CHƯƠNG 1

Năm Lâm An thứ năm, đế tin tưởng vu y, mê muội luyện đan.

Nghe nói sau khi uống t.h.u.ố.c ấy, con người có thể xuyên về quá khứ.

Triều thần lo lắng quốc vận, quỳ xin Hoàng hậu khuyên can.

Đêm khuya, ta vội vàng đến điện Trường Tín.

Đế ngồi ngay ngắn nơi cao, đặt ba viên t.h.u.ố.c.

“Vu y từng nói, chỉ cần trẫm uống viên t.h.u.ố.c này là có thể quay về nàng ấy.”

Quần thần quỳ rạp đất khuyên ngăn.

“Bệ hạ, tuy vu thuật nước Sở cao siêu nhưng kẻ ấy lại có hiềm nghi là dư đảng của Kỳ , hơn nữa đã trốn, không thể tin được!”

Ta bước vào điện, nhìn về phía Tiêu Dực từ xa.

“Hoàng hậu nương nương, xin ngài khuyên bệ hạ đi!”

Đây là năm thứ năm ta Hoàng hậu, hậu cung chỉ có một mình ta.

Mọi người đều cho rằng đế thâm tình.

Nhưng bọn họ không , người Tiêu Dực yêu sâu đậm không là vị Hoàng hậu này.

Đó là một cung nữ đã quá lứa.

Một cung nữ đã hầu hắn suốt sáu năm.

Một cung nữ đã c.h.ế.t bảy năm .

Người Tiêu Dực phát điên lại chính là nàng ấy.

Năm Vĩnh Ninh thứ mười sáu, ngày mồng chín tháng Giêng, nước Khương đưa sang hòa thân.

Thái t.ử Tiêu Dực đại hôn, Kỳ bày phục binh ám sát.

hòa thân Khương Oảnngồi trong xe ngựa, kinh hoảng nhưng không nguy hiểm.

Còn cung nữ kia thì c.h.ế.t vì cứu Tiêu Dực.

Năm ấy, không ít người cảm thấy may mắn cho ta, cái gai trong cuối cùng cũng nhổ .

Chỉ có ta , mọi chuyện đã xong .

Tiêu Dực vĩnh viễn không thể quên nàng ấy.

Không ngờ, ta lại có vài phần cung nữ ấy.

Đêm động phòng hoa chúc, Tiêu Dực cởi xiêm y của ta.

“A Kiều nói, không thể lạnh nhạt với thê t.ử mới cưới được.”

Hắn coi lời của người phụ nữ kia như khuôn vàng thước ngọc, miễn cưỡng viên phòng với ta.

Ngay cả khi nhận ra ta là lần , hắn cũng chỉ khẽ nhíu mày.

Về sau, mỗi năm đến ngày mồng chín tháng Giêng, Tiêu Dực đều cố ý uống say, chăm chú nhìn khuôn ta, khẽ gọi cái tên ấy.

“A Kiều… A Kiều tỷ tỷ, ôm ta đi…”

Ta đã quen với chứng của hắn, học cách dịu dàng ôm hắn, gọi một tiếng Thái t.ử điện hạ.

Mỗi lần hắn rời đi, ta đều ngẩn ngơ rất lâu.

Cung nữ Thực Hà an ủi ta: “Nương nương, dù bệ hạ không quên được A Kiều nhưng cạnh ngài ấy chỉ có mình nương nương thôi.”

Thực Hà cũng quen A Kiều.

Ta từng hỏi nàng, bọn ta thật sự nhau sao?

Nàng ấy nói không .

A Kiều không có xuất thân cao quý như ta, cũng không có tính tình trầm tĩnh như ta.

Ta hiểu ra.

A Kiều là một chùm ánh sáng, còn ta chỉ cái bóng của nàng ấy thôi.

“Ngươi tốt với ta cũng là vì ta nàng ấy sao?”

Trồng Hà mỉm cười: “Không, là vì nương nương là chính nương nương.”

Vậy thì tốt.

Ta vẫn là Khương Oản.

thế thân lâu sẽ sợ nhất một điều — quên mất mình là ai.

Cũng như lúc này.

Tiêu Dực lạnh lùng nhìn ta, giọng đầy uy h.i.ế.p:

“Ngay cả Hoàng hậu cũng ngăn cản trẫm sao?”

Hắn , ở Đại Ngu ta không nơi nương tựa, vinh nhục sống c.h.ế.t đều nằm trong tay hắn.

Hắn cũng , ta cam tâm thế thân, cúi khuất phục, không có khí tiết, cũng không nổi hiền hậu.

Nhưng ta vẫn bước về phía hắn.

Tiêu Dực bỗng đứng phắt dậy, sắc âm trầm.

Ta nhìn hắn, khẽ lắc , tiến lên từng bước từng bước.

“Không.”

Đi đến hắn.

“Long thể của bệ hạ là trên hết, thần thiếp nguyện thay ngài thử t.h.u.ố.c.”

Tiêu Dực sững sờ: “Nàng…”

Nhân lúc hắn phân tâm trong khoảnh khắc, ta giật viên t.h.u.ố.c, ngửa nuốt .

