3

Nàng chỉ ngây ngô đáp:

“A Nhiên không cố ý bẩn váy đâu.

A Nhiên không biết sông nơi kinh thành lại dài như thế, đi mãi vẫn không tìm được đường về, lại đói bụng nữa.”

Không phải tại sông dài, mà là vì nàng quá ngốc.

Đường lớn không đi, lại men theo bờ sông mà .

đã chịu đói, hẳn nàng cũng nên rút ra kinh nghiệm.

bữa tối… chắc chắn về thôi.

“Để lại cho nàng một , đừng dọn đi.”

Trời dần tối xuống, dành cho A Nhiên đã nguội lạnh, thế bóng dáng nàng vẫn chưa thấy trở về.

Tỳ nữ không hiểu ý, định mang đi.

“… ”

“Cứ để đó đi, lát nữa hâm lại cũng được.”

Tránh để nàng nửa đêm lén lút về gây náo loạn, phiền nội tổ mẫu, lại phải sai người thức dậy nấu cho nàng.

Không hiểu vì sao, hôm nay Tạ Trường An lại có thất thần.

Ngày thường đọc sách rất nhanh, vậy mà hôm nay cầm quyển sách trong tay suốt nửa ngày, vẫn chưa lật nổi sang trang mới.

Cửa khẽ vang lên hai tiếng gõ nhẹ.

Trong chàng bỗng dâng lên một tia vui mừng khó hiểu, mặt vẫn giả vờ lạnh nhạt, hơi bực bội nói:

“Giờ , nàng biết đường về sao?”

“… Công t.ử, là nô tài.”

Không phải A Nhiên, mà là gia nhân Tùng An.

“Nhà bếp hỏi công t.ử có dùng bữa không, có cần hâm lại chăng.”

Không cần hâm nữa, để nàng ăn một nguội c.h.ế.t cũng được.

“Bưng lò nhỏ đặt phòng đi.”

Khi lò nhỏ được mang đến, trời đã lất phất mưa thu.

Gió dần mạnh hơn, khiến ánh đèn treo trên tường khẽ lay động, bóng sáng chập chờn.

Chàng thầm nghĩ, ngày mai vào triều, Hoàng Thượng có lẽ bàn đến chuyện lũ thu.

Chàng biết mình nên sớm chuẩn , nếu được hỏi đến, phải đối đáp ra sao cho thỏa đáng.

Thế chẳng hiểu vì sao, trong đầu chàng vẫn không ngừng hiện lên bóng dáng nàng.

Cái người phiền phức ấy, về, e rằng váy áo giày tất lại ướt sũng như .

Khi ngọn nến dần tàn, Tạ Trường An mới viết xong tấu chương cho ngày mai.

Vừa đặt b.út xuống, cửa bỗng gió thổi bật mở, hơi lạnh mùi mưa ùa vào nửa gian phòng.

Quả nhiên… nàng không chịu nổi nữa, ướt đẫm mà về.

A Nhiên đứng nơi cửa, khẽ vén tà váy, để lộ một đoạn cẳng chân trắng trẻo.

Cảnh tượng ấy, giống hệt đầu chàng gặp nàng.

Khi ấy, nàng không do dự xé váy, dùng để băng bó vết thương cho chàng.

Chính đoạn chân kia, khiến chàng lúc ấy chẳng biết nên vào đâu cho phải.

mắt là một A Nhiên thuần khiết, ngây thơ, hoàn toàn không hiểu về khoảng cách nam nữ.

Nàng như một dê non vương ánh lệ, lại tựa như đứa gái nhỏ núi rừng.

Nàng nhẹ nhàng nhảy vào chàng, vòng tay qua cổ, nghiêng đầu , ánh mắt trong veo.

Giọng nói mềm mại, mang theo ấm áp dịu dàng:

“Tạ Trường An, A Nhiên bỏ nhà đi đấy.”

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, chàng không hiểu vì sao lại đưa tay ôm lấy nàng.

Những tấu chương trên bàn gió thổi tung, rơi tản mạn khắp mặt đất.

Nét chữ mà chàng từng tự hào, giờ nước mưa nhòe đi, loang lổ thành những vệt mực chẳng rõ ràng.

