta. Chúng ta nhỏ đã chơi đùa cùng nhau. chàng dứt khoát dâng lên bản hôn thư làm giả , trái tim ta bị thứ gì hung hăng va đập.

Hôn thư là giả, ta biết, chàng biết, Thái tử biết, tất cả mọi người đều biết.

Nhưng chàng vẫn thẳng tắp quỳ nơi , một dối mà còn kiên định hơn cả thật.

Ta nhớ tới Cửu vương Triệu Uyên với ta trong thư phòng: “Lâm Tịch, nếu không nguyện, không có thể ép .”

Ta nhớ Cố Triêu cởi đoản kiếm truyền đưa cho ta: “Cầm lấy, phòng .”

Ta nhớ Giang Ngôn giúp ta dọn dẹp bài luận văn rơi lộn xộn trên án, khẽ : “Văn chương của Lâm cô nương, viết hay hơn ta.”

Bọn họ đều đợi câu trả của ta. Nhưng ta lại chọn Thẩm Tế.

Một nửa là vì sợ. Sợ ta phủ nhận, chàng sẽ gánh tội khi quân; sợ một đầy máu liều mạng của chàng cuối cùng đổi lại một cái đầu rơi xuống đất.

Nửa còn lại là vì rung động. Không phải loại rung động oanh oanh liệt liệt, phi quân bất giá. Mà là loại rung động khi rơi vào tuyệt cảnh bỗng có người kéo chặt lấy tay , ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện tay người kéo mình run rẩy, khóe mắt vằn đỏ.

Thế nên cũng không muốn buông tay nữa.

04

Ta vì lựa chọn của mình mà phải trả một cái giá rất lớn.

Năm thành , tránh việc Thẩm Tế bị phe Phế Thái tử mượn làm đao kiếm, ta ngầm thúc đẩy phe Phế Thái tử vạch tội chàng. Vạch tội chàng lấy gái của tội thần, giúp gái tội thần chạy tội. Nhờ vậy, triệt cắt đứt khả năng chàng bị Phế Thái tử lừa gạt.