Chương 1

“Em họ con giỏi hơn con .”

Đó là câu cửa của mẹ tôi.

Tôi ở nhà nấu cơm, giặt giũ, lau nhà, bà coi như không thấy.

Em họ đi chơi xa tiện tay đăng một bức ảnh lên mạng, bà có thể khen lấy khen suốt ba ngày.

Tháng trước, bà đón em họ đến, bảo nó ở nhờ nhà tôi tiện tìm việc.

Em họ vừa đến nằm ườn sô pha: “Chị họ, em đói rồi.”

Tôi bưng cơm lên, nó cau mày: “ thôi á?”

Tôi hất tung mâm tại trận: “Ăn thì ăn, không ăn thì nhịn. Ai rảnh mà chiều cô!”

Ngay hôm sau, tôi nộp đơn xin đi công tác thường trú ở ngoài.

Ba tháng sau, mẹ tôi khóc lóc video: “Con mau về đi, mẹ với con sắp bị nó hành hạ đến chết rồi.”

**01**

“Em họ con giỏi hơn con .”

Mẹ tôi, bà Lưu Phương, lại bắt đầu lải nhải.

muôi tay tôi khựng lại một chút.

Hơi bốc lên làm mờ mặt tôi.

Tôi không quay đầu lại.

Tiếp tục xào thức ăn.

Tiếng xèo xèo vang lên.

Ớt thịt nạc thái cuộn vào nhau chảo.

“Có nghe thấy không, Phương .”

Giọng bà Lưu Phương cao lên.

“Ảnh Hiểu Hiểu đăng trên mạng con xem chưa.”

“Công ty người ta tổ chức đi team building ở biển, ở hẳn khách sạn năm .”

“Còn con thì .”

“ biết suốt ngày rúc xó bếp.”

Tôi trút thức ăn .

Quay người lại.

Nhìn bà.

“Mẹ, tiền thưởng dự án tháng trước của con có rồi.”

“Con vừa chuyển mẹ mười nghìn tệ (khoảng 35 triệu VNĐ) đấy.”

Mí bà Lưu Phương cụp xuống.

“Đó là tiền con phải đưa.”

“Mẹ nuôi con lớn chừng .”

“Mười nghìn tệ thì to tát lắm chắc.”

Tôi không muốn nói thêm nữa.

Tháo tạp dề xuống.

Bưng ba món mặn một món canh lên .

Cơm xới xong.

“ hai đâu mẹ.”

“Chưa về ạ?”

“ con tăng ca.”

“Nó bận rộn, đâu có như con, suốt ngày rảnh rỗi.”

Tôi ngồi xuống.

Cầm đũa lên.

Bà Lưu Phương trừng nhìn tôi.

“Đợi .”

“Hiểu Hiểu sắp đến rồi.”

“Đợi em đến rồi cùng ăn.”

Tôi đặt đũa xuống.

Ngọn lửa lòng lại bị ép nén xuống.

Bạch Hiểu Hiểu.

Con gái của chị ruột mẹ tôi.

Từ nhỏ là “con nhà người ta” so sánh với cuộc đời tôi.

Nó biết làm nũng.

Nó dẻo .

Nó học không giỏi bằng tôi.

Công việc không ổn định bằng tôi.

Nhưng mẹ tôi.

Nó hơn tôi.

Tháng trước.

Bà Lưu Phương gọi điện.

Bảo Bạch Hiểu Hiểu nghỉ việc rồi.

Muốn đến thành phố của chúng tôi tìm cơ hội.

Sẽ ở lại nhà một thời gian.

Lúc đó tôi phản đối.

Bà Lưu Phương dội thẳng một câu ném vào mặt tôi.

“ đứa con mày máu lạnh hả.”

“Em họ gặp khó khăn, ở nhờ một tí thì làm .”

“Có phải mày sợ nó cướp mất bát cơm của mày không.”

Tôi không cãi nữa.

Có cãi vô dụng.

cửa reo.

Bà Lưu Phương lập tức tươi cười hớn hở chạy mở cửa.

“Ái chà, cục cưng của dì.”

“Cuối cùng đến rồi.”

Bạch Hiểu Hiểu kéo theo một chiếc vali khổng lồ màu hồng.

Xuất hiện ở cửa.

“Dì ơi, cháu mệt chết đi được.”

Giọng nó chảy nũng nịu đến phát ngấy.

Vừa vào nhà.

vứt toẹt vali ở ngay lối vào.

người nằm ườn sô pha.

“Dì ơi, cháu đói.”

Bà Lưu Phương xót xa bước tới.

“Đói rồi hả, cơm xong xuôi hết rồi.”

Bà ngoảnh lại nhìn tôi.

Ánh trở nên cay nghiệt.

“Phương , còn không mau đi xới cơm em.”

Tôi mặt không cảm xúc bước vào bếp.

Lấy thêm bát đũa.

Ánh Bạch Hiểu Hiểu lướt ăn.

Chân mày nhíu lại.

“Chị họ, em đói rồi.”

Nó lại gọi một tiếng.

Làm như tôi là con hầu bị điếc không bằng.

Tôi đặt bát cơm đũa xuống trước mặt nó.

Nó nhìn lướt mấy món trên .

Thịt xào ớt .