Cơn mưa thu dai dẳng, như cố ý không buông tha, thấm ướt cả trong lẫn , khiến người cũng lạnh đi.

Tạ Trường An chợt giật mình tỉnh lại.

Căn phòng vẫn yên tĩnh, ngọn nến cháy sáng ổn định.

Tấu chương vẫn ngay ngắn trên bàn, chữ viết rõ ràng.

Không có trang nào ướt, cũng chưa hề hoàn thành.

Giống như A Nhiên… nàng vẫn chưa từng về.

“Tiểu A Nhiên vào , là có điều muốn cầu xin Hoàng Thượng sao?”

“Đúng vậy!” Ta bỗng nảy ra ý nghĩ, hỏi: “Vương bá bá, ngài có biết Tạ Trường An không?”

“Đương nhiên là biết. Tạ đại nhân là cận thần bên cạnh Hoàng Thượng, được người hết trọng dụng. Nếu có việc quan trọng, tất được triệu vào .” quan mỉm cười đáp, “Tiểu hỏi chuyện là có việc chăng?”

“Không… cũng không có .”

“Tiểu A Nhiên, nếu muốn cầu xin điều , dù là phong thưởng cho gia tộc hay giải oan, cũng nên đợi khi Hoàng Thượng có vài phần hảo cảm hãy nói.”

quan liếc xung quanh, hạ thấp giọng:

“Hơn nữa, nhất định không được để Thái hậu biết. Người rất kiêng kỵ những chuyện như vậy.”

Ta vội vàng gật đầu, trong thầm tính toán, nhất định phải đợi đến khi Hoàng Thượng có hảo cảm với ta mới dám mở lời cáo trạng. Ta xin người ban hôn, để ta và Tạ Trường An danh chính ngôn thuận thành thân.

Chu ở Thái Trang dẫn ta đi thay xiêm y, tỉ mỉ tô son điểm phấn, lại cẩn thận buộc bên hông ta một miếng ngọc nhỏ.

“Miếng ngọc tuyệt đối không được hỏng, lại càng không được đ.á.n.h mất.” Chu nghiêm giọng dặn dò, “Nếu mất, nương không có cơ hội diện kiến Hoàng Thượng.”

Sau khi trang điểm xong, ta chạy ra một lượt, giật mình khi thấy hơn chục nương khác cũng ăn vận giống hệt ta.

Ta thoáng suy nghĩ, chợt hiểu ra.

Khi Tạ Trường An lên triều, chẳng phải cũng có rất nhiều người mặc một kiểu triều phục hay sao.

Ta len lén ra Thái Trang, bất ngờ trông thấy bóng lưng quen thuộc Tạ Trường An.

Không ổn ! Chắc chắn chàng đến để bắt ta trở về!

Trong cuống quýt, ta vừa hay gặp lại quan kia, vội vàng kéo ông lại, chỉ về phía Tạ Trường An mà nói:

“Vương bá bá, ta muốn gặp Hoàng Thượng, ta có việc rất quan trọng!”

quan thoáng do dự, thấy ta gấp gáp đến mức mắt đỏ hoe, dịu giọng:

“Đừng khóc, đừng khóc. Hiện giờ Hoàng Thượng đang tiếp Tạ đại nhân, đang chọn hoa văn cho lễ phục Hoàng hậu.”

“Vậy càng phải nhanh ch.óng đi gặp người!”

Nghe ta nói, quan bỗng hiểu ra điều đó, mỉm cười đầy ẩn ý:

“Xông vào tẩm Hoàng Thượng là trọng tội, có thể mất mạng. A Nhiên tiểu thật sự muốn liều một phen sao?”

Ta gật đầu không do dự.

Dĩ nhiên phải liều, cược rằng ta chạy đủ nhanh, để kịp tố cáo khi Tạ Trường An mở miệng.

“Thôi được, mạng ta vốn cũng do tiểu cứu.”

quan khẽ thở dài, cuối chỉ cho ta một đường nhỏ:

“Đi qua rừng phù tang phía , đến thang trì nơi Hoàng Thượng tắm gội, từ đó có thể thông đến tẩm .”