Khoảnh khắc viên t.h.u.ố.c trôi cổ họng, rõ ràng ta đang đứng thân thể lại đột ngột rơi , tầm dần mờ đi.

Tiếng kinh hô tai nổi lên tứ phía như cách xa nghìn dặm.

“Hoàng hậu! Khương Oản! Khương Oản!”

Cảnh tượng hóa thành quang ảnh quá khứ, tựa dải lụa bạc lay động, càng lúc càng sáng, phát ra ánh trắng khiến ta không sao nhìn rõ được.

Chỉ mơ hồ thấy một bóng người nhạt nhòa.

Tạ Trường Ẩn, ta đến chàng đây.

Ai đời người chẳng có một vầng trăng?

*

Năm Tạ Trường Ẩn, ta vẫn chưa là nước Khương.

Năm Vĩnh Ninh thứ mười, tháng Giêng tuyết lớn, biên cảnh Đại Ngu ôn dịch hoành hành.

Tại một trấn nhỏ nơi biên thùy, chỉ trong vòng một tháng đã c.h.ế.t gần trăm người.

Ta mẹ nuôi đuổi ra ngoài đi mua t.h.u.ố.c.

Hiệu t.h.u.ố.c đóng cửa, tay trắng quay về, lại còn nhiễm ôn dịch, ta ném ra giữa tuyết mặc cho tự sinh tự diệt.

Ngày đêm trôi , tuyết lớn vùi lấp t.h.i t.h.ể.

Ngay khi ta sắp c.h.ế.t cóng thì có người đi ngang đào ta lên, đặt đống lửa sưởi ấm.

“Ngươi tên là gì?”

Là giọng của một người đàn ông.

Ta mở ra, chỉ là một mảng tối đen.

Dường như có làn gió lướt .

“… Hóa ra là một kẻ mù.”

Đúng vậy, kia ta là người mù.

“Ta tên là A Oản.”

“A Oản?” Người kia im lặng một lát: “Ngươi có người nhà không? Ta đưa ngươi về.”

“Ta , ta không có nhà.” Ta ngồi đó, co người lại: “Ngươi cũng nên tránh xa ta ra. Ta sẽ lây cho ngươi đó, thứ này rất dữ…”

Thứ ôn dịch khiến người người khiếp sợ ấy, chàng lại chẳng hề để tâm.

“Không sao, chữa được.” Chàng đưa túi nước cho ta.

Ta cầm trong tay, chỉ cảm thấy ấm đến bỏng rát, từ lòng bàn tay lan dần vào cơ thể.

“Ân nhân xưng hô thế nào?”

Hình như chàng đang dùng cành cây khơi lửa, từng luồng hơi nóng phả tới.

Sau đó, chàng khẽ cười.

“Ta tên là Tạ Trường Ẩn.”

Thỉnh thoảng có du y lại vùng biên.

Tạ Trường Ẩn đi cầu t.h.u.ố.c cho ta, chữa khỏi cho ta.

Chàng là người tốt.

Không chỉ cứu ta còn tiền sức dựng lều cứu người.

Mãi đến một năm sau, khi ôn dịch được khống chế, chàng mới đưa ta rời đi.

Ta Tạ Trường Ẩn, hỏi chàng định đi đâu.

Chàng nói gần đây Khương vùng Tây Nam đang con gái, tuổi tác dung mạo tương tự ta, đưa ta đến hoàng thành nước Khương.

Suốt quãng đường ấy, bọn ta đi hơn nửa năm.

Ban ngày du sơn ngoạn thủy, ban đêm kề chân ngủ.

“Tạ Trường Ẩn, ta không .”

Càng đến gần nước Khương, ta càng mất ngủ.

“Không được, tiền thưởng tận trăm lượng.”

“… Ngươi thiếu tiền đến vậy sao?”

Chàng trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, nói năng mơ hồ.

“Không chuyện tiền. Ta không thể mang một đứa trẻ người được, để nàng ấy nhìn thấy thì còn ra thể thống gì? Đưa ngươi về nước Khương cũng là nể tình xưa…”

Nói , chàng ngủ mất.

Sau đó ta đến nước Khương, nhận lại cha mẹ ruột, trở thành Khương Oản.

Tạ Trường Ẩn trở thành thượng khách của hoàng thất nước Khương.

Ta nghe cung nhân cạnh nói, Tạ Trường Ẩn chỉ hơn hai mươi tuổi, dáng vẻ ngọc thụ lâm phong, ngay cả tỷ tỷ ta vốn cao ngạo cũng dịu dàng hơn vài phần khi nói chuyện với chàng.

Đại Khương Lăng thích Tạ Trường Ẩn nên không thích ta.

Khương Lăng nói ta được về cũng là vì nàng ta.

Nếu không nàng ta cần một người thay nàng ta xuất giá thì phụ mẫu hậu đâu hao tâm tổn sức ta.

Lúc ấy ta mới , ta trở về là để thay Khương Lăng đi hòa thân vào năm năm sau.