Đậu phụ ma bà.

Dưa chuột đập dập.

một bát canh trứng rong biển.

“ thôi á?”

Khóe Bạch Hiểu Hiểu trễ xuống.

“Dì ơi, bình thường nhà mình ăn thôi ạ.”

“Chẳng có tí chất béo nào .”

“Ở nhà, mẹ cháu toàn hầm hải sâm cháu thôi.”

Sắc mặt bà Lưu Phương hơi sượng lại.

Nhưng bà lập tức quay mũi dùi sang tôi.

“Phương mày nấu nướng kiểu đấy.”

“Không biết là hôm nay Hiểu Hiểu đến à.”

“ không biết đường đi mua đồ ăn tử tế.”

“ tủ lạnh chẳng phải còn sườn ?”

Tôi nhìn bà Lưu Phương.

Chỗ sườn đó là tôi mua hôm .

Định bụng hôm nay làm ngày mai mang đi làm ăn trưa.

Tôi hít một hơi thật sâu.

Đè nén.

Nhẫn nhịn.

Bạch Hiểu Hiểu dùng đầu đũa gẩy gẩy thịt xào ớt .

Gắp một miếng lên.

Đưa đến gần .

Rồi lại chê bai vứt tạch trở lại .

“ dầu quá.”

“Ăn vào nổi mụn mất.”

Xong nó nhìn tôi.

Mở nói như một lẽ đương nhiên.

“Chị họ, gọt em quả táo đi.”

“Nhớ cắt thành miếng nhỏ nhé, em không muốn gặm đâu.”

Tôi nhìn nó.

Rồi lại nhìn mẹ tôi.

Mẹ tôi mang vẻ mặt “chuyện đương nhiên là ”.

“Mau đi đi, em nó đi đường mệt rồi.”

Sợi dây mang tên lý trí.

Đứt phựt.

Tôi không nhúc nhích.

Tôi nhìn chằm chằm Bạch Hiểu Hiểu.

Chậm rãi gằn từng chữ.

“Tự mình không có tay à?”

Bạch Hiểu Hiểu sững sờ.

Bà Lưu Phương sững sờ.

“Phương mày ăn nói kiểu đấy!”

Bà Lưu Phương phản ứng lại, thẳng vào mũi tôi mà chửi.

Tôi bật cười.

Tôi đứng dậy.

Bưng thịt xào ớt mà nó chê dầu trên lên.

Vung tay.

Xoảng.

Nguyên thức ăn.

Cùng với .

Úp thẳng xuống sàn nhà ngay trước mặt nó.

xốt bóng nhẫy bắn tung tóe lên người nó.

“Ăn thì ăn, không ăn thì nhịn.”

“Ai rảnh mà chiều cô!”

Bạch Hiểu Hiểu hét toáng lên.

Bà Lưu Phương lao tới định đánh tôi.

Tôi lùi lại một bước.

Lạnh lùng nhìn bà.

“Mẹ, tốt nhất mẹ đừng đụng vào con.”

Ánh của tôi có lẽ làm bà sợ.

tay đang giơ lên khựng lại giữa không trung.

“Mày điên rồi!”

“Người điên là mẹ nó.”

Tôi quay người về phòng.

Đóng sầm cửa lại.

Khóa trái.

Cách một cánh cửa.

Là tiếng khóc lóc của Bạch Hiểu Hiểu tiếng chửi rủa của bà Lưu Phương.

Tôi mở máy tính.

Vào mạng nội bộ của công ty.

Tìm đến bảng thông báo của phòng nhân sự.

Một tiêu đề in đậm treo trên cùng.

《Thông báo khẩn cấp về việc tuyển chọn chuyên viên dự án khu vực Châu Phi》.

Tôi nhấp vào đơn đăng ký.

Không chút do dự điền tên mình vào.

Phương .

**02**

Nút nộp đơn vừa được ấn xuống.

giới tĩnh lặng.

Ngoài cửa là cảnh gà bay chó sủa.

cửa là sự im lặng chết chóc.

Tôi tựa lưng vào ghế.

Nghe nhịp tim mình đập từng nhịp một.

Thình thịch.

Thình thịch.

Thình thịch.

Mạnh mẽ.

chân thực.

Điện thoại rung lên.

Là Phương .

trai tôi.

Tôi tắt máy.

ta lại gọi tới.

Tôi lại tắt máy.

Tin nhắn Wechat hiện lên.

Phương : Phương mày làm trò đấy?

Phương : Mau xin lỗi Hiểu Hiểu đi!

Phương : Mẹ sắp bị mày chọc tức chết rồi đây !

Tôi điện thoại sang chế độ im lặng.

Ném lên giường.

Xin lỗi?

Hai mươi tám năm cuộc đời của tôi.

Giống như một trò cười.

Từ nhỏ đến lớn.

Tôi ở nhà giống như một người tàng hình.

Nấu cơm.

Giặt giũ.

Lau nhà.

Bao thầu mọi việc nhà.

Bà Lưu Phương coi như không thấy.

Phương thì hưởng thụ một cách yên tâm thoải mái.

Tôi cầm được giấy báo trúng tuyển đại học.

Bà Lưu Phương nói, con gái học sách vở làm .

Lần đầu tiên tôi lấy được tiền thưởng dự án.