Chương 1

1

“Ta rất dễ nuôi, biết gấp chăn, giặt y phục, ăn cũng không nhiều…”

Ta nhíu mày, đem hai chữ “không nhiều” viết lại cho ngay ngắn.

Ta có chút ủ rũ.

Thôi Hành luôn nói ta ham ăn.

Một ngày ba bữa, đồ trong đĩa trong bát đều ăn sạch sẽ không chừa lại gì.

Không giống , lại giống phu khuân vác dỡ hàng nơi bến tàu.

Một t.ử như vậy, sẽ không có thích. 

Ta giơ tờ thư lên xem.

Trên đó có vết mực, có những vòng tròn bôi đen, có chữ viết ngang dọc lộn xộn.

Xấu xí vô cùng.

Ta chợt lại không muốn nữa.

Ngoài cửa sổ có tiếng người cười.

Là Thôi Hành và Tạ tiểu thư, đang đi ngang qua dưới hành lang.

“ hôm nay, khiến tiểu thư chê cười rồi.”

“Kẻ ngốc đó từ nhỏ nuôi nhà ta, học mãi cũng không biết quy củ.”

Tạ tiểu thư khẽ thở .

“Thế t.ử định gả nàng cho ?”

Trên lớp sa cửa, bóng của Thôi Hành quay đầu ta một cái.

Đáp lời hờ hững.

“Nàng ta ngang bướng như vậy, gả cho… Vương đồ tể bán thịt heo thành Đông đi.”

Tạ tiểu thư rất kinh ngạc.

“Hạng người như Vương đồ tể, sao xứng với nương xuất thân từ Hầu phủ?”

Hắn khẽ cười một tiếng.

“Xứng hay không, đâu đến lượt nàng ta chọn, chỉ một của ta mà thôi. Nàng ta nếu nghe lời, ta tự sẽ ban cho nàng ta một mối nhân duyên tốt. Nếu không nghe lời——”

Hắn kéo âm cuối.

Như mèo vờn chuột.

“Vương đồ tể ít ra cũng có thịt mà ăn, không để nàng ta c.h.ế.t đói.”

2

Khi ma ma đến tìm ta.

thấy bộ dạng của ta, giật mình hoảng hốt.

“Ôi chao tiểu thư của ta, mắt sao đỏ hơn cả thỏ vậy!”

bưng tới một bát nước đường đỏ.

Ngọt ngào, uống ấm áp.

“Ma ma.”

Ta hít hít mũi.

Nước mắt lại rơi trong bát.

“Hôm nay ta… cũng không ý làm mất mặt Thế t.ử.”

“Xin lỗi.”

Ta còn tưởng mình sắp c.h.ế.t rồi.

Cũng là hôm nay mới biết, t.ử mỗi tháng đều sẽ chảy m.á.u.

Chưa từng có dạy ta những điều này.

“Không lỗi của con.”

Ma ma xoa đầu ta.

“Nếu mẫu thân con còn sống, dù có làm bẩn váy, cũng dám cười nhạo con.”

Ta tò mò chớp chớp mắt.

“Tại sao vậy?”

Ma ma im lặng một lúc.

Thật lâu , khẽ nói.

“Mẫu thân con… là đại tướng quân uy phong lẫm liệt đó.”

Nửa , ma ma không nói ra.

—— Nhưng mẫu thân con đã c.h.ế.t rồi.

—— Bọn họ qua chỉ là thấy con cả nhà trung liệt, khổ không nơi nương tựa mà bắt nạt.

Thật vậy sao?

Ta gắng suy nghĩ.

Nhưng thế nào cũng không nhớ nổi dung mạo của mẫu thân.

Từ xảy ra bảy năm .

Đầu óc ta không còn tốt nữa.

Đã rất lâu rồi ta không nhớ đến cha mẹ.

Nếu họ còn sống.

Có lẽ ta cũng không như vậy, sống nhờ dưới mái nhà người khác.

Ta đưa thư cho ma ma.

Nhờ giúp ta đến biên quan.

liếc phong thư, thở một tiếng.

Người nhận chỉ viết vỏn vẹn một chữ “Bùi”.

Ta chỉ nhớ hắn họ Bùi.

“Tiểu thư của ta, Trường Dương Quan xa như vậy, nào có một bức thư không ghi tên như thế.”

Ta kiên trì nói: “Chàng ấy nhớ ta.”

Thật sự nhớ sao?

Kỳ thực, trong lòng ta cũng rất bất an.

Chỉ là làm ra vẻ nắm chắc phần thắng.

Để che giấu sự mất mặt mà thôi.

Ông trời ơi ông trời ơi, xin người, xin người.

Hắn nhất định nhớ ta.

3

Đêm hôm đó.

Ta mơ một giấc mộng.

Khi ấy ta còn rất nhỏ, cha mẹ vẫn còn.

