Chương 6

Cho đến bây giờ tôi thực sự hiểu ý nghĩa câu — Mày còn có thể hoàn toàn chính mình nữa.

Hôm tôi cố tình nán lại công ty đến bảy giờ rưỡi về. Lái xe về khu chung cư, từ xa đã thấy đèn phòng khách sáng trưng, ngoài ban công phơi khoác đồng phục Hạo — Triệu Tĩnh mang cả quần sang đây giặt.

Đẩy cửa vào, mùi thức ăn ập vào mũi. Triệu Tĩnh đeo tạp dề tôi, bưng một canh từ bếp bước .

“Ninh Ninh về à!” Cô ta rất tươi, “Đợi mỗi thôi đấy, mau rửa tay ăn .”

Trên bày năm món một canh, đĩa xíu đặt chình ình ở giữa vẫn còn bốc khói. Mẹ chồng ngồi ghế chủ tọa, cạnh Triệu Hạo dùng tay bốc sườn gặm.

“Cô ấy sang từ chiều.” Triệu hạ giọng với tôi, “Phụ .”

Tôi rửa tay xong ngồi xuống, Triệu Tĩnh múc cho tôi một canh: “Nếm thử , em hầm tận hai tiếng đấy.”

Canh hơi mặn, tôi nhấp một ngụm để sang một bên, mẹ chồng thì luôn miệng khen ngon: “Tay nghề Tiểu Tĩnh khá lên đấy, hợp khẩu vị mẹ hơn Ninh Ninh nhiều.”

“Mẹ chỉ được dẻo miệng.” Triệu Tĩnh gắp cho Hạo, “Ninh Ninh nấu ăn ngon nhất, thì sao em cứ nhớ mãi món đến ăn chực chứ.”

Hạo nhằn xương nhổ thẳng xuống , vệt dầu mỡ bắn lên khăn trải . chiếc khăn trải màu sáng tôi vừa thay tuần trước.

“Cẩn thận một chút.” Tôi , “Khăn trải khó giặt lắm.”

Triệu Tĩnh lập tức rút giấy lau: “Trẻ con mà, khó tránh khỏi, Ninh Ninh đừng để ý quá.”

Bữa ăn ròng rã một tiếng đồng hồ. Cô ta lải nhải ngừng về chuyện trường lớp Hạo, chuyện cơ quan chồng cô ta, chuyện cô ta quỹ đầu tư bị lỗ gần đây. Mẹ chồng chăm chú nghe, thỉnh thoảng hùa theo vài câu, Triệu cúi đầu ăn , thi thoảng góp chuyện.

Tôi nhai từng hạt từng hạt ăn cho hết .

Ăn xong, Triệu Tĩnh tự nhiên đứng dậy dọn đũa. Tôi đứng lên định phụ một tay, cô ta xua tay: “ cả ngày mệt , nghỉ ngơi .”

xong, cô ta mở tủ lạnh, rất thuận tay lục lọi. Trong ngăn mát đống nguyên liệu tôi vừa tối qua — một vỉ trứng, hai lốc sữa tươi, rau xanh tươi rói, và một con vược định ngày mai hấp.

“Con vược ngon đấy.” Cô ta lấy , “Mai em hấp cho Tiểu Hạo ăn, dạo nó bài tập nhiều, phải bồi bổ.”

Tôi tiếp lời. Triệu ở phòng khách xem hoạt hình cùng Hạo, mẹ chồng thì ngồi cạnh pha trà.

Triệu Tĩnh bỏ vào túi, lại lấy thêm trứng và sữa: “Mấy thứ em lấy hết nhé, nhà anh lúc nào chả lại được.”

Cô ta xách túi lối cửa, như chợt nhớ điều gì: “À đúng Ninh Ninh, gió màu be trong tủ , cho em vài hôm nhé? Tuần sau em họp lớp.”

chiếc tôi vừa tháng trước, tốn đứt nửa tháng .

“ , còn chưa lần nào.” Tôi .

“Thế nên phải cho em thử chứ.” Cô ta , “Yên tâm, em chắc chắn sẽ bẩn.”

Tôi đứng ở cửa bếp, tay siết chặt dưới lớp tạp dề, móng tay cắm vào lòng tay, hơi đau.

“ cho .” Tôi .

khí chững lại vài giây.

Nụ trên mặt Triệu Tĩnh dần tắt lịm, cô ta đặt túi xuống đất, bước phòng khách: “Mẹ xem Ninh Ninh kìa, có cũng nỡ cho con .”

Mẹ chồng đặt chén trà xuống, nhìn tôi: “Ninh Ninh, có mỗi , cho em gái chồng thì đã sao?”

Triệu từ sô pha đứng lên, bước đến cạnh tôi, hạ giọng: “Hay cho nó vài ngày em?”

Tôi đảo mắt nhìn bọn họ — mẹ chồng cau mày, Triệu Tĩnh vẻ mặt tủi thân, Triệu ánh mắt né tránh, tivi ồn ào tiếng hoạt hình, Hạo ngặt nghẽo.