9

Bỗng ta khựng lại, liếc trên cánh tay hắn, lớp vải trắng quấn quanh đã thấm m.á.u.

“Ngài thương ?”

“Không , là vết thương thôi.”

Ta lại lấy t.h.u.ố.c, mạnh mẽ kéo tay hắn lại.

“Đã chảy m.á.u !”

Hắn ngoan ngoãn mặc ta xử lý. Dù đã chuẩn tâm lý, nhưng khi nhìn vết thương, lòng ta vẫn đau xót vô cùng.

“Đau lắm phải không?”

Ta chậm rãi bôi t.h.u.ố.c, lại quan sát thần sắc của hắn.

Hắn ở rất gần ta, gần đến mức ta có thể nhìn từng sợi lông mi của hắn, và hình bóng của chính mình phản chiếu trong đôi sâu thẳm ấy.

“Nàng bôi t.h.u.ố.c cho ta , thì không đau nữa.”

Ánh hắn thẳng thắn chăm chú, khiến mặt ta có nóng lên.

khi bôi t.h.u.ố.c xong, hắn trả lại áo choàng cho ta.

“Không còn sớm nữa, nàng nghỉ ngơi đi. Ngày mai ta nàng đến một nơi.”

Ta gật đầu. khi hắn rời đi, ta ôm chiếc áo choàng vào lòng—trên còn vương mùi hương thanh mát dễ chịu của hắn.

12

Tiêu Cảnh Minh ta đến một con hẻm , đầy mong đợi nhìn ta. ta còn hiểu gì, hắn lấy một chiếc mặt nạ lắc lắc.

Ta chợt hiểu :

“Ngài là người ta mang về phủ hôm ?”

Hắn gật đầu, có bất mãn.

“Khó nhận ?”

Ta nắm lấy tay hắn, vảy m.á.u đã bong , còn lại vết sẹo màu hồng nhạt.

“Ta đã bảo vết thương trông quen .”

“Nàng có biết câu chuyện của ta không?”

đợi ta trả lời, hắn đã nhẹ nhàng che miệng ta:

“Nàng biết.”

“Ta là đệ thứ chín của đương kim đế. Mẫu phi thất sủng, giam trong lãnh cung, từ có một nhũ mẫu chăm sóc. lớn lên liền vào quân doanh, lập chiến công hiển hách, nhưng lại huynh kiêng kỵ. Dù đã giao lại binh phù, vẫn không thoát khỏi truy sát. Lúc hấp hối… là nàng đã cứu ta…”

Giọng hắn trầm thấp, đầu ngón tay vô thức vuốt nhẹ lên má ta.

“Từ ta đã học cách dò xét lòng người. Tòng quân là lấy lòng phụ , mong người nhìn ta thêm một lần. Người tuy khen ta chiến công hiển hách, nhưng gay cả sinh thần của ta không nhớ. Ta từng có ý nghĩ vượt quá bổn phận. khi giao lại binh phù, ta một vương gia nhàn tản, nhưng huynh vẫn không dung. ta cùng huynh ấy ước định, xong một việc cho hắn, mới đổi một mạng.”

ta có cay xè, tay ôm lấy hắn, nhưng lại không biết nên nói gì an ủi.

Thân thể hắn hơi cứng lại, nhẹ nhàng đỡ lấy vai ta, thần sắc nghiêm túc.

“Khoảnh khắc nàng cứu ta, nàng chính là người ta nhận định cả đời . Hôm nay nói lòng mình, là biết tâm ý của nàng.”

“Từ người ta đều nói ta ngốc, chậm chạp. Ta không phân biệt thứ gọi là tình yêu họ nói… nhưng ngài là người đầu tiên khiến ta cảm khác…”

đợi ta nói hết, hắn đã ôm c.h.ặ.t lấy ta, vùi đầu vào cổ ta.

“Không cần ý người khác. Trong ta, nàng chính là người tốt nhất trên đời.”

Khoảnh khắc , phần thiếu hụt trong lòng ta cuối cùng lấp đầy.

15

khi trở về phủ, ta trằn trọc mãi không ngủ , trong đầu toàn là những lời Tiêu Cảnh Minh nói với ta ban ngày.

Không ngờ hắn đã trải qua bao nhiêu khúc khuỷu , vẫn giữ một tấm lòng lương thiện.

Ta càng thêm chắc chắn rằng mình không thích Tạ Khiên—thậm chí còn có chán ghét hắn.

Không biết từ lúc nào, ta thiếp đi. Trong mơ, ta Tạ Khiên nắm lấy vai ta chất vấn vì ta đốt hôn thư, nhưng đột nhiên hắn người khác túm lấy cổ áo.

Ta cố gắng nhìn khuôn mặt người , nhưng thế nào không .

Thế nhưng trong lòng lại có một giọng nói khẳng định—người chính là người ta đang nghĩ đến.

Ta tay , giọng run run gọi:

“Cha… là cha ?”

đang đè Tạ Khiên xuống đất đ.á.n.h:

“Thằng nhóc thối dám bắt nạt Hạnh nhi! Lão t.ử hành tẩu giang hồ bao năm, có lúc nhìn nhầm người!”

Nghe ta khóc gọi, buông Tạ Khiên , chậm rãi đi về phía ta.

Dù không nhìn mặt, ta vẫn biết đang khóc.

“Hạnh nhi, là cha có lỗi với con, lại chọn cho con một tên súc sinh phu quân.”

“Cha, con biết cha con có chỗ dựa trong đời… con không trách cha.”

Ta tay chạm vào , nhưng lại sợ bóng hình sẽ tan biến khi ta chạm tới.

Nhưng ngay giây , cha lại ôm c.h.ặ.t lấy ta.

“Hạnh nhi, tâm nguyện duy nhất của cha là con bình an vui vẻ. Hãy theo lòng mình, con gái của cha đã trưởng thành … tốt quá.”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hóa thành những điểm sáng li ti dần tan biến. Ta khóc đến nấc nghẹn.

“Đừng! Cha, ở lại với con thêm một … con nhớ cha lắm…”

“Hạnh nhi, cha luôn ở đây.”

Khi ta khóc tỉnh lại, mới phát hiện nửa chiếc gối đã ướt đẫm nước .

Đây là lần đầu tiên kể từ khi cha mất, ta mơ .

Ta tay lấy miếng ngọc còn lại dưới gối, ôm c.h.ặ.t vào n.g.ự.c.

“Cha, người yên tâm… Hạnh nhi sẽ không mình chịu uất ức nữa.”

13

Tạ phụ và Tạ mẫu đã trở về. Lâm Sương nắm lấy tay ta, nhẹ giọng an ủi:

“Hạnh nhi đừng sợ, hôm nay có ta ở đây, hôn nhất định phải hủy!”

Ta gật đầu, trong lòng đang suy nghĩ nên nói tâm ý với hai vị trưởng bối thế nào.

Nhưng không ngờ, thứ đón ta lại là hai gương mặt đầy áy náy.

“Hạnh nhi, vốn tưởng giữa con và Khiên nhi là cãi vã , không ngờ nó lại nói với con những lời quá đáng , còn hỏng tín vật định tình. Là chúng ta dạy con không nghiêm, khiến con chịu ấm ức.”

kịp ta lên tiếng, Tạ mẫu đã nắm lấy tay ta, hơi ướt.

Tạ phụ thở dài:

“Căn nhà phía nam thành và năm nghìn lượng bạc , coi là bồi thường. Một cô nương tốt con… là Tạ gia chúng ta không có phúc.”