Năm năm ấy, Khương Lăng thường lén bắt nạt ta, Tạ Trường Ẩn bắt vài lần.

Chàng cứu ta nhưng rất tức giận.

“A Oản, sao tính tình ngươi lại mềm như vậy… sau này sẽ chịu thiệt lớn.”

Chàng quyết định không đi nữa, ở lại chăm sóc ta cho đến khi ta hòa thân xuất giá.

Đó là năm năm vui vẻ nhất đời ta.

Tạ Trường Ẩn dạy ta đọc sách, dẫn ta cưỡi ngựa, bốn mùa ngắm hoa, tựa đình nghe thác.

Vì ta không nhìn thấy, có lúc va vào n.g.ự.c chàng, chàng sẽ ôm bản năng, đến khi hoàn hồn mới đẩy ra, lúng túng ho nhẹ.

Ta nghĩ, chàng cũng thích ta.

Năm năm trôi , ta không hòa thân.

Mẫu hậu nói Khương Lăng được nuông chiều quá mức, không thích hợp gả vào hoàng thất Đại Ngu.

“Nhưng con là người mù.”

“Không sao, Đại Ngu chữa được.”

“Mẫu hậu đâu có đi Đại Ngu.”

“Tạ Trường Ẩn nói.”

Ta sững sờ, chạy đi chàng: “Ngươi cũng ta đi hòa thân sao?”

“Ta…” Tạ Trường Ẩn rất khó xử, lảng sang chuyện khác: “Ta có người trong lòng .”

Thế là ta đi hòa thân.

Chàng tiễn ta đoạn đường cuối cùng.

Dĩ nhiên cũng không vì ta, người trong lòng của chàng ở Đại Ngu.

Sứ đoàn hòa thân dừng chân ở dịch trạm, Đại Ngu phái người đến chữa cho ta.

Khi ấy Tạ Trường Ẩn thường xuyên vắng , chàng đi cô gái chàng thích.

Vì sao ta ư?

Bởi vì tâm trạng Tạ Trường Ẩn thực sự rất tốt, lúc rảnh còn khuyên ta an tâm chờ gả, nói Thái t.ử Đại Ngu cũng rất tốt.

Ta lặng lẽ nghe, không nói một lời.

Đêm đại hôn, ta được chữa khỏi, ta bèn chạy đi chàng.

Trời tuyết lất phất, trên hành lang dài của trúc viện.

Ta nhẹ nhàng đẩy cửa, không ngờ lại bắt chàng tư tình với phụ nữ.

Sau rèm xanh là hai bóng người mờ ảo.

“Đợi A Oản thành thân xong, chúng ta sẽ Giang Nam ở tạm, một đôi phu thê bình thường.”

“Được thôi, phu quân—”

Rèm giường bỗng rung mạnh, lộ ra nửa phần xuân sắc — là người phụ nữ kia đè chàng .

Vạt áo Tạ Trường Ẩn kéo mở, dưới xương quai xanh là hình xăm hoa đào, ngón tay vạch ra vết đỏ tựa cành non xuân.

Đó là lần tiên ta thấy chàng.

Còn chưa kịp nhìn rõ thì đã đụng cảnh tượng ấy.

Cách một tầng sa xanh, chàng nhìn thấy ta.

“A Oản! Sao ngươi lại đến đây?”

Chàng đẩy người phụ nữ kia ra, vội vàng giường.

Ta quay người chạy.

Trong lúc ấy, ta vẫn còn mong đợi.

Nếu chàng đuổi , ta sẽ tranh giành với người phụ nữ kia;

Nếu không thì…

Chàng đã không vậy.

Ta nghe thấy giọng người phụ nữ kia: “Tạ Trường Ẩn, chàng đứng lại! Chàng không thể cưới nàng ta, đuổi thì có ích gì?”

Chàng không nói gì, không ra khỏi phòng.

Ngoài cửa, ta ngồi xổm đất, khóc không thành tiếng.

Từ đó về sau, ta gả cho Tiêu Dực.

Hắn nhớ A Kiều đã sớm đời, ta nhớ Tạ Trường Ẩn đã lỡ.

Nhưng ta không nên quỷ thần xui khiến gọi ra tên chàng trong lúc ở Tiêu Dực.

Đúng là chỉ cho quan đốt lửa, không cho dân đốt đèn.

Tiêu Dực chính là quan lớn nhất, còn ta là dân đen xui xẻo nhất.

“Tạ Trường Ẩn là ai?”

Tiêu Dực gần như nổi trận lôi đình.

Ta run rẩy.

“Trẫm ghét nhất là loại phụ nữ lẳng lơ thay lòng!”

Hắn lập tức cầm gối mềm định đ.á.n.h ta nhưng lại nói mình không đ.á.n.h phụ nữ, tức giận đi.

Ta đã đắc tội với Tiêu Dực.

Nếu không thể lòng hắn, e rằng hậu vị khó giữ, nước Khương cũng không bảo vệ nổi ta.

Vậy thì chi bằng thân thử t.h.u.ố.c.

C.h.ế.t thì c.h.ế.t thôi.