Có một ngày, nơi biên quan có một niên bỏ nhà ra đi vì giận dỗi.

Muốn bái mẫu thân ta làm sư phụ.

Hắn mặc một thân hồng y ch.ói mắt.

Cười lên lộ ra chiếc răng nanh nhọn.

Ngạo nghễ mà tuấn tú.

Hắn ngồi xổm xuống hỏi ta, tiểu nha đầu, ngươi tên là gì?

Ta rụt rè mím môi, không chịu đáp.

Ngược lại phụ thân bật cười.

“Nó à, là Châu của chúng ta.”

niên đọc hai lần.

Châu Châu, thật hay.

Hắn hẳn là muốn tặng ta chút lễ gặp mặt.

Mò trong người nửa ngày, lại tìm được gì.

Gãi mũi, ngượng ngùng cười.

“ Châu, lần ca ca mang kẹo cho muội ăn.”

Khi ta tỉnh lại, khóe môi còn vương ý cười.

Tựa như thật sự đã nếm được viên kẹo trong mộng, trong lòng tràn đầy ngọt ngào.

“Ca ca…”

Nhưng khi mở mắt ra.

Người ngồi bên giường lại là Thế t.ử Thôi Hành.

Thần sắc hiếm khi dịu dàng. 

“Ca ca đây.”

“Ma ma nói ngươi lại trốn đi lén khóc? Nhỏ nhen như vậy.”

Ta giật mình.

Chui trong chăn, chỉ lộ ra một con mắt.

Lẩm bẩm nói, “Không có.”

“Không có thì tốt.”

Thôi Hành im lặng một lúc.

nhiên mở miệng, có chút gượng gạo.

“ hôm qua, ta tha cho ngươi rồi.”

“Ngươi ngoan một chút, ta ngươi làm thiếp, được không?”

Ta chớp chớp mắt.

Không hiểu rõ thiếp là gì.

Nhưng ta biết thiếp.

Trong phủ, Tôn di nương chính là thiếp.

đứng hầu lão gia phu nhân dùng bữa.

Ta tưởng tượng cảnh Thôi Hành và Tạ tiểu thư ngồi đó ăn cơm.

Còn ta đứng một bên gắp thức ăn.

kiên định lắc đầu.

“Không .”

Nụ cười trên mặt Thôi Hành biến mất.

“Làm thiếp của ta, có gì không tốt?”

Hắn dừng một chút, bắt đầu dụ dỗ ta.

“Không giữ quy củ, không quản sổ sách, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu, ngươi là chủ t.ử, không dám nói ngươi.”

Ta nghe.

Có chút động lòng.

Nhưng ta thấy ánh mắt hắn.

Lại cảm thấy, hắn đang lừa ta.

đây hắn cũng từng lừa ta.

Nói dẫn ta đi xem hoa đăng.

Ta từ ban ngày mong đến đêm tối.

đó hắn lại đi cùng tiểu thư nhà khác.

Nói sẽ mang cho ta bánh hạnh nhân thành Đông.

Ta mong ngóng cả một ngày.

Đến khi hắn trở về lại hỏi ngược, khi nào ta đã hứa với ngươi?

Ta không muốn tin hắn nữa.

Thôi Hành vẫn còn liệt kê đủ điều tốt đẹp khi làm thiếp của hắn.

Ta bĩu môi: “Ngươi nói làm thiếp tốt như vậy, sao Tạ tiểu thư không làm?”

04

Thôi Hành nổi giận.

Hắn không nói với ta.

Cũng không cho hạ nhân trong phủ nói với ta.

dám thử, bị trừ sạch tiền nguyệt lệ.

Ma ma không biết ta đã đắc tội Thôi Hành thế nào.

Khuyên ta đi nhận lỗi với hắn.

Ta không thèm!

Ta có lỗi gì chứ?

Ta chỉ nói một không muốn, chỉ vậy mà thôi.

Nhất thời cứ thế giằng co với hắn.

Không dám nói với ta.

Ta đem số bạc tích góp đã lâu ra.

Lén mua một con chim nhỏ màu xanh biết nói.

Ông chủ nói, con chim này thông minh lắm, gì cũng biết nói.

Ta lại bị lừa rồi.

Nó chỉ biết nói một “Chúc phát tài”.

“Tiểu điểu tiểu điểu, ngươi nói xem, hắn đã nhận được thư chưa?”

“Chúc phát tài!”

“Hắn có đến ta không?”

“Chúc phát tài!”

Ta thở , lẩm bẩm.

“May mà ngươi bị ta mua về, ta không chê ngươi.”

“Chúc phát tài!”

Mọi người đều không nói với ta.

Nhưng may thay, ta còn có một con chim nhỏ.

Ngày ngày chúc phát tài, cũng rất náo nhiệt.

Khi Thôi Hành xuất hiện trong viện của ta.

Sắc mặt hắn rất khó coi.

“Thay y phục, theo ta cung.”

Ta lúc này mới biết.

Có một vị tướng quân đêm nay hồi kinh.

Hắn tuổi không lớn.

Nhưng lại có mặt mũi rất lớn.

Hoàng thượng đích thân thiết yến, vì hắn mở tiệc tẩy trần.

Không hiểu vì sao.

Còn thiệp mời cho ta, một độc nhỏ bé này.

05

Trải qua một phen vòng vo.

Ta cuối cùng cũng ngồi xuống trong yến tiệc.

nghe các thì thầm to nhỏ.

“Nghe nói chưa? Là Bùi tiểu tướng quân trở về rồi.”

“Đúng vậy. Nghe nói mấy ngày hắn còn dùng tám trăm dặm khẩn cấp dâng tấu, xin chỉ hồi kinh.”

“Hắn Trường Dương Quan suốt bảy năm, điên cuồng đ.á.n.h trận, sao đột nhiên lại muốn trở về?”

“ mà biết, lẽ là về vợ?”

Bùi… họ Bùi sao?

Ta vui trong chốc lát.

Ngẩng đầu lên.

Lại chạm ánh mắt của Thôi Hành phía không xa.

Trong mắt hắn có chút kinh ngạc.

Dường như không ngờ ta nhanh như vậy đã tìm đến.

Ta không vui, cúi đầu xuống.

Ta ghét hắn.

Ban nãy khi cung, Thôi Hành đi rất nhanh, không chịu đợi ta.

Ta chạy theo một đoạn .

Gấp đến sắp khóc.

Vẫn bị lạc mất hắn.

Mắt thấy trời sắp tối.

Ta lạc đường, sợ đến rơi nước mắt.

Không biết đã bao lâu trôi qua.

mắt hiện ra một vùng ánh sáng ấm áp.

Là một niên xách đèn l.ồ.ng, hỏi ta đi đâu.

Ta nói, đi dự yến.

Hắn nói, thật trùng hợp, hắn cũng vậy.

Hắn cao lớn, nhưng bước đi rất chậm.

Ta dễ dàng theo kịp hắn.

Đến điện nơi bày tiệc.

Hắn hỏi ta: “Ngươi tên là gì?”

Ta nói: “ Châu.”

“ Châu Châu.” Hắn cười, “Thật hay.”

Kỳ lạ, này thật quen thuộc.

Nhưng ta không nhớ đã từng nghe đâu.

Đang ngẩn người, trong điện có người kinh hô.

“Bùi tiểu tướng quân đến rồi!”

Ta theo tiếng lại.

Hồng y, tóc buộc cao, mắt đào hoa.

Chính là niên vừa dẫn đường cho ta.

Hắn bước thẳng đến ngự tọa, vén áo quỳ xuống.

“Thần Bùi Tố, khấu kiến bệ hạ.”

Hoàng đế mỉm cười nâng tay.

“Ái khanh bình thân. Hôm nay là tiệc tẩy trần, không đa lễ.”

Bùi Tố lại không đứng dậy.

Hắn vẫn quỳ, sống lưng thẳng tắp.

“Lần này thần hồi kinh, chỉ có một nguyện vọng, khẩn cầu bệ hạ thành toàn.”

niên tướng quân cúi người bái thêm một lần.

“Thần mạo muội, cầu ái của Trấn Bắc đại tướng quân Mạnh Trường Hoan và Tư nghị tham quân Ninh Dịch, Ninh Châu.”

Cả điện lặng như tờ.

Có người hít một hơi lạnh.

niên tướng quân, chiến công hiển hách.

Tiền đồ tốt như vậy hắn không .

Lại đi một kẻ ngốc mồ côi cha mẹ?

Ta cũng mở to mắt.

Ngơ ngác niên hồng y đang quỳ trong điện.

Ông trời phù hộ!

Bức thư không có tên kia đã tới nơi.

Hắn thật sự đến ta rồi.

Hoàng đế trầm ngâm một lát.

Không biết nhớ ra điều gì.

Trên mặt dường như có chút xúc động.

“Trẫm nhớ Châu, là một nương mệnh khổ.”

Hoàng đế khẽ thở .

“Hiếm khi ngươi còn nhớ, vậy trẫm ——”

Chén rượu của Thôi Hành khẽ chạm xuống bàn.

Một tiếng giòn vang.

Hắn đứng dậy, lạnh lùng liếc Bùi Tố một cái.

“Bệ hạ, việc này e là không ổn.”

Hô hấp của ta nghẹn lại.

nghe hắn chậm rãi nói: “ Châu tuổi còn nhỏ, vẫn chưa cập kê.”

“Bùi tiểu tướng quân, lẽ không biết sao?”